Упс.
Я в панике оглянулась на Райана. Не осознавая этого, я назвала его Райаном, а не Йеном, потому что была рада его видеть.
Его имя, известное внешнему миру, было Йен, так что я надеялась, что это не станет проблемой.
С другой стороны, герцогу было неприятно, что его дочь с нежностью произносит имя другого мужчины, и он вдруг почувствовал дежавю.
— Райан? Кажется, я где-то слышал это имя, — задумался он.
Но он не был уверен, где именно он это услышал. Просто ему так показалось.
Пока герцог был погружён в свои мысли, я попыталась встретиться взглядом с Райаном.
Я посмотрела на него, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, но он просто смотрел на меня в ответ.
— Думаю, ничего страшного в этом нет.
Я беспокоилась, что могла ошибиться, но почувствовала облегчение, когда увидела, что с Райаном всё в порядке.
Скорее, нынешняя ситуация была проблемой.
— Ты действительно пришёл. Я бы не узнал, если бы Марта не сказала мне.
Если бы Марта не сказала, что в особняк пришёл красивый мужчина с чёрными волосами и красными глазами, я бы не узнала, что Райан в гостях.
— Почему ты меня не позвал? Йен — тот самый благодетель, который спас меня…
— Я собирался позвать, — спокойно ответил герцог Эрдия на вопрос Элоди.
Герцог Эрдия слегка проигнорировал взгляд Райана, устремлённый на него.
Я подошла к дивану, чтобы сесть, не обращая внимания на напряжённую атмосферу между ними.
Это случилось, когда я уже собиралась сесть.
— Элоди.
— Да?
Когда я удивлённо посмотрела на него, герцог решительно сказал:
— Садись сюда.
Герцог указал на место рядом с собой.
Это была совершенно незнакомая мне команда, ведь я никогда не сидела рядом с герцогом.
Я робко села рядом с герцогом и посмотрела на него. Я снова встретилась взглядом с Райаном.
— Давненько не виделись, Йен.
— Да, как у тебя дела?
— Что ж, спасибо тебе. Спасибо еще раз.
— Я просто сделал то, что должен был сделать.
Сегодня была моя третья встреча с Райаном.
Первая встреча, которая была слишком короткой, чтобы её можно было назвать встречей, и вторая встреча, которая спасла мне жизнь. И вот теперь.
Я узнала имя и личность человека, которого даже не знала по имени, но мне всё равно нужно было сохранять бдительность и считать его противником, потому что я не знала его истинных намерений.
Если я не единственная, кто помнит свою прошлую жизнь, это может стать проблемой.
Райан сказал, что видел Юн Га Ыль во сне, но ничего не сказал о том, что сам наблюдал за происходящим.
Я вспомнила все воспоминания из своей прошлой жизни в тот момент, когда мамина подвеска была разбита.
Таким образом, я предположила, что если бы у Райана была такая возможность, он тоже мог бы найти воспоминания о своей прошлой жизни.
В любом случае, поскольку Райан был непредсказуем, идея о том, что за ним нужно присматривать, оставалась неизменной.
Элоди отбросила свои мысли и посмотрела на Герцога, который, казалось, был в плохом настроении.
— Кстати, отец, о чём ты говорил?
— Мы говорили о цене твоего спасения.
— Верно. Если бы не Йен, я бы не смогла выжить.
Эти слова заставили герцога Эрдию почувствовать себя ещё более неловко.
— Награда будет такой, как я сказал.
— Я отказываюсь.
Я переводила взгляд с одного на другого, оказавшись в эпицентре спора между герцогом и Райаном. Я была искренне озадачена.
— Какую цену вы ему назвали?
Это был герцог, который приказал мне тратить 100 000 лалитов в месяц, сказав, что я трачу недостаточно.
Так что, скорее всего, он сказал это, потому что был разочарован в финансовом плане.
Райан, который спорил с герцогом, вскоре снова встретился со мной взглядом.
— Я ищу мисс Элоди и хочу, чтобы она мне заплатила.
— Мне? Как ты хочешь за это получить деньги?
Райан ответил без колебаний.
— Пожалуйста, наймите меня.
Ты хочешь, чтобы я наняла тебя?
Райан был лидером Корпуса наёмников «Земляной Ястреб» и обладал достаточной силой, чтобы его называли Королём наёмников. Как будто такой талантливый человек напрямую обратился за работой!..
