Глава 4 — Глава 4

Искренняя просьба Мелоди заставила доктора на мгновение остановиться. — Ты имеешь в виду ту маленькую девочку? — Да! Несмотря на её пылкий ответ, доктор говорил неохотно. В деревне общение с рабыней, привезенной работорговцем, воспринималось так, будто становишься соучастником преступления. Поэтому жители деревни презирали работорговца и его дочь. Они боялись связаться с ними, опасаясь неприятностей. — Я была неосторожна. Я разбила тарелку, и… Лоретта пострадала. Нерешительность Мелоди побудила её начать просить о помощи. — Ребёнок… Доктор с сочувствием посмотрел на Мелоди, нежно поглаживая её мокрые волосы. Эта хрупкая девушка всегда старалась справляться с домашними делами, несмотря на жестокое обращение со стороны матери. Она никогда не просила о помощи и делала всё своими маленькими руками. Возможно, это было связано с её стойкостью. Жители деревни начали относиться к Мелоди иначе, чем к её матери, и испытывали к ней симпатию. — Пожалуйста, доктор. Впервые обычно неунывающая девочка просила о помощи для другого ребёнка. — Мелоди… Доктор ощутил острую душевную боль. Мелоди никогда не обращалась в клинику с собственными травмами. Доктор всегда находил её на улицах и лечил её раны. — Пожалуйста, помогите Лоретте. — Ха-а… Доктор глубоко вздохнул. Было трудно игнорировать мольбу ребёнка, особенно когда Мелоди впервые искренне просила о помощи. «Я бы хотел, чтобы это было ради неё самой…» — Хорошо, хорошо. Но тебе лучше остаться здесь и погреться у огня. Ты можешь простудиться. — Нет, я не могу. Лоретте будет страшно без меня. Она боится дождя. — Нет, но всё же… — Быстрее, доктор! Потянув за собой ребёнка, доктор схватила свою медицинскую сумку и зонтик и выбежала на улицу. Дождь усилился. У доктора и Мелоди был общий зонтик, но они были почти насквозь мокрыми. Поспешно они добежали до дома Мелоди. «Ещё немного!» Мелоди старательно избегала скользких участков под дождём и тяжело дышала. — Мелоди! Остановись! Внезапно доктор схватила её за руку и остановила всего в нескольких шагах от дома. — Нам нужно поторопиться, доктор! Мелоди была настойчивой, дергая доктора за рукав, но она не двигалась. Присев на корточки, доктор попыталась успокоить Мелоди. — Успокойся, Мелоди. Ты видишь экипаж перед своим домом? — ...! Мелоди, наконец, успокоилась и посмотрела на свой дом. Перед входом действительно стояло несколько экипажей, как и сказал доктор. — Видишь ту карету с голубой лампочкой под потолком? Доктор спокойно указала на карету в конце. — Это экипаж службы общественной безопасности. Экипажи, которые к нему прилагаются, явно принадлежат благородному лорду. — ...! Осанка благородного лорда… На мгновение Мелоди почувствовала, как её голова закружилась. Боже мой. Почему она не подумала об этом раньше? Сегодня день, когда герцог должен забрать Лоретту. В тот день тоже лил сильный дождь. «Я понимаю…» Мелоди осознала один важный факт: это был последний день, который она проведёт с Лореттой. …День, когда они расстанутся. Доктор нежно погладила Мелоди по плечу. — Было бы лучше сначала вернуться в нашу клинику. — Но… — Твоя мать совершила преступление, которого быть не должно. Тебе не нужно вмешиваться. Она знала, что… Поэтому Мелоди старалась максимально уменьшить свою вину, но, похоже, у неё ничего не вышло. — Офицеры гвардии обучены оказанию неотложной медицинской помощи, так что с ребёнком в вашем доме сейчас всё должно быть в порядке. Как только доктор это сказала, дверь их дома открылась. Первое, что бросилось в глаза, был мужчина в черном костюме. Он раскрыл причудливый зонтик и заглянул внутрь. — Этот… человек. Пока Мелоди тихо бормотала, маленький ребёнок с хромотой вышел из дома следом за ней. «Лоретта…» Мелоди пристально смотрела на маленькую девочку, уши которой не закрывались даже под дождём. Что ж, глава 1 закончилась. Теперь у Лоретты не было причин бояться дождя. Она встретила своего отца, который явился ей в роли большого зонта. Мелоди внезапно почувствовала, что маленький ребёнок, следовавший за ней, выглядел немного отстранённым. Как странно. Она всегда надеялась, что Лоретта вернётся домой, чтобы жить роскошной и комфортной жизнью. Но, глядя на Лоретту, которая теперь принадлежала другому миру, ей стало немного грустно. — Я ужасна, не так ли? Мелоди сжала подол своего платья. И почему-то не хотела показывать Лоретте свою эгоистичную сторону. — Мелоди. Доктор позвала её, как бы уговаривая. — Ты умный ребёнок. Пойдем со мной. Хотя быть врачом непросто, ты праведный и умный, так что у тебя всё