Амариллис уткнулась лицом в объятия графа, поэтому не увидела его выражения и продолжила капризным, кокетливым голосом:
«Герцогиня меня просто ужасно обзывала! Говорила, что я плохая, что я необразованная и всё такое!»
«Да? Но герцогиня не из тех, кто мог бы так поступить…»
«Что-о?»
Амариллис вскинула голову, не веря своим ушам.
«Папа, ты сейчас что, на сторону герцогини встаёшь, а не мою?»
«Не на сторону…»
Граф уже не раз встречался с Доа, несколько раз лично с ней разговаривал.
И каждый раз он думал: какая она взрослая и спокойная.
Она умеет заботиться о других, тонко чувствует настроение даже младших.
И это при том, что она из мусорной свалки.
Наоборот, по характеру она идеально подходила роду Кредель — хотя и не была связана с ними кровью. Он даже находил это удивительным.
С тех пор, как она вошла в семью, она лишь однажды вышла за пределы поместья — и больше ни разу не попадала в неприятности.
«Ты точно на её стороне! Как ты можешь так со мной?!»
На самом деле, как отец, он мечтал об одном: чтобы его дочь проводила время с герцогиней и чему-то у неё училась.
А не так, чтобы она сейчас прибегала к нему с выдуманными обвинениями и слезами.
«Амариллис».
Он проглотил вздох и устало прижал пальцы к вискам.
С самого детства, если что-то шло не по её, она начинала выдумывать небылицы и сваливать вину на других.
Он знал этот её характер, но слишком сильно её любил — никогда не ругал, выполнял все желания.
И вот результат.
Если так — значит, это его собственная вина: он не сумел её правильно воспитать.
«Даже если предположить, что герцогиня действительно тебя чем-то обидела — зачем ты пришла именно ко мне?»
Даже если слова Амариллис были правдой — он ничего не мог сделать.
Требовать извинений от дочери своего господина?
Или мстить?
Это же открытое неповиновение!
Граф Кэлвин обычно не мог отказать дочери, когда та капризничала.
Но сейчас — нет.
«Нет, конечно, я не прошу тебя лично вмешиваться!»
Даже при всей своей недальновидности Амариллис понимала: отец, как главный управляющий, не может причинить вред герцогине.
«Папа же наверняка знает слабые места герцогини».
Она понизила голос до шёпота.
Как только она это сказала, лицо графа, до этого лишь растерянное, мгновенно окаменело.
«Что-то такое, чего никто не знает — только Кредель и ты. Ну же… Я обещаю, что никому не наврежу нашей семье…»
«Амариллис!»
Он замер на мгновение, словно не веря своим ушам, а потом резко повысил голос.
Его глаза дрожали от ужаса.
«Ты действительно перешла все границы!»
«А?»
Граф крепко схватил её за плечи и посмотрел так, будто не верил своим глазам.
Амариллис, наоборот, не могла поверить в происходящее.
Папа сейчас её отчитывает?
«Есть вещи, которые можно говорить, а есть — которые нельзя! Ты хоть понимаешь, насколько кощунственно то, что ты только что сказала?!»
«Но я…»
«Никогда больше не смей говорить такое! Мне страшно даже подумать, кто мог это услышать!»
Я же просто…
Хотела, чтобы эта девчонка, которая испортила мне репутацию, получила то же самое.
Просто хотела отплатить ей той же монетой — почему папа злится?
Амариллис, ошеломлённая, стояла как вкопанная и чувствовала только одно: это несправедливо.
Почему все на меня наезжают?
Ведь плохая — это она!
«Не знаю, ладно! Ты мне больше не нужен! Ничего не скажу!»
Она закричала и выбежала из кабинета.
«Амариллис!»
Сзади раздался голос отца, но она, фыркая от злости, побежала дальше.
Бежала долго.
Наконец запыхалась и остановилась, прислонившись к стене, чтобы отдышаться.
«Ха… Даже на вечеринку вернуться не могу».
Просто так вернуться в поместье — тоже не вариант.
Ей хотелось нанести герцогине смертельный удар, чтобы та больше никогда не посмела появиться в высшем свете.
Пока она об этом думала…
«Герцогиня, говорят…»
Две служанки шли в её сторону и тихо переговаривались.
«Опять про герцогиню!»
Амариллис уже была готова подскочить и влепить им пощёчину.
«…А то, что она умеет видеть будущее, похоже, правда».
Но слова «видеть будущее» заставили её замереть.
Это была очень интересная тема.
«Да, у неё невероятная проницательность, совсем не по возрасту».
«Нет, это даже не проницательность! Прямо будто она предвидит будущее».
«Да откуда такое вообще берётся?»
«Есть же божественные откровения — почему не может быть дара предвидения?»
«Но она же ещё не достигла возраста, когда проявляются способности».
