— Не нужно, — отказался Цзян Минъюань. — До дома недалеко. Помоюсь у себя.
В квартире жили женщина и ребёнок. Мужской одежды здесь, разумеется, не было. Он передал Звёздочку матери и собрался уходить.
— На улице почти ноль. В таком виде вы простудитесь.
Чэн Хуань усадила сына, быстро высушила его короткие волосы и отправила в постель. Затем снова преградила гостю дорогу.
— Возле дома есть супермаркет. Я куплю вам что-нибудь на смену. Это займёт десять минут.
Мокрая рубашка быстро вытягивала тепло даже в тёплой квартире. Цзян Минъюань подумал и согласился:
— Тогда побеспокою тебя.
Он вернулся в ванную. Раздвижная дверь закрылась, за матовым стеклом проступил смутный силуэт, снова зашумела вода.
Чэн Хуань слишком живо представила находящегося там мужчину. Щёки потеплели.
Она глубоко вдохнула, похлопала себя по лицу, поправила одеяло Звёздочки и поспешила из квартиры.
За задними воротами жилого комплекса тянулась небольшая торговая улица. Местный супермаркет был скромным, но продавал почти всё необходимое.
Чэн Хуань выбежала без шарфа. После недавнего похолодания ледяной ветер немедленно пробрался под воротник. Втянув голову в плечи и спрятав руки в карманы, она почти бегом добралась до магазина.
Одежду продавали на первом этаже возле касс. Долго выбирать было некогда. Чэн Хуань на глаз определила размер, взяла футболку, шерстяной свитер и брюки. Затем, стараясь ни о чём не думать, добавила коробку мужского белья.
Домой она вернулась так же быстро. Вода в ванной ещё шумела.
Новое бельё нельзя было сразу надевать. Чэн Хуань достала одну пару, прополоскала, отжала и положила в сушильную машину.
— Подождите ещё немного, — крикнула она через дверь. — Я сушу одежду.
— Хорошо, — глухо отозвался Цзян Минъюань.
Душ и без того затянулся. В маленькой ванной стало жарко и душно, но выйти он пока не мог.
Одна тонкая вещь высохла быстро.
Чэн Хуань достала ещё тёплое бельё, собрала остальные покупки и чистое полотенце. Подошла к ванной, подняла руку — и замерла.
Передавать всё лично было неловко. Вдруг дверь откроется шире, чем нужно?
Она сложила вещи в корзину и пошла будить сына.
— Звёздочка, отнеси одежду папе.
За дверью ванной Цзян Минъюань услышал удаляющиеся шаги и только тогда понял, что задерживал дыхание. На мгновение даже захотелось снова надеть мокрую рубашку и прекратить это испытание.
Звёздочку вытащили из тёплой постели, накинули ватную курточку и отправили с корзиной. Он прижал одежду к груди, но руки были слишком короткими, и длинные рукава почти касались пола.
— Папа, открывай! Я принёс вещи!
— Сейчас.
Вода стихла. Дверь приоткрылась на узкую щель, наружу протянулась рука.
— Дай их мне.
Одежда закрывала Звёздочке обзор. Руки он не увидел.
— Папа, открой дверь!
— Просто положи вещи мне в ладонь.
— Нет никакой ладони.
Корзина становилась тяжёлой. Мальчик ждать не захотел, упёрся плечом в дверь и сдвинул её.
Цзян Минъюань не ожидал нападения. Холодный воздух ворвался в ванную, по коже побежали мурашки. Он успел отступить за дверное полотно прежде, чем проём открылся полностью.
К счастью, Чэн Хуань оставалась в спальне.
Звёздочка вошёл, высоко поднял корзину:
— Вот твоя одежда!
— Спасибо, малыш.
Сохранив невозмутимое лицо, Цзян Минъюань забрал вещи, выпроводил помощника и немедленно закрыл дверь.
Пар уже рассеялся. Он быстро вытерся и оделся.
Услышав, как дверь ванной открылась снова, Чэн Хуань вышла из спальни.
Они встретились глазами. Оба чувствовали неловкость и оба сделали вид, что ничего особенного не произошло.
Больших тапочек в доме не было, поэтому Цзян Минъюань стоял босиком. На первый взгляд, купленные вещи подошли: пусть дешёвая одежда не отличалась хорошим кроем, на высокой фигуре она смотрелась вполне прилично.
Волосы оставались мокрыми. Он попросил фен, высушил их, вытер полотенцем ступни и начал обуваться.
Наклонившись за вторым ботинком, на мгновение замер.
— Что-то не так? — спросила Чэн Хуань.
