София и ей подобные, стоящие рядом с Рэйчел, — это личности, лично обученные своей госпожой до совершенства. Они представляют собой группу, которая идеально понимает темперамент своей госпожи и выполняет любые порученные задачи наиболее эффективным способом. Их коллеги в других отделах герцогского особняка наблюдают за ними и искренне верят: «Они могут сделать что угодно с минимальными усилиями».
Они и не отрицают этого. Однако даже для таких девушек есть вещи, которые им не под силу. София и остальные, в конце концов, всего лишь обычные люди; они не Рэйчел. Они были заняты тем, что помогали Рэйчел в её бездействии в темнице… но, неведомо для принца Эллиотта и даже для самой Рэйчел, София неоднократно справлялась с, казалось бы, невозможными ситуациями за кулисами.
♠
Подготовка к составлению и доставке еженедельного отчёта Рэйчел была почти завершена, и София начала с воодушевлением думать о запланированном чаепитии в свой следующий выходной… когда вбежала одна из её подчинённых горничных.
— Мисс София! Президент фирмы «Чёрный кот» срочно нуждается в вашей помощи… мы получили сообщение напрямую от вице-президента.
— Кэмпбелл? Что происходит?
Само собой разумеется, «Чёрные кошки тёмной ночи» — секретная организация, и поэтому каждому отделу запрещено напрямую контактировать с другими. Даже когда кто-то из фирмы «Чёрный кот» посещает дом герцога, они делают это под прикрытием и под предлогом деловых отношений. Купец, прибывающий в особняк герцога запыхавшись, — это нечто, чего просто не должно быть.
— Дело в том, что в офисе неожиданно появилась гостья и заявила, что будет говорить только с мисс Софией напрямую…
Когда София услышала имя этой незваной гостьи, её обычно спокойное выражение исказилось, и она отвернулась с кислым видом. Другие горничные ахнули: «Уваа…!» — увидев её такой. Но София не обратила на них внимания и поднялась со стула.
— Мейя, Мимоза, следуйте за мной… также позови Сильвию и Мелину.
— Да, мэм!
Назвав двух подчинённых, наиболее подходящих для более… физических столкновений, София села в ожидающую её карету. Вице-президент фирмы «Чёрный кот» Симмонс, приехавший за ней, выглядел весьма бледным.
— Мне отправить кого-нибудь к Уотерсу, чтобы люди оттуда подтянулись…?
Симмонс предложил вызвать подчинённых якудза, принадлежащих к надзирателю подземного сообщества в центре города, но София молча покачала головой.
— Это бессмысленно. Если дело дойдёт до насилия, эти парни только помешают.
— Это…!?
София оставила вице-президента в его ошеломлённом состоянии, сосредоточившись на себе, делая несколько коротких глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Прибыла нежеланная гостья.
Другими словами, подруга Рэйчел.
♠
В приёмной фирмы «Чёрный кот» царила спокойная атмосфера, пока София противостояла «клиентам». В её сознании человек перед ней был почти равен по статусу Рэйчел, поэтому, даже выступая лишь как «представитель», она не могла просто сесть на диван рядом с гостьей, когда ей предложили. Поэтому, уважительно усевшись с кофейным столиком между собой и гостьей, София поставила своих четырёх подчинённых по стойке смирно за своей спиной. «Клиентка» расслабленно сидела на диване, скрестив ноги, слегка помахивая рукой.
— Ну и ну, давно я не видела юных леди из «Чёрных кошек».
Произнося энергичное приветствие, эта женщина была необыкновенной красавицей лет двадцати пяти. Она была похожа на лучшую подругу Рэйчел, Александру. У неё были волнистые золотистые локоны до талии и мягкая улыбка, не соответствовавшая её вызывающе острым глазам. До этого момента она не сильно отличалась от дочери маркиза… но с разницей в их социальном статусе и опыте харизма и аура власти этой женщины делали её присутствие гораздо более значительным. София склонила голову, чтобы выразить максимальное уважение, и четыре помощницы за её спиной последовали её примеру.
