Глава 39 — Первое купание

Чжоу Хэнъюань сбросил звонок, возмущённый чужим счастьем. А через минуту задумался. Цзян Минъюань ведь уверял, что не испытывает к матери ребёнка никакого особого интереса. Тогда почему слова об ужине прозвучали как хвастовство? Чжоу Хэнъюань потёр подбородок, пришёл к каким-то собственным выводам и тихо захихикал. Цзян Минъюань тем временем выехал из гаража. Наверху Звёздочка прилип к окну и смотрел, как чёрная машина покидает двор. — Это папина машина, — сообщил он матери. — Ты уже и её запомнил? — Конечно! Автомобиль скрылся за домами, но мальчик ещё некоторое время всматривался в пустую дорогу. --- Вернувшись домой, Цзян Минъюань сразу прошёл в кабинет. Радость после признания сына не улеглась и превратилась в необычайную работоспособность. С делами, которые должны были занять время до полуночи, Цзян Минъюань покончил раньше десяти. От долгого чтения ныли глаза. Цзян Минъюань откинулся в кресле, закрыл их и потёр переносицу. Зазвонил телефон. Он не пошевелился. Вызов оборвался — и через две секунды повторился. Пришлось ответить. — Я не отвлекла тебя от работы? — мягко спросила Гу Минли. — Нет. — Ты вечно сидишь допоздна. Деньги важны, но здоровье важнее... Мать долго говорила о заботе. Цзян Минъюань слушал, изредка отвечая одним словом. Он слишком хорошо знал обычное продолжение таких разговоров. После короткой паузы Гу Минли спросила: — Ты всё ещё сердишься на меня? — Не придумывай. — Я понимаю, тебе не понравилось, что я без предупреждения привела девушку. Но пойми и меня. Сколько тебе лет? А рядом до сих пор никого нет. Не можешь же ты всю жизнь прожить один. Усталость навалилась мгновенно. — У меня есть свои планы. — Были бы планы — я бы уже держала на руках внука. — Гу Минли тяжело вздохнула. — Тебе правда никто не нравится? Перед глазами на миг возникла Чэн Хуань. Цзян Минъюань чуть задержался с ответом. — Нет. — Хорошо. Но если кто-нибудь появится, обязательно познакомь нас. Мать не заметила паузы и перешла к настоящей цели звонка: — Я слышала о конфликте с семьёй Чу. Чу Сюнь рассказала, что произошло. Она ведь не нарочно. Зачем было так сурово наказывать девушку и ставить её семью в унизительное положение? Найди время, пригласи её куда-нибудь... — Не нужно об этом. Цзян Минъюань перебил прежде, чем она успела закончить. — Я устал. Ты тоже ложись спать пораньше. Он завершил вызов. Почти каждый разговор с матерью оставлял после себя горечь. К ней можно привыкнуть, но приятнее она от этого не становилась. Цзян Минъюань долго смотрел в потолок, затем отправился в душ. Горячая вода смыла запах чужих духов и остатки усталости. Он простоял под струями несколько минут, закрыл глаза, задержал дыхание и позволил шуму заглушить мысли. В спальне взгляд упал на фотографию у кровати. Снимок сделали в его детстве. Красивые родители и милый мальчик выглядели образцовой счастливой семьёй. Именно выглядели. Цзян Минъюань усмехнулся и положил рамку лицом вниз. Уснуть всё равно не получалось. В памяти снова возникали сцены прошедшего дня: серьёзный Звёздочка на диване, первое «папа», домашний ужин. Тяжесть после разговора с Гу Минли постепенно рассеялась. Уже проваливаясь в сон, Цзян Минъюань подумал: однажды нужно сфотографироваться втроём — с сыном и Чэн Хуань. Не ради красивой видимости. --- На следующий день он снова приехал к Звёздочке. Отец и сын играли дома до обеда, а потом Цзян Минъюань совершенно естественно остался за столом. Когда Чэн Хуань готовила для себя и ребёнка, двух блюд было достаточно. Но теперь за столом сидели трое, скромный обед казался бедным, и приходилось делать четыре или пять. В ресторане это не составляло труда, а на домашней кухне означало лишний час работы. К вечеру хозяйка решила выгнать гостя. Тот явно не чувствовал себя лишним. Уходить не собирался, а перед ужином ещё и спросил: — Чем помочь? Чэн Хуань раздражённо посмотрела на него. Если намёков человек не понимает, пусть хотя бы работает. — Вымойте зелень. Овощи