Я взглянула на Джанси и продолжила.
— Даже если это Ангелус скупил все месторождения магического камня, это очень затратно с финансовой точки зрения.
Хотя количество месторождений магического камня было не таким уж большим, купить их все в Валлентийской империи было непросто. Возможно, даже Ангелус использовал свои средства до предела.
Семья Эрдия сможет противостоять монополии Ангелуса в течение следующих нескольких лет, но мелкие торговцы долго не протянут. Именно здесь амбиции Ангелуса по поглощению всех предприятий, занимающихся поставками военного снаряжения, должны были оказать наибольшее влияние.
Никто не возразил мне.
— Следовательно?
— Тогда Эрдия тоже может монополизировать, — без колебаний ответил я герцогу Эрдии.
— Мы уже говорили об этом, Лили. Большая часть магических каменоломен уже продана Ангелусу, — с нежностью возразил Джанси, словно упрекая меня.
Но я не это имела в виду под «монополией».
— Нам не нужны шахты с волшебными камнями.
— Что? — переспросил Джанси.
— Камни маны — не единственный материал, используемый для изготовления боеприпасов, верно? Мы можем просто купить все остальные товары.
Взгляды людей, обращённые ко мне, были полны удивления. Даже первый принц, который всегда скептически относился к моим словам, посмотрел на меня удивлёнными глазами.
Увидев, как сильно изменилось их выражение лиц, я вдруг засомневалась в своей прежней репутации.
В любом случае, даже Ангелус, который, как говорили, мог летать очень долго, не мог сравниться с накопленным богатством Эрдии.
Герцог Эрдия контролировал преступный мир настолько, что его называли императором преступного мира. Императорская семья также была достаточно могущественной.
— Семья Ангелус только что занялась поставками для военных, так что у них не так много поставщиков других материалов. Через некоторое время им всё равно придётся обратиться к Эрдии, и тогда вы продадите Ангелусу ингредиенты по высокой цене. К тому моменту игра уже закончится.
Герцог слегка кивнул и согласился со мной.
— Да, если они хотят сохранить бизнес, у них не будет другого выбора, кроме как покупать больше товаров у нашей семьи. Несмотря ни на что.
— Но в конце концов они понесут убытки, и у них не останется иного выбора, кроме как уйти из бизнеса, связанного с боеприпасами.
Глава семьи Ангелус признает своё поражение, если у него есть голова на плечах. Идиот, который будет настаивать на продолжении бизнеса по поставкам для армии, несмотря на огромные потери, не сможет занять положение главы семьи.
Поскольку Эрдия продолжает вести бизнес, больших убытков не будет, даже если они увеличат поставки материалов.
— Джанси, узнай о финансовом положении Ангелуса.
— Да, отец.
— Карлот. Ты тоже, помоги Джанси.
— Да, я сделаю заказ на другие материалы.
Герцог Эрдия, отдававший приказы двум своим сыновьям, криво усмехнулся и сказал:
— Тогда дискуссия окончена.
Я уже почти закончила с этим, герцог Эрдия сидел с удовлетворённым видом. То, как он смотрел на меня, словно знал, что это произойдёт, было просто неловко, поэтому я отвела взгляд.
Слушая разговор герцога и первого принца о планах на будущее, я вдруг посмотрела на Джанси. Он всё ещё улыбался. Я всё ещё не понимала, о чём он думает.
— Что случилось, Лили?
— Ничего.
Мне стало немного не по себе, когда я рассказала им о плане, который Джанси мог бы придумать в будущем.
— Это здорово, Элоди.
Герцогиня улыбнулась и похвалила меня, но я не смогла рассмеяться.
— Спасибо…
Это было потому, что я так чувствовала.
Неужели я была слишком плоха?..
Я сказала, что хорошо знаю своё место и не буду угрожать положению двух её сыновей, но всё же предложила решение, как будто ждала его.
Но если бы я этого не сказала, мелкие торговцы исчезли бы из-за тирании Ангелуса.
Я сейчас уйду. Я встала со своего места, надеясь, что не обидела герцогиню.
— Я неважно себя чувствую, поэтому пойду.
Я вышла из столовой, как будто убегала, не дожидаясь разрешения, и всё это время давала себе обещание.
— В следующий раз я буду действовать сдержаннее!..