— И Ваше Высочество великая герцогиня, кажется, в отличном настроении…
Эта женщина была великой герцогиней Элизой Розандал. По титулу она стояла на равных с эрцгерцогом Вивальди, однако между этой страной и великим герцогством Розандал находились три маленькие страны. Так что на деле её позиция была ближе к позиции короля в той стране, где она правила. Она и Рэйчел познакомились на «благотворительном обществе», и с тех пор поддерживали связь.
Великая герцогиня разговаривала с помощницей непринуждённо, как будто они были старыми знакомыми. К сожалению, у Софии был довольно прямолинейный характер, поэтому она хотела обойти даже обычные приветствия, чтобы сразу перейти к делу.
— Тогда давайте пропустим формальности. К сожалению, факт в том, что я здесь. Я слышала, что Рэйчел несправедливо заключили в тюрьму из-за идиота-принца. Я не могла сидеть спокойно, поэтому примчалась сюда.
София молча смотрела на великую герцогиню, пока та объясняла своё присутствие со смехом, прежде чем медленно задать свои вопросы.
— Так вот почему вы здесь… и за это мы благодарны, но стоило ли приезжать сюда в таком заметном «мундире»?
Великая герцогиня наклонила голову набок, притворяясь, что не понимает вопроса помощницы.
— Да? Видите ли, милая Рэйчел всё-таки несправедливо лишилась помолвки. Разве это не подходящий наряд для этой страны?
— Да, полагаю, это можно считать официальной одеждой… но я не думаю, что кто-то стал бы так небрежно разгуливать по городу.
София немного беспокоилась о том, как выглядела одежда великой герцогини… она носила длинное чёрное платье… чаще всего воспринимаемое как «траурная» одежда.
И не только великая герцогиня. Как у Софии за спиной стояли её подчинённые горничные, у великой герцогини тоже было четыре женщины, каждая с вуалью, закрывающей лицо, словно они действительно были в трауре. Все женщины, которые, судя по видимым ртам, казались молодыми красавицами, стояли бок о бок, глядя прямо на горничных. Более того, хотя все они выглядели как в трауре… они стояли с руками, скрещёнными за спиной, прямо, с ногами на ширине плеч. Кроме того, поверх траурной одежды они носили пояс с саблей. Видеть кого-то в траурной одежде как в повседневной уже было бы странно, но женщины в такой одежде вели себя так, будто были в полной военной форме… Конечно, София и её подчинённые тоже были вооружены на случай столкновения. Если бы они просунули руки в небольшой разрез в юбках над бёдрами, они могли бы достать спрятанный под ними длинный кинжал. Приёмная комната торговой фирмы сейчас была заполнена одной группой вооружённых горничных и другой группой вооружённых траурных женщин. Что это такое?
— Так странно гулять по городу? Ха-ха-ха, я немного торопилась. Так что не будем обращать на это внимание.
Решать, обращать на это внимание или нет, не тому, кого видят. Но великая герцогиня не придала этому значения, сменив непринуждённую позу на более серьёзную, наклонившись вперёд, словно делясь секретом с Софией.
— Итак? Когда мы будем штурмовать замок, чтобы спасти Рэйчел?
Она была в невероятно приподнятом настроении. Она уже возбуждённо дышала через нос, словно готова была вскочить с этого импульса и возглавить атаку прямо сейчас. Скорее, чем «беспокойство» о ситуации Рэйчел, великая герцогиня, похоже, была «уверена», что будет большая вечеринка по свержению Эллиотта, и она не хотела её пропустить.
Как ни посмотри, она была красивой женщиной… думая так, София извиняюще поклонилась Элизе.
— К сожалению, моя леди приказала нам пока поддерживать статус-кво.
— Понятно. Пока, значит, три дня?
— Почему так быстро?
Великая герцогиня неосознанно начала нетерпеливо постукивать ногой… хотя она была великой герцогиней.