купили прямо у фермеров. Земля забилась между стеблями и прилипла к каждому листу. Цзян Минъюань нашёл корзину и открыл кран. — Я тоже умею! — Звёздочка помнил свой прежний опыт и считал себя выдающимся мойщиком зелени. Он подтащил табуретку и уже собирался помогать. Цзян Минъюань коснулся холодной воды и решительно отправил сына обратно в гостиную. Сам работал медленно, зато тщательно. Раздвигал стебли, вымывал землю, затем ещё раз ополоснул листья и оставил воду стекать. Чэн Хуань тем временем готовила морского окуня на пару. Выложила рыбу на тарелку, покрыла домашним рубленым маринованным перцем и поставила в пароварку. Острая приправа подчёркивала свежесть мяса и убирала рыбный запах. Когда она закрыла крышку, Цзян Минъюань протянул корзину: — Что-нибудь ещё? После первого поручения распоряжаться гостем стало легче. — Вымойте клубни таро. Маленькие тёмные клубни были покрыты толстым слоем земли. Цзян Минъюань высыпал их в раковину, набрал воду и потянулся за щёткой. — Не трогайте голыми руками! Чэн Хуань поспешно принесла кухонные перчатки. — Кожица может вызвать сильный зуд. — Спасибо. Цзян Минъюань впервые в жизни натянул длинные хозяйственные перчатки и принялся за работу. Клубни таро отмывались легче зелени, хотя красивее после этого не стали. — И как это едят? — Потушу с рёбрышками. Чэн Хуань сложила клубни в скороварку, добавила воды и закрыла крышку. — Прямо так? Она ничего не ответила. Дождалась, пока поднимется давление, выключила нагрев и только потом объяснила: — Это не тушение. После короткой варки кожура снимается гораздо легче. Так и оказалось. Цзян Минъюань принял у неё миску и продолжил чистить таро, пока Чэн Хуань занималась рёбрышками. На маленькой кухне они стояли совсем близко, то и дело передавали друг другу посуду и неожиданно не испытывали неловкости. За ужином Цзян Минъюань с особым удовольствием ел блюда, к которым приложил руку. После еды привычно вымыл посуду. В гостиной шёл вечерний выпуск новостей. Чэн Хуань смотрела телевизор вместе со Звёздочкой. Мальчик мало что понимал и задавал вопросы обо всём, что появлялось на экране. Цзян Минъюань вытер руки и остановился за диваном. Уходить не хотелось. Он недолго боролся с собой, обошёл диван и сел рядом. Чэн Хуань почувствовала, как просела подушка, взглянула на него — и ничего не сказала. Теперь на вопросы Звёздочки отвечали двое. После новостей пришло время купаться и ложиться спать. Чэн Хуань отправила сына ждать у ванной, а сама пошла за чистой одеждой. Когда вернулась, Цзян Минъюань стоял у двери и протягивал руку. — Давайте я. Чэн Хуань не отдала вещи. — Вы умеете мыть детей? — Пока нет. Но отец не может только играть с сыном. Когда-то нужно учиться. Ответ немного смягчил её сомнения. — Хорошо. Если не справитесь, зовите. — Не волнуйся. Закрывая дверь ванной, Цзян Минъюань искренне не понимал, что может быть сложного в купании ребёнка. Очень скоро понял. В маленькой ванной была только душевая. Сначала Звёздочка стеснялся и беспрерывно вертелся. Потом освоился — и начал шалить. Едва его голову намылили, он резко затряс волосами. Мыльные хлопья и вода разлетелись по стенам и попали на отца. — Стой спокойно. Строгий голос совершенно не подействовал. Звёздочка хихикал, уворачивался скользким угрём и превращал каждую попытку смыть пену в игру. Удерживать его силой Цзян Минъюань боялся. К концу купания ребёнок был чистым, а отец — мокрым с головы до ног и полностью обессиленным. Цзян Минъюань вытер сына, помог надеть пижаму и открыл дверь. Чэн Хуань ждала снаружи. Увидев его, замерла. Пиджак остался за дверью, рукава рубашки были закатаны. Теперь тонкая белая ткань промокла насквозь, прилипла к телу и почти ничего не скрывала. С мокрых волос на лицо и шею падали капли. Цзян Минъюань выглядел усталым и непривычно беззащитным — от этого ещё более привлекательным. Лицо Чэн Хуань стало горячим. Она кашлянула, отвела взгляд и притянула к себе Звёздочку. — В мокрой одежде вы простудитесь. Идите в душ.