Глава 35 — Мать моего ребёнка

Разрешить Цзян Минъюаню видеться со Звёздочкой оказалось легче, чем смириться с последствиями. Раньше сын принадлежал только их маленькой семье из двух человек. Теперь появился кто-то ещё и совершенно справедливо потребовал место рядом с ним. Чэн Хуань понимала: ребёнку нужен отец, а правда избавит его от будущих вопросов и насмешек. Но понимание не спасало от ревности. Особенно когда Звёздочка за один день привязался к Цзян Минъюаню, а за несколько пакетов игрушек едва не забыл обо всём на свете. «Вот так и выманят его из дома первой красивой машинкой». Чэн Хуань сама знала, что несправедлива к сыну. И всё же уснула с неприятной тяжестью на сердце. Утром она отвела Звёздочку в детский сад «Марс» и отправилась на площадь Жунцзян. Ремонт ресторана перевалил за середину и должен был закончиться примерно к пятнадцатому ноября. Обучение сотрудников тоже шло по плану. Шеф-повар оказался родом из уезда Сяо, хорошо знал пир из целого барашка и уже на пробных готовках показал достойный результат. Чэн Хуань провела в будущем ресторане большую часть дня. Проверила работу бригады, поговорила с поварами и ушла как раз вовремя, чтобы забрать сына. По дороге домой Звёздочке понадобились акварельные фломастеры. Пришлось сделать крюк до супермаркета. Когда они вышли с покупкой, на противоположной стороне улицы уже оживал ночной рынок. Осенью темнело рано, поэтому торговцы приезжали до заката. Чэн Хуань сразу заметила Сюй Ли на грузовом трёхколёсном велосипеде. Навес и тележку она передала ей по цене подержанных. Вместе с рецептом маринада Сюй Ли получила и прежних покупателей: вкус шашлычков не изменился, очередь не исчезла, и за хороший вечер точка приносила несколько тысяч. Убедившись, что у бывшей помощницы всё складывается, Чэн Хуань спокойно повела сына домой. Звёздочка немедленно принялся рисовать новыми фломастерами, а она занялась ужином. На середине готовки из комнаты донеслась мелодия вызова. Телефон Чэн Хуань лежал рядом. Звонили детские часы. Разговор шёл по громкой связи, и низкий мужской голос был слышен даже из кухни: — Звёздочка, чем занимаешься? — Рисую. Мальчик продолжал старательно закрашивать лист. Цзян Минъюань невольно вспомнил прежний портрет: фиолетовая мама с зелёными волосами. Бровь едва заметно дёрнулась. — И что на этот раз? — Солнце, звёзды и луна. Рядом с круглым солнцем появился полумесяц, а между ними рассыпались жёлтые звёздочки. — Солнце жёлтое. Звёзды тоже жёлтые... Звёздочка вслух сообщал о каждом решении. Цзян Минъюань время от времени поддакивал и параллельно просматривал документы. Закончив, художник полюбовался работой и понёс её на кухню. — Мама, я всё нарисовал! Это было задание из детского сада. Родители должны были подписать лист и поставить оценку. Разумеется, почти каждый ребёнок получал сто баллов. Чэн Хуань осмотрела рисунок. Луна наконец стала похожа на луну, звёзды не сваливались в один угол, а цвета почти соответствовали действительности. — Намного лучше. Она подписала работу, вывела крупное «100» и вернула сыну. — Убери в папку и не сомни. Цзян Минъюань всё ещё оставался на связи. Услышав оценку, он тихо рассмеялся: — Звёздочка отлично справился. Мальчик вздрогнул. Он совершенно забыл о собеседнике, поднёс часы к лицу и настороженно спросил: — Ты кто? На другом конце повисло молчание. — Я твой па... дядя Цзян. — А-а, дядя Цзян! Звёздочка вспомнил собеседника, и беседа продолжилась как ни в чём не бывало. Чэн Хуань отвернулась, чтобы сын не увидел, как она смеётся. Столько усилий ради сближения — а Звёздочка даже не поинтересовался, с кем разговаривает. Она потёрла занывшие от улыбки щёки и вернулась к плите. К ужину разговор всё ещё не закончился. Тем у Звёздочки было немного: одногруппники, еда и мама. Последняя появлялась чаще всего. Мама приготовит мяско. Мама купила креветочки. Мама велела съесть овощи. Названий блюд он не запоминал, а для оценки вкуса использовал три степени: «вкусно», «очень вкусно» и «очень-очень вкусно». Цзян Минъюань слушал этот бесконечный перечень и сам почувствовал голод. Взглянул на часы, надел пиджак и направился к выходу. Лишь когда Чэн Хуань позвала сына ужинать, он попрощался. Ему предстоял деловой приём. --- Подобные вечера проходили несколько раз в месяц. Поводы менялись, содержание оставалось прежним: вино, взаимные комплименты и попытки завести полезное знакомство. Цзян Минъюань приехал поздно. Его заметили сразу. Хозяин приёма настоял на короткой приветственной речи, после которой к молодому руководителю группы Цзян потянулись желающие представиться. Он вежливо отказал первым собеседникам и