Часовня ранним утром. Маргарет преклонила колени перед алтарём и начала горячо молиться.
...или, точнее, делала вид, что горячо молится.
Если вы хотите привести мысли в порядок, нет лучшего способа, чем помолиться в часовне. Так учила Маргарет её мать.
«Неприлично говорить с кем-то, пока он молится. Даже самых популярных людей беспокоить невежливо.» ~Мама
«Бог обязан выслушать все твои жалобы на этот мир.» ~Мама
Маргарет сложила руки, закрыла глаза и склонила голову. Единственным звуком были тихие бормотания и ворчание стоящих неподалёку, читающих священные писания. На первый взгляд она казалась почтительной верующей, и даже если бы вы сели рядом, вы не смогли бы услышать... или понять, что выходит из её уст.
— Я дошла до этого момента, так почему же последний шаг идёт так неправильно, Боже!? Наконец-то... разве принц Эллиотт не мой!?
Маргарет, женщина, которая искренне обращается к Богу, которого она
себе представляет, откровенно раздавая приказы.
— Его Высочество безумно влюблён в меня... но эта проклятая женщина должна подчиниться, иначе вся моя тяжёлая работа может быть разрушена, когда вернётся король! Ты это понимаешь? Безответственный, ты что, просто хочешь, чтобы она постепенно сломалась?
Маргарет ещё ниже склонила голову к алтарю, её ладони сильнее сжались, а пальцы впились в кожу.
— Это, знаешь, я благодарна за удачу, которую ты мне дал до сих пор? Я довольно счастливая, раз так хорошо выросла, живя в трущобах до десяти лет. Чего я только не видела, воспитываясь красивой юной девушкой? Мама подцепила себе барона-папу, прежде чем ей пришлось продать меня какому-то извращённому старику-лоликонщику. Все эти дворянские мальчики были безумно влюблены в милую и честную меня. Даже принц сказал, что я лучше, чем эта холоднокровная сумасшедшая девчонка... когда мы уже на счастливом финале, ты должен сделать то, что должен!
Раздражённая необходимостью говорить это, бормотание Маргарет становилось всё громче.
— Сколько трудностей пришлось преодолеть, чтобы дойти до этого... было просто зацепить мужчин, а жестокие нападки женщин уже... я же должна быть дворянской дочерью! Что, «перестань делать лицо, будто я такая особенная~ как обезьяна»!? Или, «не приближайся к моему жениху»? А? Разве не вы сами вели себя так, будто ваши женихи — это какая-то букашка под ковром? «Ничего не поделать, это политический брак», кто вы такие, и почему вы не говорите это ему!? Если я доброжелательно говорю с ним, когда у него болит сердце, разве не глупо удивляться, когда вашего жениха уводят!? Вы что, глупые!? Сдохните, свиньи! Ваши мужчины разочарованы вашим холодным отношением, так что причина пламени в сердцах всех изменяющих мужчин — это вы, дуры!
Монолог Маргарет становился всё громче. Её плечи начали дрожать от гнева.
— Разве дружелюбное отношение и тщательная забота — не основа!? С простыми мужчинами: «Это только ты?»; «Я знаю? Ты стараешься изо всех сил!»; «Кто-то сказал мне, что мы с тобой связаны!» — всего три простых шёпота, и ты можешь заставить их делать, что хочешь! А потом вы говорите: «Не говори ему ничего лишнего!» А? Почему бы вам тогда не сказать то, что нужно!? Разве я не прилагаю усилия, чтобы нравиться!? Распространите немного усилий на своё дело, вы, глупые дворянские девки! Выходя замуж с таким отношением, разве вы не знаете, что вам гарантирована лёгкая и комфортная жизнь после рождения первенца!? Это дурацкая шутка!
Голова Маргарет кипела от гнева, и она наконец начала кричать во весь голос.
— Вы игнорируете правила делового мира, думая, что можете просто украсть контракт из-под носа, расслабившись и не заботясь о клиентском обслуживании! Если бы всё было так, элиты бы рухнули! Даже проститутка на окраине города знает, как заботиться о постоянных клиентах! С вашим величием, не говорите, что вы не можете этого сделать!
Кровь уже полностью прилила к голове, и Маргарет даже забыла держать тело в позе молящейся.
— Ну, я заполучила великолепного Эллиотта и теперь смотрю на вас всех сверху вниз! Мама была проституткой из бедной части города, но она тщательно выбирала, с какими клиентами общаться, и смогла стать баронессой. Я — дочь мамы, унаследовала её красивое лицо и смогла подцепить принца с первого раза!
Поставив ногу на алтарь, Маргарет приняла победную позу. Первоклассное нечестие.
Высказав всё, что хотела, Маргарет перевела дыхание и успокоилась. Скрестив руки и приняв величественную позу, она напустила на себя важный вид. Перед Богом.
— Тем не менее... даже если я ничего не сделаю с Рэйчел, моя розовая жизнь с Эллиоттом не поблекнет. Не похоже, что у Рэйчел есть какая-то любовь к Эллиотту... хотя он такой крутой, почему она так себя ведёт? Ну, наверное, она просто привыкла быть рядом с таким крутым парнем, как Джордж... но Эллиотт особенно крут. Чем она недовольна?
В основном содержанием.
— Ну, её внешность тоже, конечно, хороша. Возможно, она просто привыкла, что мужчины её балуют...
Скорее всего, дело в другом.
— Даже если... эта женщина, если бы её отправили в темницу в лёгкой одежде, её фигура бы выделялась... это же не корсет так её «оформляет», верно? Её талия просто не~воз~можна... и эта грудь, разве она не подложена? Она...
