Звёздочка показывал на американские горки.
Рельсы переплетались высоко над землёй, а вершина первого спуска терялась почти в сотне метров над парком. Пускать четырёхлетнего ребёнка на такой аттракцион никто не собирался.
Звёздочка упрашивал, ныл и даже призвал на помощь слёзы. Двое взрослых проявили редкое единодушие.
— Нет.
Цзян Минъюань достал откуда-то путеводитель и быстро нашёл безопасную замену.
Игра называлась «Звёздная битва». Участники садились в специальные кресла, управляли движением при помощи руля и стреляли из лазерных пистолетов по маленьким чудовищам.
Звёздочка пришёл в восторг ещё до начала. Схватился за руль и принялся изображать музыку и звуки выстрелов.
— Пиу-пиу! Бум! Бум!
Воображение работало превосходно. Всё остальное — хуже.
Короткие руки едва доставали до рычагов управления. Стоило ухватиться за пистолет, как руль уходил в сторону; стоило выровнять кресло, как чудовища успевали исчезнуть. После нескольких попыток на табло по-прежнему красовался круглый ноль.
Звёздочка был уничтожен.
Цзян Минъюань увидел возможность блеснуть перед сыном и предложил парный режим.
Мальчик немедленно отказался. Дядя оставался всего лишь не очень знакомым дядей. Играть он хотел с мамой.
— Я не буду, — без колебаний сказала Чэн Хуань.
Подобные развлечения её совсем не привлекали. Лишившись лучшего варианта, Звёздочка нехотя согласился на Цзян Минъюаня.
После двух раундов мужчина разобрался в управлении. Одной рукой направлял кресло, другой почти без промаха поражал чудовищ.
Счёт стремительно рос.
Звёздочка мгновенно забыл, что не хотел играть с дядей. Подпрыгивал на сиденье, хлопал в ладоши и кричал так громко, будто они спасали настоящий мир.
— Ещё раз!
Цзян Минъюань ни разу не отказал.
Когда Чэн Хуань наконец потребовала заканчивать, сын успел охрипнуть, а у отца устали обе руки. Тем не менее Цзян Минъюань вышел с лёгкой улыбкой. Похоже, победа над нарисованными чудовищами оправдала все усилия.
Одна Чэн Хуань не разделяла общего воодушевления. Она надела на Звёздочку рюкзачок и повела обоих к выходу.
— Мама, давай ещё постреляем! Чудовищ побеждать так весело!
— Не сегодня.
На улице воздух казался особенно свежим после душного игрового зала. Чэн Хуань глубоко вдохнула.
— Лучше пообедаем. Ты голодный?
Звёздочка потрогал живот и немедленно забыл о битве.
— Голодный. Пойдём есть!
Цзян Минъюань тоже был забыт.
Он беззлобно вздохнул, заглянул в путеводитель и предложил:
— Здесь неподалёку есть неплохой ресторан.
— Ведите.
У ресторанов в туристических местах имелось общее достоинство: после счёта все прочие недостатки забывались.
Обед, который в городе обошёлся бы меньше чем в тысячу, здесь стоил три-четыре тысячи. А обещанный «неплохой» вкус оказался самым обыкновенным.
Звёздочка тоже не впечатлился.
— Мама готовит вкуснее.
Цзян Минъюань ушёл платить, а Чэн Хуань вывела сына на улицу. У входа она задержалась и ещё раз взглянула на вывеску.
— Хочешь открыть ресторан в парке? — спросил вернувшийся мужчина.
До этого они почти не разговаривали. Чэн Хуань удивилась, что он заметил её интерес, и покачала головой:
— Просто оцениваю.
Первое заведение ещё не открылось. Мечтать о втором было рано.
Остаток дня они провели на аттракционах и ушли лишь перед закрытием парка.
За несколько часов Звёздочка и Цзян Минъюань заметно сблизились. Теперь «дядя» звучало сладко и доверчиво. Когда машина привезла их домой, мальчик долго махал вслед.
А потом поднял голову к матери:
— Мы завтра опять поедем играть?
— Нет.
Ответ прозвучал слишком быстро.
Чэн Хуань плохо переносила вращение. После нескольких аттракционов земля весь день покачивалась под ногами, а к горлу подкатывала тошнота. Повторять такое испытание завтра она не собиралась.
Звёздочка шёл следом и без остановки перечислял всё, что им ещё нужно посетить. Чэн Хуань притворялась глухой до самого ужина. Только еда наконец заставила маленького рассказчика замолчать.
Вечером она искупала сына, прочитала сказку и дождалась, пока он уснёт. Затем приняла душ сама и уже собиралась ложиться, когда телефон подал сигнал.
Номер показался знакомым. В сообщении было одно слово:
> Спасибо.
Чэн Хуань недоумённо приподняла бровь.
За что? За разрешение увидеться с собственным ребёнком? За день в парке?
Она не стала отвечать, отложила телефон и выключила свет.
---
На следующий день Цзян Минъюань приехал снова. На этот раз они со Звёздочкой отправились в торговый центр вдвоём.