укрылся в дальнем углу зала. Там уже сидел Чжоу Хэнъюань. Увидев друга, он протянул ему бокал: — Какими судьбами? Ты же ненавидишь такие сборища. Цзян Минъюань принял бокал и сразу поставил на стол. — Не смог отказаться. Организатор сотрудничал с группой Цзян, поэтому проигнорировать приглашение было бы невежливо. Покоя хватило на две минуты. Где бы ни появился известный молодой предприниматель, вокруг быстро собиралась толпа. Цзян Минъюань отвечал на приветствия, выслушивал предложения, принимал визитки и искал возможность уйти. Смешанный запах табака и алкоголя становился невыносимым. Наконец он выскользнул на балкон. Холодный ночной ветер освежил лицо и немного прояснил отяжелевшую голову. Приём устроили в формате фуршета, но к еде почти никто не подходил. Звёздочка перед выходом долго расписывал домашний ужин, а здесь Цзян Минъюань выпил несколько бокалов на пустой желудок. Теперь желудок неприятно ныл. Он позвонил водителю и уже собирался уходить, когда на балкон вышла Чу Сюнь. Сегодня она явно готовилась к встрече. Тёмно-бордовое платье с глубоким вырезом подчёркивало тонкую талию. Волосы были небрежно собраны на затылке, несколько прядей обрамляли лицо. На указательном пальце сиял крупный розовый бриллиант, в руках женщина держала два бокала. — Господин Цзян, мы снова встретились. После ссоры с Гу Минли Цзян Минъюань больше не появлялся в семейном доме. Мать придумывала поводы вернуть его, но он не отвечал. Тогда она узнала о приёме и направила сюда Чу Сюнь. Сама Чу Сюнь приехала рано и заметила его ещё у входа. Подойти мешала толпа. Положение в собственной семье становилось всё тяжелее. Родственники теснили и унижали её, а для освобождения требовалась более влиятельная опора. Поэтому Чу Сюнь выполнила просьбу Гу Минли, хотя прекрасно помнила холодность Цзян Минъюаня на первой встрече. Он тоже её узнал. Кандидатка, выбранная матерью, вряд ли случайно оказалась на нужном приёме. Раздражение отразилось во взгляде. — Госпожа Чу. — Не ожидала, что вы меня запомните. Чу Сюнь улыбнулась и протянула второй бокал. — Позвольте выпить за вас. — Благодарю, не нужно. Цзян Минъюань сделал два шага к выходу. Позади раздался тихий вскрик. Чу Сюнь будто потеряла равновесие и упала в его сторону. Он отступил, но женщина успела ухватиться за рукав. Бокал выскользнул из её пальцев и разбился о пол. Красное вино забрызгало край брюк. — Простите! Чу Сюнь наклонилась, словно собираясь вытереть пятно. Глубокий вырез открылся ещё сильнее. Цзян Минъюань случайно скользнул взглядом по её груди и немедленно отвернулся. Лицо окончательно заледенело. — Не трогайте. Он шагнул в сторону. В этот момент на балконе появился Чжоу Хэнъюань с сигаретой в руке. Оценил разбитый бокал, позу Чу Сюнь и мокрые брюки друга. — Ого. Кажется, я не вовремя. — Не говори глупостей. Цзян Минъюань не стал ждать, пока Чу Сюнь выпрямится. Развернулся и ушёл. Чжоу Хэнъюань мгновенно последовал за ним, без приглашения забрался в машину и назвал водителю адрес. — Не возражаешь, если подбросишь? Ответа он не дождался, но смущаться не умел. Всю дорогу Чжоу Хэнъюань сочинял всё более невероятные версии балконной сцены. Замолчал лишь тогда, когда взгляд Цзян Минъюаня начал обещать физическое воздействие. — Ладно, ладно. Лучше скажи: женщину, которую искал, нашёл? Выражение Цзян Минъюаня немного смягчилось. — Нашёл. — И старая любовь вспыхнула снова? Никогда бы не подумал, что тебе нравятся такие женщины. Когда Цзян Минъюань просил разыскать Чэн Хуань, друг заодно видел её фотографии. Яркая, выразительная красавица совсем не соответствовала образу скромной тихони, которую ему годами пытались подобрать родственники. — Старики наверняка кусают локти, — продолжал Чжоу Хэнъюань. — Смотрели на твоё приличное лицо и водили знакомиться с невинными барышнями. Догадайся они прислать женщину с формами, давно бы добились своего. — Не неси чепухи. — Уже защищаешь? Маленький Цзян, я тебя не узнаю. Она настолько очаровательна? Очаровательна ли Чэн Хуань? Цзян Минъюань редко оценивал женщин с этой стороны, но зрения не лишился. По любым обычным меркам мать его сына была очень привлекательна. Только отношения между ними оставались совсем иными. Позволять другу порочить её репутацию Цзян Минъюань не собирался. — Всё не так, как ты решил. Чжоу Хэнъюань выразительно задвигал бровями. — А что именно я решил? Цзян Минъюань спокойно нанёс сокрушительный удар: — Она мать моего ребёнка. — Что?! Чжоу Хэнъюань едва не подпрыгнул на сиденье. Несколько раз оглядел друга с головы до ног, словно только сейчас обнаружил скрытый талант. — Брат, ты силён. Один раз — и сразу в цель!