Рэйчел оторвала голову от книги, которую читала, и прислушалась к слабому шуму, едва доносившемуся издалека.
— Это... тренировка рыцарского отряда?
Издалека едва можно было разобрать, как кто-то выкрикивает команды. Слушая эти крики, которые были слишком далеко, чтобы понять, что именно говорят, Рэйчел внезапно пришла в голову мысль.
— Точно... я давно не занималась физическими упражнениями.
Рэйчел никогда не вела жизнь, полную активных тренировок, но из-за того, что ей приходилось много ходить по дворцу во время обучения на роль королевы, тогда она двигалась гораздо больше, чем сейчас, когда она даже не может покинуть свою камеру. Хотя она не чувствовала, что набрала вес только из-за недостатка упражнений...
— Возможно, причина, по которой я последнее время сплю так чутко, в том, что мне не хватает физической нагрузки.
Её драгоценный ночной сон был нарушен. Хотя, возможно, она просто слишком много спала в последнее время. Рэйчел, надув щёки, издала милый рык: «Муу...!»
— Вот как... если ты в тюрьме, то вообще не устаёшь.
Конечно, тело не двигается. Но обычный человек наверняка накопил бы какой-то умственный стресс. Рэйчел, не показывая никаких признаков этого и выглядя, напротив, довольно бодро, вздохнула, размышляя о том, как она пренебрегала своим здоровьем.
— Ничего не поделаешь... когда я была помолвлена с Его Высочеством, из-за обучения на королеву я всегда была так измотана, что засыпала через пять секунд после того, как ложилась в кровать.
Это само по себе не очень здорово.
Рэйчел хлопнула себя по колену.
— Кстати, я же подготовила спортивное оборудование для тюрьмы.
Роясь в своих деревянных ящиках, она искала приготовленное спортивное снаряжение.
— Хм, я купила это, потому что оно показалось интересным... ага, вот оно.
♠
Эллиотт возвращался после участия в тренировке рыцарей по настоянию Сайкса, когда, проходя по коридору, услышал странные звуки, доносящиеся из заднего двора.
— Эй... что это за скрежет?
Сайкс и Волански, следовавшие за ним, прислушались и переглянулись.
— Я тоже слышу... но что это?
— Посмотрим, похоже, кто-то трёт что-то о камень.
Сайкс, доверившись интуиции, попытался определить, откуда исходит звук... это была темница. Когда они подошли, звук трения чего-то о что-то ясно доносился изнутри тюрьмы.
— ...Эй, эта женщина опять за своё.
— Если что-то странное происходит на заднем дворе, то Рэйчел точно замешана.
Спустившись по каменным ступеням с уверенностью, что в итоге они не будут полностью удовлетворены, мужчины обнаружили, что скрежет, который они слышали, исходил от Рэйчел, сверлившей стену ручной дрелью с кривошипом.
— Эй, Рэйчел.
— О, это Его Высочество. У вас сегодня какое-то дело?
Рэйчел, похоже, как раз дошла до удобного момента, чтобы остановиться, обернулась, вытирая пот со лба. Одетая в одежду, оставляющую руки и ноги открытыми и обнажающую немало кожи, да ещё и разгорячённая от сверления дырок в каменной стене, она выглядела так, что мужчине было трудно смотреть на неё прямо.
— Ты... нельзя так выглядеть... почему ты такая...
— А? Разве не нормально переодеться в одежду, в которой легче двигаться, когда занимаешься спортом?
Эллиотт и остальные старались смотреть только на то, что Рэйчел держала в руках, пока она говорила.
— ...Эй, Сайкс, недавно появился новый спорт, где копают камень?
— Хотя Рэйчел это и делала... не думаю, что такой есть, верно?
— Тогда почему заключённая в тюрьме пытается рассказать нам о последних трендах?
Пока трое мужчин, слегка отводя взгляды, громко шептались, Рэйчел вытирала потное лицо полотенцем, а затем сделала удивлённое выражение.
— Говорите, что не слышали о таком спорте, думаете, я тренируюсь для соревнования каменщиков...?
— Э...? Но, занимаясь спортом... тогда что это за...
Эллиотт внимательнее посмотрел на то, что было у Рэйчел в руках, когда она заменила дрель в стене на какой-то выступ. Это было что-то, что удобно лежало бы в ладони, похожее на гальку, наполовину закопанную в землю. В центре был вбит колышек, который Рэйчел забила в только что просверлённую дырку.
— Если присмотреться к стене, видно, что я могу прикреплять разные вещи.