— Тогда сколько времени?
— Ну, Ваше Высочество. Во-первых, моя леди уже запланировала наказание Эллиотта, так что…
Прежде чем София успела закончить объяснение, великая герцогиня уронила свою чашку.
— Это… хотя я приложила столько усилий, отчаянно делая всё возможное, чтобы быть здесь к запуску Рэйчел, и смогла приехать только передав всю работу своей главной помощнице!?
Разрыв помолвки, вызывающий проблемы по всему миру.
— Простите.
Понимая, что она ничего не сделала, София склонила голову. Никто не просил её приезжать сюда, но всё же ей нужно было проявить минимум приличия.
— Моя леди заранее получила информацию обо всём, что должно было произойти, и сейчас наслаждается весёлым отпуском в темнице.
София должным образом объяснила текущую ситуацию. Рэйчел в основном игнорировала заговор против неё, лишь планируя и собирая припасы, чтобы наслаждаться ленивой, эгоистичной жизнью в тюрьме. Весь рассказ заставил великую герцогиню Элизу погладить подбородок.
— Хмпф, как и ожидалось от Рэйчел… ну что ж, полагаю, нет нужды для нас, «Траурных дворянок», выходить на сцену. А ведь мы так старались, думая, что это шанс повысить Рэйчел с поддержки до полного членства.
— Это… шанс, да?
«Траурные дворянки». Это была секретная организация, распространённая по всему миру, состоящая из девушек, стремящихся облегчить участь жертв несправедливых разрывов помолвок. Они посвящают себя помощи молодым женщинам, потерявшим всё из-за искусных и жестоких отказов от помолвок со стороны мужчин, и их деятельность варьируется от предоставления новых секретных домов для этих жертв до снабжения их мечами для мести своим бывшим женихам. Поскольку это секретное общество, большинство их действий неизвестны широкой публике, но «Чёрные кошки тёмной ночи» выяснили, что вместе с дюжиной принцесс и королевой в управлении участвуют также сотни молодых аристократических жён и дочерей… хотя, честно говоря, что происходит в этом мире, что так много подобных событий вообще случается? — думала София. Рэйчел и великая герцогиня познакомились на этом благотворительном обществе. Оттуда Рэйчел согласилась с тем, что делает их организация, и начала оказывать финансовую помощь в течение нескольких лет, даже посещая регулярные собрания. Абсолютно исключено, что она присоединилась, предчувствуя разрыв своей помолвки с Эллиоттом… Благодаря благотворительности Рэйчел у неё были такие союзники… и именно поэтому София так сильно затруднялась отклонять настойчивую помощь этих союзников.
— Разве Рэйчел не хочет шею этого идиота-принца? Достаточно одного *вжик*, и она почувствует облегчение.
Эта великая герцогиня, когда была примерно в возрасте Рэйчел, её жених из амбициозного дворянского дома был успешно соблазнён вражеской нацией и предал её во время битвы, которая могла определить судьбу её страны. Оттуда её линия фронта рухнула, и только с верными соратниками она смогла казнить предателей, вернуть своё королевство и возродить герцогство… она отмахивается от этого как от части своего великого приключения, но всё же не хочет, чтобы кто-то другой прошёл через такой суровый опыт.
— Моя леди, кажется, на этот раз выбирает более мягкий подход.
— Не продолжай… хотя зачем тратить время на его изматывание, когда можно просто отрубить голову?
— Так что она должна казнить… вы зря потратили время, герцогиня?
Большинство посторонних здесь проповедовали бы прощение, так думала София. С тем, как вела себя эта плотоядная женщина, не только Эллиотт и его окружение, но, возможно, даже весь рыцарский орден был бы раздавлен.
— Обезглавливание, возможно, закончилось мгновенно, но тот момент перед этим, когда он напрасно умолял о жизни, был поистине восхитительным. Но теперь, когда я думаю об этом, возможно, казнь прошла слишком чисто¹… я обязательно учту это в следующий раз.
