Женщина, окликнувшая Цзян Минъюаня, была одета в длинное чёрное пальто. Распущенные волосы свободно падали ей на спину, подчёркивая утончённую красоту.
Это оказалась Чу Сюнь, с которой они давно не виделись.
Последние недели выдались для неё нелёгкими. Когда мать Цзян Минъюаня познакомила их, Чу Сюнь решила, что наконец сможет покинуть родную семью и стать госпожой Цзян. Однако до брака дело не дошло. Вместо брачного союза две семьи едва не превратились во врагов.
Узнав о тайной съёмке, Цзян Минъюань всерьёз надавил на семью Чу. Разгневанный отец вызвал дочь домой, жестоко отчитал, заблокировал её банковские карты и заодно укрепил положение младшего сына.
До сегодняшнего дня Чу Сюнь не понимала, почему Цзян Минъюань отреагировал настолько резко. Теперь же она увидела одинаковые куртки на нём, Чэн Хуань и ребёнке — и всё встало на свои места.
Интересно, известно ли об этом матери Цзян Минъюаня?
Судя по тому, как та вела себя прежде, едва ли.
Уголки губ Чу Сюнь чуть приподнялись.
Впрочем, какое ей теперь дело?
— Давно не виделись. — Она убрала за ухо выбившуюся прядь и мягко улыбнулась.
Её взгляд скользнул к Чэн Хуань, а на лице появилось вежливое удивление.
— А это ваша?..
— Женщина, за которой я ухаживаю, — невозмутимо ответил Цзян Минъюань.
Чу Сюнь ожидала чего угодно, только не такой прямоты. Цзян Минъюань вежливо кивнул ей и спросил:
— Госпожа Чу, вы что-то хотели?
— Нет, просто решила поздороваться.
Замешательство Чу Сюнь длилось всего мгновение. Она ещё раз окинула Чэн Хуань изучающим взглядом, затем улыбнулась уже им обоим.
— Вы прекрасно смотритесь вместе. Желаю господину Цзяну добиться взаимности.
— Благодарю.
Холодность в его голосе не оставляла простора для разговора. Прежде крохотная надежда заставляла Чу Сюнь упорно искать новые темы, лишь бы задержаться рядом. Теперь этот мужчина больше не имел к ней никакого отношения, а потому продолжать бессмысленную беседу ей не хотелось.
Она попрощалась и вернулась к своему столику.
Чэн Хуань проводила её взглядом. Незнакомка появилась внезапно и так же внезапно ушла — странная встреча. Уже через несколько секунд Чу Сюнь весело беседовала с сидевшим напротив мужчиной, словно ничего не произошло.
Женская интуиция порой творит чудеса. Чэн Хуань услышала всего несколько фраз, но сразу почувствовала: у этих двоих было общее прошлое.
Она поджала губы, украдкой покосилась на Цзян Минъюаня и всё-таки уступила любопытству.
— Кто это?
Вопрос прозвучал не вовремя: к столику как раз подошёл официант с блюдами. Цзян Минъюань взглядом попросил её подождать, развернул салфетку и повязал её Звёздочке на грудь.
Лишь когда официант отошёл, он ответил:
— Старшая дочь семьи Чу. Ты знаешь бренд «Сладкая орхидея»? Он принадлежит их семье.
— Так это она.
Упоминания семьи Чу хватило, чтобы Чэн Хуань вспомнила эту героиню.
В прочитанном ею романе женщины влюблялись в главного героя одна за другой. Сотрудницы, наследницы конкурирующих компаний — самые разные красавицы теряли от него голову и непременно пытались отвоевать его у главной героини.
Старшая дочь семьи Чу была одной из самых опасных соперниц.
Если прежняя хозяйка тела рассчитывала добиться своего с помощью сына, то за Чу Сюнь стоял куда более влиятельный союзник — мать главного героя.
В романе госпожа Цзян считала её единственной достойной невесткой и постоянно устраивала всё новые «случайности», чтобы сын оставался с Чу Сюнь наедине. Перед тем как Чэн Хуань забросила чтение, мать Цзян Минъюаня даже предложила всей семьёй съездить за границу. Разумеется, Чу Сюнь тоже входила в эту «семью».
