Глава 87 — Глава 87

«Я и не хотела заходить так далеко». Всё началось с того момента, когда Амариллис услышала, что Офелия — самая красивая в мире. Тогда она впервые почувствовала смутное беспокойство: а вдруг эта девчонка встанет у неё на пути и станет самой яркой звездой высшего света? С тех пор у неё появилась одна идея. Использовать слухи о том, что Офелия — необразованная дурочка, почти идиотка. «Я держала это на всякий случай, вдруг пригодится». Она и не думала, что действительно придётся это использовать. Амариллис заходила в кабинет отца, перерывала книги, которые сама почти никогда не читала, и старательно писала письмо. Письмо было написано буквами Буку. «Она же не сможет это прочитать». В мире существовало десятки тысяч иероглифов Буку. Говорили, что почти никто не знает их все — настолько огромна их система. Пусть даже этикет и хорошие манеры можно освоить за год упорных занятий. Ловко и спокойно справляться с подобными ситуациями могло быть врождённым даром красноречия. Но буквы Буку — совсем другое дело. Их невозможно выучить за короткий срок. Это письмо было написано не простыми иероглифами, которые изучают дети. В нём были сплошь сложные, высокие слова, которые учат уже взрослые юноши и девушки. Иными словами — это была открытая демонстрация невежества Офелии прямо здесь и сейчас. «Эффект будет гарантирован». Минусом было то, что это выглядело слишком откровенно. Но Амариллис решила, что это можно стерпеть. Сейчас все снаружи жалеют Офелию, но в глубине души считают её неотёсанной невеждой. Пока её невежество не проявилось — она вызывает симпатию. Но как только оно станет явным — её репутация рухнет в одночасье. Ради этого Амариллис не видела причин притворяться милой и невинной. «Не могли бы вы сейчас прочитать моё письмо и ответить?» Она сияла глазами, полными ожидания. То есть — прочитать буквы Буку и сразу же дать ответ. Доа посмотрела на белый конверт, который ей протянули, и тихо фыркнула. «Улыбнулась?» Амариллис даже приподняла бровь — неужели Офелия настолько тупа, что не понимает, какой позор её ждёт? Тем временем Доа вскрыла письмо. Послышался шелест бумаги. Она пробежала глазами по неровным, корявым строчкам. Словно действительно читала. «Прикидывается». Амариллис мысленно усмехнулась. Что бы Доа ни ответила — она уже была готова придраться. И вот Доа заговорила: «Здесь говорится о дружбе». Точно так, будто она действительно поняла содержание. Амариллис внутренне вздрогнула от удивления, но тут же прищурилась с подозрением. «Наверняка увидела пару знакомых иероглифов и просто угадала». Это же невозможно. Она сама с детства училась каждый день — и всё равно не могла легко освоить буквы Буку. А герцогиня, которая якобы только недавно встала с постели после болезни, вдруг за год-два выучила Буку? Это противоречило здравому смыслу. Тогда Доа с лёгким смущением сказала: «Простите, что читаю медленно. Тут так много непонятных иероглифов…» Вот именно. Амариллис убедилась, что была права. Тут стоявшие рядом аристократы, которые с интересом наблюдали за происходящим, стали её утешать: «Ничего страшного. Мало ли, не все знают». «Мы все прекрасно понимаем ситуацию вашей светлости. В вашем возрасте разобрать такое — уже большое достижение». Но Доа покачала головой, словно говоря: «Нет, дело не в этом». Она покрутила глазами, вздохнула и, будто нехотя, протянула письмо всем посмотреть: «Просто здесь слишком много кривых, неправильных черт. Из-за этого трудно разобрать, что написано». То есть — в письме Амариллис полно ошибок в написании иероглифов. «Ведь в иероглифах одна неверная черта — и смысл полностью меняется». «А? Давайте посмотрим…» Обычно заглядывать в чужое письмо — верх невоспитанности, но сейчас ситуация была особой. Амариллис сама демонстративно вручила письмо Доа и попросила прочитать вслух, а Доа сказала, что не может разобрать. Сама же и просила читать публично. Так что украдкой взглянуть — не нарушение этикета. Как только одна из леди заглянула в письмо, она невольно выдала неприличное