Глава 8 — Новый дом на бумаге

Собственная подпись так заинтересовала Звёздочку, что Чэн Хуань решила сразу показать ему основы письма. — Сначала простые черты: горизонтальная, вертикальная, откидная влево и откидная вправо. Она медленно написала каждую сама, затем обхватила ладонь сына и несколько раз провела ручкой по бумаге вместе с ним. После пары повторов Звёздочка почувствовал себя настоящим мастером. — Теперь я сам. — Попробуй. Малыш уселся поудобнее и взял ручку точно так, как показывала мама. Кончик коснулся листа. Звёздочка высунул язык от усердия, повёл рукой — и вместо ровной черты оставил длинную кривую царапину. Он растерянно уставился на результат. — Мама... некрасиво. — В первый раз у всех некрасиво. Я в твоём возрасте даже ручку правильно держать не умела, а ты уже пишешь. Ради утешения сына Чэн Хуань без колебаний пожертвовала собственной репутацией. — Правда, не умела? — Правда. Звёздочка немедленно повеселел и снова склонился над листом. Слабые детские пальцы плохо слушались. Сколько он ни старался, каждая горизонтальная черта выходила похожей на головастика, а чернила постепенно перекочевали на ладони, нос и щёки. Чэн Хуань позволила ему потренироваться ещё немного, но вскоре забрала ручку. — На сегодня хватит. Пора спать. Она отмыла юного каллиграфа, уложила в постель и натянула одеяло до подбородка. — Спать надо вовремя, — важно напомнил Звёздочка. — Тогда вырастешь высоким. — Совершенно верно. Чэн Хуань поцеловала его в лоб. — Спокойной ночи, малыш. Он потянулся и поцеловал её в ответ. — Спокойной ночи, мама. --- На следующий день они отправились обживать новую квартиру. Почти всё необходимое там уже было, кроме кухонной утвари. Прежняя Чэн Хуань готовила редко и обходилась рисоваркой да старым воком с неровным дном. Сковорода прогревалась пятнами и превращала каждое блюдо в испытание. Несколько дней Чэн Хуань терпела только потому, что не хотела покупать вещи перед переездом. Теперь её ждала просторная кухня. В отделе посуды она потеряла чувство меры. Кастрюли, сковороды, миски, ножи, половники — в тележке оказалось почти всё, о чём она успела подумать. К концу покупок свободного места почти не осталось. Зато в детском отделе настал праздник Звёздочки. Чэн Хуань выбрала несколько игрушек, детские прописи и книги со сказками. Первую в жизни игрушку малыш прижал к груди обеими руками. Это была фигурка супергероя. С ней он не расстался даже у кассы и всю дорогу то и дело проводил пальцем по яркому плащу, проверяя, не исчезло ли сокровище. Супермаркет предлагал доставку. Чэн Хуань оставила новый адрес, а сама вызвала такси. Рисунок подготовил Звёздочку, но настоящая квартира всё равно поразила его. Светлые стены, большие окна, просторные комнаты — после душной каморки всё казалось огромным. Мальчик обежал квартиру, заглянул в каждый угол и вернулся к матери с сияющими глазами. — Это наш дом? — Наш. А когда мама заработает много денег, переедем в ещё больший. — В большой дом! Звёздочка раскинул руки так широко, как только мог. — Вот такой! Между ладонями едва набрался метр. На обещанной площади с трудом поместилась бы собачья будка. Чэн Хуань спрятала улыбку и взъерошила ему волосы. — Договорились. Вырастешь, заработаешь и купишь нам дом именно такого размера. — Куплю! Квартиру готовили для молодожёнов, но кровать установить так и не успели. Хозяин обещал привезти её к вечеру, поэтому оставаться сегодня было нельзя. Чэн Хуань ещё раз прошла с сыном по комнатам, показала, где будет стоять его стол и куда уберут игрушки. Затем дождалась доставки из супермаркета и собралась домой. Звёздочка уходил неохотно. Взял мать за руку, переступил порог, а когда дверь начала закрываться, всё ещё заглядывал внутрь. — Завтра мы вернёмся? — Завтра уже будем здесь жить. --- Вечером новость не дала Звёздочке уснуть. Он лежал с закрытыми глазами и непрерывно болтал: куда поставит супергероя, какие книги будут в кабинете, достаточно ли большая кухня для маминых булочек. Чем дольше говорил, тем сильнее возбуждался. Ещё немного — и начал бы прыгать на кровати. У Чэн Хуань разболелась голова. Тихий ангелочек стремительно превращался в обыкновенного озорного ребёнка. Она взяла одну из новых книг и решительно прервала поток мечтаний: — Всё. Уже темно. Больше не разговариваем, слушаем сказку. Звёздочка мгновенно притих. Героем книги было яйцо по имени Додо. Оно отправилось в путь, сражалось со злыми силами и в конце должно было превратиться в человека. История оказалась неожиданно увлекательной. Чэн Хуань читала неторопливо. Её мягкий голос наполнял тёмную комнату, и бумажные приключения становились почти настоящими. Звёздочка забыл о переезде. Додо был таким храбрым! Неужели яйцо и правда может стать человеком? А если может, то, возможно, и сам Звёздочка когда-то вылупился из яйца? Вопросов становилось всё больше. Но мама велела молчать, а послушные дети не перебивают сказку. Сон подкрался раньше, чем закончилось терпение. Мальчик придвинулся ближе к матери, закрыл глаза и вскоре крепко уснул. --- Утром Чэн Хуань проснулась от неприятной сырости. Одежда на боку промокла. Сначала она решила, что раньше срока начались критические дни, но затем заметила тёмное пятно на одеяле, в которое завернулся Звёздочка. Малыш намочил постель. Ничего удивительного. Вечером долго не мог уснуть, ночью не проснулся — с четырёхлетними детьми такое случается. Чэн Хуань беззлобно ущипнула спящего сына за щёку, переоделась, приняла быстрый душ и вернулась его будить. Для Звёздочки же произошла катастрофа. Мама отнесла его в ванную, вымыла, помогла одеться, а потом занялась постелью: постирала одеяло и обдала кипятком прохладную летнюю циновку. Всё это время мальчик стоял рядом, опустив голову, и не произнёс ни слова. Ему уже четыре. Большой мальчик — и всё равно намочил постель. Теперь мама наверняка разлюбит его. В глазах защипало. Звёздочка прикусил губу, не позволяя слезам пролиться. Плакать тоже нельзя. Мама не любит плакс. Он украдкой посмотрел на занятую Чэн Хуань, быстро смахнул пальцем слезу и спрятал руку за спину, будто ничего не случилось. Чэн Хуань вынесла циновку на балкон, развесила одеяло и потёрла уставшую поясницу. Обернувшись, она обнаружила за собой непривычно молчаливый хвостик. Наверное, Звёздочке было стыдно. Она не собиралась унижать его напоминаниями. Чэн Хуань подошла, присела и заговорила так, словно утро ничем не отличалось от остальных: — Проголодался? Сегодня только каша. Пойдём завтракать? — Мама... Её спокойный голос разрушил последние преграды. Весь страх, который малыш удерживал внутри, разом вырвался наружу. Звёздочка бросился ей на шею, спрятал лицо на плече и горько заплакал. Чэн Хуань растерялась. С тех пор как она появилась в этом мире, сын плакал при ней впервые. Она обняла его и стала медленно гладить по спине, помогая выровнять дыхание. — Что случилось? Кашу не хочешь? — Не-е-ет... Звёздочка судорожно замотал головой и стиснул её ещё крепче. Слова тонули во всхлипах и икоте: — Мама... не бросай меня.