Вернулись не с пустыми руками.
Водитель и ещё один человек несколько раз спускались к машине. Пакеты один за другим заполняли гостиную, пока диван почти не исчез под игрушками.
Чэн Хуань нахмурилась.
— Не стоит так его баловать.
— Ничего страшного. — Цзян Минъюань не видел проблемы. — Ему нравится.
Спорить при ребёнке Чэн Хуань не стала. Проводила гостя, вернулась в гостиную и без лишних слов убрала большую часть покупок в шкаф.
Звёздочка только что плыл по морю новых сокровищ — и вдруг море обмелело. Он растерянно смотрел, как пакеты исчезают один за другим, но даже возразить не успел.
Закончив, мама отряхнула ладони и ушла на кухню.
Мальчик ещё долго стоял посреди комнаты. Потом осторожно выбрался в коридор, добрался до кухни вдоль стены и обеими руками обхватил Чэн Хуань за ногу.
— Мама!
— Угу.
Она продолжала нарезать овощи.
Чэн Хуань ожидала слёз и требований немедленно вернуть игрушки. После вчерашней усталости терпения оставалось мало.
Но Звёздочка спросил совсем о другом:
— Ты сердишься?
Нож замер.
Чэн Хуань посмотрела вниз. Сын поднял к ней широко распахнутые глаза, полные тревоги. Её холодность он истолковал привычным, самым страшным способом: мама больше его не любит.
Она напугала ребёнка.
Чэн Хуань отложила нож, присела и обняла его.
— Немного сержусь.
— Почему?
Они перешли в гостиную и устроились на диване друг напротив друга. Звёздочка ковырял пальцем обивку и явно подозревал, что причина в нём.
Чэн Хуань накрыла его руку своей.
— Малыш, почему ты позволил дяде купить столько игрушек?
— Он сам подарил.
На лице читалось искреннее недоумение. Если взрослый даёт подарок, что здесь неправильного?
Значит, дело было не в жадности сына, а в том, что мать не объяснила правило.
— Нельзя просить вещи у посторонних и принимать всё, что тебе предлагают.
— Почему?
Подарки от собственного отца не были проблемой. Но Звёздочка пока не знал, кем ему приходится Цзян Минъюань, и воспринимал его как обычного знакомого.
Чэн Хуань терпеливо объяснила: нельзя привыкать требовать покупки у других людей; нельзя уходить за подарком с незнакомцем; если кто-то предлагает еду, игрушку или зовёт посмотреть что-нибудь интересное, сперва нужно найти маму или воспитателя.
Она говорила долго и несколько раз просила сына повторить главное. Наконец Звёздочка кивнул:
— Понял. Игрушки мне будет покупать мама.
Он придвинулся ближе и тихо добавил:
— Только эти не выбрасывай. Я сам их выбирал.
Чэн Хуань стиснула зубы.
— Хорошо. Эти оставим. И подарки от дяди Цзяна можешь принимать. От остальных — только с моего разрешения. Запомнил?
— Запомнил.
На один разговор Чэн Хуань не полагалась. Правило придётся повторять ещё не раз.
Она вернулась на кухню, закончила ужин и только после этого достала телефон.
> Больше не покупайте столько вещей. Так ребёнка легко избаловать.
После прогулки Цзян Минъюань отправился в офис. Для него выходной отличался от рабочего дня лишь поздним началом. Сообщение пришло, когда он собирался ужинать.
Прочитав его, мужчина удивился.
По его меркам покупок было немного. У двоюродных братьев росли дети, и у каждого имелась огромная игровая комната, где игрушки уже не помещались. Почему его сын должен получать меньше?
Возражение Цзян Минъюань не отправил.
Отцом он стал впервые и наверняка многого не понимал. Чэн Хуань воспитывала Звёздочку четыре года. Если она считала такое количество вредным, разумнее было прислушаться.
Телефон в руке Чэн Хуань завибрировал уже после ужина.
> Хорошо.
Она поджала губы, сама не понимая, довольна послушанием или раздражена его краткостью.
Перед сном мать и сын лежали рядом и тихо разговаривали. Звёздочка теребил край её одежды и вдруг спросил:
— Мама, тебе нравится парк аттракционов?
Он снова хочет туда поехать?
— Завтра у тебя детский сад.
Мальчик повернулся к ней всем телом. На круглом лице появилось неожиданно серьёзное выражение.
— Почему тебе не нравится парк?
— Кто сказал, что не нравится?
— Ты обманываешь, — уверенно заявил Звёздочка. — Не нравится.
Спорить с четырёхлетним знатоком материнских чувств было бесполезно.
Чэн Хуань стала поглаживать его по спине и тихо напевать колыбельную. Вскоре дыхание сына выровнялось.
Но его вопрос не выходил у неё из головы.
Наверное, Звёздочка всё заметил. Вчера она плохо себя чувствовала и весь день держалась отстранённо. Со стороны это и правда могло выглядеть так, будто парк — и время, проведённое втроём, — ей совсем не понравились.
Обновлено: 14.07.2026