«Вот именно! Раньше же про неё ходили слухи, что она святая. Если у неё есть священная сила — то вполне возможно».
Разговор служанок продолжался.
Они говорили, что Офелия спасла жизнь ребёнку, изгнала злодеев, сняла ложные обвинения с невиновных и заранее предупреждала о надвигающихся опасностях.
Словом — поведение настоящей святой.
«Священная сила — и поэтому она видит будущее?»
Тогда всё сходится.
Она заранее увидела, что будет на вечеринке, и подготовилась!
Поэтому, несмотря на слухи о её невежестве, она так уверенно и ловко всё разрулила.
Амариллис искренне считала догадки служанок очень правдоподобными.
«Святая…»
Если у человека есть священная сила — неважно, королевская кровь, дворянская, простолюдин или даже отброс — он обязан всю жизнь провести в храме.
Пока не появится следующая святая и сила не исчезнет.
Обычно новая святая появляется после смерти предыдущей — значит, нужно молиться и служить богу до конца жизни.
Это ей очень понравилось.
Гнев, который разрывал её на части, мгновенно улетучился.
Амариллис прикрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться в голос.
Перед глазами промелькнула Офелия, окружённая всеми этими восхищёнными мужчинами.
«Пусть всю жизнь торчит в главном храме».
Сейчас не время стоять на месте.
Она напевала себе под нос и направилась в свою комнату, чтобы собраться и вернуться в поместье.
День рождения закончился.
Доа собиралась вернуться к своей обычной насыщенной жизни.
Если бы не священник, которого прислал главный храм.
«В главный храм пришло анонимное письмо. В нём утверждается, что следующая святая — это Офелия Кредель из рода Кредель».
Священник лично явился, чтобы вручить повестку.
Обычно храм высоко ценил заслуги великого герцога Кредель, спасшего мир, и относился к нему с почтением, равным главному жрецу.
Никогда раньше они не позволяли себе являться вот так, без предупреждения.
Это означало, что дело чрезвычайно серьёзное и деликатное.
«Просим герцогиню Офелию принять участие в церемонии подтверждения священной силы».
«…»
Взгляд великого герцога Пьетро столкнулся с непреклонным выражением лица священника.
«Конечно, мы надеемся, что этого не случится, но если вы откажетесь от повестки — храму придётся усомниться в вере рода Кредель».
Если священной силы нет — ничего страшного.
Но если она есть, а Кредель её скрывает — это уже совсем другое дело.
Офелия до сих пор почти не выходила за пределы замка под предлогом болезни.
Если они знали о силе и намеренно прятали дочь — это явное обман бога.
«Я не отдам её».
Великий герцог ответил жёстко, без малейшей уступки, без всякой дипломатии.
Священник нахмурился и посмотрел на него с явным подозрением.
То, что можно было решить мирно, Пьетро сам усложнял.
«Если у герцогини нет священной силы — то достаточно просто прийти на церемонию».
Участие в церемонии не причинит вреда телу.
По мнению священника, у великого герцога не было ни одной причины отказываться.
«Я сказал — не отдам».
«Ваше сиятельство».
Священник тяжело вздохнул.
«Если вы продолжите отказываться — это будет выглядеть так, будто герцогиня действительно обладает священной силой, но вы не позволяете ей вернуться к богу».
«У Офелии нет священной силы. Моя покойная супруга была святой — и ты смеешь сомневаться в нашей вере?»
Это был прямой вопрос: как ты смеешь подозревать в неверии главу дома Чхонволь и бывшую святую?
Священник не мог ответить «да».
«Приход был неожиданным, поэтому сегодня я уйду».
В итоге он сдался и поднялся.
«Но если вы откажетесь и в следующий раз — нам придётся прибегнуть к принудительным мерам. Прошу вас это понять».
В замке Кредель всё перевернулось.
«Кто отправил это письмо?!»
Сальвьер излучал такую убийственную ауру, будто был готов найти виновника и разорвать его на части.
Он трясся от ярости, потом резко встал и приказал командиру рыцарей:
«Немедленно выяснить источник».
Доа, наблюдавшая за всем этим, крепко схватила Сальвьера за руку и сказала:
«Не трать силы на ерунду».
«Ерунду?! Это же касается тебя!»
Он тут же взревел.
Как всегда — через каждые три слова обязательно должен был заорать.
«Нет, я не об этом. Теперь, когда дело уже так повернулось, толку искать виновника?»
Всё равно храм уже положил на неё глаз — это не изменить.
К тому же Доа уже догадывалась, кто отправил письмо в храм.
По всем признакам — только один человек.
«Это уже слишком. Перешёл все границы».
То, что случилось на вечеринке, она ещё могла бы простить.
Но это — нет. Это уже не прощается.
Что касается Амариллис — Доа собиралась разобраться с ней сама, как только всё уляжется. Сальвьеру и беситься не придётся.
Обновлено: 15.02.2026