Во внутреннем дворе замка прогуливались пожилой человек в изысканной одежде и мужчина в расцвете сил. По их голосам можно было понять, что это комбинация эрцгерцога и премьер-министра.
— Я слышал об этом. Кажется, тот гончар пообещал немедленно сделать замену вазе, которую раскололи пополам на днях?
— Угу, ему стало жаль меня, когда он услышал историю. Он отдаёт приоритет этому заказу перед уже принятыми... после этого он на какое-то время отойдёт от дел. Это немного успокаивает.
Пока мужчины разговаривали, они подошли к берегу пруда, и эрцгерцог взглянул на дерево, растущее у кромки воды.
— О, плоды созрели.
Гроздья маленьких красных плодов размером с детскую руку росли по всему дереву. Это был весьма хороший урожай, что заставило эрцгерцога прищуриться от удовольствия.
— Я посадил это дерево диких яблок почти десять лет назад, думая, что вкусные фрукты у водоёма привлекут больше птиц.
— Ваше Высочество... я слышал, что дикие яблоки действительно не едят из-за их вкуса, но птицы их любят?
— Это особый сорт диких яблок, опыляемый. Я скрестил обычные яблоки Макинтош с дикими. Я посадил несколько обычных Макинтош и... хм, урожай этого года почти готов к употреблению. Я уже почти вижу следы зубов на них.
— Верно, да... эм, разве там наверху что-то не висит?
Эрцгерцог быстро посмотрел туда, куда указывал премьер-министр.
— Хо, какая милая белая пушистость.
— Да, эти пушистые волосы выглядят такими мягкими... обезьяна?
Два мужчины повернули головы, посмотрели друг на друга, протёрли глаза и снова взглянули на дерево.
И точно, на вершине дерева была обезьяна, прыгающая с ветки на ветку. Всё её тело было покрыто короткой светлой шерстью, а хвост был почти тридцать сантиметров в длину. По какой-то причине на спине у обезьяны была корзина, и она выбирала самые вкусные яблоки, тронутые солнцем, и бросала их в корзину.
— Обезьяна... это она?
— Это действительно обезьяна. Я никогда не слышал, чтобы обезьяна появлялась в королевском дворце.
Вероятно, это была обезьяна, которую кто-то держал для переноски инструментов. Но даже в этом случае, что она делала, бегая по королевскому дворцу одна? Обезьяна продолжала демонстрировать хорошую работу по сбору урожая, лишь однажды остановившись, чтобы откусить кусочек плода для себя. Она собиралась выбросить остатки сердцевины после того, как съела сладкую мякоть... когда заметила двух мужчин, наблюдающих за ней.
Прошла минута, пока обезьяна и мужчины продолжали просто смотреть друг на друга.
В итоге обезьяна начала срывать хорошие плоды рядом с собой и внезапно бросила пять или шесть из них в лица мужчин.
— Ува!?
— Почему!?
Закончив бросать яблоки, обезьяна подмигнула мужчинам, показав большой палец вверх с широкой ухмылкой на морде. Это лицо, почти как будто,
{Ребята, проголодались? Мой угощение, ешьте.}
она говорила что-то в этом роде. Наполнив корзину, обезьяна запрыгала по веткам и спрыгнула с дерева.
— Ох, эта обезьяна... такой мужественный.¹
— Да уж, от этого сердце бьётся чаще.
Эрцгерцог и премьер-министр наблюдали, как обезьяна приземлилась на землю... и, закончив свою миссию, провожали её взглядом, когда она побежала по лужайке на руках и ногах, направляясь прямо к вентиляционному окну, куда когда-то исчез Энрике (временное имя). Изнутри они едва могли разобрать слова молодой женщины.
— Ну, Хейли, ты собрал много. Хороший мальчик, спасибо.
Эрцгерцог и премьер-министр обменялись взглядами.
— Кажется, он надёжнее Эллиотта, не так ли?
— Похоже, мисс Рэйчел наконец нашла себе хорошего мужчину.
