Как всегда, гнев принца Эллиотта не утихал. Его бывшая невеста временно захватила темницу и с тех пор совершала там безумные поступки. Принц решил, что с этим нужно что-то делать, и его разум не мог успокоиться. Изначально он хотел, чтобы эта дворянка умоляла о пощаде, но со временем он начал думать: «Это всего лишь такой уровень». Его цель продолжала отодвигаться... и в итоге он начал притворяться, что не замечает происходящего, игнорируя всё, что считал лишь неудобством. Жить моментом — вот что было для Эллиотта.
Но на днях сын герцога Джордж Фергюсон, штабной офицер из окружения Эллиотта, подал в отставку, заявив, что у него нет выбора. Его невеста вернулась с инспекционной поездки и начала его изводить, заставляя сосредоточиться на обучении преемника. День за днём, с утра до ночи, его будущая жена вдалбливала ему это обучение. Видя его измождённую фигуру, Эллиотт и остальные не могли сдержать слёз.
Так вот... но, однако. Эта невеста — давняя подруга Рэйчел Фергюсон, и были подозрения, что её могли нанять как убийцу, чтобы разобраться с Джорджем. Использовать подругу, перед которой цель не может поднять голову, — эта женщина использует действительно грязный приём! Ради мира во всём мире и своего будущего с Маргарет, Эллиотт возродил своё стремление заставить Рэйчел замолчать.
Хотя он так говорит. Он всегда делает первый ход, но никогда не выходит вперёд. На собрании с ближайшими соратниками не возникло ни одной хорошей идеи, а любая идея, которая у них была, давно уже была побеждена Рэйчел. Пока каждый мужчина стонал, подтверждая это, Маргарет подошла и налила им чаю.
— Все, вот, держите~
— А, спасибо!
Мужчины обступили «их ангела», пока она разливала чай, а затем Маргарет взяла бумагу с записями собрания.
— Эллиотт, ты придумал что-нибудь хорошее?
— А, никто не предложил ничего даже близко к этому... неважно, какую карту мы разыграем, она всегда её контратакует...
Принц признавал поражение, даже не попытавшись.
Маргарет пробежала глазами по планам атаки и списку противников, соединив их линией.
— Эллиотт. Даже если ты не пробуешь ничего нового, что, если взять то, что сделала Рэйчел, улучшить это и отправить обратно ей? Это ведь предел воображения Рэйчел, верно? Так что, если ты улучшишь это и вернёшь, разве она сможет что-то сделать?
С простым предложением Маргарет Эллиотт хлопнул рукой.
— Вот оно!
Принц, он довольно медленно соображает.
И так, раскрывая довольно неудачную черту будущего политика, Эллиотт и его приспешники начали весело обсуждать свои планы.
♠
Проведя ещё один день в лени, Рэйчел начала готовить постель ко сну.
— Хм.
Когда она размышляла, не капнуть ли немного лаванды на подушку, раздался звук открывающейся двери темницы, и послышался топот множества шагов, спускающихся по лестнице. Ей не нужно было слышать их голоса, чтобы понять, что это принц.
— О, как необычно для такого времени.
— Ха-ха-ха, мы пришли тебя побеспокоить, Рэйчел!
— Как мило, что вы заглянули.
Была уже ночь, но Эллиотт был странно энергичен, что заставило Рэйчел любопытно склонить голову. Нет, возможно, он так воодушевлён, потому что какая-то идея засела у него в голове... но тогда почему у него что-то вроде скрипки? Нет, это была скрипка. А за ним Сайкс нёс два бочонка. Ещё дальше Маргарет с большим котелком. Был ещё парень, имени которого Рэйчел не помнила, и он нёс корзину, полную пустых банок. И наконец, тюремный страж, который с усталым лицом держал треугольник.
Рэйчел приложила руку ко лбу.
— Как вы могли догадаться, я понятия не имею, что вы делаете.
— Мва-ха-ха-ха! Что думаешь, Рэйчел? Угадай!
— ...вы собираете мусор?
— Это что, работа принца?
— Даже если бы мы не были в темнице, где не светит солнце, это всё равно не было бы работой принца.
