Аденмир, сам того не осознавая, нахмурил брови. Это казалось нереальным, возможно, потому, что он никогда не задумывался об этой истории.
«Ты серьёзно?» — подумал он скептически.
Элоди закрыла лицо руками и избегала пристального взгляда Аденмира.
— Мне так неловко это говорить, — пробормотала она застенчиво.
Внезапно его взгляд упал на её покрасневшие щёки. Они были такими красными, что он удивился, почему не замечал этого раньше.
— Ты не можешь думать о ком-то другом, если у тебя есть жених, — продолжила Элоди.
Похоже, это была не ложь. Элоди Эрдия, которую он знал, была женщиной, которая не умела лгать. Она скорее была бы злой и жестокой, чем лгуньей.
Говорят, что никто не может измениться за одну ночь, так что, должно быть, она говорила правду…
По какой-то причине, пребывая в плохом настроении, Аденмир небрежно спросил:
— Кто является объектом этой влюблённости?
— Должна ли я рассказать вам об этом, Ваше Высочество?
Когда Элоди широко раскрыла свои красивые глаза и снова задала вопрос, Аденмиру показалось, что его ударили ножом.
— Нет.
Не было причин говорить, кто тебе нравится.
Даже если собеседник — ваш жених.
— В любом случае, вот почему я больше не могу быть с вами помолвлена.
Элоди попыталась поднять чашку и поставить её обратно.
Увидев, что пальцы Элоди дрожат как сумасшедшие, Аденмир предположил, что она нервничает.
Не может быть, чтобы чашка была такой тяжёлой.
— Когда вы собираетесь подать документы на расторжение? — спросила она.
Аденмир посмотрел на губы Элоди, которые, казалось, всегда говорили о расставании.
— Разрыв помолвки — это расставание.
Не может быть, что ничего нельзя поделать.
Элоди Эрдия не подходила на роль императрицы, поэтому Аденмир должен был подумать о том, что делать, когда он станет императором в будущем.
Это было довольно хорошо.
Она сказала, что уйдёт сама, и не было причин ей отказывать.
Поскольку Элоди первой упомянула о расторжении помолвки, герцог Эрдия не сможет переложить вину на него. Таким образом, они смогут сохранить свои политические отношения.
Но…
«Почему я не хочу этого делать? — Аденмир снова нахмурился, обдумывая этот вопрос. — Я не хочу прислушиваться к желаниям своей невесты. Она только и делает, что твердит о расторжении, как попугай».
Странное и внезапное сопротивление их браку, казалось, возникло из ниоткуда.
Он уставился на свою невесту, которая казалась ещё более нетерпеливой, чем обычно.
Как и ожидалось, это было сомнительно.
Говорить о том, что вы внезапно влюбились в кого-то, и сразу после этого говорить о разводе.
Сколько бы Аденир ни размышлял об этом, жадная Элоди Эрдия не собиралась отказываться от положения императрицы.
Аденмир внимательно наблюдал за Элоди. Он увидел то, чего не замечал раньше.
Она покрылась холодным потом, как будто её что-то кольнуло.
До принца доходили слухи, что она каждый день навещала герцога Эрдия, умоляя его о помолвке, и он уже знал о её чувствах, когда согласился на это.
После всего этого не может быть так просто разорвать брак. Было ясно, что она всё ещё влюблена в него. Аденмир был в этом уверен.
«Она ни за что не откажется от своего положения будущей императрицы», — самодовольно решил он про себя.
— Принцесса.
— Да, ваше высочество… — голос Элоди был таким тихим и невнятным, что казалось, будто она выдавливает слова.
Если подумать, она даже не могла как следует поднять голову.
Аденмир выпалил вопрос, который давно его мучил.
— Какого чёрта вы делаете?
— Что?
— Если вы пытаетесь таким образом привлечь моё внимание, то лучше прекрати.
— Все в порядке?
Аденмир, увидев, что Элоди смотрит на него с бледным лицом, которое раньше было красным, встал со своего места.
— Ничто не помешает вам расторгнуть помолвку, если вы этого хотите, но не стоит принимать решение в спешке… лучше обсудить это позже, — холодно произнёс он, глядя на Элоди, которая всё ещё сидела на месте.
Та потеряла дар речи.
— Было бы лучше поговорить об этом на банкете в честь дня рождения императора — точнее, вашего потенциального тестя, — о котором мы говорили ранее в письме.
Она все еще ничего не отвечала.
Элоди, которая ничего не сказала, схватилась за голову и поникла на своём месте.
— Вы пытаетесь привлечь внимание, притворяясь больной? Это даже не смешно.
