Звёздочка обнимал отцовскую ногу и прятал лицо в брюках. Помада с брови отпечаталась на ткани, зато на маму можно было не смотреть.
Пока папа защищал, смелость постепенно возвращалась.
Мальчик чуть высунулся и торопливо заявил:
— Я хороший!
И тут же спрятался обратно.
На месте он не стоял ни секунды. Ёрзал, тёрся щекой о брюки, снова размазывал по лицу снятую с брови помаду. Через минуту его лицо покрылось красными пятнами, и мальчик стал похож на разрисованного котёнка.
У Чэн Хуань дёрнулся уголок рта.
Она поднялась и под беспомощным взглядом Цзян Минъюаня потянула сына к себе. Звёздочка услышал шаги и вцепился в защитника ещё крепче, но против взрослой силы ничего не смог.
Отец тоже не спас.
— Посмотрите, что он сделал с вашими брюками, а вы продолжаете заступаться. — Чэн Хуань указала на красное пятно. — Хотите переодеться?
Намёк был прозрачным: отца отправляли прочь, чтобы маленький нарушитель не избежал последствий.
Цзян Минъюань всё понял. В последнее время сын и правда слишком расшалился.
— Хорошо. Спущусь за брюками.
— Идите, — ласково разрешила Чэн Хуань.
Звёздочка встревоженно поднял голову:
— Папа?..
— Папе нужно переодеться, — таким же мягким голосом объяснила мама и выразительно посмотрела на Цзян Минъюаня.
Тот улыбнулся, но встречаться с сыном глазами не стал. Вышел и закрыл дверь.
Его небольшой чемодан собирал помощник. Цзян Минъюань переоделся прямо в машине, посмотрел на часы и ещё немного посидел, давая Чэн Хуань время завершить воспитательную беседу.
Когда он вернулся, «обучение с любовью» как раз подходило к концу.
Чем именно мать успела пригрозить, Цзян Минъюань не знал. Звёздочка взглянул на вошедшего отца и сразу опустил голову. Бежать за защитой больше не пытался.
— Значит, договорились, — подвела итог Чэн Хуань. — Убираешь всё, что испачкал. Только быстро: маме с папой ещё нужно успеть на самолёт. Опоздаем — останешься дома один.
Глаза мальчика наполнились слезами. Он изо всех сил держался, чтобы ни одна не скатилась по щеке.
— Хорошо, мама.
Убрать предстояло след на полу, пятно на ковре и испачканные брюки Цзян Минъюаня.
При упоминании брюк отец не выдержал:
— Мои можно не...
Остаток фразы погиб под взглядом Чэн Хуань.
— Можно, — покорно закончил он.
Смысл наказания заключался не в стоимости помады. Для четырёхлетнего ребёнка она ничем не отличалась от воскового мелка, и разговоры о потраченных деньгах ничего бы ему не дали. Постоянно шлёпать сына Чэн Хуань тоже не собиралась.
Гораздо понятнее другое правило: устроил беспорядок — приведи всё в порядок сам.
До сих пор домашние обязанности Звёздочки сводились к тому, чтобы по просьбе принести тапочки или стакан воды. Иногда он катал по комнате швабру, воображая, что водит машину. По-настоящему мыть пол ему ещё не приходилось.
Большая швабра была слишком тяжёлой. Чэн Хуань выжала влажное полотенце и вручила сыну.
Звёздочка опустился на колени и начал оттирать красную полосу. Работа двигалась медленно. Цзян Минъюаню было жалко смотреть, но он промолчал.
Вместо этого завернул сломанную помаду в салфетку. На тюбике сохранились название производителя и номер оттенка. Он незаметно запомнил цифры и выбросил обломки.
Подняв глаза, встретился со взглядом Чэн Хуань. Она тоже только что смотрела на мусорное ведро.
Через десять минут пол наконец очистился, а полотенце стало розовым.
Мама выдала новое и указала на ковёр.
Звёздочка устал, но жаловаться не решился. Снова опустился на пол и принялся тереть ворс.
