Глава 36 — Открытие ресторана

Цзян Минъюань прекрасно представлял выражение собственного лица. — Останови здесь. Машина прижалась к обочине. Он вышел, вытащил Чжоу Хэнъюаня из салона, вернулся на место и захлопнул дверь. Всё заняло несколько секунд. — Поехали. — Эй! Эй, подожди! Выброшенный пассажир постучал в стекло, символически пробежал следом пару шагов и получил порцию выхлопных газов. Чжоу Хэнъюань фыркнул, расправил смятый пиджак и поднял руку. Рядом немедленно остановился вызывающе-фиолетовый спорткар. Он забрал у водителя ключи, сел за руль и быстро догнал чёрную машину. Больше дразнить Цзян Минъюаня не пытался — просто держался позади до самого жилого комплекса, а затем успел проскользнуть вместе с ним в лифт. Хозяин квартиры не удостоил преследователя даже взглядом. Тот всё равно увязался следом. В прихожей Чжоу Хэнъюань первым делом осмотрелся. Женских туфель нет. Чужой одежды тоже. Значит, мать ребёнка здесь не живёт. — И что ты собираешься делать? Признаешь сына? Цзян Минъюань молча сорвал галстук и ушёл переодеваться. Одежда пропахла вином и табаком. Когда он вышел из спальни, друг караулил прямо за дверью. Они едва не столкнулись. Цзян Минъюань вытолкнул его ногой в коридор, но на вопрос всё-таки ответил. Коротко рассказал о проверке родства, разговоре с Чэн Хуань и первых встречах со Звёздочкой. Любопытство Чжоу Хэнъюаня было удовлетворено. По лицу друга он понял, что следующая шутка может закончиться ещё одним изгнанием, и благоразумно сменил тему. — Слышал, твоя мать теперь повсюду появляется с дочерью семьи Чу. Такие близкие, что все уже ждут объявления о свадьбе. Он нашёл в холодильнике мандарины, оставленные приходящей помощницей, развалился на диване и принялся чистить один с видом зрителя в первом ряду. — Я не женюсь на Чу Сюнь. Слухи доходили и до Цзян Минъюаня. Он уже отказывал матери прямо и намёками, но Гу Минли предпочитала ничего не замечать. Публично унизить её он не мог, поэтому пока лишь терпел. — Без твоего согласия свадьбу она не устроит. — Какая наивность, — усмехнулся Чжоу Хэнъюань. — Жениться силой не заставит. Зато отправить женщину к тебе в постель вполне способна. А когда что-нибудь произойдёт, попробуй потом отделаться. Он знал Цзян Минъюаня с детства и видел, как тот прокладывал себе дорогу. В самые тяжёлые годы Гу Минли почти не помогала сыну — только требовала терпеть. Теперь, когда он добился успеха, она явилась распоряжаться его жизнью. Чжоу Хэнъюань презирал такую материнскую заботу и слов не выбирал. Цзян Минъюань нахмурился, но спорить не стал. Откинулся на спинку дивана и устало потёр переносицу. — Посмотрим. — На что? Найди для неё хорошую виллу за границей и отправь отдыхать. Подальше от тебя и её великих планов. Чжоу Хэнъюань ещё немного расписывал достоинства своего решения, затем увидел выражение друга и махнул рукой. — Забудь. Мать не моя, последствия тоже. — Я понимаю, что делаю. Цзян Минъюань знал: друг беспокоится о нём. Только со стороны любое семейное противоречие кажется проще, чем изнутри. Он закрыл тему: — Ты вроде занялся винодельческим поместьем с горячими источниками? — Старик велел присматривать. Правда, полномочий не дал ни единого... Разговор перешёл к работе. Друзья давно не виделись, и Чжоу Хэнъюань остался ночевать. Утром, когда Цзян Минъюань собирался в офис, гость встретил его очередной новостью. Фотография с приёма попала в интернет. Сплетни о богатых семьях всегда собирали любопытных, а молодой, красивый и баснословно состоятельный Цзян Минъюань привлекал особое внимание. Снимок с Чу Сюнь разошёлся за несколько часов. Фотограф поймал самый удачный для слухов миг. Женщина теряла равновесие, Цзян Минъюань отступал и поднимал руку. На застывшем кадре казалось, будто они стоят вплотную, а мужчина собирается её обнять. Не успел Чжоу Хэнъюань закончить рассказ, как позвонила сама Чу Сюнь. Принялась извиняться и уверять, что не понимает, откуда взялся снимок. Откуда у неё личный номер Цзян Минъюаня, она тоже не объяснила. Он не спрашивал. После разговора вызвал Ци Шаня и отдал несколько распоряжений. Помощник действовал быстро. С момента публикации не прошло и двух часов: сплетня ещё не успела по-настоящему разгореться, когда фотографии и обсуждения исчезли. Но удалением публикаций Цзян Минъюань не ограничился. Семья Чу разбогатела на товарах бытовой химии, а теперь сильнее всего зависела от недвижимости. В течение следующего месяца их девелоперская компания потеряла несколько желанных участков. Следом всплыли прежде замятые нарушения на стройках и проблемы с качеством. Началась паника, стоимость акций резко упала. Нападавшие не скрывали, чьи распоряжения выполняют. Отец Чу быстро понял причину. Ответить Цзян Минъюаню он не мог, поэтому сорвал злость на дочери, а затем лично приехал приносить извинения. --- Чэн Хуань ничего об этом не знала. Светские сплетни её