Существует эксклюзивный бутик, которым пользуются только члены Дома Керейс.
Когда меня привели туда, я пришла в ужас от заоблачных цен на каждое платье.
Хотя я и получила щедрые карманные деньги, их хватило бы максимум на два-три наряда.
— Вам не нужно платить наличными за всё, что вы здесь выберете, юная леди.
— Ч-что?
Когда я не сразу поняла, в чем дело, безупречно одетый сотрудник с улыбкой пояснил:
— Для тех, кто приходит от Дома Керейс, я просто делаю отдельную запись в учетной книге.
— А как же деньги?
— Позже счета оплатит лично герцог.
Ах, богачи всё-таки живут иначе.
Я на время забыла о своем первоначальном плане и с головой ушла в созерцание дорогущих платьев и украшений.
Раз уж это не тратило мои личные сбережения, я с азартом выбирала и наряды, и ожерелья.
Однако когда я пришла в себя и решила всерьез заняться делами, возникла проблема.
Я никак не могла отделаться от свиты, что выстроилась за моей спиной.
— Ой, мне нужно в дамскую комнату.
Стоило мне это сказать, как горничная Бритта тут же следовала за мной по пятам.
— Что-то у меня голова разболелась от долгой прогулки.
Даже если я отсылала нескольких человек купить лекарство, это не помогало. Рядом со мной всё равно оставалось слишком много людей.
— Фух.
В конце концов я сдалась.
Этот проклятый герцог совсем помешался на магии? Теперь я отчетливо поняла, как сильно он боится, что я куда-нибудь исчезну, раз так крепко меня держит.
— И надо же было столько всего накупить.
Единственное, чего я добилась за весь день, бродя по городу, — это гора разнообразных платьев и украшений. Поскольку я выбирала всё подряд, почти не глядя, вещей набралось прилично.
Вернувшись в резиденцию, я хотела было завалиться на кровать и дать отдых изможденному телу, но мне не позволили.
— Юная леди, куда нам положить это?
— ...А?
— Новые драгоценности просто великолепны. Вам обязательно нужно их примерить.
— С-сейчас?
Я в оцепенении смотрела на Бритту, которая увлеченно разбирала покупки. Глядя на то, как она старается ради вещей, которые ей даже не принадлежат, я не могла позволить себе просто отдыхать.
В городском бутике я лишь небрежно указывала пальцем на то или иное платье, так и не примерив ни одного. Бритта, втайне предвкушавшая это зрелище, наверняка надеялась, что дома я наконец надену хоть что-то.
Увидев чистый и искренний взгляд Бритты, я в конце концов заставила себя подняться.
— Что ж, давай примерим?
— Да!
Бритта радостно хлопнула в ладоши. Из десятка платьев я выбрала то, что приглянулось мне больше всего — нежно-фиолетовый наряд.
Изысканный фиолетовый цвет идеально сочетался с моими рыжими волосами. Волосы мне уложили наверх, чтобы подчеркнуть рубиновое ожерелье и серьги.
Тринадцатилетняя Мериэн, которая всегда казалась лишь милой и застенчивой, внезапно преобразилась в настоящую леди, готовую хоть сейчас отправиться на бал.
— О-о-ох.
— Вы просто ослепительны... юная леди.
Горничные одна за другой рассыпались в комплиментах. Глядя в зеркало, я и сама была поражена.
— Ого, а она и правда красавица!
Услышав мои слова, Бритта тихонько рассмеялась. Затем она бережно, словно обращаясь с младенцем, расправила складки на подоле моего платья.
Отражение Бритты в зеркале привлекло мое внимание.
— Бритта.
— Да, юная леди.
— Это платье было очень дорогим?
Из-за этой безумной погони за покупками я толком ничего не помнила. Бритта вздрогнула и резко подняла голову.
— Конечно! Пожалуй, оно самое дорогое из всех!
— В-вот как?
Я посмотрела на ряд других платьев, лежащих в стороне, а затем снова на то фиолетовое, что было на мне. С виду они все казались примерно одинаковыми. Я не понимала, в чем существенная разница.
Но следующие слова Бритты всё прояснили.
— Этот фиолетовый цвет может носить далеко не каждый. Нам о таком даже мечтать не стоит.
— Не каждый? Ах! Фиолетовый!
Внезапно мне вспомнилась обложка оригинального романа. Главная героиня, Бианка, стояла рядом с наследным принцем в фиолетовом платье.
«О, возвышенная леди, прими мою любовь».
Я вспомнила сцену, где наследный принц признавался ей в чувствах и дарил аметист. Он выбрал фиолетовый цвет именно потому, что в Империи было крайне трудно достать фиолетовую ткань, краситель и качественные аметисты.
