Побочная история 01: Алиса
— Миледи!
Моя голова повернулась на знакомый голос ещё до того, как я осознала, что делаю. Тело отреагировало раньше разума.
— Вот.
— Ах.
Я улыбнулась, глядя на платок, который вручила мне Бесси.
— Чуть не забыла.
— Хотя это не страшно, если забудете платок.
Бесси оглядела меня с ног до головы, будто проверяя мой внешний вид.
Я не выдержала и рассмеялась — слишком знакома была вся эта забота.
— Бесси.
— Что?
— Почему ты всё ещё зовёшь меня «миледи»?
Бесси оторвала взгляд от моего платья и посмотрела на меня. Её аккуратно собранные волосы слегка наклонились вбок.
— А как мне называть мою миледи, если не «миледи»?
— Ну... я ведь теперь замужем.
Я просто констатировала факт, но почему-то было неловко это произносить вслух.
Я откашлялась и продолжила:
— Я же уже замужняя женщина, правда?
— Миледи, вы сейчас меня расстроите.
— Что?
Хотя она это сказала, выражение у неё по-прежнему было мягким.
Бесси, заметив шов на моём плече своим соколиным взглядом, заговорила, делая паузы:
— Уже больше двадцати лет, как я служу вам, называя вас «миледи».
— Да, это правда.
— А если та, кого я звала «миледи», вдруг исчезнет... Я просто растеряюсь и не буду знать, что делать.
— ...Правда?
— Конечно.
Слушая её, я вдруг вспомнила дворецкого.
Сразу после свадьбы он начал называть меня «мадам».
Причём с такой скоростью, что я даже не успела привыкнуть.
— А вот дворецкий...
— Это потому что у него чувства давно иссякли.
Бесси заявила это так уверенно, что я даже не успела закончить фразу.
Понятно. Ну что ж, пусть будет так. Это не так уж и важно.
Хотя... в этом доме есть ещё один человек, полный эмоций.
— Счастливого пути, миледи.
Мне даже не нужно было его звать — он сам появился.
Я обратилась к сэру Дейвери, которого заметила стоящим чуть позади Бесси на некотором расстоянии.
— А ты чего там стоишь?
— Что-то не так с моим положением?
— Ты слишком далеко. Почему ты стоишь так далеко?
— Эм...
Я наблюдала за сэром Дейвери, пока он подбирал слова.
В его правой руке был меч.
— Пахнет... потом?
Я просто сказала то, что первое пришло в голову, и тут же увидела, как он неловко улыбнулся.
— Мне было неловко вам сказать, но вы просто взяли и подшутили надо мной.
— Ага, значит, ты только что с тренировки?
И только сказав это, я поняла, что на улице ещё светло. Подожди-ка...
— …Нет, погоди, выходит, ты пропустил тренировку?
— Пожалуйста, не пытайтесь узнать обо мне слишком много.
Но всё же было странно осознавать, что лето уже приближается.
Время — вещь загадочная.
Иногда кажется, что момент замер, остановился... но стоит оглянуться — и его уже нет.
Я чувствовала это, глядя на обручальное кольцо.
Вдруг я ощутила на себе чей-то взгляд, подняла глаза — и увидела, что Аш смотрит на меня.
— …Что?
— Просто.
Аш смотрел на меня спокойно и чуть прищурился, улыбнувшись глазами.
— Перерыв.
Правда? Ну, если что, пусть больше нигде так не улыбается.
Я колебалась, говорить ли ему об этом, но тут Аш, отложив бумаги, протянул ко мне руку.
Моё тело среагировало раньше мыслей — я взяла его за руку.
Аш тут же притянул меня к себе.
— …!
Мгновение — и я уже сижу у него на коленях, моргая в растерянности.
Слава богу, потолок кареты был высоким. Аш обнял меня за талию.
— …И что это?
— Подзарядка.
Ага. Подзарядка энергии в перерыве. Ну, в разгар рабочего дня ему это действительно нужно. Логично.
Я обвила его шею руками, думая, как скоро мы прибудем к месту.
Хотя, честно говоря, эта мысль быстро перестала быть важной.
***
— Ваша Светлость, герцогиня!
Слушая приближающийся голос, я наконец быстро проверила свой наряд.
Платье? Складки разглажены. Помада? Подправила.
Готово. Идеально.
Граф, подбежавший к нам в спешке, низко поклонился.
— Спасибо вам большое за приезд. Для нас это большая честь.
— Спасибо за приглашение.
— Нет-нет, это я в глубокой чести... глубокой! Позвольте, я сейчас же провожу вас на приём. Пожалуйста, сюда...
Граф пошёл вперёд, достал платок и вытер пот со лба.
Я пошла за ним, держась под руку с Ашом, и вдруг подняла глаза.
— Что?
Наши взгляды тут же встретились — я слегка улыбнулась.
Тихим голосом я сказала:
— Ну... тебе нечего мне сказать?
— Что именно?
— Спасибо?
— Что?
— Я ведь сделала всё, что ты просил.
Я вспомнила, как мы вообще оказались на этом приёме.
Проще говоря, это была награда за пари.
Ночью между мной и Ашом был маленький спор, скорее даже шутка.
Я выиграла — и в награду попросила пойти на приём.
— Проигравший должен слушаться победителя.
— Проигравший слушается победителя — это само собой.
— Ну, раз так...
На самом деле, если бы победил Аш, я бы тоже послушалась его.
— Я всё равно никогда не буду победителем.
— А?
Я уже хотела переспросить, как перед нами распахнулись роскошные двери.
И слуга возвестил громким голосом:
— Его Светлость, герцог Аш Уидгрин, и её Светлость, герцогиня Лидия Уидгрин, входят!
Обновлено: 12.01.2026