Странная компания начала раскладывать хлам в передней комнате темницы. Только когда Рэйчел увидела, как они расставляют свой мусор, она поняла их намерения. Котлы выстраивались в импровизированную барабанную установку.
— Поняла... вы собираетесь спеть мне колыбельную.
Эллиотт излучал торжествующую ауру, уголки его рта приподнялись, и, подняв скрипку, он объявил Рэйчел неестественным тоном:
— Мы немного практиковались с ансамблем сегодня вечером, но не смогли найти место, где шум не разносился бы. Но потом мы подумали, что в темнице можно немного пошуметь. Мы играем из-за собственного эгоизма, так что можешь спать, если хочешь.
А затем, с лицом, кричащим «Я сделал это!», он продолжил:
— О, но, конечно, нет проблем, если ты хочешь нас послушать, знаешь? Я буду рад услышать твоё мнение о нас позже.
В итоге каждый участник демонстративно вставил беруши, прежде чем взять свои инструменты(?).
Эллиотт извлекал из скрипки высокий визг, похожий на звук ржавой железной двери, которую не открывали сто лет. Сайкс яростно обрушивал удары на бочку, издавая в основном идиотский громкий рёв, в то время как Маргарет, сидя рядом, создавала высокий звон, ударяя стальной палкой по котлам с металлической окантовкой. Парень, который во время подготовки объявил, что его зовут Волански, создавал громкий шум, размахивая связанными верёвкой пустыми банками, а тюремный страж с отрешённым взглядом бил по треугольнику на неравных интервалах. Темница отзывалась эхом хаоса. Каждый издавал свои раздражающие звуки, и даже с берушами шум резал уши.
— Это, неожиданно весело!
— Ува-ха-ха-ха-ха-ха!
— Эм, мне действительно нужно здесь быть...?
К сожалению, бормотание тюремного стража никто не услышал, так как в темнице было слишком громко.
Рэйчел же вставила беруши, которые использовала для дневного сна, и тихо сидела в кресле, слушая. Хотя она ещё ничего не сказала и не дошла до края тревоги, её быстрая реакция ещё больше подняла настроение Эллиотта.
— Продолжаем!
— АаАаАаАаАа!
— Эм... моя смена уже закончилась, и я бы хотел пойти домой...
— Ха-ха, сегодня мы гуляем всю ночь!
Но Эллиотт не учёл одного. Если ты собираешься бессмысленно колотить по чему-то, когда человек долго это делает... в итоге появляется ритм. Даже если ты намерен создавать только громкие бессмысленные звуки, если продолжать, то, не осознавая, ты создашь устойчивый ритм. Постепенно. И так, из хаоса медленно родилась мелодия.
Рэйчел, до того сидевшая с закрытыми глазами, внезапно встала. Она начала рыться в своих ящиках и вернулась с трубой в руках. Однажды ночью, когда Эллиотта разбудил пронзительный крик нежного тембра... это была та самая труба. Девушка поднесла инструмент к губам, направив его к луне, как той ночью. Она закрыла глаза, словно собираясь уснуть, и, глубоко вдохнув, наполнив лёгкие воздухом, дунула в медный инструмент. ...Подземная комната наполнилась удивительным звуком, который пробегал по спине и проникал в кости.
В тот момент история двинулась вперёд.
Из всех собравшихся, вероятно, только Рэйчел действительно разбиралась в музыке. Её участие в этой войне привнесло направление в звучание инструментов(?) и их гвалт. Используя ранее родившуюся мелодию как основу, ритм, возникший в каждом выступлении(?), слился в единый поток. Мелодия скрипки изменилась, чтобы соответствовать трубе Рэйчел. Ритм котлов-барабанов стал более постоянным. К тому моменту, как вы заметили, инструменты(?) шестерых полностью слились, создавая тонкий ансамбль без наложений. Каким-то образом любая диссонансность в ансамбле начала раздражать.
Хотя до этого они только пытались создавать неприятный шум, все начали прислушиваться к ритму, следя за тем, что делают другие, чтобы синхронизировать свои звуки.
