Глава 10 — Глава 10: Разоблачение (2)

Алые глаза герцога Керейса устремились на меня. Сегодня его темно-синие волосы были гладко зачесаны назад, отчего злодейская аура, казалось, ощущалась еще сильнее. Вот она, аура закулисного злодея. Я сглотнула и попыталась вытереть вспотевшие ладони. Нужно успокоиться. Нужно спасти Крима. Спокойствие. Только спокойствие. Однако, чем сильнее я старалась сохранять хладнокровие, тем безумнее колотилось сердце. Ах, что же делать! Я должна поймать их, пока они не сбежали! Мысли путались, выходя из-под контроля. Нельзя упустить ни няню, ни того мерзавца! В конце концов, напряжение, достигшее самого горла, вырвалось криком: — Сейчас же! В ко-комнату няни! Пожалуйста, спасите Крима! Казалось, вся горечь, скопившаяся в груди, выплеснулась наружу. Ноги подкосились сами собой. По щекам потекли горячие слезы. Я хотела поднять руку, чтобы вытереть их, но не смогла. Мои сжатые в кулаки ладони мелко дрожали от того, с какой силой я их сжимала. Дыхание было тяжелым, с ним трудно было совладать. — ... Тяжелая тишина повисла в воздухе. Герцог, оставаясь спокойным даже после моих слов, медленно отвел от меня взгляд и обратился к Девюэ: — Найди их немедленно. — Слушаюсь. После того как дворецкий ушел, в кабинете остались только мы с герцогом. Его брови изогнулись еще сильнее, чем прежде. Несколько секунд он пристально смотрел на меня, словно видел насквозь, а затем, услышав шум снаружи, направился к выходу. — Ха-а... Как только герцог ушел, силы окончательно покинули меня, и я опустилась на пол. В теле не осталось ни капли энергии. Что только что произошло? Я не могла понять, сон это или веб-новелла. Но одно было ясно точно... теперь Криму больше не будет больно. — Точно, Крим! Где он сейчас? Превозмогая слабость, я поспешила на поиски Крима. Это был четырехлетний ребенок, дрожащий от страха. Я хотела быть рядом с ним, чего бы мне это ни стоило. После долгих поисков я нашла всхлипывающего Крима в игровой комнате. — Хнык. — Крим!.. Я подбежала к нему и, присев, крепко обняла. Почувствовала на своем плече его мягкую щечку, похожую на рисовый пирожок. — Крим, все хорошо. Сестренка здесь, теперь все будет в порядке. Я нежно гладила его по спине снова и снова, пока он не успокоился. Еще до захода солнца двое заговорщиков были схвачены. При первом обыске в комнате няни ничего не нашли, но когда, по моему совету, обыскали склад на заднем дворе, там обнаружили огромное количество вещей и немало денег. — П-простите меня, герцог!.. — Пощадите, пожалуйста... хнык. Герцог не стал заставлять их извиняться на коленях перед маленьким Кримом, он выбрал иное наказание. Не моргнув глазом, он приказал отрезать обоим языки и по одной руке, а после порки их оставили связанными на площади на всю ночь. — Ох... Я вздрогнула, услышав новости от Бритты. Все-таки закулисный злодей остается закулисным злодеем. То, что они остались живы — уже удача. В тот день в игровой комнате Крима я едва не потеряла сознание. Вероятно, сказалось сильнейшее напряжение. Очнулась я уже в своей комнате. По словам Бритты, я проспала целые сутки. Когда я пришла в себя, все уже закончилось. — А как же Крим...? — А, молодой господин Крим переехал в новую комнату. Герцог разнес прежнюю комнату молодого господина в щепки. — Правда? — Да. Говорят, на теле молодого господина Крима было много синяков и ран. Услышала, что он пришел в ярость, когда увидел это своими глазами. — Ах. Говорили, что герцог неотрывно наблюдал за Кримом и ушел только после того, как врач закончил лечение. Я думала, он отец, которому нет дела до своего ребенка, но, видимо, это не так. Вспоминая плачущего малыша, я почувствовала облегчение от того, что теперь его боль может утихнуть. «Теперь все закончилось?» В тот момент, когда я собиралась дать отдых уставшему телу и разуму, в памяти всплыло ужасное воспоминание. Кажется, я что-то кричала герцогу в его кабинете... — А-а-а-а! Я с ума сойду! Если уж решила высказаться, надо было делать это четко и уверенно, почему я так дрожала! Как мне теперь смотреть герцогу в глаза? Я медленно натянула одеяло до самой макушки. Герцог Керейс почувствовал головную боль из-за череды недавних событий. Он был из тех, кто почти никогда не болел даже простудой. Но на этот раз дело касалось его ребенка, и он ничего не мог с собой поделать. — Мериэн... — пробормотал он, расслабленно откинувшись в кресле за рабочим столом. Все вскрылось благодаря этой девочке. Что было бы, не узнай он о бесчинствах новой няни и этого слуги? Его губы дрогнули от все еще кипевшего внутри гнева. В тот день Мериэн кричала, дрожа всем телом. Ее глаза были полны слез, щеки раскраснелись, а маленькие кулачки были крепко сжаты. Это и заставило его внимательно выслушать слова тринадцатилетней девочки. В ней было