Чэн Хуань невольно изменилась в лице. Весь вчерашний день она искала встречи с Цзян Минъюанем — и меньше всего ожидала, что сегодня он сам подкараулит её у детского сада.
Она молча смотрела на мужчину в машине. Внутри кипело столько всего, что первым порывом было развернуться и уйти. Но этот разговор всё равно должен состояться.
— Свободна.
Водитель немедленно вышел и открыл перед ней заднюю дверь.
Чэн Хуань села рядом с Цзян Минъюанем, отвернулась к окну и всем видом дала понять: светской беседы не будет. Мужчина внимательно взглянул на неё, но нарушать молчание не стал.
Ехали недолго. Машина свернула с шумной улицы и остановилась перед глухими воротами старого двора.
Чэн Хуань выбралась из салона и удивлённо огляделась. Со всех сторон возвышались современные многоэтажки, а за стеной зеленели верхушки сосен и кипарисов. Казалось, тихий островок прошлого по ошибке оставили посреди делового центра.
Водитель постучал. Ворота открыла женщина средних лет. Цзян Минъюань подошёл к Чэн Хуань и жестом пригласил войти.
За стеной город окончательно исчез.
Белые стены, серая черепица, тёмные резные балки. Сосны и кипарисы не потеряли цвета даже поздней осенью. В небольшом пруду среди увядших лотосов медленно скользили яркие карпы. Тишину нарушали только шаги.
Хозяйка провела гостей в комнату и вышла. Водитель остался во дворе.
За ширмой стояли деревянные стол и стулья, на столешнице поблёскивал дорогой чайный набор. В другое время Чэн Хуань с удовольствием рассмотрела бы старинную обстановку. Сейчас она села напротив Цзян Минъюаня и без предисловий спросила:
— Чего вы хотите?
Ни голос, ни взгляд дружелюбия не обещали.
Цзян Минъюань понял: она уже догадалась, кто он. И совсем не рада знакомству.
Примерно такой реакции он и ожидал.
Не оправдываясь, мужчина достал из внутреннего кармана аккуратно сложенные листы и протянул ей. Чэн Хуань демонстративно не шевельнулась. Рука с документами тоже не двигалась.
Пришлось взять.
— Что это?
Ответ она увидела на первой странице: заключение генетической экспертизы.
Непонятные термины Чэн Хуань пропустила и сразу нашла вывод. При отсутствии идентичного близнеца, близкого родства и вмешательства в образцы результаты анализа ДНК подтверждали: Цзян Минъюань является биологическим отцом Цзян Синчэня.
Значит, доказательство у него было уже давно.
Пальцы смяли угол листа. Чэн Хуань подняла глаза и холодно улыбнулась:
— Не знала, что господин Цзян успел отвезти моего сына на экспертизу. Когда же?
— Его никуда не возили. Образец волос получили через детский сад.
Цзян Минъюань взял чистую фарфоровую чашку, налил чай и поставил перед ней.
— Когда я узнал о ребёнке, мне было трудно сохранять спокойствие. Я хотел как можно скорее проверить родство и не предупредил тебя. Прости.
— Какая досадная забывчивость.
Он неожиданно кивнул:
— Согласен. Видимо, возраст уже не тот.
Чэн Хуань уставилась на него.
За ночь она придумала десяток вариантов разговора. Во всех Цзян Минъюань давил, угрожал или высокомерно отмахивался, а она отражала каждый удар. Ни в одном он спокойно не признавал вину и не жаловался на старость.
Подготовленная речь рассыпалась.
— Так чего вы хотите? — сухо повторила Чэн Хуань.
— Признать сына.
Она мгновенно напряглась, и Цзян Минъюань сразу продолжил:
— Я не собираюсь отнимать его у тебя. Звёздочка останется с тобой. Я хочу, чтобы он знал: у него есть отец. И хочу выполнять отцовские обязанности.
Он отпил чая.
— В конце концов, долго убеждать его, что отец-супергерой где-то спасает мир, не получится.
Удар пришёлся точно в больное место.
Сейчас Звёздочке было четыре, и мамина выдумка казалась правдой. Пройдёт год или два — даже школы ждать не придётся, — и ребёнок поймёт, что его обманывали.
Чэн Хуань не раз думала о будущем сына. Дети прекрасно замечают чужие отличия и порой бывают жестоки. Однажды Звёздочку обязательно спросят, почему у всех есть папа, а у него нет.
Иногда бессонными ночами ей даже приходило в голову выйти замуж и подарить ему внешне обычную семью. Но мужчин она не искала, в прочность брака ради ребёнка не верила, да и вопрос о новых детях немедленно превратил бы простое решение в клубок проблем.
Отец, который участвует в жизни сына без брака с его матерью, мог стать лучшим выходом.
Если бы отцом был кто-то другой.