— Я не думаю, что это должно занимать больше одного раза.
Как-то образ мышления этой женщины похож на образ мышления моей леди. Так думали все горничные там. Затем, как ребёнок, великая герцогиня надула щёки в обиде.
— Обезглавить дурака можно хоть один, два, десять или двадцать раз, не так ли? Раз уж они создают проблемы, давай просто быстро их всех убьём. Я не помню его имени, но разве не лучше, если этот бывший жених будет мёртв? Просто *вжик*, и он мёртв!
— Это решение моей леди. И даже если бы я услышала что-то подобное, я бы подумала, что она пьяна.
Даже когда София пыталась отказать, Элиза напирала.
— Если вам просто не хватает людей, то, пожалуйста, будьте спокойны. Мои войска легко справятся с тем, что может предложить этот паршивый принц! Мои подчинённые уже собрались в замке, так как насчёт того, чтобы разрушить всё прямо сейчас?
— У нас уже есть немало наших собственных оперативников в королевском дворце, так что, пожалуйста, постарайтесь избежать того, чтобы наши две группы убивали друг друга… минутку, весь королевский дворец… нет, неужели не только здесь…!?
Женщины, которых привела Элиза, видимо, были известны другим как особенно искусные в бою в Западном районе. Глава района передал сообщение, что эти умелые бойцы собрались, поэтому София выбрала своих собственных квалифицированных подчинённых для встречи с ними… глава района сказал, что они опытны в бою, но нет никакого способа, чтобы весь замок был разрушен только четырьмя или пятью людьми.
— Разве это не естественно?
Элиза моргнула, словно это было самым естественным в мире.
— Я ведь не знаю, сколько талантливых людей у этого паршивого принца. Поэтому я привела все четыре отряда наших ночных боевых единиц под моим командованием.
— Сорок человек!?
Это уже не просто опасно. С такими числами действительно можно раздавить рыцарский орден.
Рыцари этого королевства уже давно действуют в эпоху мира, так что, столкнувшись с четырьмя элитными отрядами, возглавляемыми сокрушительной воительницей великой герцогиней… это безнадёжно. Они могут быть сравнимы со ста взбесившимися Мартинами. Содержимое этих женщин можно описать как схожее. Рыцари могли бы компенсировать разницу в опыте численным превосходством… Но мы говорим о том принце, который уже поставил королевский дворец на колени с помощью обезьяны.
София опустила лицо в ладонь, погрузившись в свои мысли, но неубеждённая Мейя подняла руку, вмешиваясь в разговор вместо Софии.
— Эм, мисс великая герцогиня… ваша группа состоит исключительно из дворянок… так где же размещаются ваши сорок человек?
Когда дело доходит до крайностей, «Траурные дворянки» могли бы разбить лагерь на улице, но в итоге это всё ещё организация, состоящая из изначально состоятельных дворянок. Если они путешествуют под видом обычных, безобидных людей, то наверняка все они остановились бы в хорошем отеле. Однако слухи наверняка распространились бы, если бы сорок дворянок высокого класса искали жильё, так что странно, что такая информация не была перехвачена. Естественно, что Мейя, исполнительный директор их информационной сети, сомневалась, но великая герцогиня ответила с освежающей улыбкой.
— Что, у вас есть сомнения, раз вы не видели, как мы вошли? Это потому, что сейчас мы остановились в королевском дворце как специальные послы, прибывшие из королевства Бакура с культурной миссией.
Это было.
Это сообщалось ранее.
Несколько дней назад сообщалось, что большое количество послов посещают замок для так называемого культурного обмена.
…и девушки даже не подумали, что группа якобы не связанных дипломатов на самом деле эти ребята…
Увидев ответ прямо перед собой, Мейя (ответственная за политику) тоже в стыде закрыла лицо руками. Да, это определённо приведёт к снижению зарплаты для неё и Хайди, ответственной за королевский дворец… конечно, это касается и их начальницы Софии.