— Случайно не… Финансовое положение группы наемников Йена очень сложное? До такой степени, что тебе приходится продавать себя вот так? — осторожно спросила я, стараясь, чтобы мой тон был серьёзным и не выдавал жалости, которую я испытывала.
Двое мужчин быстро притихли.
По их растерянным взглядам я поняла, что ошиблась.
Кхм.
Я откашлялась и спросила Райана:
— Значит, ты хочешь, чтобы я наняла тебя в качестве наёмника?
— Да.
— Почему? Если дело не в деньгах, я не понимаю почему.
Бросив короткий взгляд на герцога, Райан снова повернулся к Элоди.
— Потому что Второй принц пытается завербовать меня.
— Второй принц?
— Да. Поскольку это единственная группа наемников, признанная Императором, он связался со мной, чтобы взять меня под свое командование.
Я могла понять, почему Рейан предложил Элоди Эрдия нанять его.
Пока второй принц не решил подчинить его своей власти, он не мог быть полностью свободен от борьбы за трон.
Если так, то лучше воспользоваться властью первого принца и заблокировать доступ второго принца.
— Мне тоже не подходит.
Я мысленно прикинула.
Корпус наемников «Земного Ястреба».
Группа наёмников, принадлежащая Райану, сыграла важную роль в войне с Королевством Нелтер два года назад.
В результате он был признан императором и получил прозвище Король Наёмников, а также удостоился чести, которой не могли похвастаться даже дворяне, хотя он и был простолюдином.
Самое лучшее в том, что Райан устроился ко мне на работу, было то, что мне больше не нужно было просить Карлота сопровождать меня, когда я выходила из дома.
Каким бы простолюдином ни был Райан, второй принц не смог бы прикоснуться к человеку, которого признал император.
В любом случае, поскольку Рейан знал моё имя из моей прошлой жизни, я сделаю всё возможное, чтобы обрести независимость.
Это было неплохое предложение.
Я с готовностью кивнул.
— Хорошо!
— Я отказываюсь.
В то же время герцог Эрдия дал отрицательный ответ.
Герцог и Элоди встретились взглядами.
Он посмотрел на свою дочь с довольно смущённым выражением лица.
— Ты ему доверяешь?
— Он — тот человек, который спас мне жизнь.
— Он мог спасти тебя с какой-то целью. Или, может быть, он в сговоре с тем, кто напал на тебя и Карлота.
Я смущённо посмотрела на Райана, потрясённая тем, что герцог мог сказать такое в присутствии этого человека, но он, казалось, не обиделся.
Скорее, это реакция, которая была воспринята герцогом как нечто само собой разумеющееся.
Я всё равно не знаю, о чём он думает.
В любом случае, Райан был нужен, чтобы свободно зарабатывать на независимость.
В конце концов, мне тоже нужно было оправдание, чтобы держать Райана поблизости, так что это было кстати.
— Я думаю, что для Эрдии это неплохое положение. С внешней стороны, если Корпус наёмников «Земляной Ястреб» будет считаться тесно связанным с Эрдией, влияние Первого Принца возрастёт ещё больше.
— Я ошибаюсь, отец? — спросила я.
***
Ha.
Герцог вздохнул и провёл рукой по лицу.
— Я не могу это опровергнуть.
Ему не нравилось ни то, что на Элоди напали, ни то, что незнакомец спас его ребёнка, ни то, что он был Королём Наёмников, Йеном.
Сколько бы раз он его ни видел, ему не нравилось, что они так близки, что он даже нанял его в качестве наёмника.
Но если то, что сказал наёмник, было правдой, он не мог оставить всё как есть.
Было правильно привлечь его силу на свою сторону.
После недолгого раздумья герцог пришёл к определённому выводу.
— Тогда давайте составим договор.
Контракт.
Контракт, о котором он говорил, был магическим контрактом, который проклинает тех, кто его нарушает.
Это был контракт, составленный человеком из семьи Эрдия, обладавшим силой «проклятия».
С другой стороны стола на меня пристально смотрели красные глаза.
Несмотря на то, что Райан знал, что предложенный герцогом контракт был проклятым, он согласился без колебаний.
У него не было другого выбора, кроме как соглашаться на любые абсурдные условия.
— Потому что я должен защитить эту жизнь… Юн Га Ыль, тебя.
В конце его взгляда была Элоди.
***
— Я обязательно приготовлю противоядие сегодня.