— ...Ку, хотя я должен быть в центре внимания! Если так пойдёт, Рэйчел будет выглядеть звездой!
Эллиотт отошёл от звука кошки, царапающей стекло, и отчаянно начал играть на скрипке изо всех сил. Он не мог позволить Рэйчел украсть лидерство в группе, просто влившись в игру. Принц, полностью забывший первоначальную причину своего поступка, попытался бросить вызов трубе, чтобы захватить главную мелодию.
Яростные выкрики трубы Рэйчел были полны духа. Скрипка Эллиотта отзывалась его пылкими чувствами, в то время как шум от беспечных ударов Сайкса по бочке задавал ритм. Маргарет завораживала, исполняя великолепное соло на своём наборе котлов-барабанов. Волански опьянел от себя и продолжал трясти связкой пустых банок. И, наконец, равнодушные удары по треугольнику от тюремного стража, который с самого начала хотел уйти домой.
Это было совершенство. Идеальная сессия. Сильные чувства каждого сталкивались, каким-то образом создавая мощный тембр, отталкиваясь друг от друга. Не было партитуры. Не было мелодии для ориентира. Эта импровизированная мелодия захватила шестерых музыкантов, усиленная их эмоциями, и родилась новая песня. Не было публики, чтобы очароваться её красотой, и никого, чтобы записать партитуру для будущего использования. Однако дух этого момента будет жить. Пятеро отдались этой песне, которую больше никогда не услышат в своей жизни. Хотя тюремный страж жалел, что не ушёл домой раньше.
И затем, на кульминации, когда их умы достигли пика энтузиазма,
— Замолчите! Сейчас, по-вашему, какое время!?
вбежала придворная дама, крича во всё горло.
— Возьмите себя в руки, Ваше Высочество! Хотеть немного поиграть — это нормально, но вы уже не ребёнок! В замке живут и другие люди, вы это понимаете!?
Глаза Эллиотта метались, когда придворная дама вырвала у него скрипку.
— Н-нет, я был...
— Как я!
— Да! ...Я, я не это имел в виду...
— Вы думаете, смешно собрать весь этот хлам, выстроиться и притворяться группой посреди ночи!?
— Проститееее!
Сайкс попытался вмешаться сбоку.
— Н-но, мадам. Его Высочество был, ради Рэйчел...
Он пытался возразить. Но придворная дама прервала его вздохом и твёрдым кивком.
— Да, и это тоже! Даже если вы думали, что шум не распространится далеко за пределы темницы, вы хоть на секунду подумали, как это неудобно для мисс Фергюсон, которая здесь заперта? Смотрите, бедная девушка укрылась одеялом с головой...
— А?
По её словам все обернулись и увидели, что Рэйчел, которая только что играла на трубе, теперь свернулась калачиком в постели под одеялом.
— Ох, сначала быть запертой в таком ужасном месте, а теперь ещё и подвергаться таким преследованиям, как жалко...
— Нет-нет, подождите! Ещё минуту назад Рэйчел была...
Принц попытался оправдаться, но слёзный взгляд Рэйчел его остановил.
— Мадам... *всхлип*... я хотела поспать, но Его Высочество и остальные ворвались...
— А, негодяйка! Как подло притворяться, что ты единственная не была замешана!?
— Ууу... так больно...
— Ну что!? Ваше Высочество! Не кажется ли вам, что мисс Фергюсон, вынужденной терпеть эти раздражения посреди ночи, слишком жалко!?
— Нет, но когда музыка набрала обороты, эта женщина...
— Как такие слова могут вылетать из вашего рта, когда вы видите её в таком состоянии!? Пойдёмте наверх, пора для проповеди!
— Это правда, спросите их!
— Что? Нас тоже?
— Меня тоже!? Почему!? Я уже хочу домой!
— Тишина!
За исключением Рэйчел, вся импровизированная группа была уведена и вынуждена слушать проповедь придворной дамы до самого рассвета.
♠
Тем временем в темнице, где весь шум, казалось, был лишь иллюзией, Рэйчел, покачивая головой, готовила подушку и тихо выключила свет.
Обновлено: 16.02.2026