Всё, что перечислила Чэн Хуань, относилось к дяде Цзяну.
Звёздочка, конечно, помнил игры, подарки и рисунки. Ещё до конца маминой речи повернулся к сидевшему рядом мужчине.
Отец и сын некоторое время молча смотрели друг на друга.
— Ты говоришь про дядю Цзяна, — наконец произнёс мальчик.
Чэн Хуань погладила его по щеке.
— Правильно. Потому что дядя Цзян и есть твой папа.
Звёздочка не сразу понял, как знакомый дядя мог внезапно превратиться в отца. Он переводил взгляд с одного взрослого на другого, искал улыбку или другой признак шутки.
Оба были серьёзны.
Мальчик насупился, поёрзал на диване и крепче ухватился за мамину руку. Тело при этом повернул к Цзян Минъюаню, а одну ногу осторожно положил ему на колено — словно проверял, действительно ли теперь можно.
В глазах мужчины ожидание смешивалось с тревогой.
— Ты правда мой папа? — тихо спросил Звёздочка.
— Правда.
Цзян Минъюань бережно поправил его ногу.
Детские губы задрожали от обиды.
— Тогда почему ты раньше не приходил?
Ни объяснить ребёнку поступки взрослых, ни переложить на него их ошибки было невозможно. Цзян Минъюань не стал оправдываться.
— Прости меня. Папа пришёл слишком поздно. Но теперь я больше не уйду.
Звёздочка давно завидовал детям, которых забирали отцы. Узнать, что папа есть и у него, было радостно. Только перемена случилась слишком быстро: ещё утром Цзян Минъюань был дядей, а теперь стал родным человеком.
Мальчик долго его разглядывал. Наконец смущённо произнёс:
— Я тебя прощаю.
Цзян Минъюань шумно выдохнул, наклонился и прижал сына к себе.
— Спасибо.
От волос Звёздочки пахло детским кремом. Простое тепло маленького тела принесло Цзян Минъюаню чувство, которого не давали ни сделки, ни победы: всё наконец оказалось на своём месте.
Остаток дня отец посвятил завоеванию сына.
Они никуда не поехали — разложили игрушки прямо в гостиной. Теперь у Звёздочки были не только машинки и фигурки супергероев, но и кубик Рубика два на два, головоломка с девятью кольцами, конструкторы и головоломка с передвижными блоками «Путь Хуаруна».
Цзян Минъюань умел обращаться со всем.
Он быстро собирал кубик, распутывал кольца, объяснял ходы и беззастенчиво демонстрировал каждое своё умение. К вечеру Звёздочка смотрел на нового папу с безграничным восхищением.
Когда за окнами стемнело, Цзян Минъюань предложил поужинать где-нибудь втроём.
— Не нужно. Я уже всё приготовила.
Чэн Хуань вышла из кухни, посмотрела на сына, лежавшего среди игрушек, затем на отца.
— Поешьте здесь.
Первое приглашение за семейный стол почти растрогало Цзян Минъюаня. Он закатал рукава и отправился помогать.
Почти все блюда уже стояли на рабочей поверхности. Вытяжка непрерывно гудела, из кастрюли доносился густой аромат свинины в красном соусе.
Цзян Минъюань остановился посреди маленькой кухни и обнаружил, что совершенно не знает, за что взяться. С ним здесь стало так тесно, что Чэн Хуань не могла развернуться.
Она закатила глаза и указала на готовые тарелки:
— Отнесите это на стол.
— Хорошо.
Получив конкретное задание, Цзян Минъюань заметно оживился. Перенёс блюда, расставил миски и палочки. К тому времени дошла и свинина.
— Звёздочка, мыть руки!
Мальчик немедленно поднялся, отряхнул с одежды несуществующую пыль и потащил к раковине свою табуретку.
Цзян Минъюань в первый день отцовства не мог оставить сына без надзора даже на минуту. Отправился следом.
После целого дня игр неловкость между ними почти исчезла. С папой Звёздочка вёл себя не так, как с мамой: видел в нём старшего товарища, с которым можно пошалить.
Обычное мытьё рук превратилось в водяную битву.
Когда оба вернулись, рубашка Цзян Минъюаня промокла. В квартире было тепло, под рубашкой он ничего не носил, и влажная ткань обрисовала крепкое тело.
Взгляд Чэн Хуань на мгновение задержался — и сразу переместился ниже, на маленького виновника потопа.
Её лицо потемнело.
Звёздочка мгновенно спрятался за отца. Цзян Минъюань ещё и шагнул в сторону, полностью заслонив его.
— Не потакайте ему, — предупредила Чэн Хуань.
— Ничего страшного. Звёздочка хороший ребёнок.
Мужчина держал сына за руку и улыбался так невинно, будто рубашку на нём намочил дождь.
