Глава 29 — Глава 29: Победить мать и дочь Ангелус

— Дочь?! Конечно, она бы так и сказала, потому что мы были на виду у посторонних, но я всё равно был так удивлён, что мне показалось, будто моё сердце вот-вот выскочит из груди. Я знала, что она не это имела в виду, но одного слова «дочь» было достаточно, чтобы моё сердце забилось чаще. — Я не должна была ошибаться. Я заметила, что мать и дочь Ангелус смотрят на меня, и быстро взял себя в руки. Я широко улыбнулась Фемиде, как будто мы действительно были подругами. Губы Дольцинии слегка дрогнули при виде Элоди, которая не соответствовала слухам о ней. «Ха, всё равно это уродливо», — язвительно подумала Дольциния. Появление Фемиды и Элоди, матери и дочери, которые, казалось, были в дружеских отношениях, заставило Дольцинию уйти. Она проделала весь этот путь ради своей дочери Доротеи, но в итоге ничего не получила. Вместо того чтобы отомстить за оскорбление, она чувствовала себя униженной. Дольциния и Доротея встали со своих мест и попрощались с Эрдиями. — Мы получили извинения, так что нам пора идти. Увидимся в следующий раз, Фемида. И Элоди. — Это был приятный вечер за чаем, герцогиня Эрдия. Берегите себя… Элоди, — последнее слово Доротея выдавила из себя с едва заметным оттенком обиды. — Да, вы тоже берегите себя, — сказала Фемида, провожая их взглядом. Мать и дочь Ангелус с неохотой развернулись и пошли прочь. — В том направлении… Я неосознанно попыталась встать, но Фемида остановила меня. — Пусть идут. Я послушно кивнула. — Да. Герцогиня Ангелус и её дочь направлялись к колонии ядовитых растений, пыльца которых вызывала сыпь. Если бы вы сделали там глубокий вдох, то на какое-то время у вас возникли бы проблемы с кожей. Когда они вошли в теплицу, их сопровождал работник, но на выходе их никто не встретил. — Как и ожидалось, Герцогиня, вы разделались с ними с блеском. Я восхищался безжалостностью и чистотой, с которыми Фемида обошлась с незваными гостями, и принял это близко к сердцу. Мне стоит поучиться! Моё уважение к ней быстро росло. То, как она смеялась и жевала, что бы она ни услышала, было впечатляющим. Я моргнула, осознав это, и повернулась к Фемиде. — Мне жаль, что так вышло сегодня, герцогиня. — Почему ты извиняешься, Элоди? — Потому что Доротея пришла, потому что я поступила неправильно. Я не хотела, но невольно дала ей повод. Строго говоря, это Райан спровоцировал Доротею Ангелус, но я не остановила его, потому что сама так решила. Но Фемида решительно покачала головой. — Даже если это так, мне было очень скучно. Это меня развлекло. Разве не забавно, что они ворвались с триумфом, как будто у них было огромное оружие, а потом их выгнали, не сказав почти ничего? — А-ха-ха. Я неловко рассмеялась. Сказать, что ей было весело приветствовать тех, кто приходил с намерением затеять с ней ссору, являлось, конечно, обычным делом для Фемиды. Затем Фемида взяла бутылочку и протянула мне. — Давай, пей. — Что это? — невинно спросила я. — Противоядие. Разве ты не пила чай? Я не знала, что и сказать. О боже мой. Он действительно был отравлен? Я сделала всего один глоток, когда пришла поздно, поэтому не заметила, что яд не подействовал. — Вы что, подсыпали яд? — спросила я, поражённая её смелостью. — Конечно. Даже при лёгких симптомах яд есть яд. Ты какое-то время не увидишь этих двух. Хо-хо-хо. Представляя себе эту сцену, Фемида тихо рассмеялась. Я боялась спросить, каковы симптомы. Не говоря ни слова, я сразу же вылила противоядие себе в горло. Это было горько. Технически мне не было смысла пить противоядие, но я ничего не мог с собой поделать, если хотел избежать подозрений. Яд, который я выпила раньше, был настолько слабым, что, в отличие от обычного, казалось, что он не оставит никаких последствий. Я тщательно сформулировал свой следующий вопрос, думая о том, что мать и дочь Ангелус могут сойти с ума, когда узнают, что они действительно были отравлены. — У вас ведь не будет неприятностей, правда? — За кого ты меня принимаешь? С присущей Фемиде уверенностью я широко улыбнулся и поднял обе руки, показывая большие пальцы вверх. — Конечно, вы же лучший отравитель на континенте! Мне казалось, что я уже слышу звон монет. Звяк, звяк. Золото