От его внезапного предложения Чэн Хуань едва не растерялась. А когда наконец пришла в себя, Цзян Минъюань уже поднялся наверх.
Ей не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.
Верхние этажи заметно отличались от нижнего. Комнат здесь было меньше, зато каждая поражала размерами. Даже игровая, приготовленная для Звёздочки, занимала почти сорок квадратных метров.
Игрушек в ней хватило бы на целый детский сад, причём почти все малыш видел впервые. Стоило ему переступить порог, как он замер с распахнутыми глазами, а потом решительно объявил, что останется здесь.
Увести его не удалось.
Так что дальше Чэн Хуань и Цзян Минъюань отправились вдвоём.
Все три этажа соединяла внутренняя лестница. На каждом располагалось по две-три комнаты. Цзян Минъюань открывал одну дверь за другой, коротко объяснял, что находится внутри, и вручал Чэн Хуань очередной ключ.
Добравшись до верхнего этажа, он словно не заметил дверь рядом с лестницей и сразу повёл её направо.
— Здесь тренажёрный зал. Всё необходимое есть, захочешь — можешь пользоваться. А это кабинет. В нём я бываю чаще всего.
Он распахнул дверь, пропуская её вперёд.
Кабинет оказался таким же просторным, как остальные комнаты. Три стены от пола до потолка занимали книжные шкафы. Книги стояли плотными ровными рядами, а на полках виднелись аккуратные таблички с названиями разделов.
Вопреки ожиданиям Чэн Хуань, деловой литературы здесь было не так уж много. Гораздо больше оказалось книг по истории и общественным наукам. Нашлось место даже романам — китайским изданиям и книгам на языках оригинала.
Она подошла к правому шкафу и вдруг увидела среди корешков знакомые названия.
— Ты и такое читаешь?
Это была вовсе не признанная классика, а самые обычные сетевые романы, которыми зачитывались школьники.
Цзян Минъюань промолчал.
Потом негромко кашлянул и отвёл взгляд.
— Я много работаю и редко нахожу время на чтение. Эти книги подобрал помощник.
Видимо, самому ему объяснение показалось не слишком убедительным. Огромная библиотека, хозяин которой не открывал стоявшие в ней книги, выглядела довольно нелепо.
— Остальное я всё-таки читал, — добавил он.
Цзян Минъюань подошёл к другой стене и указал на несколько полок:
— Большую часть книг здесь я прочёл. Если тебя что-нибудь заинтересует, могу посоветовать. Среди них есть неплохие.
Вот эта подборка уже полностью соответствовала его образу: экономика, политика, управление. У Чэн Хуань заболела голова от одних названий.
Она решительно замотала головой.
— Нет уж, спасибо. Такое я не люблю.
— Хорошо. — Цзян Минъюань не стал настаивать. — Впрочем, книгам всё равно нельзя верить безоговорочно. Опыт важнее. Если понадобится совет, лучше спроси у меня.
— Совет о чём?
Чэн Хуань искренне не понимала, где хозяйке небольшого ресторана могут пригодиться знания, от которых веяло заседаниями советов директоров.
— Управление сетью ресторанов не так уж сильно отличается от управления компанией. Когда решишь расширяться, я смогу поделиться опытом.
Он говорил так буднично, словно превратить один ресторан в сеть было проще простого.
Сама Чэн Хуань никогда не заглядывала настолько далеко. Пока все её деловые планы сводились к новым блюдам, акциям и способам привлечь гостей. Самая смелая мечта — сделать ресторан известным и со временем открыть ещё одну-две точки в оживлённых районах.
— Не думаю, что у меня получится.
Насколько знала Чэн Хуань, сетевыми становились в основном заведения быстрого питания. Её ресторан совсем не подходил под такой формат.
Цзян Минъюань посмотрел на неё с удивлением.
— Почему ты так решила?
— Мою кухню трудно поставить на поток, да и какой-то особой идеи у ресторана нет. Завоевать известность будет непросто, а без неё никто не захочет работать под моей вывеской. Даже если желающие найдутся, я не смогу поручиться, что у них блюда получатся такими же вкусными. Начнут кормить людей кое-как — и погубят мою репутацию.
— А если не продавать франшизу, а открывать собственные рестораны?
— Для этого нужны деньги. У меня их нет.
Цзян Минъюань ненадолго замолчал.