Это был особенный цвет. Символ достоинства высшей аристократии и императорской семьи.
«Точно! В романе говорилось, что даже священники надевают фиолетовое облачение только во время особых месс в соборе».
В памяти всплыл один из комментариев к главе, ставший топовым:
«В прошлой жизни это был самый обычный цвет, а в этом мире он такой редкий».
Когда горничные ушли, я записала на листке бумаги: «фиолетовая ткань».
Чтобы сбежать из Дома Керейс, мне нужны были деньги. И лучшим способом их раздобыть было создание торговой гильдии на подставное имя.
И, возможно, этот фиолетовый цвет станет первым товаром моей гильдии.
— Фух, на сегодня хватит.
Теперь я действительно решила отдохнуть. Раз я находилась на территории резиденции, во время прогулки в саду за мной никто не следовал. К тому же я сама настоятельно попросила всех удалиться.
— Ни в коем случае не идите за мной! Ни за что! Слышите?!
Так я наконец получила время для себя. Я медленно прогуливалась по заднему двору резиденции.
Пейзаж с закатом, таким же, как вчера, казался привычным. Похоже, прошел уже почти месяц с тех пор, как я оказалась в резиденции герцога Керейс. Неужели каждый день так и будет повторяться, пока всё в итоге не пойдет по сценарию оригинала?
Засмотревшись на небо, которое в один миг окрасилось в густой багрянец, я не заметила, как свернула на боковую тропинку.
«Ой... А это где?»
Я обернулась и, к счастью, увидела путь, по которому пришла. Несмотря на сгущающиеся сумерки, свет, льющийся из окон складского здания, позволял различать дорогу.
«Бритта будет меня искать, нужно скорее возвращаться».
Бритта была единственным человеком в этой резиденции, кто действительно стал бы беспокоиться и искать меня.
Думая о ней, я ускорила шаг. Но стоило мне поравняться со складом...
— А-ах.
Внезапный странный звук заставил меня замереть на месте.
Что это? Что это был за звук?
Кажется, после попадания в этот дом мой слух стал необычайно острым. Я уже хотела списать это на игру воображения и сделать шаг, как вдруг...
— О-ох!
Снова раздался еще более вкрадчивый голос, и я мгновенно поняла, что происходит. Первый звук явно принадлежал женщине, а второй, судя по всему, мужчине.
Неужели...!
Движимая инстинктивным любопытством, я осторожно прислушалась, повернувшись к складу. Влажные звуки стали отчетливее.
Я сглотнула, невольно поддавшись напряжению. Хотя сейчас я была в теле тринадцатилетней Мериэн, моя душа принадлежала взрослому человеку, который знает о жизни всё. Я не могла не понять, что это за любовные утехи.
«Раз на складе, то, скорее всего, слуги?»
Такое случается: люди работают вместе и проникаются симпатией. И лучшего места для бурного выражения чувств, чем склад, не найти.
В таком случае, мне стоит уйти и не мешать им. Я понимающе кивнула и, обретя спокойствие, собралась идти дальше. Но следующие слова заставили меня передумать.
— Хватит, давай уедем отсюда вместе.
— Ой, ну как же мы уедем?
Из щели приоткрытого окна склада донесся мужской голос. Я слышала его впервые. Однако женский голос определенно был мне знаком.
«Это же... та самая няня...!»
Голос няни третьего сына, Крима. Из-за ее кокетливого тона я сначала засомневалась, но поскольку я видела не так много слуг в этом доме, то быстро ее узнала.
— Мы еще... не собрали достаточно денег,
— уныло пробормотала няня, на что мужчина ответил с тяжелым вздохом:
— Не волнуйся. Это не займет много времени. Но герцог Керейс слишком уж дотошный. Он даже учетную книгу проверяет лично.
— И сколько мне еще ждать?
— Еще совсем чуть-чуть. На этой неделе всё будет закончено. Нужно только забрать деньги, предназначенные для лавки Куну.
— Хнык.
Слыша ее манерное всхлипывание, я содрогнулась. Уф... уши вянут. А няня-то непростая. Поверить не могу, что такая женщина присматривает за Кримом.
«Впрочем, что это за разговоры о сборе денег и какой-то учетной книге?»
Торговый район Куну я видела, когда была в городе. Та самая лавка Куну преграждала мне путь, когда я пыталась сбежать от сопровождения в квартале бутиков. Насколько я помнила, там торговали кожей и сопутствующими материалами.
Но зачем им собирать деньги, которые должны пойти в лавку Куну?
Меня посетило какое-то странное, необъяснимое предчувствие.
Обновлено: 20.02.2026