***
Когда Элоди поспешно вышла из столовой, герцогиня с тревогой открыла рот.
— О боже. Она так торопится уйти, она что, действительно больна? Карлот, ты не проводишь её?
— Хм, почему именно я!
— Хмм?
— Ты сделаешь это сам. Я не пойду!
Когда Карлот разразилась криком, герцогиня больше не настаивала.
— Он мой сын, но характер у него действительно отвратительный.
Она цокнула языком.
— Простите, что показала вам неприглядную сцену, Ваше Высочество.
Аденмир улыбнулся и покачал головой в ответ на слова герцогини.
— Ничего страшного. Что ещё более удивительно, я и представить себе не мог, что моя невеста справится с ситуацией.
— В последнее время наша Лили стала очень задумчивой. Поскольку скоро у неё будет церемония совершеннолетия, она ведёт себя как взрослая.
— Неужели это так?
Аденмир молча покрутил в руке пузырек.
— Я долго размышлял.
Это был один из пузырьков со стола в спальне Элоди.
Аденмир заметил, как Элоди незаметно прикрыла бутылочки с лекарствами своим телом, когда он посмотрел на них.
— Что, чёрт возьми, ты скрываешь?
Он не мог объяснить это тем, что она стала более вдумчивой или зрелой. Это было совершенно другое отношение, как будто она стала другим человеком. Непростая ситуация в семье Эрдия. Даже та неожиданная сторона, которую она показала сегодня.
— Если я разберусь, что в этом флаконе, я смогу немного приблизиться к разгадке того, что скрывает Элоди.
Это была интуиция, близкая к инстинктам Аденмира.
***
Родриго Ангелус.
Будучи главой герцогства Ангелус, он был человеком, полным амбиций. Он был представителем четвёртого поколения и отличался от других с самого рождения, он был наследником и обладал довольно острым умом.
У Родриго Анхеллуса был только один недостаток.
Чтобы сокрушить все остальные семьи и сделать Ангелуса лучшим. Самым большим препятствием на пути к этому плану был Сильвестр Эрдия.
— Не повезло тебе, — с горечью мысленно выругался Родриго в адрес герцога Эрдии.
Герцог Ангелус очень ненавидел герцога Эрдию. Причины были самые разные. Во-первых, он ненавидел высокомерие, с которым люди смотрят на других, как будто те ничего не значат. Во-вторых, они были из одного и того же 4-го поколения, и его сравнивали с ним в каждом случае просто потому, что они были одного возраста. В-третьих, ему не нравилось, что люди хвалили герцога Эрдию за его моложавый и красивый вид, не соответствующий его возрасту. В-четвёртых, его сыну из-за Джанси Эрдия не везло. В-пятых, Эрдия, который взял под контроль преступный мир и стал камнем преткновения в его бизнесе, был помехой. Кроме того, было так много других причин, по которым он ненавидел герцога Эрдия, что он мог бы всю ночь напролёт говорить об этом. Итак, он снова задумал вывести Эрдию из одного из их предприятий.
— Чтобы прийти к такой мысли… он необыкновенный человек.
Размышляя о человеке, который навестил его и дал ему совет, герцог Ангелус неторопливо потягивал свой любимый напиток. С тех пор как он выкупил все месторождения магического камня, Эрдия не могли удержаться, каким бы богатством они ни обладали. Разве у самодостаточности не должно быть границ? Запасенные ресурсы рано или поздно иссякнут.
Количество камней маны, необходимых для создания магической брони, было довольно большим, поэтому количество камней, добываемых в шахтах, принадлежащих Эрдии, не могло удовлетворить эту потребность.
Чтобы доставить товар императорской семье, нужно было выполнить определённую норму, что было физически невозможно.
Хотя нельзя исключать возможность налаживания зарубежных торговых путей, в конечном итоге это оказалось невыгодным, учитывая пошлины, которые пришлось бы платить при покупке за рубежом.
В этот момент в кабинет вошёл помощник и доложил о текущей ситуации.
— Ваше Превосходительство, я завершил свою сделку. Это было непросто, но я также заплатил за это, выставив счёт.
— Что ж, тогда нам остаётся только ждать.
Это было только начало. Они поставляли бы военные припасы, на долю которых приходится большая часть внешней торговли Эрдии, правителя подземного мира.