— Вас не известили? Наш вице-председатель — третья принцесса Бакуры.
— Мы не знали…
— Если включить мужчин и женщин, которых мы привезли в качестве помощников, то наши силы составляют почти сотню. И поскольку мы находимся внутри замка, нам не нужно штурмовать эти крепкие стены. Разве мы не сможем точно победить?
Так, даже не зная об этом, принц Эллиотт уже позволил своим злейшим врагам войти в замок…
— И так открыто выходить из королевского дворца в полном траурном облачении…
— Как и ожидалось, мы не могли выйти полностью вооружёнными, поэтому мы сказали людям, ответственным за наше развлечение, что «мы идём на похороны жениха подруги», покидая замок. Ха-ха-ха, они никак не могли знать, что мы говорили о их собственном принце, конечно.
Великая герцогиня широко улыбалась, но группа Софии не могла смеяться. Их работа заключалась в том, чтобы молча выполнять намерения Рэйчел, так что в этой ситуации они абсолютно не могли смеяться.
София слегка кашлянула и попыталась оказать давление на великую герцогиню.
— Ваше Высочество, к сожалению, моя леди сейчас наслаждается жизнью в тюрьме, дразня принца, и планирует загнать его в угол, пока он не станет нервным и король не разберётся с ним. Пока не будет достигнуто решение… моя леди намерена избегать демонстрации силы. Но я уверена, если вы готовы подождать, у вас будет возможность повеселиться.
Между бровями Элизы образовалась складка, когда она обдумывала слова Софии.
— Хм… так вы говорите, что Рэйчел действительно наслаждается отпуском, будучи запертой в тюрьме?
София хотела сказать, что не хочет слышать возражений о том, что есть здравый смысл, а что нет, от такой, как она, но сдержала свои мысли.
— Однако, что Рэйчел намерена делать с другой стороной? Идиоты-мужчины склонны крепко держаться за свои корни. Можете ли вы точно сказать, что идиот-принц не взорвётся?
Как и ожидалось от правителя и опытного политика. Это очевидное беспокойство, если серьёзно подумать о ситуации.
— Мне удалось восстановиться после моей ситуации, но мне понадобилось почти два года, чтобы выследить того парня и захватить его. Не недооценивайте упрямство дерьма… так что, в конце концов, мы должны немедленно разобраться с идиотом-принцем. Да, это имеет смысл. Давай убьём его прямо сейчас.
…почему она постоянно возвращается к этой безумной идее? Великая герцогиня тоже в режиме отпуска?
— …Нет, мы должны ждать, пока моя леди не примет решение… у нас есть несколько агентов в каждом департаменте, следящих за королевской семьёй и рыцарским орденом, и у нас есть войска, которые могут немедленно двинуться, чтобы защитить мою леди, если что-то случится. Не о чем беспокоиться.
Как и ожидалось, «потому что противники — это Эллиотт и его группа идиотов» — достаточно причин, чтобы не беспокоиться о реальной опасности для Рэйчел. Однако такое нельзя говорить группе посторонних.
— Муу… а я так ждала, когда мой меч вонзится в шею этого идиота-принца…
Она всё-таки путала приоритеты. Но великая герцогиня выглядела так, будто её внезапно осенила идея, и она похлопала себя по бедру.
— Вот оно, София, как насчёт этого? Мы избавим Рэйчел от хлопот, отрубим голову этому идиоту прямо сейчас и не скажем ей пока, чтобы она могла продолжать наслаждаться. Как вам такое решение!
— Этот идиот посещает мою леди почти каждый день. Это неизбежно раскроется.
— Хм… вот оно! Поскольку принц такой дурак, если лезвие пройдёт чисто, то люди не должны заметить, что его голова больше не физически прикреплена к шее, месяца два, а может, даже три!
Скорее уж великая герцогиня делала действительно идиотские предложения.