Из-за его спины появилась круглая голова.
— Да, мама! Я очень хороший!
— Оба за стол.
Чэн Хуань снова ощутила укол ревности. Сын, которого она растила столько месяцев, нашёл защитника за один день.
Впрочем, за ужином справедливость восстановилась.
Звёздочка усадил маму рядом с собой, а папу отправил на другую сторону стола. Первым делом положил Чэн Хуань в миску кусочек мяса.
— Мама, ешь.
— Спасибо.
Она сохранила строгое лицо, хотя настроение сразу улучшилось.
— Обычный домашний ужин, — сказала Чэн Хуань гостю. — Надеюсь, вам понравится.
— Мама готовит лучше всех!
Звёздочка зачерпнул ложкой слишком большой кусок мягкой свинины, запихнул в рот и попытался продолжить похвалу. Слова утонули в жевании, по подбородку потекла слюна.
— Сначала прожуй. И за столом не разговаривают с полным ртом.
Чэн Хуань вытерла ему лицо.
Цзян Минъюань наблюдал за ними с улыбкой, затем тоже попробовал свинину.
Хорошую грудинку два часа томили в глиняном горшке. Жир стал мягким и совсем не казался тяжёлым, постное мясо сохранило сочность. Солоноватый соус пропитал каждый слой и оставил лёгкую сладость.
В доме семьи Цзян работали прекрасные повара. Но после первого же кусочка Цзян Минъюань признал: Чэн Хуань готовит лучше.
Он поднял большой палец.
— Действительно превосходно.
Искренняя похвала всегда радовала повара. Черты Чэн Хуань смягчились, и она улыбнулась.
После возвращения из ресторана строгий костюм сменил белый шерстяной свитер — такой же, как у Звёздочки. Треугольный вырез открывал длинную шею и тонкую цепочку на ключицах. Редкая улыбка преобразила обычно сдержанное лицо.
Сердце Цзян Минъюаня вдруг сбилось с привычного ритма.
Он опустил взгляд к еде.
На столе стояли два мясных блюда, два овощных и суп. Порции были небольшими, но втроём они всё равно не справились.
После ужина Цзян Минъюань сам убрал со стола. В восемнадцать лет он целый год учился за границей и не разучился мыть посуду. К удивлению Чэн Хуань, кухня после него осталась в порядке.
Закончив, он собрался домой. Звёздочка побежал провожать и долго не отпускал у лифта.
— Папа, ты завтра придёшь?
— Обязательно.
Мальчик сразу расплылся в улыбке. Цзян Минъюань погладил его по голове, попрощался с Чэн Хуань и вошёл в открывшийся лифт.
Только внизу он включил телефон.
За день накопилось больше десяти пропущенных звонков. Большинство от Чжоу Хэнъюаня, ещё два — от Гу Минли.
Цзян Минъюань проигнорировал все и набрал помощника.
— Перенеси завтрашний ужин с директором Ду. У меня появились другие дела.
Помощник не задал ни одного вопроса.
Цзян Минъюань сел в машину, и телефон снова зазвонил.
На этот раз он ответил.
— Цзян Минъюань, да чтоб тебя! — взревел Чжоу Хэнъюань. — Ты вообще помнишь, где меня бросил? Увидел красавицу — и друг больше не нужен?!
После слов Звёздочки Цзян Минъюань немедленно унёс сына к Чэн Хуань. Чжоу Хэнъюань остался в ресторане и совершенно вылетел у него из головы.
Поначалу друг решил не мешать семейному разговору. Но когда закончил обед и поднял глаза — никого. Телефон выключен.
Никакой настоящей тревоги Чжоу Хэнъюань не испытывал. После нескольких звонков спокойно вызвал водителя и уехал. Теперь, разумеется, изображал брошенную жертву.
Цзян Минъюань дождался конца обвинительной речи.
— У тебя нет ног?
— Самому добираться и уехать с тобой — одно и то же? Это безответственность!
— Если есть дело, говори.
— Счёт сегодня оплатил я. Получается, угостил. В следующий раз платишь ты.
Цзян Минъюань помолчал.
— Ты ради этого звонил?
— Не только.
После долгого спектакля Чжоу Хэнъюань наконец задал настоящий вопрос:
— Ну что у вас с сыном?
Улыбка появилась сама собой.
— Я рассказал ему. Он меня принял.
— Вот это действительно повод! — Чжоу Хэнъюань искренне обрадовался. — Такое нужно отметить. Сейчас соберу людей, поедем ужинать. И на этот раз дешёвым местом не отделаешься.
Он уже перебирал в уме имена, когда услышал:
— В другой день. Я поел.
— Где?
— У матери моего ребёнка.
На другом конце наступила тишина.
Вот же гад!
Обновлено: 14.07.2026