Если судить по возрасту Звёздочки, основные события романа должны были начаться лишь через год с лишним. А значит, по прежнему сюжету Цзян Минъюань и Чу Сюнь должны были поддерживать связь всё это время.
От этой мысли на душе у Чэн Хуань стало неспокойно.
Она опустила голову и принялась разрезать стейк на маленькие кусочки. Вопрос вертелся на языке, но как его задать, она не представляла.
Весь ужин Чэн Хуань была рассеянна.
Чу Сюнь закончила раньше. Перед уходом она снова подошла попрощаться, затем вернулась к спутнику, взяла его под руку и направилась к выходу. Они разговаривали и смеялись, явно наслаждаясь обществом друг друга.
Похоже, отношения у них были близкими.
Чэн Хуань смотрела им вслед, пока пара не скрылась за дверью ресторана.
Цзян Минъюань давно заметил её интерес.
— Ты знакома с Ли Хуайанем?
— С кем?
— С мужчиной, который был рядом с Чу Сюнь. Он тоже занимается ресторанным бизнесом. — Цзян Минъюань вытер руки салфеткой. — И сейчас они встречаются.
— Встречаются?
Чэн Хуань изумлённо вскинула голову. В романе ведь говорилось, что старшая госпожа Чу много лет без памяти любила главного героя. Когда она успела отказаться от своей великой любви и найти другого?
— Точнее, они помолвлены, — поправился Цзян Минъюань.
Сам он подобными сплетнями не интересовался. О помолвке стало известно лишь потому, что отец Чу, желая продемонстрировать добрую волю, прислал ему приглашение на свадьбу дочери.
— Они поженятся в следующем месяце, на шестой день после Нового года. Хочешь пойти? На свадьбе соберётся немало людей из ресторанной отрасли. Знакомство с ними может оказаться полезным. Я всё-таки человек со стороны и не всегда могу дать тебе точный совет.
Чэн Хуань показалось, что мир окончательно сошёл с ума.
Чу Сюнь выходит замуж? В книге ничего подобного не было! Когда всё успело пойти не по сюжету?
Она застыла с отсутствующим выражением лица и впервые всерьёз задумалась: а тот ли роман она вообще читала?
После её появления ни одно событие не развивалось так, как было описано. Главный герой узнал о существовании сына, хотя она даже не пыталась его разыскать. Вместо холодного и безжалостного человека, который отверг родного ребёнка, Цзян Минъюань оказался внимательным отцом, с которым было удивительно легко ладить.
Другая злодейка второго плана, которой полагалось сражаться с главной героиней за его любовь, без лишнего шума собралась замуж за другого и выглядела при этом совершенно счастливой.
А ведь главная героиня ещё даже не появилась.
Сможет ли она хотя бы попасть в группу Цзян, как было предначертано сюжетом?
В романе героиня случайно встретила Цзян Минъюаня в учебном заведении, куда тот приехал прочитать лекцию. Она привлекла его внимание, и только поэтому для неё сделали исключение при приёме на работу.
Теперь же никто не мог поручиться, что эта встреча вообще состоится.
— Что случилось? — Цзян Минъюань с удивлением посмотрел на притихшую Чэн Хуань. — Не хочешь идти — не нужно. Познакомить тебя с нужными людьми не так уж трудно. Я могу сделать это в другой раз.
Его голос вырвал её из размышлений.
— Всё хорошо. Но на свадьбу я, пожалуй, не пойду. Мы даже не знакомы. Неудобно появляться без причины.
— Согласен.
Самого Цзян Минъюаня торжество тоже не интересовало. Раз Чэн Хуань отказалась, идти туда одному он не собирался.
— На Новый год мне придётся съездить к семье. Вернусь, скорее всего, на третий день. Потом останется ещё несколько свободных дней. Есть место, куда ты хотела бы поехать?
— Папа, мы куда-то поедем? — Звёздочка тут же оживился.
Сжимая в руке вилку, он вытаращил глаза. Весь рот малыша был перемазан соусом, но это не помешало ему немедленно предложить:
— Я хочу на остров!
Он имел в виду остров Красных кораллов. Других островов Звёздочка попросту не знал, поэтому выбор был невелик.