Маргарет наблюдала за ней удивительно внимательно. Огромная разница по сравнению с тем, как мужчины реагировали, увидев Рэйчел в лёгкой одежде.
Маргарет внезапно коротко ахнула.
— Нет, подожди секунду... у неё лицо не хуже моего, и невероятно хорошая фигура... она такая умная, потому что дочь герцога? Если я правильно помню, король и королева были ею довольны, и она никогда не ревновала, что бы ни делал Эллиотт...
Маргарет была потрясена. Резко посмотрев на алтарь, она драматично указала пальцем вверх, на Бога.
— Эй, Бог, что это такое!? Родиться в высшем обществе, иметь красоту и ум, всю эту удачу... Рэйчел не должна быть единственной, кого ты так балуешь! Разве твоя работа не в том, чтобы распределять удачу равномерно!? За всю работу, что ты для меня сделал, по сравнению с моими пожертвованиями, ты чертов воришка зарплаты! ...Нет, конечно, я не говорю, что ты должен просто дать мне большую долю удачи, знаешь?
Юная леди приложила руку к подбородку и начала думать, расхаживая перед алтарём.
— Разница... нет, может, мой образ мышления просто другой? Не слишком ли много получила Рэйчел? Я не очень хороша в продвижении... но даже среди дворян есть довольно непримечательные парни, верно? Если это просто разница в Божьей милости, то что означает эта разница...
Маргарет бесцельно ходила, прежде чем остановиться прямо перед алтарём. Кончики её пальцев, лежащих на подбородке, начали дрожать.
— Не может быть... нет, точно... так и есть!
Резко развернувшись на девяносто градусов, Маргарет снова указала на фигуру Бога и начала кричать.
— Бог... на самом деле у тебя нет чести, и ты просто падок на внешность!? У Рэйчел и у меня хорошая удача, потому что тебе нравятся наши лица, а поскольку у Рэйчел фигура лучше, она получает особое отношение! Так вот как это работает!? Чёрт, все загадки раскрыты!
Выкрикивая свою теорию, юная женщина начала топать ногами по алтарю. Её неверие уже достигло точки, где она заслуживала божественного наказания.
— Всё сходится! Чёрт! Вот почему Бог предвзят, и почему я не могу превзойти Рэйчел, сколько бы времени ни прошло! Бог!! Если так, то все мои пожертвования до сих пор были напрасны, ты, грубияааан! Ах, чёрт... я думала, моя жизнь будет идеальной, если я буду молиться, верни мои чистые чувства!
Просить возврата, когда общая сумма твоих пожертвований составляет несколько монет из кошелька, немного натянуто, но Маргарет на данный момент проигнорировала этот факт.
♠
Священник ворвался в часовню, потому что уже некоторое время слышал странный шум, и издалека заметил, что дверь широко открыта. Возможно, внутрь забралось животное, и эти звуки были его криками.
— В конце концов, не пора ли для кошачьего брачного сезона?
Священник подошёл, положив руку на дверь, чтобы проверить ситуацию, когда двойные двери распахнулись перед ним.
— Хм?
Прелестная рыжеволосая девушка стояла, держась за ручку. Её взгляд был опущен, а плечи дрожали.
— Эй, мэм. Вам что-то нужно?
— ...Бог...
— Да?
Прелестная девушка внезапно подняла голову и начала кричать с яростным выражением лица.
— Бог мёртв!
— Что!?
Священник бросил взгляд назад, когда Маргарет пробежала мимо со слезами на глазах.
— Чёрт... грубиян... я никогда не достигну вершины, потому что любовь Бога ничего не стоит...!
Бог предпочёл внешность Рэйчел, и он разрушит мой брак с Эллиоттом! Давай, Маргарет! Борись сама! В первую очередь, хорошо, что ты можешь достигать своих целей, не будучи должной Богу!
Божья милость была лишь одним из способов Маргарет справляться с соперницами, так что она не была так уж разочарована. С упрямством сорняка она всегда пыталась снова и снова. У неё была мотивация противостоять тем, кто родился в дворянской семье. Маргарет бежала по тропинке с гримасой на лице.
— ...точно, нет никакого удовольствия в том, чтобы свалить дворянскую семью, будучи дворянкой. Чтобы опустить Рэйчел, нужно сделать её отвратительной женщиной... хорошо, я сделаю это сама!
Маргарет взмахнула кулаком в воздух, к солнцу.
— Что такое Бог!? Он лузер!
♠
Рэйчел терпеливо выслушала доклад горничной, скрывающейся в темноте, о том, как Маргарет бушевала.
— Понятно... вот она какая.
— Да. Она человек множества монологов... исследователь записал всё, что она говорила за последние три дня.
— Ответственный за расследование не может жаловаться на какие-то крики. Маргарет тоже будет рада, что ты мне рассказала.
Дворянка сделала глоток уже остывшего чая и посмотрела на потолок.
— Но...
— Да?
— Эта особа может доставить неприятности.
♠
Как только горничная закончила свой доклад и собралась уходить, она внезапно присела и вытащила метательный кинжал, молча уставившись на тихую лестницу, но Рэйчел подняла руку, чтобы её успокоить. Дверь открылась снаружи, и вниз спустилась одна юная девушка в голубых доспехах. На ней была простая неофициальная броня и плащ сверху, чтобы защититься от грязи, но девушка с хвостиком явно носила дорожную одежду рыцаря.
— Давно не виделись, Рэйчел. Прости, хотела навестить тебя раньше, но задержалась! Пришла прямо сюда, не заходя домой.
— Нет, Мартина. Приятно, что ты пришла.
Горничная приготовила стул перед камерой, и Рэйчел улыбнулась.
— Прежде чем я дам тебе отчёт... как насчёт чашки чая?
Обновлено: 16.02.2026