Даже если будет закрыт только один бизнес, Эрдия не будет возражать. Но план герцога Ангелуса был рассчитан на более отдалённое будущее. Чего хотел герцог, было ясно. Падение Эрдии. В будущем он уничтожит их одного за другим и, в конце концов, поглотит Эрдию.
***
Кабинет герцога Эрдия.
Перед герцогом, сидевшим за столом, стояли два его сына, готовые отчитаться.
— Докладывайте.
Джанси кивнул.
— Да, всё именно так, как сказала Лили. В Ангелусе говорят, что они собрали все свои средства и купили шахты с камнями маны.
Как только доклад Джанси закончился, Карлот открыл рот.
— Мы скупили все шахты и других поставщиков материалов в округе Брумэн.
— У Ангелус ресурсы, у которых нет надёжных деловых партнёров. Этого Лили тоже ожидала.
Выслушав доклад, герцог спокойно кивнул.
— Начинайте.
Пришло время заплатить за то, что они осмелились прикоснуться к Эрдии.
***
Несколько дней спустя, в столичном особняке Ангелус.
Помощник в спешке вбежал в кабинет герцога.
— Ваше превосходительство, это Эрдия!..
— О, Эрдия! Они наконец-то отказались от поставок военной продукции?
Герцог Ангелус, ожидавший новостей о провале Эрдии, вскочил с широкой улыбкой на лице.
Однако ответ помощника был необычным.
— О нет, они этого не делали.
— Тогда?
— Они скупили все обычные шахты в окрестностях Брумана. Мало того, поставки других материалов были заблокированы. Торговать можно только в Эрдии!
Герцог Ангелус широко раскрыл глаза.
Черт.
«Меня подловили».
Эта мысль тут же пришла ему в голову.
Герцог Эрдия вернул себе технику, которую использовал.
Он совсем этого не ожидал. Он думал, что это идеальный план.
Его голова быстро закружилась.
Даже если бы он затянул с этим, всё равно проиграл бы он.
Если бы у Эрдии была монополия на другие материалы, они бы точно попытались продать их по высокой цене.
Таким образом, решение выйти из бизнеса до того, как убытки возрастут, было правильным.
Но он не мог сдержать нарастающий гнев.
Это случилось в то время, когда герцог Ангелус пытался подавить в себе гнев.
Тук-тук.
Кто-то постучал в дверь кабинета.
— Похоже, я попал по адресу.
— Сильвестр…
Вероятно, никто в особняке не заметил, что он пришёл беззвучно.
Потому что в этом особняке вряд ли кто-то сможет распознать присутствие Сильвестра Эрдия, если он сам этого не захочет.
Герцог Эрдия спросил:
— Тебе понравился мой подарок?
— Ха, какой позор. Я не ожидал, что всё так обернётся.
— Не похоже, что ты хочешь справедливости от Эрдия. Более того, Родриго, из твоих уст прозвучало слово «позор». Ты представляешься?
— Я просто пытался честно соревноваться.
— Справедливо и по-честному. К сожалению, это слово далеко не всегда описывает тебя.
Герцогу Ангелусу удалось унять свой гнев из-за провокации герцога Эрдии, который намеренно хотел вывести его из себя. Он мог примерно представить, как всё обернётся. Он знал, что у первого сына Сильвестра Эрдия, Джанси, светлая голова, но никогда не думал, что он сможет придумать такое решение.
— Я уверен, что это был Джэнси Эрдия, который обманул…
— Ты ошибаешься, Родриго.
— Что? Если не Джанси Эрдия…
— Ну что ж.
«Это не так? Тогда кто же это? Мне нужно это выяснить».
Это была не та проблема, которую можно было легко проигнорировать. Разве это не означает, что у семьи Эрдия есть ещё один талант, который позволяет держать его под контролем?
Герцог Эрдия развернулся и вышел, не обращая внимания на то, что Ангелус выглядел заинтересованным.
Было не так уж плохо видеть его аккуратное лицо, покрытое морщинами.
— Думаю, мне стоит сделать дочери подарок.
Что бы там ни говорили, ключом к разгадке этого дела была его младшая дочь Элоди Эрдия.
Герцог немного ускорил шаг.
Обновлено: 18.01.2026