Пожалуй, причин действительно не осталось.
Цзян Минъюань наблюдал за задумавшейся Чэн Хуань и постепенно успокаивался. Если она хотела отказать, то сделала бы это сразу. Долгое молчание означало, что его доводы хотя бы услышаны.
Наконец Чэн Хуань подняла голову и вернула заключение экспертизы.
— Я не стану мешать.
Согласие прозвучало не слишком любезно, но это всё-таки было согласие. Цзян Минъюань с облегчением выдохнул и встал.
— Во внутреннем дворе тоже красиво. Хочешь посмотреть?
— Нет, спасибо. Мне пора заниматься делами.
Чэн Хуань пока не испытывала ни малейшей симпатии к мужчине, который собирался отнять у неё половину сыновнего внимания. Она уже направилась к двери — и тут вспомнила, ради чего сама искала эту встречу.
— Компенсация за снос... Это вы устроили?
Цзян Минъюань замер.
— И помещение на площади Жунцзян тоже нашли вы? — добавила она.
Отрицать было бессмысленно. Чэн Хуань явно сложила факты и спрашивала только ради подтверждения.
— Да. До этого тебе приходилось слишком тяжело.
Странно, но после признания напряжение немного отпустило. Неизвестность пугала сильнее правды, даже неприятной.
— Мы с вами никак не связаны, и я не должна принимать такие подарки. Часть компенсации уже вложена в ресторан, поэтому вернуть всё сразу не смогу. Я буду выплачивать долг частями.
— Ничего возвращать не нужно. — Цзян Минъюань говорил так, словно ответ был очевиден. — Считай это средствами на содержание Звёздочки.
— На одного ребёнка не требуется три с лишним миллиона.
— Требуется.
До этой минуты он и сам не вспоминал о регулярных выплатах. Теперь исправил упущение с деловой невозмутимостью:
— Я его отец и обязан участвовать в расходах. В дальнейшем деньги будут приходить на твой счёт каждый месяц. Если этого окажется мало, сообщишь.
— Мне не...
— Не нужно церемониться.
Цзян Минъюань счёл вопрос решённым и направился к выходу.
— Я отвезу тебя домой.
Несколько миллионов он только что раздал так буднично, будто оплатил чашку чая. Чэн Хуань на несколько секунд ощутила всю сокрушительную силу больших денег.
Но сдаваться не собиралась.
— Звёздочка — это Звёздочка, а я — это я. Эти деньги потратила на ресторан я. Значит, я их и верну.
По дороге к машине она изложила свой план: постепенные выплаты, проценты, срок не больше двух лет. Цзян Минъюань выслушал, не соглашаясь и не споря.
Лишь когда машина остановилась у её дома, он произнёс:
— Квартал Пинъань всё равно собирались снести. Компенсацию получили все жильцы, не только ты. Я лишь ускорил процесс. Не превращай её в долг.
— Но...
— До свидания, госпожа Чэн.
Стекло поднялось, отрезав продолжение спора.
---
Цзян Минъюань говорил, что хочет сперва сблизиться с сыном, однако несколько дней никак себя не проявлял.
Отводя Звёздочку в детский сад и забирая домой, Чэн Хуань внимательно осматривала улицу. Знакомой чёрной машины рядом не было. Она уже начала подозревать, что отец передумал, когда в пятницу зазвонил телефон.
Номер оказался незнакомым.
— Госпожа Чэн, это Цзян Минъюань.
Конечно.
Спрашивать, откуда у него её номер, не имело смысла. После тайной экспертизы ДНК подобная мелочь уже не удивляла.
— Что-то случилось, господин Цзян?
— Ты завтра свободна? Если да, давай сводим Звёздочку в парк аттракционов.
Предложение было отличным.
Звёздочка ни разу не бывал в таком месте. Чэн Хуань сразу представила его восторг и почувствовала укол вины: новоиспечённый отец подумал о развлечении сына раньше неё.
— Свободна. В какой парк поедем?
— Я всё устроил. Утром заеду за вами.
Цзян Минъюаня уже ждали дела, и разговор на этом закончился.
Вечером Чэн Хуань поделилась новостью со Звёздочкой. Тот предсказуемо пришёл в неописуемый восторг.
— Только завтра мы пойдём не вдвоём. С нами будет тот дядя, который показывал тебе кубик Рубика. Помнишь?
— Помню. — Звёздочка задумался. — А почему дядя идёт с нами? У него нет мамы?
«Есть. И она твоя бабушка».
Чэн Хуань оставила эту мысль при себе, взъерошила сыну волосы и отправила его спать.
От возбуждения Звёздочка никак не мог угомониться. Катался по кровати, болтал ногами, строил планы на завтрашний день. Лишь два лёгких шлепка по попе убедили его нырнуть под одеяло и закрыть глаза.
Уснули поздно, поэтому утром оба проснулись только в половине девятого.
Точного времени Цзян Минъюань не назвал. Чэн Хуань спокойно умылась, привела себя в порядок и начала готовить завтрак.
Закончить не успела — раздался звонок в дверь.
Звёздочка первым добежал до прихожей и распахнул дверь. На пороге стоял знакомый мужчина.
— Дядя?
— Доброе утро.