♠
Принц Эллиотт был в отвратительном настроении.
— Чёрт... я не смог защитить Сайкса...
Остальные его последователи тоже плакали над этой информацией.
— Я ходил провожать его вчера на отъезд... он выглядел так, будто его дух полностью истощён, как бык, который осознал, что его ведут на бойню... ах, слёзы...
Волански посмотрел на потолок с убитым горем выражением.
— По крайней мере... если бы мисс Эванс начала тереться о него, Сайкс, возможно, смог бы воспарить...
— Нет, не сможет.
Эллиотт вложил всё своё раздражение в кулак и ударил им по столу.
— Чёрт, это всё вина Рэйчел! Разве вызывать Мартину не против правил!? Подумать только, что ущерб королевскому дворцу и рыцарскому ордену будет таким большим... плюс, все говорят, что эта женщина — наша ответственность...
Вихрь неприятных мыслей заставил всех в комнате замолчать, единственным звуком, нарушающим тишину, был хлюпающий нос одного человека. Эта мрачная атмосфера в кабинете Эллиотта была нарушена только благодаря внезапному появлению камергера с срочной запиской от самого эрцгерцога.
— Что хочет Его Высочество эрцгерцог?
— ...это опять Рэйчел...
— ...я так и думал.
Прочитав записку, Эллиотт яростно отбросил её в сторону, ударив рукой по столу.
— Эта тварь, на этот раз она берёт фрукты с заднего двора... она научила обезьяну собирать яблоки с дерева!
— ...а?
♠
Заметив неловкие шаги Эллиотта, к которым она так привыкла, Рэйчел подняла голову от книги, которую читала, лёжа в своём кресле.
— Это Ваше Высочество, вы сегодня позже обычного.
— Благодаря тебе! ...Ты, так ты реагируешь, когда пришёл твой принц!? Встань и поклонись!
— Я бы встала, если бы могла, но у меня этот ребёнок.
Эллиотт заглянул в камеру после странного и безэмоционального ответа Рэйчел... обнаружив маленькую обезьяну, спящую на её животе. Её рот слегка двигался, словно она глубоко спала на матрасе, а не на дочери дворянина. Или, ну, на чём-то не менее хорошем.
— ...Эй, ты же не говоришь, что не можешь встать и поприветствовать меня, потому что не хочешь разбудить эту обезьяну?
— Это просто неизбежно. Для владельцев домашних животных их питомцы важнее всего на свете.
— Это совсем не неизбежно!? Не думай, что такое самоугодие сработает в нормальном обществе!
— Вашему Высочеству не стоит делать такие разумные доводы, это даёт плохое чувство.
— Мы уже вообще не о питомцах говорим, верно!? Это оскорбление, идеально нацеленное на меня!?
Весь этот шум разбудил обезьяну, спящую на Рэйчел. Она заметила редких гостей, всё ещё чувствуя себя немного сонной. Глаза Эллиотта и обезьяны встретились.
— Итак, Рэйчел, кто этот парень?
— Этот ребёнок? Это белохвостая обезьяна Хейли. Хейли, можешь поздороваться?
Следуя словам Рэйчел, обезьяна посмотрела на свою хозяйку, затем повернула голову к Эллиотту и подняла правую руку.
{Йо}
— Это не то, Хейли. Это для близких людей.
Осознав свою ошибку, Хейли встал и начал хлопать себя по заднице, выставляя её перед Эллиоттом.
{Никогда больше сюда не приходи?}
— И это не так? Хейли, внимательно посмотри на собеседника и поздоровайся.
Хейли внимательно посмотрел на Эллиотта, затем встал, засунул оба больших пальца в уши и, расправив остальные пальцы, высунул язык, дразня его.
{Глупый, глупый}
— Простите, Ваше Высочество. Похоже, он не может вспомнить, как это делать.
— И всё же его злые намерения прекрасно передались! Эта обезьяна твоя родственница или что!? Как ты его учила!?