С самого пробуждения в этом мире Чэн Хуань хотела одного: не пересекаться с главными героями романа. Другой человек, возможно, ухватился бы за такую связь. Состояние Цзян Минъюаня описывалось на десятках страниц; крохи с его стола могли обеспечить безбедную жизнь.
Для Чэн Хуань он оставался не опорой, а источником опасности.
Слабость длилась всего мгновение. Она вскинула бровь:
— Мы со Звёздочкой прекрасно живём вдвоём. Отец не так уж много для него изменит. А внезапное появление постороннего в привычной жизни может только всё усложнить.
Теперь больно стало Цзян Минъюаню.
Пока сын был лишь неожиданным фактом, сожалеть о пропущенных годах было легко. Теперь он успел привязаться. За спокойным лицом скрывался страх, которого Цзян Минъюань не мог заглушить: что, если Звёздочка не примет его?
Он опустил взгляд и медленно повернул чашку в пальцах. Длинные ресницы — совсем как у сына — скрыли выражение глаз.
— Пока не попробуем, мы не узнаем, сможет ли он привыкнуть и принять меня как отца. Если объявить всё сразу, ребёнок растеряется. Лучше сперва позволить нам проводить время вместе, а рассказать позже.
Цзян Минъюань снова посмотрел на неё.
— Звёздочка ко мне тянется. Думаю, мы поладим.
Спорить с этим было трудно.
Мальчик с первой встречи доверился незнакомому дяде, весь вечер играл с ним, а через несколько недель узнал с одного взгляда. Кровное родство здесь ни при чём — или, наоборот, именно оно всё объясняло, — Чэн Хуань не знала. Но симпатия сына сомнений не вызывала.
Цзян Минъюань говорил спокойно, не торопил и снова и снова возвращался к тому, что получит Звёздочка. Он явно привык убеждать собеседников. Чэн Хуань слушала — и с раздражением замечала, что его доводы звучат разумно.
Она почти согласилась, но вовремя вспомнила о семье Цзян.
— Допустим, вы хотите признать Звёздочку. А ваши родственники?
На губах появилась невесёлая улыбка.
— Они тоже не станут отнимать у меня сына?
В романе госпожа Цзян собиралась оставить внука и избавиться от его матери. Прежней Чэн Хуань пришлось прибегнуть к уловкам, чтобы забрать ребёнка обратно.
Цзян Минъюань ответил не сразу.
Он слишком хорошо знал Гу Минли. Стоит матери узнать о внуке — она наверняка потребует вернуть ребёнка в семью Цзян.
Палец негромко стукнул по столу.
— Я не позволю никому перейти границы.
Это обещание имело вес.
В известном Чэн Хуань сюжете злодейка второго плана сумела увезти сына. Гу Минли хотела броситься следом, но именно Цзян Минъюань её остановил: ребёнка вырастила мать, и естественно, что он останется с ней. После его решения семья больше не пыталась вернуть мальчика силой.
Поэтому смерть Звёздочки так его сломала.
Цзян Минъюань был хорошим отцом. При любой занятости находил для сына время, сам выбирал ему подарки из командировок, а когда мальчик заболел, немедленно отвёз в больницу. Он не знал, что прежняя хозяйка тела нарочно простужала ребёнка по ночам, а затем затягивала лечение. Во время очередной поездки отца состояние Звёздочки резко ухудшилось, и спасти его не успели.
Цзян Минъюань винил себя. Главная героиня утешила его, постепенно залечила эту рану — так началась их близость.
— Я понимаю твои сомнения, — произнёс мужчина напротив. — Понимаю, почему ты не хочешь впускать постороннего в вашу жизнь. Но постарайся понять и меня. Я не могу знать, где мой ребёнок, и сознательно оставаться в стороне.
Он не играл и не пытался разжалобить. По крайней мере, Чэн Хуань не увидела фальши.
В комнате стало так тихо, что слышалось едва заметное движение воды во дворе. Цзян Минъюань ждал, не подгоняя её.
Чэн Хуань снова разобрала по частям тот финал, которого боялась.
Она считала прежнюю хозяйку тела и ребёнка лишними фигурами между главными героями, которых сюжет неизбежно должен убрать. Но автор не посылал им безликую судьбу. Звёздочка погиб из-за конкретных поступков злодейки второго плана: она намеренно вредила сыну и не дала вовремя его вылечить.
Нынешняя Чэн Хуань никогда этого не сделает.
Значит, главная причина трагедии уже исчезла. Само признание отца не вело Звёздочку к смерти.
И Цзян Минъюань не причинит вреда собственному ребёнку, пока Чэн Хуань сама не станет ему врагом, — даже если однажды главная героиня выступит против них.
Страх понемногу уступал место простой правде.
У Чэн Хуань не осталось ни одной честной причины запрещать отцу и сыну узнать друг друга.
Обновлено: 14.07.2026