— Что это!?
Приглядевшись, Эллиотт заметил, что на поверхности каменной стены было множество таких выступов, расположенных поочерёдно. Это выглядело немного жутко, как армия морских звёзд, крепко прикреплённых к скалам и не смываемых волнами океана. Пока Эллиотт пытался разобраться, Рэйчел, похоже, уже закончила то, что хотела сделать.
— Это зацепы.
— ...зацепы?
Насыпав немного мелового порошка на руки, Рэйчел обхватила пальцами несколько выступов и сделала вид, что собирается лезть по стене.
— Йош, сработает!
Рэйчел широко улыбнулась своей самодостаточности,
— Нет, что ты сделала, чтобы так радоваться?
а Эллиотт всё ещё чувствовал себя немного потерянным.
Насыпав порошок на руки, лезешь по стене, используя пальцы рук и ног. Наблюдая за тем, как Рэйчел это делает, кажется, это и было то, что она имела в виду под «упражнением».
— И всё-таки, что это?
— Это боулдеринг!
Эллиотт отвёл взгляд от Рэйчел к Сайксу, который ответил так уверенно.
— Ты знаешь, что это?
— Это игра в лазание, или, может, лучше назвать это техникой, где лазают по большим камням без использования снаряжения... однако, это не тот спорт, который встретишь в тюрьме...
Также раздражённый словами Сайкса, Рэйчел с сожалением кивнула.
— Верно... стены в тюрьме просто недостаточно высокие.
— Нет, правда. Это не проблема.
Сайкс не мог найти слов, чтобы ответить на то, что Рэйчел беспокоилась не о том. Пока Сайкс был в замешательстве и не знал, как продолжить, Рэйчел пробормотала себе: «Это должно сойти», а затем хлопнула кулаком по ладони.
— Точно! Ваше Высочество, могу я снести потолок этого места?
— Конечно! То есть, разве не эгоистично с самого начала выдалбливать кучу дырок в стене своей камеры!! Ублюдок, ты делаешь это... дырявишь стену и прикрепляешь кучу странных штук...
— Это не странные штуки. Это зацепы.
— «Странные штуки» достаточно!! И прекрати перестраивать тюрьму ради своих эгоистичных причин!
Рэйчел подняла недовольный голос в ответ на все обвинения Эллиотта.
— Хотя ты так смеялся, когда я нарисовала ту картину...
— Просто · кто · смеялся, когда это увидел!? Мне было ужасно, я отвернулся и хотел упасть!
— Ну-ну. Если речь о том случае с картиной, то ты должен был сказать мне не делать этого до того, как я это сделала... ничего не поделать, если ты говоришь мне не делать этого после того, как это уже сделано.
— Если так, то ты должна сначала спрашивать разрешения! Как я должен знать, что тебе сказать не делать, если ты ещё этого не сделала!? И ты не понимаешь, что нам придётся всё это убирать, когда ты покинешь эту камеру!?
— Я, разве я не останусь здесь до смерти? Я понятия не имею, что будет после моей смерти.
— Как насчёт того, чтобы просто извиниться за всё это!?
— Я бы предпочла не извиняться.
♠
Устав кричать на Рэйчел, которая совершенно не принимала их жалобы к сердцу, группа Эллиотта устало поплелась из темницы, немного понаблюдав за тем, как она продолжает свои тренировки. Эллиотт глубоко вздохнул и посмотрел на небо, которое только начало приобретать глубокий красный оттенок.
— Эй, Сайкс...
— ...что такое, Ваше Высочество?
Эллиотт продолжал смотреть в небо, пытаясь осмыслить в голове то, что только что произошло.
— Женщина, которая занимается в лёгкой одежде... это довольно неплохо.
Сайкс посмотрел вдаль с таким же отрешённым взглядом.
— Верно... если подумать, единственное хорошее в Мартине было то, как она выглядела, когда потела.
Рядом Волански корчился.
— Безразличие... такое безразличное лицо, пока она вытирает пот полотенцем... этот жест, подчёркивающий, что на ней нет макияжа, это круто! В конце концов, естественная красота — лучшая!
Группа юношей-дворян, находящихся в периоде полового созревания, ещё немного переваривали образ, который отпечатался у них на веках.
---
**Примечание:**
1. Для ясности, боулдеринг — это лазание по искусственным стенам, как делает Рэйчел. Скалолазание обычно подразумевает более крупные восхождения с использованием страховки и других инструментов.
Обновлено: 16.02.2026