Цзян Минъюань ущипнул сына за щёку и шагнул в квартиру. В этот момент из кухни вышла Чэн Хуань с тарелками в руках.
— Вы уже приехали? Завтракали?
Цзян Минъюань поднялся в шесть, два часа тренировался и успел поесть. Он просто приехал раньше, чем ожидали хозяева.
— Да.
— Тогда подождите нас.
Присутствие почти чужого мужчины в доме смущало Чэн Хуань. Она отвела взгляд, расставила посуду и позвала сына:
— Звёздочка, за стол.
Мальчик подошёл к своему высокому стулу и собрался взбираться. Цзян Минъюань легко подхватил его и посадил.
— Спасибо, дядя, — сладко произнёс Звёздочка.
Он чинно сложил руки и стал ждать свою тарелку.
Завтрак ничем не отличался от обычного. Если не считать молчаливого зрителя, наблюдавшего, как едят мать и сын.
Чэн Хуань чувствовала себя неловко до самых кончиков пальцев. Но она сама разрешила отцу общаться со Звёздочкой. Придётся привыкать.
Вскоре все трое отправились в путь.
Парк находился за городом, примерно в часе езды. В просторном салоне машины заранее появилось детское кресло. Звёздочку усадили и надёжно пристегнули.
Первые десять минут он с любопытством изучал всё вокруг.
— Мама, а это что?
Ответить обычно успевал Цзян Минъюань. Он терпеливо объяснял назначение каждой кнопки и даже рассказывал о тех деталях, которых лучше было не касаться.
Потом новизна закончилась. Ремни начали мешать, сиденье показалось тесным.
— Выпустите меня!
Оба взрослых отказали.
Цзян Минъюань впервые проводил с сыном целый день и очень хотел справиться сам. Взял его за руку, стал объяснять, зачем в машине нужно детское кресло и что ремни защищают во время дороги.
Четырёхлетний ребёнок логикой не проникся. Губы задрожали, глаза наполнились слезами. Растерявшийся отец посмотрел на Чэн Хуань с безмолвной просьбой о помощи.
Она едва заметно усмехнулась.
Звёздочка заметил материнский взгляд и сразу перестал плакать. Только жалобно выпятил губы:
— Мама, я хочу выйти.
— Хорошо. Мы остановимся и отвезём тебя домой. Но тогда в парк ты сегодня не попадёшь.
Мальчик застыл.
Он внимательно изучил её лицо, понял, что угроза настоящая, и погрузился в мучительный выбор. Свобода от ремней манила. Парк аттракционов манил гораздо сильнее.
Звёздочка вытер глаза.
— Тогда я останусь.
— Вот и хорошо.
Цзян Минъюань с облегчением выдохнул.
— Ты умеешь с ним договариваться.
— У меня было время научиться.
В выходной день парк заполнили посетители. Почти везде попадались семьи с детьми.
Звёздочка шёл между взрослыми, одной рукой держась за маму, другой — за дядю. Со стороны они выглядели настоящей семьёй из трёх человек. Сам мальчик ничего особенного не замечал. Всё его внимание принадлежало разноцветным вывескам, музыке и далёким крикам с аттракционов.
Вдруг он указал на высокое здание в форме башни:
— Мама, смотри! Волшебная башня!
— Хочешь туда?
— Хочу!
— Тогда идём, — сказал Цзян Минъюань. — Билеты у меня.
За входом Звёздочка сразу потянул взрослых к башне.
Внутри находилось семь этажей, и на каждом разыгрывалась отдельная сказочная история. Ходить по лестницам посетителям не требовалось: их рассаживали в вагончики маленького поезда и выдавали специальные очки.
Звёздочка надел детские, поправил оправу и повернулся к матери. Стёкла закрыли почти половину лица.
— Мама, я красивый?
— Очень.
— Ты тоже красивая.
Он посмотрел на Цзян Минъюаня и великодушно добавил:
— И дядя красивый.
Вагончик тронулся. Звёздочка немедленно забыл о комплиментах и уставился вперёд.
Тёмная башня растворилась. Перед ними возник огромный цветочный бутон. На лепестке дрожала капля росы, маленькое насекомое ползло к краю, сорвалось и исчезло внутри.
Бутон медленно раскрылся. Иллюзия была такой убедительной, что Чэн Хуань будто ощутила цветочный аромат.
Вдали раздался звериный рёв.
Огромная лапа опустилась сверху и втоптала нежный цветок в грязь.
Звёздочка испуганно вскрикнул.
Оба родителя одновременно потянулись успокоить его. Ладонь Чэн Хуань накрыла чужую руку — тёплую, с длинными пальцами.
Она тут же отдёрнула свою и удивилась, что вообще успела отметить такую мелочь. В слабом свете Цзян Минъюань смотрел на неё. Чэн Хуань чуть улыбнулась, показывая, что всё в порядке.
Он ответил такой же короткой улыбкой.
Поезд поднялся с первого этажа на седьмой и спустился обратно. За время поездки сменилось больше десятка историй. Звёздочка не отрывался от представления и вышел из башни с раскрасневшимися щеками.
Не успев перевести дух, он уже заметил следующее здание.
— Мама, теперь пойдём туда!
Обновлено: 14.07.2026