— Значит, будешь расти постепенно. Торопиться некуда.
Он не предложил ни денег, ни займа, и Чэн Хуань с облегчением выдохнула. Если бы он снова попытался решить за неё все трудности, она не знала бы, как отказаться.
— Пойдём посмотрим остальные комнаты, — с улыбкой предложила она.
Цзян Минъюань выдержал короткую паузу.
— Хорошо.
На верхнем этаже оставалась всего одна комната — та самая, возле лестницы. Разговор о ресторанной сети так сбил Чэн Хуань с толку, что она вспомнила об этом лишь перед закрытой дверью.
Квартира Цзян Минъюаня занимала три этажа, и все прочие помещения они уже осмотрели. Гостевая спальня находилась внизу. Других спален она не заметила.
Значит, за этой дверью была его спальня.
«Вот же дурья голова! Так спешила сменить тему, что сама сюда пришла».
Цзян Минъюань остановился у двери и, кажется, впервые за всю экскурсию почувствовал неловкость.
— Ключ от этой комнаты я пока не могу тебе отдать.
— Ничего страшного. — Чэн Хуань поспешно замахала руками. — Тогда вернёмся...
— Но если хочешь посмотреть, я открою.
— Не нужно! Пойдём лучше вниз. Звёздочка там один, я волнуюсь.
Её улыбка вышла такой натянутой, что оправдание прозвучало ещё подозрительнее.
К счастью, Цзян Минъюань не стал её задерживать.
— Ты права. Спустимся.
Пусть Чэн Хуань и ухватилась за первый попавшийся предлог, за сына она действительно беспокоилась. Вдруг он упадёт или поранится среди игрушек? Она почти сбежала по лестнице, но обнаружила Звёздочку на том же месте: малыш с головой погрузился в игру и, похоже, забыл обо всём на свете.
Убедившись, что с ним всё хорошо, Чэн Хуань успокоилась. Она оставила сына с Цзян Минъюанем, а сама собралась к себе — разбирать вещи.
— Тебе помочь?
— Не надо. Осталась только одежда, с ней я и сама справлюсь.
Уже повернувшись к лестнице, она вспомнила о сменном комплекте Цзян Минъюаня, который всё ещё лежал в её чемодане.
— Чуть позже принесу твою одежду. Мне она всё равно больше не нужна.
Он на мгновение замер, а затем кивнул.
— Хорошо.
---
Разобрать одежду оказалось не так-то быстро. Когда Чэн Хуань наконец закончила, за окнами уже сгущались сумерки.
Звёздочки дома не было. В полутёмной квартире стояла непривычная тишина. Чэн Хуань забралась с ногами на диван, сунула руки в карманы и впервые за долгое время осталась наедине с собой.
С тех пор как она очутилась в этом мире, вся её жизнь вращалась вокруг сына и заработка. Сейчас не требовалось думать ни о том, ни о другом. Можно было просто сидеть, никуда не спешить и ни о чём не тревожиться.
Неожиданно приятное чувство.
Вот бы бездельничать так весь вечер.
Но долго Чэн Хуань не выдержала. Покой ей только снился: не успела она как следует расслабиться, как мысли снова вернулись к ужину. Разум твердил, что Цзян Минъюань не оставит ребёнка голодным, однако привычка заботиться о сыне оказалась сильнее.
Чэн Хуань вздохнула, слезла с дивана и направилась к холодильнику.
Тот был забит продуктами. По словам Цзян Минъюаня, их закупила управляющая компания. У жильцов имелся общий чат: достаточно было отправить туда список необходимого, и уже на следующий день всё свежее доставляли прямо в квартиру.
Поначалу такой сервис впечатлил Чэн Хуань. Потом она узнала размер арендной платы и стоимость обслуживания дома — и удивление как рукой сняло.
За такие деньги жильцам ещё и готовить должны.
Впрочем, до готовки дело не дошло. В холодильнике обнаружились крупы, сухие продукты, молоко и фрукты, но ни овощей, ни мяса там не было.
Чэн Хуань достала молоко и пакет овсяных хлопьев. Можно было залить хлопья молоком и на этом успокоиться. Или всё же сварить пшённую кашу с грецкими орехами?
Оба варианта казались приемлемыми. Она ещё раздумывала, когда в дверь постучали.
Лифт открывался в отдельную прихожую. Даже имея карту с доступом на нужный этаж, попасть в саму квартиру без разрешения хозяина было нельзя.