Цзян Минъюань спокойно закончил шнуровать обувь и выпрямился.
— Размер маловат.
— Разве? Всё сидит нормально.
Он посмотрел на неё, но объяснять не стал. Вернулся в ванную, аккуратно сложил мокрую одежду и попросил пакет.
Чэн Хуань принесла бумажный пакет из шкафа. Цзян Минъюань уложил брюки, рубашку и остальные вещи. Когда в руках остался последний предмет, она наконец поняла, какая именно покупка оказалась тесной.
Лицо вспыхнуло.
Чэн Хуань никогда не была в отношениях и совсем не умела спокойно обсуждать такие детали со взрослым мужчиной. Фраза «размер маловат» застряла в голове, а непослушный взгляд сам собой опустился туда, где новая одежда создавала неудобство.
Она резко уставилась в потолок.
— Вы ведь собирались домой?
После душа причин задерживаться действительно не осталось.
— Да.
Цзян Минъюань взял пакет, зашёл к Звёздочке, пожелал спокойной ночи и обменялся с сыном поцелуями. Только после этого направился к выходу.
— До свидания. Ложись пораньше, — мягко сказал он Чэн Хуань.
— Вы тоже.
Она смотрела исключительно на дверную ручку и захлопнула дверь едва гость переступил порог.
Цзян Минъюань не сразу ушёл. Несколько секунд разглядывал закрытую дверь с непонятной улыбкой.
Смущение, которое Чэн Хуань не умела скрывать, казалось свежим, забавным и неожиданно притягательным.
Дома он бросил мокрые вещи в корзину. Приходящая помощница заберёт их утром.
Климатическая система поддерживала в апартаментах идеальную температуру. В гардеробной Цзян Минъюань снял покупки из супермаркета. Последняя тесная вещь полетела на пол, и он с облегчением выдохнул.
Переодевшись в привычную одежду, мужчина застегнул верхнюю пуговицу рубашки и направился в кабинет. День был отдан сыну, зато вечером оставалось много работы.
Уже в дверях он остановился, вернулся и поднял брошенное бельё. Оно тоже отправилось в корзину.
---
Из-за одного неудачного размера Чэн Хуань не спала половину ночи.
Утром она с трудом приготовила завтрак, отвела Звёздочку в детский сад и сразу вернулась досыпать. Постель ещё хранила тепло. Заворачиваясь в одеяло, Чэн Хуань решила: в ближайшее время лучше держаться от Цзян Минъюаня подальше.
К счастью, началась рабочая неделя.
Цзян Минъюань действительно был занят и приходить не мог. Даже вечерние разговоры со Звёздочкой стали короче: не успевал он сказать несколько фраз, как его уже звали по делу.
Вскоре Чэн Хуань услышала, что он уехал в другой город примерно на десять дней.
Прекрасная новость.
Она с облегчением выбросила неловкий вечер из головы и сосредоточилась на ресторане.
«Барашек» только открылся и требовал постоянного внимания. Чэн Хуань следила за кухней, залом, поставками и расчётами, опасаясь пропустить первую серьёзную проблему.
За делами время пролетело незаметно. Ресторан вошёл в ритм и быстро приобрёл постоянных гостей. В обед и вечером свободных столов не оставалось. Иногда посетителям с номерками приходилось ждать час или два.
Цзян Минъюань вернулся шестнадцатого декабря, в пятницу. В городе Си моросил дождь, воздух был влажным и холодным.
Сразу из аэропорта он отправился в офис и созвал совещание. Накопилось слишком много вопросов. Обсуждение затянулось до вечера, и после очередного пункта Цзян Минъюань заметил на часах половину шестого.
Звёздочку уже должны были забрать из детского сада.
За десять дней Цзян Минъюань успел соскучиться. Он поднял руку, останавливая руководителя, который собирался открыть следующую тему.
— На сегодня достаточно. Остальное обсудим завтра. Совещание окончено.
Никто не стал протестовать против отмены сверхурочной работы. Сотрудники быстро собрались и покинули переговорную.
Цзян Минъюань вышел первым. Помощник последовал за ним.
— Ты тоже можешь ехать домой.
— Хорошо. Водитель уже ждёт внизу.
Личный лифт доставил Цзян Минъюаня на первый этаж. Машина стояла у входа.
— Куда едем? — спросил водитель, когда дверь закрылась.
Цзян Минъюань уже хотел назвать адрес Чэн Хуань, но передумал.
— Сначала в апартаменты.
Ему нужно было кое-что забрать.
Обновлено: 14.07.2026