— Очень тщательно и с большой любовью.
— Ты не учила его манерам!? Здравому смыслу!?
— Льстец.
Эллиотт указал на зевающую обезьяну.
— Во-первых, почему этот парень здесь!?
Рэйчел приложила руку к щеке и улыбнулась с лёгким смешком.
— Кажется, ему стало одиноко в моём особняке, вот он и пришёл сюда встретиться со мной.
Услышав, как она говорит это так, будто это самое естественное в мире, Эллиотт мысленно прикинул расстояние между герцогским особняком Фергюсонов и королевским дворцом. Это примерно тридцать минут на карете.
— Ты лжёшь!? Разве между твоим домом и здесь не значительное расстояние!? Эта обезьяна никогда бы сюда не добралась!
Обезьяна вытащила нарисованную от руки карту, сложенную пополам.
— Кажется, горничная нарисовала карту, и он следовал указанному пути.
— Что делает привратник!? Не пропускайте просто так обезьяну!
— Ворота здесь практически открытые двери, ахахахаха.
— Это же королевский дворец!? Это не то, над чем стоит смеяться!?
Эллиотт кашлянул и поправился.
— Я получил жалобу, что твоя обезьяна без разрешения взяла фрукты, выращенные для птиц.
Эллиотт указал на обезьяну, которая безучастно смотрела на него.
— Нельзя держать питомца в тюрьме! Выброси его!
— Я не могу его выбросить, потому что сама не могу уйти.
— Тогда пусть он сам возвращается домой!
Услышав приказ принца, Рэйчел и её обезьяна крепко обнялись.
— Хейли, слышал? Его Высочество хочет выгнать тебя в город одного... разве он не ужасен? Разве у него нет эмпатии? Что, если ты заблудишься и умрёшь на улице? Что будет с этой страной, если такой человек станет нашим следующим королём? Наше будущее действительно мрачно.
— Ук...
Эллиотт начал яростно кричать на хозяина и слугу, которые обнимали друг друга со слезами на глазах.
— Разве он не добрался сюда сам!? Если это маленькое животное смогло добраться до королевского дворца в одну сторону, разве он не может вернуться домой без проблем!?
— О, как неожиданно, он пришёл к логическому выводу.
— Ук.
— Вы вместе использовали крокодиловы слёзы!? Какой умелый питомец, а!?
Пока Эллиотт бушевал в одиночестве, Хейли подошёл к железным прутьям, забрался на них и внезапно протянул принцу дикое яблоко.
— Хм? Что?
— Ук. Укеке.
Эллиотт бессознательно взял яблоко в руку, пока обезьяна говорила что-то, чего он не понимал. Открыв книгу, которую она читала раньше, Рэйчел предложила перевод.
— {Поскольку ты тоже взял одно, ты соучастник}, вот что он говорит.
— Это действительно обезьяна!?
Обезьяна забралась обратно на живот Рэйчел, пока она откинулась в своём кресле. Раскинувшись на Рэйчел, он начал использовать её грудь как подушку, прежде чем взглянуть на Эллиотта.
— Хм?
Удерживая взгляд Эллиотта, обезьяна нарочно подпрыгнула головой на груди своей хозяйки, подчёркивая, что он чувствует, и одарила Эллиотта многозначительной ухмылкой.
— ...этот парень.
Обезьяна пошла дальше, высунув язык Эллиотту, приложив большой палец к носу и затрепетав расправленными пальцами в насмешке.
— Ты, сукин сын!
Рэйчел взглянула на Эллиотта, который так внезапно начал кричать.
— Что случилось так внезапно, Ваше Высочество?
— Этот примат пытается выставить меня дураком!
— Вы намекаете, что обезьяна вам что-то сказала?
— Нет, но!? Этот парень только что сделал меня соучастником!
— Я сама это тебе сказала. Пожалуйста, используйте здравый смысл.
— Здравый смысл от тебя...
— Обезьяна не может такое сделать. У Вашего Высочества действительно комплекс преследования.