— Это не рыбное филе²… и на эту тему, можете ли вы гарантировать, что разрез будет абсолютно чистым?
— Если дойдёт до этого, мы просто скажем, что это несчастный случай. Все иногда ошибаются!
— Вы даже не верите в свой собственный план!
Хватит… я хочу домой… Все устали, но София, самая уставшая из всех, наконец сорвалась.
— Почему вы так сильно хотите казнить принца!? Право решать, какое наказание получит принц Эллиотт, принадлежит моей леди, так что и отрубить ему голову, если нужно, тоже её право!
Нет, на самом деле это должно быть решение короля.
Красивые губы великой герцогини слегка вытянулись.
— Потому что я действительно хочу использовать свой меч.
— Здесь не поможет притворяться милой…
София прижала пальцы к виску, чувствуя лёгкое головокружение. Сомнений не было, эта женщина — подруга моей леди.
— В любом случае, план мести моей леди за разрушение помолвки идёт идеально! Перестаньте пытаться вмешиваться и возвращайтесь мирно.
— …ладно.
— Вы действительно понимаете?
— Скорее, разве тот пожилой джентльмен сзади не кормил птицу беззаботно с тех пор, как мы начали говорить о казнях и прочем?
— ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ!
♠
Несколько дней спустя.
София неуверенно прошла через кабинет Рэйчел, плюхнувшись на диван в приёмной. Обычно её наказали бы за такое неподобающее поведение в комнате госпожи, но на этот раз она попросит прощения.
— Внезапно так устала…
— …спасибо за всю вашу тяжёлую работу.
Лиза устало откликнулась, заваривая чай. Какое-то время успокаивающий звук льющейся в чайник воды был единственным звуком, эхом разносящимся в тихой комнате.
Заставив очень недовольную великую герцогиню пообещать отступить, «Чёрные кошки тёмной ночи» следили за её фальшивой миссией культурного обмена, пока она наконец не закончилась, и все они не вернулись домой. Каждый раз, когда другая сторона выходила в город, рыцари настаивали на сопровождении, а молодые хулиганы в городе следили за ними ради «постоянного наблюдения». Количество персонала, следящего за Эллиоттом ночью, утроилось. Можно было бы подумать, что они сдадутся после всего этого… но когда наступила ночь, некоторые женщины, одетые во всё чёрное, выпрыгнули на крышу, пытаясь использовать темноту как прикрытие, и наткнулись на эту дополнительную охрану… напряжение от этой критической ситуации оставило Мейю и других командиров на месте с такой болью в животе, что они не могли выносить, чтобы пища проходила через их горло. К счастью, у всех девушек есть второй желудок, зарезервированный исключительно для сладостей, так что они смогли нормально поддерживать потребление калорий.
И теперь… только что поступил отчёт от шпиона, отправленного следить за группой, сообщающий, что группа пересекла границу. Это объявление заставило всю энергию Софии вытечь.
— У нас было почти двадцать человек, выстроившихся на крыше спальни принца, каждая думала, что ей придётся в любой момент вытащить меч.
— …Тем временем сам человек крепко спал в постели, я чувствовала себя такой глупой, застряв посередине… так депрессивно, думать, что мне пришлось изо всех сил помогать этому принцу…
— Полное противоречие…
— Мы полностью разобрались с ситуацией, а сам человек даже не знает об этом… Я бы хотела разорвать этого идиота-принца и эту великую герцогиню на кучу маленьких кусочков…
— Согласна…
Лиза начала наливать себе чашку, поставив чашку Софии на стол перед ней, а София сделала большой глоток чая, «Ха…», и издала глубокий вздох.
— В любом случае, кажется, великая герцогиня путает средства и цель…
— …мой гнев в тот момент просто не уляжется, и обида за то, что пришлось помогать в той битве, не проходит…
София понимала, как чувствует себя Лиза, но, поскольку её не было, когда произошёл инцидент, она не хотела беспокоить её, вмешиваясь.