В первый день после переезда к ней могли прийти только двое.
Чэн Хуань поставила молоко на полку и пошла открывать.
За дверью чинно стояли отец и сын. Оба были одеты с иголочки — и в совершенно одинаковые куртки.
— Мама, смотри, что у меня! — Звёздочка тут же бросился к ней и оттянул ткань на груди, показывая вышивку. — Красиво, правда?
Короткая чёрная куртка была слегка дутой. На груди и рукаве сидела вышитая обезьянка: мордочка у плеча, лапы вытянуты вдоль руки, а приподнятый хвост почти касался уха. Казалось, зверёк вскарабкался на хозяина и теперь выглядывал у него из-за плеча.
Забавная, живая вышивка прекрасно подходила ребёнку.
Но то, что мило смотрелось на ребёнке, не всегда украшало взрослого.
Чэн Хуань подняла взгляд на Цзян Минъюаня — и с трудом удержалась от смеха. На его куртке красовалась такая же обезьяна, только крупнее. Под воротником виднелся тёмно-синий галстук, отчего нарочито детская одежда казалась ещё нелепее. Сам мужчина стоял с каменным лицом, всем видом показывая, что оказался здесь не по своей воле.
В руке он держал бумажный пакет.
— Откуда это у вас?
— Он выбрал. — Цзян Минъюань указал на сына и с беспомощным выражением протянул ей пакет. — Для тебя тоже есть.
— Я купил! — гордо подтвердил Звёздочка.
Он вцепился в одежду матери, потянул её к дивану, вытащил из пакета третью куртку и приложил к ней.
— Мама тоже такую наденет!
Малыш навалился на неё всем телом. Из неудобного положения Чэн Хуань не сразу удалось освободиться, а Звёздочка уже решил помочь ей снять верхнюю одежду. Он дёрнул за воротник и больно ткнул пальцами в кожу.
— Слезай, я сама! — Чэн Хуань отобрала у него куртку и поставила сына на пол.
— Тогда переодевайся скорее. Мы ужинать пойдём! — Звёздочка облизнулся. — Папа сказал, сегодня будет очень вкусный стейк.
Куртка была ужасна.
Она совершенно не соответствовала вкусу Чэн Хуань, да ещё и зрительно прибавляла добрых пять килограммов. Носить такое дома она бы, скрепя сердце, согласилась. Но появиться в этой вещи в ресторане?
Нет уж.
Чэн Хуань выпрямилась и попыталась спокойно объяснить это сыну. Звёздочка не желал ничего слушать и лишь торопил её. Тогда она посмотрела на Цзян Минъюаня в надежде на поддержку.
Тот ответил виноватой улыбкой.
И, кажется, тоже ждал, что она наденет куртку.
Преданная обоими мужчинами, Чэн Хуань всё-таки вышла из дома в этом безобразии. Всю дорогу она мрачно молчала и заговорила, лишь когда они подъехали к ресторану.
— И зачем ты повёл его за одеждой?
— Появилось свободное время, вот мы и прогулялись. — Цзян Минъюань запер машину и оглянулся. — Я ведь предупреждал тебя.
— Предупреждал, — пробормотала Чэн Хуань.
Она пристроилась за его спиной, пытаясь спрятать от прохожих обезьяну на своей груди.
— Только в следующий раз не разрешай Звёздочке выбирать одежду. У него совсем нет вкуса.
Цзян Минъюань шёл впереди, держа сына за руку. Услышав её, он тихо рассмеялся.
— Хорошо. Выходит, мы оба не умеем выбирать одежду. В следующий раз пойдёшь с нами и поможешь.
Чэн Хуань задумалась.
— Можно. А то ты и сам одеваешься слишком старомодно.
Цзян Минъюань заказал столик в дорогом ресторане европейской кухни. Гостей здесь принимали только по предварительной записи, поэтому ждать им не пришлось.
Официант, похоже, узнал Цзян Минъюаня. Не задавая лишних вопросов, он сразу проводил семью к столику в углу. Место оказалось и уединённым, и с хорошим видом.
Цзян Минъюань выбрал блюда для всех троих. Пока они ждали заказ, разговор неторопливо перескакивал с одной темы на другую.
И вдруг неподалёку раздался удивлённый женский голос:
— Минъюань?
Обновлено: 14.07.2026