— Чёрт...! Фу, ну тогда! Очевидно, обезьяна не на одном уровне со мной!
Похваляясь своей силой, глядя сверху вниз на обезьяну, обезьяна ответила провокационной ухмылкой после того, как его отругала Рэйчел.
— Этот сукин сын...
Пока Эллиотт скрипел зубами, обезьяна заметила что-то за спиной Эллиотта и заглянула за него. Прибыла Маргарет... Глаза обезьяны широко раскрылись от шока, но вскоре из её рта раздался злобный смех, когда она посмотрела на угрюмый взгляд Эллиотта.
{Вау, у тебя такие хобби!? Ух, какой плохой вкус!}
— Сволочь! Выходи сюда, чтобы я мог забить тебя до смерти!
— Опять, что такое, Ваше Высочество...
— Этот примат делает всё возможное, чтобы выставить меня и Маргарет глупыми!
— Э, меня!?
Услышав, как внезапно назвали её имя, Маргарет была весьма удивлена. Но увидев обезьяну дальше в комнате, она расплылась в яркой улыбке.
— Ува, какая милая обезьянка~!
С восторженным голосом Маргарет, наполняющим комнату, обезьяна сделала милое лицо, махая своим пушистым хвостом.
— Так что сделал этот ребёнок?
— Гу...!?
Принцу ни за что не позволило бы его сердце сказать это вслух.
— ...невозможно сказать это другому человеку во всех смыслах.
— Ваше Высочество... за это короткое время, как хорошо вы научились понимать обезьяну...
Последователи принца тоже начали смотреть на него с подозрением.
— Нет, это не...
И услышав жалкую попытку объяснения, Рэйчел решила добить его.
— Обезьяны не говорят на конкретном языке, так что очевидно, вы не можете точно понять, что они пытаются сказать... но, возможно, Его Высочество бессознательно думает, что обезьяна что-то говорит, потому что так хорошо с ней отождествляется.
— Гугу...!?
Эллиотт скрипел зубами, окружённый людьми, которые не понимали, в то время как обезьяна перед ним ухмылялась злобно, потрясая кулаком перед принцем.
{Закончил уже? Эй, ты уже закончил?}
— Сволооооочь! Это уже непростительно, так что готовься стать ржавчиной на моей сабле!
Не заботясь о том, что лезвие может зазубриться, Эллиотт вытащил свою саблю и начал беспорядочно размахивать ею по прутьям камеры.
— Ваше Высочество, что случилось!?
— Пожалуйста, возьмите себя в руки! Успокойтесь, успокойтесь!
— Ах, если бы Сайкс был здесь в такие моменты...
Приспешники подняли шум, пытаясь удержать Эллиотта, который впал в ярость.
— Эллиотт, пожалуйста, успокойтесь!
Эллиотт перенапрягся до такой степени, что каждый его вдох был прерывистым хрипом, с Маргарет, отчаянно цепляющейся за его талию, прежде чем принц наконец начал немного отступать.
— Что случилось!?
— Этот примат, этот примат издевается надо мной...!
— Обезьяна просто лежит, ничего особо не делая.
— Этот парень хитрый кусок дерьма! Это только когда никто не смотрит...!
Эллиотт повернул глаза к камере, пока говорил, но, посмотрев, обнаружил, что эта подозрительная обезьяна больше не лежит на животе Рэйчел.
— А? Этот парень, где...!?
Глаза Эллиотта невольно начали искать вокруг, вскоре обнаружив обезьяну на полу прямо у решёток камеры. Обезьяна присела низко к земле, осторожно приподнимая край юбки Маргарет, чтобы заглянуть под неё. Заметив взгляд Эллиотта, обезьяна указала на какой-то белый материал, как будто передавая сообщение.
{Они белые.}
— Они белые!?
— Что белое?
— Э!? Нет, это...
