Глава 88 — Глава 88

Лайли тяжело вздохнула и спросила: «Неужели так сильно бросалось в глаза?» «Ну, когда-то я его немного баловала, но никаких сожалений или привязанности у меня не осталось. Просто обидно». Доа зацепилась за слово «обидно» и продолжила внимательно слушать Лайли. «Это была помолвка, которую наши семьи заключили насильно ещё в детстве. Я сколько сил потратила, чтобы превратить этого никчёмного человека в хоть кого-то похожего на человека». Она терпеливо учила его всему с самого начала: шаг за шагом наставляла, ругала, подстраивалась под него — и всё ради этого жениха. Любим он был или нет — когда-нибудь они всё равно должны были пожениться. Он был её будущим мужем, поэтому она считала, что ради себя самой обязана сделать из него нормального человека. Помолвки между семьями — это своего рода союз, нерушимое негласное правило. Поэтому, даже если Эммет ей совершенно не нравился, она старалась привязаться к нему. Она ни капли не сомневалась, что они поженятся. Но в итоге именно её помолвка — первое в истории нарушение этого нерушимого правила. То, что Лайли, жертвуя всей своей жизнью, превратила в человека, Амариллис просто забрала себе. И даже не потому, что влюбилась. Просто лицо ей приглянулось — и она решила: «Хочу, и всё». Точно так же, как когда она увидела Демиана и сразу спросила: «Сколько стоит?» Лайли зловеще пробормотала: «Когда-нибудь пусть с ними случится то же самое, что они сделали со мной. Пусть разорвёт их на части. Самым жалким образом». Доа молча выслушала её и спросила: «А разве не лучше было бы просто оставить Дайка с ней? Пусть живут вместе». «Что?» «Люди меняются только тогда, когда у них есть сильное собственное желание. Иначе — почти невозможно». Если не сам человек хочет измениться, а кто-то другой силой заставляет его вести себя как человек — то, извините, исправить его будет крайне сложно. «У него же была невеста, а он всё равно предал верность и разорвал помолвку. По-моему, он с самого начала не умел вести себя как человек». Доа было немного неловко говорить такое Лайли, но по сути та долгое время просто зря тратила силы. Лайли выглядела так, будто ей только что отказали в чём-то важном, и она хотела возразить. Но в итоге лишь тяжело вздохнула, словно земля под ней провалилась: «Ха… Жалко моих потраченных лет». Что я вообще рассказываю этой маленькой герцогине? Лайли подумала так про себя, но странно — как только она выговорилась, остановиться уже не могла. Может, потому что у них с Офелией общий враг — и от этого возникло чувство родства? Но не только поэтому. У неё появилось смутное ощущение: эта девушка, которая одним махом, без единого крика, уничтожила Амариллис, — наверняка сможет дать ей правильный ответ. «Я не считаю это потраченным временем». Пока Доа училась этикету, она старательно запоминала имена и фамилии всех леди и юношей. Как она и сказала на вечеринке. Но она умолчала об одном: она запомнила ещё и их дни рождения. Лайли с самого начала не имела никакой настоящей связи с молодым господином Дайком. Если судить по современным меркам — она была рождена, чтобы стать настоящей хозяйкой, а не связываться с кем-то вроде Дайка. И даже без мужчины она обладала огромным потенциалом: могла встать на ноги сама, собрать богатство и добиться успеха. То есть — тип «позднего расцвета». Поэтому ей совершенно не стоило тратить эмоции на такого никчёмного человека, как Дайк. У неё впереди была слишком яркая дорога. Доа понизила голос и зашептала, словно делилась секретом: «Представьте, что вы благополучно пережили помолвку, вышли замуж за Дайка и всё прошло гладко». «…» «Думаете, что-то изменилось бы? Или случилось бы то же самое, что и сейчас?» Лайли от слов Доа пробрало холодом — она задрожала плечами. Представив, что после свадьбы с Дайком случилось бы