Звёздочка твёрдо решил стать самым послушным ребёнком на свете. Тогда мама наверняка полюбит его ещё чуточку сильнее.
Для начала он решил одеться без помощи.
— Я сам! — объявил он и поднял руку.
Чэн Хуань подавила улыбку, разложила на кровати чистые вещи и отступила на шаг.
— Показывай.
Малыш одевался без помощи не впервые и хотя бы знал, с чего начинать. Он взял трусики обеими руками, поднял на уровень глаз и долго изучал со всей серьёзностью исследователя.
Потом решительно просунул ноги и натянул бельё задом наперёд.
Чэн Хуань отвернулась, чтобы не рассмеяться и не испортить представление.
Звёздочка поднялся, подтянул трусики до пояса и довольно разгладил. Лишняя складка спереди заставила его нахмуриться. Он потрогал ткань, потом на всякий случай проверил сзади — и замер.
Малыш покосился на мать.
Та с невинным видом рассматривала стену.
Убедившись, что позора никто не заметил, Звёздочка молниеносно переоделся. На этот раз всё село как надо.
Оказывается, одежда — сложная штука.
Он гордо похлопал себя по животу.
— Мама!
— Что? — Чэн Хуань обернулась и изобразила искреннее восхищение. — Ты сам справился? Вот это молодец!
Звёздочка застенчиво захихикал и потянулся за остальными вещами.
На кровати лежали белая футболка и оливковые бриджи. После стирки от них наконец пахло свежестью. Малыш несколько раз перевернул футболку, пытаясь разгадать её устройство. Выбрал ближайшее отверстие и собрался просунуть туда руку.
В горловину.
— Дальше помогу я, — вмешалась Чэн Хуань.
— Я умею.
— Конечно, умеешь. Но даже тем, кто умеет, иногда помогают. Это не запрещено.
Она развернула футболку, надела её на малыша через голову и показала рукав:
— Теперь рука сюда.
Звёздочка послушно высунул ладошку. Через минуту он уже стоял одетый и обутый, а Чэн Хуань поправляла ворот и разглаживала ткань на плечах.
Чистая одежда совершила чудо. Вчерашний заморыш исчез, вместо него появился маленький красавец с огромными тёмными глазами.
— Готово. Ну до чего же ты у меня красивый!
Однако красавца гораздо сильнее интересовал запах завтрака. Он соскочил с кровати, помчался в ванную и остановился перед раковиной.
— Мама, скорее! Будем чистить зубы!
— Уже иду.
Ростом Звёздочка едва перевалил за метр, поэтому над краем раковины виднелась лишь его макушка. Чэн Хуань подставила табурет, помогла ему забраться и протянула детскую щётку.
На ручке сидела зелёная лягушка. Малыш покрутил диковинку в руках, полюбовался игрушкой и лишь потом вспомнил о деле. Подражая взрослым, сунул щётку в рот.
Фруктовый вкус детской пасты оказался совсем не похож на резкую пасту прежней хозяйки. Глаза Звёздочки округлились. Он зажал щётку зубами и принялся жевать.
— Мама, вкусно!
— Это не еда.
Чэн Хуань перехватила его руку, вынула щётку и подала стакан воды.
— Прополощи рот и выплюнь. Глотать нельзя.
Со второй попытки она взялась за дело сама. Показала, как открыть рот и оскалить зубы, а потом тщательно прошлась щёткой сверху и снизу, снаружи и изнутри.
Звёздочка терпел, не закрывая глаз. После полоскания ещё долго стоял с открытым ртом, прислушиваясь к необычной прохладе.
— Мама, там холодно.
— Это все вредные микробы разбежались, — объяснила Чэн Хуань, вытирая ему лицо. — Если их не прогонять утром и вечером, зубы заболят и почернеют.
Малыш в ужасе прикрыл рот ладонью.
— Я не хочу микробов!
— Тогда будем чистить зубы каждый день. А сейчас завтракать.
На столе уже ждала густая пшённая каша и паровые булочки с мясом и грибами. Чэн Хуань успела утром купить продукты, замесила тесто на овощном соке, а фарш и грибы заранее обжарила. Булочки получились маленькими, как раз на два детских укуса, и сочными внутри.
Звёздочка расправился с двумя и потянулся за третьей. Чэн Хуань прикинула размер крошечного желудка и отодвинула тарелку.
— Хватит. Живот заболит.
Мальчик спорить не стал. Соскользнул со стула, погладил круглый живот и прижался к матери. Взгляд при этом не отрывался от оставшихся булочек.
— Мама, они такие вкусные.
— Ещё бы, — без ложной скромности отозвалась Чэн Хуань.
В своём мастерстве она не сомневалась.
Булочки немедленно потеснили вчерашнюю лапшу с вершины личного списка Звёздочки.
— А в обед тоже будут они?
— В обед приготовим что-нибудь другое.
Чэн Хуань собрала посуду и понесла на кухню. Малыш увязался следом.
— Почему?
— Потому что булочки были на завтрак, а днём нужен обед.
Исчерпывающим объяснение ему не показалось, но Чэн Хуань успела отвлечь его другой новостью:
— К тому же днём нас может не быть дома. Мы идём покупать тебе одежду.
— Мне?
— Тебе. Много красивой одежды.
Не каждый ребёнок любит примерки, зато почти каждый любит куда-нибудь идти. Звёздочке понравилось и то и другое. Он запрыгал на месте:
— Да здравствует мама!
Пока сын праздновал, Чэн Хуань занялась собой.
Прежняя хозяйка тела экономила на ребёнке, но не на собственной внешности. Лицо она считала главным капиталом и ухаживала за ним старательно. В двадцать четыре года выглядела на восемнадцать или девятнадцать, так что рядом со Звёздочкой легко могла сойти за его старшую сестру.
Сам дом был ужасен, зато стоял удобно: у выхода находилась станция метро, а всего через две остановки начинался центральный торговый квартал.
Чэн Хуань заранее выбрала недавно открывшийся торговый центр. Весь третий этаж занимали магазины детской одежды, и в честь открытия почти повсюду обещали скидки.
Звёздочка выходил из дома редко. В метро он вертел головой, рассматривал пассажиров, объявления, огни за окном, но ни на секунду не выпускал мамину руку. В торговом центре впечатлений стало ещё больше. Малыш едва успевал смотреть по сторонам.
Неподалёку шли двое молодых мужчин. Один случайно увидел лицо Звёздочки, сбился с шага и удивлённо хмыкнул.
Потом толкнул спутника локтем.
— Минъюань, взгляни. Этот ребёнок не напоминает тебя в детстве?
Обновлено: 14.07.2026