София отдыхала глазами, используя подлокотник дивана как подушку, но только начала думать, что пора вставать… Как вдруг она услышала шаги кого-то, грубо бегущего по коридору, и внезапно дверь распахнулась. Глаза Софии и Лизы широко раскрылись от удивления, увидев, что человек, пробежавший весь этот путь, — это Мимоза.
— София, это ужасно!
— …что на этот раз?
— Всемирная феминистская организация, с которой дружит леди, «Лунные леди/Лунатичные леди», направила свою чёрную оперативную группу «Святая Роза» в город… кажется, их командир — принцесса София из королевства Родезия.
Лиза уронила чайный уют, который складывала.
— Принцесса София… та, что тщательно мучила своего изменяющего мужа и в итоге сформировала свою женскую группу после того, как полностью его сломала, та София…?
— Верно. Кажется, она услышала о «трагедии» нашей леди и решила собрать ресурсы, чтобы сама что-то с этим сделать.
Уже не имея сил подняться с дивана, София выкрикнула свои приказы, всё ещё уткнувшись лицом в подлокотник дивана.
— Все до единой… хватит уже!!
♠
Рэйчел была занята чтением книги, когда необычно неуравновешенная София вошла для регулярного отчёта.
— Моя леди, у меня есть просьба…
— Что такое?
София протянула что-то похожее на билет.
— На самом деле, я хотела увеличить типы наград для ваших подчинённых…
— У меня нет проблем с этим… что это? «Купон на глубокий массаж плеч»?
— Да. Один билет позволит кому-то делать с моей леди всё, что угодно, в течение тридцати минут.
Рэйчел положила книгу на прикроватный столик и задумалась.
— Так «с» мной? Не «вместе» со мной?
— Верно. Не волнуйтесь, это только для девушек, работающих в особняке герцога.
— Нет, я это поняла… так за признание ваших заслуг моё тело будет массироваться?
— Это очевидно.
София вытянула обе руки, с энтузиазмом сгибая десять пальцев.
— Ради снятия стресса мы будем растирать вас изо всех сил.
Рэйчел молчала, но бесстрастное лицо Софии сейчас выражало больше эмоций, чем когда-либо.
— Недавно, благодаря очень широкому кругу друзей моей леди, все накопили немало задолженностей по оплате… мы смогли безопасно и достаточно убрать беспорядок моей леди, так что я хотела бы попросить вашего сотрудничества в этом.
— …как-то нельзя ли попробовать что-то другое?
— К сожалению, я уже начала раздавать билеты в зависимости от вклада человека. Все с нетерпением ждут, как весело это будет.
— …постой, мы ещё не дошли до точки, где я дала своё одобрение?
— Я так этого жду… о, кстати, я уже накопила тридцать билетов.
На железной маске Софии появилась широкая улыбка. Рэйчел поддалась и тоже расплылась в широкой улыбке. Однако ни одна из улыбок не доходила до глаз.
— Ах… я хочу остаться здесь навсегда.
Рэйчел пыталась сбежать, но улыбка Софии только росла.
— Нет-нет, мы не можем оставить такую важную персону, как моя леди, гнить в темнице вечно! Все ваши преданные слуги будут работать до изнеможения, чтобы вы могли выйти оттуда как можно скорее… правда, разве вы не с нетерпением ждёте этого?
— Ну же, София… уфуфуфуфу.
— Нет-нет, это естественно… фуфуфуфу.
Хозяйка и слуга, слишком похожие друг на друга, довольно долго смеялись друг над другом с противоположных сторон железных прутьев.
---
**Примечания:**
1. Имеется в виду, что палачу понадобился всего один удар топором, чтобы отрубить голову.
2. Я не так много знаю о готовке, но изначально это относилось к специфическому способу разделки рыбы, когда отрезают голову, а затем тело на три ломтика вертикально. Когда её продают, она собрана вместе и выглядит как целая рыба, хотя уже разделана и выпотрошена.
Обновлено: 16.02.2026