то же самое… стало по-настоящему страшно. Развод в империи возможен только с личного разрешения императора — как бы она это пережила? Сколько боли, стресса, унижений ей пришлось бы вынести? Это было бы в разы хуже, чем сейчас. «Предки помогли». Доа сказала именно так. Предки? Лайли посмотрела на неё с недоумением: о чём это она? «Предки помогли вам?» «Да. Ради вашего блестящего будущего они убрали Дайка с вашего пути». Доа кивнула, подтверждая свои слова, а Лайли, решив, что это шутка, рассмеялась. Доа тоже не ждала, что её воспримут всерьёз, поэтому просто улыбнулась в ответ. «Благословение предков» — это не когда умершие души приходят и помогают. Это про атмосферу, характер, качества, которые передаются в семье из поколения в поколение. Так считала Доа. Предки учат своих детей заботе, теплу, любви. Те учат своих детей. И так далее. В итоге рождается человек, который творит добро — и это приносит удачу и благословение. «Поэтому, леди, что бы вы ни делали дальше — у вас всё получится. Самое большое препятствие на вашем пути убрано». Доа закончила на этой ноте. Она не пыталась утешить её какими-то расплывчатыми обещаниями о будущем. Она говорила с полной уверенностью — так, будто это уже свершившийся факт. «Теперь, когда оковы наконец исчезли сами собой, живите так, как хотите». Лайли, глядя на уверенную Доа, вдруг почувствовала странную уверенность: а ведь правда всё будет именно так. Она улыбнулась. «Герцогиня, может быть, вы подумаете о том, чтобы присоединиться к нашему обществу?» И посмотрела на неё с полным доброжелательством. Доа ещё не знала, но предложенное общество было самым желанным среди леди высшего света — «Клуб красной розы». Туда приглашали только тех, кто уже блистал в свете или вот-вот должен был засиять. Только самых перспективных. «Как вы знаете, одно место скоро освободится». Это «одно место», конечно же, место Амариллис. «Чёрт, чёрт, чёрт!» Амариллис вылетела из зала и помчалась по коридору, не разбирая дороги. Она даже не понимала, куда бежит — просто зажмурилась и рванула вперёд. Ярость кипела в голове, казалось, ещё чуть-чуть — и она взорвётся. Это не она должна была убегать вот так, позорно. Это должна была быть та девчонка. Она хотела, чтобы на своём собственном дне рождения Офелия сама вылетела из зала под её взглядами. А потом, когда все зашепчутся из-за исчезновения именинницы, она, Амариллис, выйдет вперёд и станет центром внимания! Но её план рухнул так же жалко и быстро, как и задумывался. Офелия герцогиня оказалась на самом деле умной и образованной — и просто-напросто обвела её вокруг пальца. Конечно, сама Амариллис попыталась подставить её и в итоге попалась в собственную ловушку. Но Амариллис никогда не умела мыслить рационально. Она никогда не винила себя — и не собиралась начинать. «Я всё расскажу папе!» Её отец, граф Кэлвин — главный управляющий Кределя, самый влиятельный вассал. Он наверняка знает все секреты семьи Кредель. Конечно, отец никогда не рассказывал ей о тайнах великого герцогского дома. Но и ни разу не отказывал своей дочери в просьбах. «Папааа!» Амариллис с сопением распахнула дверь кабинета главного управляющего. Граф Кэлвин, который работал допоздна, удивлённо поднял голову и тут же подхватил на руки бросившуюся к нему дочь. «Что случилось?.. Сейчас же в самом разгаре день рождения герцогини — почему ты здесь?» И почему у тебя такое лицо? «Ты плакала?» Граф обхватил ладонями лицо дочери, всё в слезах, и гневно рявкнул: «Кто посмел обидеть мою дочь?!» Амариллис, видя, как отец её любит и оберегает, только укрепилась в уверенности. Она изо всех сил выдавила слёзы и жалобно всхлипнула: «Герцогиня…» «Герцогиня?» Граф, который уже готов был броситься разбираться, вдруг сделал кислое лицо — он явно не ожидал услышать имя Офелии от своей дочери.