С ковром оказалось сложнее. Пигмент въелся в волокна, а вода лишь растягивала пятно в стороны. Мальчик тёр всё слабее. Нижняя губа задрожала, руки разъехались, и наконец он без сил уткнулся лицом в ковёр.
— Хватит.
Чэн Хуань подняла сына и забрала полотенце.
— Ковёр я дочищу сама. Пойдём умываться, иначе пропустим самолёт.
Звёздочка обнял её за шею, украдкой посмотрел на отца и едва слышно напомнил:
— Ещё брюки.
— Папины брюки стирать не нужно, — поспешил сказать Цзян Минъюань.
Но мальчик уже усвоил главное правило этого дома: последнее слово всё равно за мамой.
Чэн Хуань отнесла его в ванную, посадила на табурет перед раковиной и смочила ватный диск средством для снятия макияжа. Красные пятна исчезали от одного прикосновения. Особенно тщательно она очистила бровь, потом попросила сына закрыть глаза и несколько раз умыла водой.
Лишь убедившись, что на коже ничего не осталось, вытерла лицо.
— Раз папа разрешил, брюки можешь не стирать. Но в следующий раз будешь убирать всё до конца.
После сегодняшнего урока даже оставленная на виду помада вряд ли привлекла бы Звёздочку.
Он с преувеличенным облегчением выдохнул и похлопал себя по груди:
— Мам, больше никогда!
— Ничего страшного. Натворишь ещё что-нибудь — снова сам уберёшь.
Чэн Хуань неожиданно понравился новый метод воспитания.
На часах было уже без двадцати пять. Самолёт вылетал в шесть десять, а она ещё не уложила волосы и не переоделась.
— Ждите внизу!
Чэн Хуань передала умытого нарушителя отцу и захлопнула дверь спальни.
Звёздочка посмотрел на Цзян Минъюаня.
— Папа...
— Пойдём, сын. Подождём маму в машине.
Мужчины поняли друг друга без лишних слов. Цзян Минъюань подхватил его на руки и вышел.
Чэн Хуань спустилась после пяти.
Крупные волны она небрежно собрала на затылке. Короткая чёрная куртка, тонкий свитер, узкие джинсы с высокой талией и десятисантиметровые шпильки делали образ дерзким. Ярко-красные губы, тёмные тени у внешних уголков глаз, приподнятые стрелки — красота стала острой, почти хищной.
Изначально Чэн Хуань собиралась накраситься мягче. Погибшая помада была приглушённого коричневатого оттенка. Заменить её пришлось классической красной, а под неё — сделать выразительнее весь макияж.
Всего полчаса назад она выглядела милой студенткой с кроличьими ушами. Теперь от той девушки не осталось и следа.
Цзян Минъюань на миг залюбовался, но почти сразу нахмурился:
— Почему ты так легко одета?
Куртка едва доходила до талии, свитер почти не грел. При одном взгляде на неё становилось холодно.
— Остров Красных кораллов находится в тропиках. Там до тридцати градусов. Если надеть много, после посадки придётся всё снимать.
— Лучше снять там, чем замёрзнуть здесь.
Цзян Минъюань взял лежавший рядом пуховик и протянул ей.
Чэн Хуань отказалась. Он продолжил держать.
Несколько секунд они молча мерились упрямством. Она проиграла и натянула пуховик.
Он принадлежал Цзян Минъюаню и был слишком велик: пальцы утонули в рукавах, стройная фигура превратилась в круглый тёплый кокон. Вместо роковой красавицы на сиденье оказался недовольный пингвин.
Цзян Минъюань результат полностью устроил.
— До аэропорта не снимай. На острове уберём, пуховик почти не займёт места.
— Угу.
Чэн Хуань бессильно откинулась на спинку. Пуховик оказался таким тёплым, что через несколько минут стало жарко. Она расстегнула молнию и попыталась выбраться.
Цзян Минъюань сразу перехватил её руку.
— Что случилось?
— Мне жарко.
— Убавьте отопление, — велел он водителю и снова посмотрел на Чэн Хуань. — Скоро станет прохладнее. Не снимай, простудишься.
Она молча уставилась на него.
Интересно, кто именно сейчас был ребёнком?
Обновлено: 14.07.2026