не интересовали, а Цзян Минъюань никак не показывал, что у него появились проблемы. Он каждый вечер звонил Звёздочке, а по выходным находил время для совместных прогулок. Поначалу Чэн Хуань раздражал один его голос. Ревность вспыхивала всякий раз, когда сын радостно отвечал дяде Цзяну. Постепенно она привыкла. Звёздочка становился общительнее, смелее и веселее. Ради этого можно было потерпеть ещё одного родителя. Тринадцатого ноября ремонт ресторана наконец завершился. Затем началась беготня по инстанциям. Последнее разрешение Чэн Хуань получила уже в декабре. Зима выдалась необычно холодной: ночами температура опускалась почти до нуля. Утром в день открытия Чэн Хуань приготовила завтрак и пошла будить сына. Звёздочка отреагировал на её голос предсказуемо — глубже зарылся под одеяло и спрятал голову. — Подъём. Никакого движения. Чэн Хуань позвала ещё раз, потом просунула под одеяло холодную ладонь и коснулась тёплой шеи. Звёздочка вздрогнул и мгновенно открыл глаза. — Мама! — Сегодня открывается наш ресторан. Не хочешь посмотреть? Хотелось и посмотреть, и навсегда остаться в тёплой постели. Мальчик долго взвешивал оба варианта. Открытие победило. В субботу на площади Жунцзян было многолюдно с самого утра. Чэн Хуань поднялась со Звёздочкой на третий этаж. Вход в новый ресторан обрамляли панели под тёмный бамбук. По сторонам висели большие красные фонари, а над дверью красовалась лаконичная вывеска: «Барашек». Двери пока оставались закрытыми. Рядом стояли цветочные корзины от торгового комплекса, Сюй Ли и Цзян Минъюаня. Ещё несколько Чэн Хуань купила сама, чтобы вход выглядел праздничнее. Ровно в девять провели короткую церемонию и открыли двери. Утренних гостей было немного. Баранина — не самый привычный завтрак, и Чэн Хуань не волновалась. Ближе к полудню свободные столы начали заполняться. Цзян Минъюань следил за подготовкой и знал дату открытия. Такое событие казалось ему достаточно важным, чтобы приехать лично. Он выбрал лучший костюм и уже вышел из квартиры, когда столкнулся с незваным Чжоу Хэнъюанем. Тот пришёл поесть за чужой счёт. — Куда-то собираешься? — Да. — Обедать? Молчание выдало Цзян Минъюаня. Чжоу Хэнъюань просиял: — Отлично. Я тоже голодный. Возьми с собой. Отказать давнему другу без объяснений было трудно. В итоге на площадь Жунцзян они приехали вдвоём. — Этот торговый комплекс принадлежит вашей семье? — Чжоу Хэнъюань не замолкал всю дорогу. — Что тебе здесь понадобилось? Тайная встреча с любовницей? Цзян Минъюань ехал поддержать открытие ресторана матери своего ребёнка. Ничего тайного или романтического в этом не было. И всё же слово «любовница» вызвало непонятное чувство вины. У входа в «Барашка» Чжоу Хэнъюань задрал голову к вывеске. — Маленький Цзян, какой же ты жадный. Пригласил девушку поесть в торговом центре собственной семьи? Он нарочно скривился и с преувеличенным неодобрением осмотрел зал. Насмешливое цоканье оборвалось, когда за кассой обнаружилась улыбающаяся Чэн Хуань. — Заходи, — коротко сказал Цзян Минъюань. Официант встретил их у двери. — Столик на двоих? — Да. Чэн Хуань посмотрела в их сторону. На мгновение они встретились глазами — этим приветствие и ограничилось. Цзян Минъюань последовал за официантом, Чэн Хуань продолжила разговор с посетителем у кассы. Едва друзья сели, Чжоу Хэнъюань ожил: — Почему ты не сказал, что мы едем к твоей... — Он многозначительно задвигал бровями. — Признавайся, действительно запал? — Не выдумывай. Я приехал поддержать открытие. Цзян Минъюань углубился в меню. Резкий запах баранины ему не нравился, поэтому он выбрал несколько овощных блюд. Чжоу Хэнъюань увидел горячие котелки на соседних столах и заказал себе горячий котелок с бараньим хребтом. В честь открытия действовала скидка в двадцать процентов. Очень скоро зал заполнился, а у входа начала собираться очередь. Несмотря на наплыв, кухня справлялась, и заказ принесли быстро. Медный котелок поставили над спиртовой горелкой. В тёмном бульоне лежали крупные куски бараньего хребта, сверху зеленели листья кинзы. Стоило жидкости закипеть, как над столом поднялся густой мясной аромат. Баранину приготовили заранее, поэтому после нескольких минут кипения можно было начинать. Чжоу Хэнъюань выловил кусок хребта и откусил мясо. Сначала обжёгся, затем распробовал мягкую мякоть, пропитанную насыщенным бульоном, и сразу потянулся за следующим. Лишь расправившись с несколькими кусками, он вспомнил о друге. — Попробуй. Мясо нежное, и никакого тяжёлого запаха. Цзян Минъюань отнёсся к совету с недоверием. Но овощные блюда задерживались, аромат давно дразнил аппетит, и он выбрал самый маленький кусок. Мясо уже само отходило от кости. Он снял палочками крошечный ломтик и положил в рот. Бульон оказался глубоким и чистым, баранина — мягкой, без неприятного привкуса. Цзян Минъюань попробовал ещё раз и вынес вердикт: — Действительно вкусно.