Эллиотт застрял, пытаясь ответить Маргарет, которая услышала его вспышку, но не заметила обезьяну. Он абсолютно не собирался признавать, что обезьяна сообщила ему цвет её трусиков.
Эллиотт вёл себя подозрительно, и, кроме его близких союзников, даже взгляд Рэйчел начинал ранить. Как он мог объяснить, если никто никогда не поверит, что обезьяна может проявлять такое человеческое поведение. Он начал грызть губу, беспокоясь о том, что сказать... Эллиотт вдруг заметил, что обезьяна опирается локтем на его ногу, и, когда их глаза встретились, обезьяна развела руками и пожала плечами.
{Ты попал в довольно липкую ситуацию}
— Чья это вина, ты, примаааааааат!!
— КЬЯЯЯЯ!?
Эллиотт начал яростно размахивать саблей у своих ног. Маргарет закричала, а его последователи бросились убираться с пути.
— Ваше Высочество, успокойтесь!
— Врача, кто-нибудь, позовите врача!
Обезьяна едва избежала лезвия, отступив в безопасность за решётки камеры и прыгнув в объятия Рэйчел.
— Хейли, ты в порядке!?
— Ук... ук, ук, укеке... ук? Ук, ук...
Обезьяна делала очаровательное лицо, пока слёзы текли по её щекам, и, уткнувшись головой в грудь Рэйчел, она делала всякие жесты руками, чтобы показать, как сильно её напугал Эллиотт.
— Ох, бедный Хейли. Ты, должно быть, так напугался... тебе страшно?
— Ук...
— Ваше Высочество! Ссориться с обычной обезьяной — это слишком низко!
— О, я буду! Этот примат думает, что может продолжать развлекаться...!?
— Что вы говорите, что сделал эта обезьяна!? Он немного потянул за одежду людей и взял несколько вещей? Такие преступления, и вы сразу хватаете саблю...!
— Верно, Эллиотт! Разве всё, что сказала Рэйчел, не правильно?
— Маргарет, я...
— Ваше Высочество... может, вам стоит немного успокоиться? Давайте вернёмся в ваш кабинет и выпьем чаю...
— Вы тоже!?
Никто ему не верил.
— Укеке...
— Ну-ну, Хейли. Пришлось пережить ужасный опыт? Хочешь плакать? Хороший мальчик, хороший мальчик, я здесь для тебя.
— Эллиотт, ты же знаешь, что нельзя просто издеваться над обезьяной, верно? Хмпф!
— Ваше Высочество, эта сабля больше не сможет ничего резать... как вы собираетесь это объяснить своему инструктору?
Пока все его последователи объединились в упрёках, взгляд Эллиотта зафиксировался на обезьяне, всё ещё обнимающей грудь Рэйчел. Под углом, где никто другой не мог видеть, этот примат Хейли ухмылялся злобно, провозглашая свою победу.
— ...Это я хочу плаааааааать!!
Крик Эллиотта эхом разнёсся по тюрьме.
♠
Когда группа Эллиотта наконец вернулась, эрцгерцог, случайно пересёкший их путь, заговорил.
— Как дела? Вы спрашивали мисс Рэйчел про обезьяну?
— Это...
Когда все его помощники обернулись на него, негодование Эллиотта вылилось в очередной крик.
— ВСЁ НОРМАЛЬНО!
— Я не это имел в виду...
— ...вот как всё прошло.
♠
Рэйчел достала припасы, которые Хейли принёс с собой, когда прибыл на днях. Из них она дала Хейли редкий тропический фрукт, называемый бананом.
— Да, вот твоя награда, Хейли. Ты хорошо справился.
— Укеке!
Рэйчел — хозяйка, так что, конечно, она понимает истинную натуру Хейли.
♠
Несколько дней спустя
Эрцгерцог сидел за своим столом, катая перед собой дикое яблоко.
— Скажем так, это доля Его Высочества... его годовая стипендия достаётся обезьяне.
— Я, я не думаю, что он всё равно хотел бы свою долю...
---
Обновлено: 16.02.2026