восклицание: «Ого, это…» Ужасный почерк. «И вы это прочитали…» «То, что вы поняли, что это про дружбу, — это даже более удивительно». Иероглифы были написаны коряво, а использование Буку — вообще на уровне «как попало». От перешёптываний аристократов лицо Амариллис вспыхнуло так, что уже некуда было краснеть — словно вулкан. Это было унизительно. Она ведь не старалась писать красиво и серьёзно. Просто нацарапала кое-как, чтобы поиздеваться над Офелией, которая якобы ничего не сможет прочитать. «Вы просили ответить, верно?» Тут Доа заговорила. Все взгляды леди и юношей в зале устремились на неё. Доа задумалась: что можно сказать о дружбе? «Здесь ведь используют иероглифы как буквы…» И тут она вспомнила стихотворение Ду Фу, которое в детстве учила с бабушкой. Оно было именно о настоящей дружбе. «В этом мире тоже есть истории о дружбе». В одной из сказок, которые читал ей великий герцог Кредель, была история о крестьянине и торговце. В империи Абисус это была самая известная сказка о дружбе. Доа решила соединить эту сказку со знаменитым стихотворением Ду Фу «Бедная дружба» и ответить. «Он создает облака руками своими и дождь руками своими…» Перевернёшь ладонь — и облака, перевернёшь снова — и дождь. Как сосчитать все эти легкомысленные и ветреные поступки? Разве ты не знаешь дружбы между крестьянином и торговцем? Нынешние люди бросают верность, как грязь под ногами. Она продекламировала. Если проще — нынешние люди предают и меняют друзей так же легко, как переворачивают ладонь. На самом деле это была прямая насмешка над теми, кто судит людей по выгоде и мечется, как летучая мышь. У вас, аристократов, нет ни чести, ни настоящей дружбы. «Ответить стихом прямо на месте…» «Боже, вот это и есть гений. У герцогини, оказывается, ещё и выдающийся литературный талант». Но они даже не поняли, что стих был именно про них, и хлопали в ладоши, восхищаясь «рождением гения». Только несколько человек уловили смысл и покраснели от стыда. Нокс молча наблюдал за всем этим. «Ха… ха-ха…» Он не выдержал и рассмеялся в голос. С самого начала он следил за Доа и ждал момента, когда сможет ей помочь. Но в итоге вмешиваться ему не пришлось. Доа всё решила сама — и он превратился просто в одного из зрителей. Мало того — она ещё и использовала ситуацию в свою пользу: не только высмеяла аристократов, но и завоевала их симпатию. Это был не обычный уровень находчивости. «Те, кто сразу понял смысл стиха, молчат от стыда, а те, кто ничего не понял, осыпают похвалами, потому что ничего не знают». Она добилась всего сразу. Нокс, наблюдавший издалека, почувствовал, как на душе стало легко и спокойно. «Она и меня заставила так действовать». Смогу ли я когда-нибудь снова встретить такого человека, как герцогиня? Вдруг Нокс осознал одну вещь. Куда бы она ни шла — даже если это будет обрыв без дна и без пути — он будет верить и следовать за ней. «Ах…» Проблема. Только сейчас он подумал: а это ведь опасно? Но никакие опасения не могли заглушить переполнявшее его волнение и трепет. Амариллис не смогла вымолвить ни слова. Она сжала кулаки, опустила голову — и пока все восхищались Доа, внезапно развернулась и выбежала из зала. «Ой, испугалась, что я заставлю её ответить стихом?» Хотя Доа и не собиралась этого делать. Пока она смотрела вслед убежавшей Амариллис, раздался громкий голос: «У меня аж на душе полегчало». Леди Лайли расхохоталась во весь голос и, указывая пальцем в сторону, куда убежала Амариллис, сказала: «Наверное, я сейчас выгляжу ужасно мстительной, но простите меня на этот раз. У меня просто очень хорошее настроение». На самом деле она не выглядела злой. По лицу было видно — у неё прямолинейный, отходчивый характер. Значит, чтобы так радоваться чужому позору, должна быть очень веская причина. «Потому что именно она отобрала у меня жениха». Доа сразу догадалась, о ком речь, и спросила: «Молодой господин Дайк?» «Ой, откуда вы знаете?» Просто… по глазам видно? Леди Лайли то и дело переводила пылающий взгляд с Амариллис на Эммета — как тут не понять?