бесконечно притягательно для сильных мира сего. *** Фемида посмотрела на стоящую перед ней девушку и улыбнулась. — Ты серьёзно? — спросила герцогиня. — Конечно! Ответ Элоди был прямым, потому что она была уверена, что Фемида Эрдия — лучший отравитель на континенте. Это было довольно неожиданно для Фемиды. Хотя Фемида не принадлежала ни к одной из четырёх главных семей, она встречала много людей, которые льстили ей, потому что она была из знатного рода. Но они пытались завоевать её расположение, скрывая свои истинные намерения и делая вид, что не заискивают перед ней. Видя, как Элоди ей льстит… «Такая милая». Она была таким честным и милым ребёнком. С тех пор как Элоди и та женщина пришли в этот особняк, Фемида оставалась к ним равнодушной. Даже когда Элоди подросла, она держалась на расстоянии, опасаясь, что ей будет неловко рядом с Фемидой, ведь она была незаконнорождённым ребёнком. Как и ожидалось, Элоди нервничала всякий раз, когда видела Фемиду, и дрожала, как маленький щенок. Что же тогда она сделала? Судя по всему, Элоди хотела, чтобы она сыграла роль жены её биологического отца, которая ненавидела свою внебрачную дочь, поэтому Фемида обращалась с ней так, как та хотела. Причина, по которой Фемида нарушила своё железное правило, заключалась в том, что однажды Элоди заговорила с ней первой. — Здравствуйте, герцогиня. Ребёнок, который из-за страха даже не мог смотреть мне в глаза, подошёл первым и поздоровался. Не зная, что делать, она ответила, а затем Элоди довольно умело улыбнулась и сказала, что нашла противоядие. Она могла понять, почему двое её сыновей недавно крутились вокруг этой девочки и пытались с ней заговорить. Она была уверена, что изменения, произошедшие с этим ребёнком, должны были повлиять и на двух ее сыновей. — Ты сразу приняла противоядие, так что всё должно быть в порядке, — продолжила герцогиня, возвращаясь к своим воспоминаниям. — В конце концов, оно не такое уж и токсичное. — Я просто сделала глоток, так что всё будет в порядке. Спасибо за заботу, Герцогиня. Элоди вежливо поблагодарила её и встала со своего места. — Сегодня было много ошибок. Я позабочусь о том, чтобы в следующий раз такого не случилось. Тогда увидимся, Герцогиня. — Ладно, увидимся в следующий раз. Стук-стук. Элоди шла, ее светлые золотистые волосы развевались, и её шаги были лёгкими. Фемида подперла подбородок руками, наблюдая за удаляющейся спиной Элоди. — Какая жалость. Услышать, как тебя называют «мамой», было приятно. *** В карете, возвращавшейся из особняка Эрдии в особняк Ангелус, мать и дочь Ангелус, покрытые пыльцой после прогулки по оранжерее Фемиды, были очень рассержены. В частности, больше всех волновалась дочь, Доротея Ангелус. — Что это такое, мама? В конце концов, мы вернулись, ничего не сделав… Что это за странный цветок, который выбросил этот ужасный порошок? Фу, мне так плохо! Доротея была возмущена и раздражена, а Дольциния ласково улыбнулась и поправила её волосы платком. — Не сердись так, детка. Всё в порядке, разве у нас мало времени? — Ты тоже это видела, мама. Элоди смеялась надо мной. — Давай просто посмеёмся над этим. Она незаконнорождённый ребёнок. С другой стороны, мой ребёнок — прямой потомок Ангелуса, у которого много власти. Она не может с ним сравниться, да? Дольциния знала, что больше всего хотела услышать её дочь Доротея. Как и ожидалось, выражение лица Доротеи значительно смягчилось. Доротея, надув губы, сказала: — Но это странно, мама. Разве не похоже, что Элоди и герцогиня Эрдия были в хороших отношениях? — Ну что ж. Конечно. В глазах Дольцинии это тоже выглядело странно. Ходят слухи, что Фемида Эрдия и Элоди были не в лучших отношениях. Но это всё равно что играть в «семью», когда она даже не была моей дочерью. В каком-то смысле ей было жаль герцогиню Эрдию. — Ты, наверное, не хочешь, чтобы герцог Эрдия тебя заметил. Итак, она подумала, что в мире Фемиды Эрдии не было ничего особенного в том, чтобы быть матерью ребёнка, рождённого вне брака, — если ей приходилось делать это, чтобы сохранить своё положение при герцоге. Дольциния, вышедшая из кареты, направилась в особняк. — Отдохни немного, детка. — Да, я поднимусь первой. Дольциния, отославшая