Как только я это сказала, Карлот ворвалась в мою комнату.
— Сестра!..
Фух…
Я сдалась и убрала пузырёк с ядом подальше в ящик. Прошло уже несколько дней с тех пор, как я попросила герцогиню немного подождать и не смогла передать ей противоядие.
Ты будешь считать меня ленивым человеком.
Мне было стыдно смотреть герцогине в лицо.
Карлот, не знавший о моём печальном положении, прошел прямо передо мной с взволнованным лицом.
— Правда ли, что наёмник по имени Йен сопровождает Сестру?
— Совершенно верно.
— Почему? Потому что я не защитил тебя должным образом? Поэтому?
Карлот, сидевший передо мной на одном колене, продолжал задавать вопросы с искажённым лицом.
— В тот раз я был неосторожен, и я не позволю этому повториться. Могу я продолжать сопровождать тебя?
Честно говоря, такое отношение Карлота было мне в тягость. Он извинился за свои ошибки, но это не означало, что всё, что произошло между нами, исчезло. Если позже выяснится, что я не родная дочь герцога Эрдии, он может сразу же изменить своё отношение.
То, что он больше не проявлял враждебности, было приятно, но я не хотела сближаться с ним.
Отношения между равнодушной сестрой и младшим братом в самый раз.
В любом случае, мне нужно было успокоить взволнованного Карлота.
— Это то, что приказал наш отец.
— Приказ о назначении меня сопровождающим также был отдан отцом, — возразила Карлот.
О боже. Герцог в качестве оправдания не сработает.
Я не могла понять Карлота, который настаивал на том, что будет продолжать меня сопровождать.
— Я ничего не могу поделать, Карлот.
Карлот выглядел угрюмым, как будто снова собирался заплакать.
Я так часто видела его плачущее лицо в эти дни.
Успокаивать его, если он снова начинал плакать, было ещё сложнее, поэтому я похлопала Карло по плечу и сказала, словно наставляя его:
— Я наняла его, чтобы оправдать сделку Эрдии с Корпусом наёмников «Земляной Ястреб». Я подписала контракт при условии, что меня будут сопровождать только при выходе из дома.
— Значит, я всё ещё сопровождаю свою сестру?
— Да.
Внутри особняка вам не понадобится сопровождение.
Я была рада, что Карлот глуп.
Как бы то ни было, Карлот, казалось, почувствовал себя лучше, когда я продолжала говорить, что он мой сопровождающий.
Думаю, на этом мы закончили. Я бы хотела, чтобы он ушёл, но Карлот медлил.
— Сестра, на этом императорском балу…
— Да?
— С кем ты пойдёшь, нет, только не с этим…
Я вмешалась в то, что он хотел спросить, и в то, что он безуспешно пытался сказать.
— С кем ты идёшь на королевский банкет?
— М-м-м, если тебе не с кем пойти…
— Я должна пойти с Йеном.
— Почему?
Карлот смотрел на меня пустыми глазами, как будто он потерял свою страну.
— Почему? Его Высочество Первый Принц не сможет присутствовать, и изначально я собиралась прийти одна.
— Почему? Почему снова он?
— Поскольку я нанял Йена в качестве наёмника, на этот раз я пойду с ним в качестве сопровождения.
Необходимо было вместе посетить официальное мероприятие, чтобы показать принцу отношения между Корпусом наёмников «Земляные Ястребы» и Эрдией.
Каждый раз моим партнёром был первый принц, но поскольку он не присутствовал на этом банкете, это была хорошая возможность.
Хотя я объяснила ситуацию, выражение лица Карлота не изменилось.
— Нет, я его не одобряю. Мне это тоже не нравится. Я этого не принимаю!
— Успокойся, Карл.
— Что, если я жестоко расправлюсь с ним, используя свои навыки? Ну и что, что он Король Наёмников? Я могу доказать, что я сильнее, верно? М-м-м?
Золотые глаза Карлота слегка не фокусировались. Я в удивлении отпрянула.
— Дело не в том, кто сильный, а кто слабый.
— Я сопровождаю сестру. Это значит, что я буду её партнёром на приеме. Так что будет правильно, если мы пойдём туда вместе! Я не ребёнок, которого ты даже не знаешь, я старший брат своей сестры!
Его голос становился всё громче с каждым новым пунктом.
Карлот закатил… истерику?
И его глаза тоже совершенно обезумели.
Обновлено: 18.01.2026