столько отчаяния. Глядя на ребенка, который, казалось, вот-вот упадет без сил после своего крика, герцог испытал странное чувство. Позже дворецкий передал ему все, что узнал от Мериэн. Мериэн случайно увидела тайную встречу горничной и слуги, когда проходила мимо склада на заднем дворе, и слышала звуки ударов, доносившиеся из комнаты Крима. — Ничтожества. Темно-синие волосы слегка растрепались от ветра, дующего из окна. Внезапно он вспомнил прошлые дни. Мужчину из дома Дельве, который приходил к нему. Тот не мог встретиться с ним взглядом и, заикаясь, рассказывал о ребенке, недавно ставшем сиротой. «М-Мериэн Дельве — единственная, единственная в нашем роду, кто обладает чистокровной магической линией». Тогда герцог холодно оборвал его, посоветовав не затевать глупых игр, но мужчина продолжал настойчиво умолять. «Это правда. Я к-клянусь именем божества-хранителя, что в т-теле Мериэн есть мана». Клятва именем божества-хранителя. Герцог сухо посмотрел на него и задал последний вопрос. Сколько лет этой девочке по имени Мериэн Дельве. Вновь почувствовав дуновение ветра, герцог горько пробормотал: — Тринадцать лет... Значит, возраст схожий. Герцог слегка прищурился. Мысли о прошлом исчезли, уступив место событиям сегодняшнего утра. Он, как обычно, пришел в столовую на завтрак. Но в столовой было пусто. Старший сын, Шеберт, на несколько дней покинул резиденцию ради тренировочного похода, а Криму он позволил отдыхать. А дворецкий как раз сообщил, что Мериэн тоже нездоровится. Завтракая в тишине в одиночестве, герцог, закончив трапезу, собирался встать, как вдруг невольно вспомнил дрожащую Мериэн. Это было странно. То, что мысли о ней не покидали его до сих пор. — Девюэ. Девюэ! На его зов дверь кабинета открылась, и вошел дворецкий. — Вы звали меня? — Где сейчас Мериэн? — Утром она была в своей комнате, а сейчас, насколько мне известно, ушла к молодому господину Криму. — Понятно. Тогда передай ей, чтобы зашла ко мне днем. — Слушаюсь. — И еще, насчет Мериэн. Девюэ, ожидавший дальнейших слов, заметил, что герцог медлит. — ...Пошли к Мериэн врача. — Вы имеете в виду мага? Герцог нахмурился, видя, что Девюэ его неверно понял. — Нет, я говорю о настоящем враче. Пусть проверит ее состояние. — А. — У нее руки дрожали... Похоже, она сильно испугалась и перенервничала. — Слушаюсь, господин герцог. После того как дворецкий с озадаченным видом поклонился и вышел, герцог нахмурился еще сильнее. Почему-то ему самому не понравилось распоряжение, которое он только что дал. — Зря я это сделал... Герцог хотел было позвать дворецкого обратно и отменить приказ, но передумал. Вскоре он убедил себя: если Мериэн, наделенная магическими способностями, заболеет, это создаст проблемы. Поэтому он решил считать, что это распоряжение было сделано исключительно на благо дома Керейс. А вовсе не потому, что ему стало жаль девочку, которая должна стать его невесткой. Днем в резиденцию прибыл гость. Дверь роскошного экипажа со скрипом отворилась. Дорогая трость, изготовленная вручную, с глухим стуком уперлась в землю. Вскоре показался Вейл Керейс, прибывший с Севера. Несмотря на седину, у него были те же темно-синие волосы, характерные для дома Керейс, а в глубине морщинистых глаз горели алые зрачки. — Немедленно проводите меня к Гетре. Следуя за слугой, Вейл направился туда, где находился его сын, герцог. Герцог, находившийся в большой гостиной, поприветствовал его. Несмотря на то что отец и сын встретились после долгой разлуки, ни один из них не выказал радости. Вейл с недовольным видом сел на почетное место. — Вы в добром здравии? — И ты в добром здравии? Отец и сын лишь задавали друг другу вопросы, не давая на них ответов. Это было формальное, сухое приветствие. Мужчины дома Керейс всегда были такими. Как только короткое приветствие закончилось, они сразу перешли к делу. — Как обстоят дела с северной стеной? — Я ведь там. — Говорят, эта зима будет суровой. — И все же, я ведь там. Вейл теребил седые усы, раз за разом давая один и тот же ответ. Герцог привык к такому поведению отца, поэтому не стал задавать лишних вопросов. В гостиной воцарилась тишина. Дзынь — герцог поставил чашку. Увидев это, Вейл жестом велел ему идти. — Тогда я пойду. Доброго вам пути обратно. Когда герцог ушел, к оставшемуся в одиночестве Вейлу подошел дворецкий Девюэ. — Присаживайся. — Слушаюсь. Каждый раз, заканчивая короткий разговор с сыном, Вейл беседовал с дворецким резиденции герцога. Конечно, хитрый Девюэ тоже был на стороне сына, поэтому важные темы не обсуждались. — А что Крим? — Он быстро восстанавливается. Лечение проводится ежедневно. Девюэ смотрел на Вейла, чьи седые волосы казались еще светлее в лучах солнца. Вейл, смотревший куда-то вдаль, снова заговорил: — Говорят, в резиденции появилась девочка?