Он не собирался попадаться на эту уловку. Аденмир, не желавший, чтобы с ним так поступали, направился к двери.
И тут это случилось.
Глухой удар.
Аденмир повернул голову на необычный звук позади себя и увидел, что Элоди беспомощно лежит на полу.
— Принцесса? — скептически переспросил он.
— Ты ведёшь себя так, будто только что упала в обморок?
Желая посмотреть, как далеко она зайдёт, он скрестил руки на груди и уставился на Элоди, которая упала в обморок.
Вскоре он почувствовал, что что-то не так.
— Принцесса…
Ответа ему не было.
— Принцесса?
Ответа не последовало.
Аденмир, который широкими шагами направлялся прямо к Элоди, посмотрел на неё. Её тело было словно объято пламенем. Её дыхание было неровным, а по лбу катились холодные капли пота.
Это была не игра, это был настоящий обморок.
— Принцесса!
Он потряс Элоди за плечи, чтобы разбудить её, но не смог. Он прищурился, глядя на свою бессознательную невесту.
— Черт возьми.
Выросший среди рыцарей с раннего возраста, он редко общался с противоположным полом. Его невеста Элоди не была исключением. В лучшем случае они просто танцевали вместе на банкете. Его беспокойство по поводу упавшего человека, лежавшего перед ним, было недолгим. Аденмир, подхватив Элоди на руки, выбежал из гостиной.
— Эй!
Он шёл по коридору и искал людей, но не мог найти ни одного работника в том крыле, где остановилась Элоди. Как будто в особняке с привидениями! Это было странно.
Какой бы незаконнорождённой ни была единственная дочь герцога Эрдии, как может быть, чтобы в здании, где она живёт, не было постоянных жильцов?
Он редко навещал семью Эрдия лично, а когда всё-таки навещал, то старался не обращать на это внимания, но сейчас всё было иначе. Как бы то ни было, он не мог оставить пациентку одну, поэтому он зашёл в ближайший номер для гостей и уложил Элоди.
— Вы постоянно что-то творите, — пробормотал Аденмир.
Он пришёл сюда, чтобы узнать, о чём думает Элоди, и обсудить банкет в честь дня рождения императора, но произошло нечто неожиданное. Вздохнув, он увидел горничную, проходившую мимо через открытую дверь. В его памяти она была единственной горничной, которая всегда была рядом с Элоди. Её звали Марта.
Она была второй работницей, которая попалась ему на глаза после того, как он вошёл в это помещение. Первой была та, что подавала чай, но с тех пор она больше не появлялась.
— Иди сюда, — скомандовал он.
— Да, ваше высочество?
— Твоя хозяйка потеряла сознание.
Услышав эти слова, рабочий, заглянувший в номер для гостей, кивнул, как будто это было ему знакомо.
— О, она снова упала в обморок.
Глаза Аденмира недоверчиво расширились.
— Что?
— Я собираюсь вызвать врача.
Когда Аденмир увидел, что служанка идёт задом наперёд, вежливо кланяясь ему, это стало ещё более абсурдным.
— О, вы снова упали в обморок, Элоди.
Это реакция на упавшую хозяйку. Ему казалось, что он сходит с ума. От невесты, которая хочет разорвать помолвку, не раскрывая своих мыслей, до ситуации в этом пристройке — он чувствовал, что совсем ничего не понимает.
В любом случае ему нужно было дождаться прихода врача, поэтому он придвинул стул и сел рядом с Элоди. Она всё ещё чувствовала себя неважно, но не выглядела так, будто вот-вот умрёт. Тем временем его охватил стыд, когда он понял, что ошибся, решив, что Элоди нервничает, из-за дрожи в руках и потливости. Что он сказал больному человеку?
— Хах…
Когда он вздохнул, чувствуя, как пульсирует боль в голове, что-то привлекло внимание Аденмира
— Это… Он не заметил из-за её длинных рукавов, но на её руке была повязка.
Повязка, которая была неплотно наложена, размоталась, и под ней… оказался длинный глубокий порез. Он, который каждый день тренировался с мечом и ходил на поле боя, никак не мог не заметить рану.
Колотая рана.
Очевидно, это была рана, нанесённая лезвием оружия. Она была неглубокой, но это не имело значения.
— Ну, какого чёрта…
Пристройка, в которой нет постоянных работников, сотрудница, которая спокойно ушла, как будто это было обычным делом, хотя её хозяин упал в обморок. И рана на руке.
Взгляд Аденмира переместился на лицо Элоди. В тот момент лицо его невесты, которую он всегда считал скучной, показалось ему незнакомым.