получится. — Но я дочь работорговца… Охрана может прийти за вами, доктор. — Мелоди — дочь нашей деревни. Все так думают. Не волнуйся, я тоже поговорю с деревенским старостой. Доктор и староста уже беспокоились и обсуждали ситуацию Мелоди. Конечно, если бы её обучили медицине, староста был бы первым, кто пришёл бы в восторг. — Ты вернёшься со мной? Когда доктор повторила вопрос, Мелоди в последний раз взглянула на фасад своего дома. Мать, которую вытаскивали из дома, ткнули лицом в грязную землю. Жесты охранников были свирепыми. Испугавшись, Мелоди отвела взгляд. — Пойдем, это становится опасно. Доктор поспешно потянула девушку за руку. Они отошли от дома, и Мелоди показалось, что кто-то зовёт её сзади. — Мелоди! Это была Лоретта, поэтому она быстро обернулась. Но в тот момент ни шикарной кареты, ни маленькой девочки, которая научила её маленьким радостям, больше не было видно. Ах. Мелоди поняла, что даже не попрощалась в своём сердце. *** Мелоди вернулась в дом доктора, обработала свои раны и съела немного тёплого рагу. — Ты, должно быть, устала. Спи здесь. Добрый доктор даже предложил ей пациентскую кровать. Она послушно забралась в постель и натянула одеяло до подбородка. Шелестящее одеяло казалось странным. Тем не менее, она крепко закрыла глаза. Даже если бы наступило утро, ничего бы не изменилось. Ей казалось, что не осталось надежды на завтрашний день, и она изо всех сил пыталась заснуть. *** Мелоди проснулась на рассвете. Прошлой ночью за окном шумел дождь, но теперь он полностью прекратился, и воцарилась тишина. Протирая сонные глаза и моргая, она пыталась вспомнить содержание первой главы «Детей герцога». Работорговец, воспользовавшись молодостью своей дочери, умолял о пощаде, но герцог этого не допустил. По слухам, ее забрали и жестоко наказали. Тем временем Лоретта проснулась в роскошной комнате, полная замешательства. Вошли горничные, трогали ее щечки и радовались. Вдруг появился герцог. Он строго посмотрел на служанок, упрекая их за то, что они касаются его дочери. Затем снова упрекнул, когда у Лоретты заурчало в животе. Лоретта в этот момент ощутила, что отец становится для нее немного пугающим. Однако вскоре они станут любящими отцом и дочерью. Мелоди встала с кровати, поправила одеяла и надела платье, висевшее на стене. В комнате всё ещё чувствовалась влага после вчерашнего дождя. Ей нужно было вернуться домой и переодеться. Вероятно, сейчас там никого не было, и доктор не стал бы противиться ее желанию. На кухне доктор, который рано утром купил хлеб, грел молоко. Мелоди подумала, что выглядит, как сказочная «мать». — Ты проснулась, Мелоди? — Доброе утро, доктор. — Приятно видеть, что цвет твоего лица стал лучше. Мелоди быстро помогла накрыть на стол и согреть чашки. — Я тут подумала, — начала доктор, осторожно выкладывая белый хлеб на тарелку Мелоди. — Что, если бы ты осталась в этом доме навсегда? — Что?.. — Мой сын ушёл, чтобы стать рыцарем. У нас есть свободная комната, и мне было бы легче заботиться о тебе здесь. На ее лице отразилось беспокойство за единственного сына. Хотя она говорила, что не нуждается в нем, забота о нем всегда была на виду. — Это Исайя... Всё еще нет новостей? — Мелоди хотела спросить, но остановилась. Выражение лица доктор было достаточно красноречивым. Плохой Исайя. Не следовало связываться с такой доброй матерью. Мелоди вспомнила игривую улыбку Исайи и слегка нахмурила брови. — Не беспокойся о моем сыне, Мелоди. Сейчас нам нужно подумать о твоей безопасности. — Я могу вернуться домой. — Мне было бы сложно согласиться на это. Мать девушки была работорговцем и общалась с недобрыми людьми. Эти люди были жестоки, даже к детям. Кто знает, какие беды могли бы случиться, если бы Мелоди осталась одна. — Тебе всё еще нужна защита. Возможно, будет безопаснее остаться здесь, — добавила она с важным условием. — Конечно, только если ты не возражаешь. — Я не возражаю... Мелоди отложила кусок хлеба, который оторвала, и наклонила голову, глядя на доктор. — Ты говоришь это, потому что беспокоишься обо мне. Спасибо. — Да, но не совсем так. Видите ли, я очень строгий врач. Доктор, слегка смутившись, кашлянула и отвернула голову. — Могу я еще немного подумать об этом? — Да. Такие вещи нельзя решать поспешно. — И после завтрака я должна вернуться домой. Мне нужно переодеться, а также... — Тебе нужно будет разобраться в нескольких делах. Но если увидишь хорошо одетых людей перед домом, не подходи к ним и сразу возвращайся сюда. Понятно? Мелоди с теплым участием кивнула и быстро закончила свой завтрак.