Доротею, поймала проходящего мимо слугу. Но почему-то выражение её лица слегка изменилось. Как будто она увидела то, чего не должна была видеть. Это было странно, но она спросила о местонахождении своего мужа, думая, что, должно быть, возникли какие-то личные обстоятельства. — А как насчет моего мужа? — спросила она. — Хозяин принимает гостя. — Гостя? — Да. Тот, кто приходил в прошлый раз… — А, вы имеете в виду того гостя. В последнее время герцог Ангелус часто встречался с волшебником. Кажется, они говорили об инвестициях, но, поскольку он был важным гостем, они велели слугам в особняке хорошо его обслуживать. Возможно, разговор закончился, потому что «гость» и герцог Ангелус покидали гостиную. Сегодня он снова закрывает всё лицо. Дольциния непринуждённо поприветствовала гостя своего мужа. Соперник слегка кивнул. — Я пойду первым. — Берегите себя, — ответил герцог Ангелус. — Тогда увидимся. Дольциния склонила голову набок, услышав необычный голос волшебника. Потому что было непонятно, мужчина это или женщина. После того как гость покинул особняк, герцог Ангелус, наконец-то оказавшийся лицом к лицу со своей женой, нахмурился. — Герцогиня, что случилось с вашим лицом? — О. Мне неловко, когда ты вот так, ни с того ни с сего, говоришь такие вещи. Я настолько красива? — Нет, дело не в этом. Посмотри на своё лицо… посмотри в зеркало. Дольциния недоумевала, что вдруг нашло на её мужа, раз он сказал, что ей нужно посмотреться в зеркало. По какой-то причине она чувствовала себя странно, поэтому Дольциния открыла соседнюю гостевую комнату и пошла туда, чтобы привести себя в порядок у туалетного столика. И… — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! По всему особняку разнёсся пронзительный звук, от которого заложило уши. Бах, бах, бах! В тот же миг Доротея расплакалась и убежала по коридору. — Мама, папа!!! Никто не указал на то, что такое поведение недостойно леди из благородной семьи, которая должна стараться как можно больше сдерживать свои эмоции. Потому что ситуация была серьезной. — Мама, посмотри на это! Моя кожа покрыта ужасными пятнами! О боже. В одно мгновение коридор превратился в море слёз. Как сказала Доротея, её лицо было покрыто волдырями или чем-то в этом роде. Лицо Дольцинии выглядело примерно так же. Герцог не мог не удивиться молниеносной реакции своей жены и дочери. — Почему у вас такие лица? Вы что-то не то съели?! — Неправильное питание… А. Мать и дочь одновременно подумали об одном и том же. Чай. Единственное, что они выпили перед этим, — это глоток чая, который им дала Фемида Эрдия. — Я уверена, что это сделала Фемида! — Ты намеренно использовала Элоди в качестве приманки, заставила её выпить чай, а сама отравила его. Они сразу же вызвали семейного врача, чтобы тот их осмотрел, но… — Никакого яда обнаружено не было. — Что, что это значит, доктор? Повторите ещё раз! — прошипела Дольциния. — Даже если вы так говорите, я не могу утверждать, что там нет яда… То же самое происходило с каждым врачом, к которому они обращались. — Это не яд. — Это проблема образа жизни… Все только что это сказали. Что ещё хуже, семейный врач даже не захотел осматривать его после обследования. — Будет сложно сразу начать лечение. Состояние серьёзное. При этих словах Доротея побледнела. — О чём ты говоришь? Обработай нас как можно скорее. Куда мы можем пойти в таком виде! Дольциния скрежетала зубами, пытаясь успокоить рыдающую дочь. — Фемида!.. Фемида, будучи превосходным отравителем, должно быть, использовала яд, который невозможно обнаружить. Однако отравителя нельзя было бы обвинить в преступлении, если бы было установлено, что яд не был обнаружен. — Эта проклятая хитрая лисица! Должно быть, она использовала яд, который невозможно обнаружить! Но они не могли пойти и попросить противоядие, поэтому у них не было другого выбора, кроме как цепляться за надежду на лечение. Они пришли туда, чтобы унизить Эрдию, но герцогиня Ангелус и её дочь какое-то время не могли выйти из своего особняка. *** Пока они переживали адские времена. [Доротея Ангелус — светская львица: что с ней случилось?] — Ха-ха-ха. Я неторопливо пила чай, читая заголовок в местном журнале сплетен.