***
Я проснулась, хмурясь и чувствуя лёгкую головную боль.
— Фу, моя голова.
Из-за оставшегося в организме яда у меня не было сил, но состояние моего тела было намного лучше, чем раньше, возможно, потому что я проснулась после сна.
Я подперла лоб левой рукой, мне стало неудобно, и я убрала руку. Повязка.
Готовя противоядие, я вспомнила, что мне не придётся ждать, если я использую свою кровь вместо воды. Я случайно порезала руку ножницами, когда пыталась проколоть палец.
Вероятно, именно из-за этого, а также из-за слабого организма Элоди, я всё ещё была не в лучшей форме спустя несколько дней после отравления.
Бинт, которым я перевязала себя, был наложен плохо из-за моих неумелых рук, но теперь повязка на ране наложена профессионально.
— Он старомодный врач. Он сказал, что никогда не возьмёт на себя ответственность за внебрачного ребёнка, и приходил нечасто.
Хотя они и не показывали этого открыто, в особняке были люди, которые ненавидели меня как незаконнорождённого ребёнка, и одним из них был доктор из дома Эрдия.
На самом деле пренебрежение было привычным делом, так что в этом не было ничего нового.
— Но где я? Чья это комната?..
Когда я пришла в себя, эта спальня показалась мне очень знакомой. Кажется, это гостевая комната в пристройке, но почему я здесь? Затем я вдруг вспомнила, что разговаривала с Первым принцем в гостиной. Я примерно представляла себе ситуацию: похоже, я потеряла сознание, разговаривая с Первым принцем.
Как раз вовремя, Марта вошла в комнату.
— Мисс, вы проснулись! Я принесла вам тёплой воды. И лекарство тоже выпейте.
Возможно, Марта не так уж и удивилась тому, что я упала в обморок, потому что в последние несколько дней я часто падала в обморок из-за отравления.
Это было не идеально, но они говорили, что это из-за расцветающей силы.
— Да, но, Марта, а как же Первый принц?
— Он ушёл, как только приехал врач.
Как и ожидалось, я упала в обморок перед первым принцем.
— Что вы собираетесь делать?
Пока вы живы, такое может случаться. Я проглотила лекарство, которое дала мне Марта, не придав ему особого значения. В любом случае, это будет бесполезно из-за моей силы. Будь то лекарство или яд, они будут очищены, если попадут в моё тело. И всё же, если я не приму их, Марта будет волноваться.
Скорее, мне больше интересно, чем закончилась история с расставанием…
— Его Высочество велел мне передать вам это, когда вы проснётесь, — добавила Марта, протягивая мне листок бумаги.
Я с интересом прочитала записку.
[Я буду в вашем особняке за 30 минут до начала бала в честь дня рождения. Тогда и увидимся.]
— Что?
Из ниоткуда раздался странный звук. В этом не было никакого смысла.
— Почему бы тебе не расторгнуть нашу помолвку? — усмехнулась я.
— Я не знаю. Может, он влюблён в нашу юную леди?
Я фыркнула и уничтожила письмо, разорвав его пополам.
— Это чушь, Марта.
Во-первых, принцу не нравилась наша помолвка, но он поддерживал её из политических соображений.
Итак, если я скажу, что мне кто-то нравится, то, конечно, я думала, что первый принц попросит меня расторгнуть помолвку. Очевидно, что это моя вина, так что он может обвинить другого человека и сохранить политические интересы в неприкосновенности.
Первый принц, который настаивал на том, чтобы вмешиваться в мою личную жизнь, был довольно раздражающим, но я решила не обращать на него внимания.
— Всё в порядке. У нас ещё много времени.
До усыновления моей сестры осталось три года, так что мне нужно только хорошо всё организовать.
Подготовка к независимости продвигается шаг за шагом. А пока давайте экономить деньги как можно тщательнее!
Я задумалась.
Несколько дней спустя, когда я шла по коридору, я сразу же попала в небольшую засаду.
— Я приветствую вас, юная леди. Куда вы направляетесь?
В поле моего зрения появилось знакомое лицо. Я часто его видела, но впервые с тех пор, как обрела воспоминания из прошлой жизни.
Как только я увидела это лицо, мне сразу вспомнилось предложение из книги.
[Кто бы мог подумать? Тектор Арольд, помощник герцога Эрдии, верный слуга, как собака, вонзил меч в спину герцога Эрдии.]
Тектор Арольд.
Будущий предатель.
А три года спустя он станет тем человеком, который подменит яд во время попытки отравления Эстель, а затем заставит нас всех узнать, что я не являюсь кровным членом семьи Эрдия.
Обновлено: 18.01.2026