Цзян Минъюань с улыбкой взъерошил ему волосы, но ничего не пообещал и снова взглянул на Чэн Хуань.
У неё в голове всё ещё царил беспорядок. К тому же она плохо знала этот мир и не представляла, куда можно отправиться.
— Выбирай сам.
— Хорошо. Решу и сообщу тебе.
---
После ужина Цзян Минъюань отвёз их домой.
На нужном этаже Чэн Хуань вышла из лифта и, придерживая двери, обернулась к сыну:
— Ты сегодня будешь спать наверху?
— Угу! — Звёздочка энергично закивал.
Спать с мамой ему всё равно больше не разрешали, а значит, большой разницы между этажами не было. Зато новые игрушки ещё не успели ему надоесть, и малыш хотел остаться к ним поближе.
Двух минут на раздумья хватило, чтобы безжалостно бросить маму.
— Я завтра утром к тебе приду!
— Посмотрим ещё, кого ты вспомнишь первым, — усмехнулась Чэн Хуань, не поверив сладким обещаниям сына.
Она перевела взгляд на Цзян Минъюаня.
— Ложись пораньше.
— Ты тоже. И не сиди в телефоне до глубокой ночи.
Он отпустил кнопку, и двери лифта медленно сомкнулись.
Звёздочка ехал наверх, мечтая улечься прямо посреди игрушек. Однако суровая действительность разбила эти планы. Лифт поднялся без остановок и привёз их сразу на самый верхний этаж.
Малыш вышел, держась за отцовскую руку, огляделся и растерянно покрутился на месте.
Игровой здесь не было.
Он поднял голову и попытался договориться:
— Папа, я хочу вниз.
— Спать ты будешь здесь.
При всей огромной площади в квартире Цзян Минъюаня имелось всего две спальни: его собственная наверху и гостевая этажом ниже. Но оставить маленького сына одного на целую ночь он не мог.
Звёздочка обиженно надул губы. Он ведь хотел оказаться ближе к игрушкам. Почему вместо этого отдалился от них ещё больше?
От маминой спальни до игровой был всего один этаж!
Малыш произвёл нехитрые расчёты, понял, что прогадал, и снова попросился вниз.
Цзян Минъюань безжалостно отказал. Подхватил сына, отнёс в спальню, быстро раздел, умыл, помог почистить зубы и уложил под одеяло. После этого он отправился в душ.
Кровать у Цзян Минъюаня была просторной и такой же непреклонно жёсткой, как её хозяин. Звёздочка привык к мягкому матрасу и никак не мог устроиться поудобнее. Он вертелся с боку на бок, вздыхал, а потом тайком нашарил часы и позвонил маме пожаловаться.
Чэн Хуань как раз играла. Включив громкую связь, она рассеянно поддакивала сыну и продолжала проходить подземелье.
Когда последний противник наконец упал, Звёздочка всё ещё ныл на другом конце линии. Чэн Хуань вышла из игры, пропустила мимо ушей просьбу забрать его вниз и спросила:
— А папа где?
— Моется.
Звёздочка решил, что мама хочет поговорить с папой и велеть ему отпустить сына. Обрадованный такой поддержкой, он сполз с кровати, помчался в ванную и без стука распахнул дверь.
Подняв руку с часами, малыш громко объявил:
— Папа, тебя мама зовёт!
Цзян Минъюань привык жить один и никогда не запирался в ванной. В тот момент он как раз смыл с тела пену. Услышав сына, мужчина машинально сорвал с крючка полотенце и обернул его вокруг бёдер.
Он неодобрительно посмотрел на ребёнка и с трудом произнёс:
— Сначала выйди. Пусть мама подождёт, пока я закончу.
— Ладно.
Звёздочка понятия не имел, что сделал не так, а потому совершенно спокойно закрыл дверь. Затем поднёс часы ко рту и добросовестно передал:
— Мама, папа сказал подождать, пока он домоется.
Чэн Хуань, слышавшая всё от начала до конца, застыла, не зная, смеяться ей или возмущаться.
Едва сын вышел, Цзян Минъюань тут же повернул замок. Он провёл ладонью по мокрым волосам, зачёсывая их назад, несколько мгновений неподвижно смотрел на закрытую дверь и лишь потом вернулся под душ.
Обновлено: 14.07.2026