Проводив Звёздочку в детский сад, Чэн Хуань переоделась и отправилась на площадь Жунцзян.
С Ху Тяньхуа они договорились встретиться прямо у закрытого ресторана «Большой Ван». Когда Чэн Хуань пришла, он уже ждал.
Ху Тяньхуа было чуть больше тридцати. Невысокий, слегка полноватый, с широким квадратным лицом, он производил впечатление добродушного человека.
— Госпожа Чэн? — Он шагнул навстречу. — Вы завтракали? Если нет, здесь рядом есть прекрасное место.
— Спасибо, хозяин Ху. Я уже поела.
— Тогда сразу посмотрим помещение.
Лишних разговоров он не разводил. Достал связку ключей, открыл дверь и пригласил Чэн Хуань внутрь.
За несколько дней без посетителей зал успел покрыться пылью. Ху Тяньхуа включил свет и повёл её по ресторану.
Общая площадь составляла двести пятьдесят квадратных метров. Кухня занимала около двадцати, остальное пространство было отдано гостям. Столы стояли слишком плотно — Чэн Хуань насчитала примерно пятьдесят.
— Мебель и оборудование почти новые, — объяснял Ху Тяньхуа. — Если тоже откроете ресторан горячего котелка, оставлю всё вместе с помещением. Доплачивать не придётся.
Он улыбался с таким довольным добродушием, что напоминал статуэтку смеющегося Будды.
— Очень щедро, но горячего котелка здесь не будет.
— Жаль.
Предложенное преимущество оказалось бесполезным, однако Ху Тяньхуа быстро вернул улыбку.
— А само помещение вам нравится?
— Очень.
Половина напряжения исчезла с его лица. Он нашёл тряпку, протёр стол и два стула.
— Тогда присядем и обсудим условия.
Подготовился Ху Тяньхуа основательно. Едва Чэн Хуань села, перед ней появилась папка с договорами, подтверждениями платежей и документами ресторана.
Она читала каждый лист. Непонятные пункты просила объяснить, и собеседник отвечал спокойно, не уходя от вопросов.
Ничего подозрительного не обнаружилось.
Тогда Чэн Хуань для порядка попробовала поторговаться. К её удивлению, Ху Тяньхуа почти не сопротивлялся и после недолгих раздумий уступил ещё несколько десятков тысяч.
— Огромное спасибо!
Сэкономленная сумма лишней точно не была.
— Пустяки. Значит, подписываем?
— Подписываем.
Договор требовалось оформить в трёх экземплярах: для прежнего арендатора, нового арендатора и собственника.
Ху Тяньхуа позвонил, и вскоре приехал хозяин помещения. Ци Шаню не было и тридцати. Высокий, худощавый, в очках и безупречно сидящем костюме, он выглядел безупречным профессионалом.
Ци Шань сразу предъявил удостоверение личности, документы на собственность и остальные бумаги. После последней проверки все трое по очереди подписали договор.
Ху Тяньхуа заметно повеселел и предложил отметить сделку обедом. Чэн Хуань согласилась. Ци Шань немного подумал и тоже кивнул.
Они перешли в соседний ресторан хунаньской кухни. Ху Тяньхуа прекрасно знал меню и сделал заказ за всех.
Разговор получился лёгким. Ху Тяньхуа любил поговорить, Ци Шань умело поддерживал любую тему. Чэн Хуань в основном слушала: в этом мире она жила всего два месяца и многих вещей ещё не знала.
После обеда Чэн Хуань и Ху Тяньхуа отправились оформлять перевод денег. У входа в торговый комплекс они попрощались с Ци Шанем.
Тот вернулся в компанию и поднялся на верхний этаж.
Цзян Минъюань работал в кабинете. Ци Шань постучал, вошёл и положил перед ним подписанный договор.
— Босс, всё оформлено.
Цзян Минъюань открыл договор на последней странице. Взгляд на мгновение задержался на имени Чэн Хуань.
— Найди хорошую ремонтную бригаду.
Ци Шань помолчал.
— Хорошо.
Как доверенный сотрудник, он в общих чертах понимал, почему босс так заботится о женщине и ребёнке. Одного понять не мог: раз отцовство уже подтверждено, почему Цзян Минъюань не признается прямо? Чэн Хуань ведь всё равно не узнает, кто устроил ей выгодную аренду и теперь заранее подбирает рабочих.
Ци Шань украдкой посмотрел на снова склонившегося над документами начальника и вышел, так и не найдя ответа.
---
После банковского перевода вчерашние три миллиона семьсот пятьдесят тысяч заметно уменьшились. Чэн Хуань не испытала особой боли: слишком легко эти деньги появились.
Теперь предстояло решить, каким будет новое заведение.
Раньше план был простым: заработать на уличной точке, снять небольшой зал, продолжить продавать шашлычки и постепенно накопить на новую авторскую домашнюю кухню в тихом месте.
Площадь Жунцзян полностью меняла расчёт.
Для камерного домашнего ресторана район был слишком людным. Продавать одни шашлычки на двухстах пятидесяти квадратных метрах — расточительство. На двух ресторанных этажах торгового комплекса работала почти сотня заведений и были представлены едва ли не все популярные кухни.
Чтобы гости выбрали именно её, требовалась ясная особенность.
У Чэн Хуань такая особенность была.
Дедушка учил её дворцовой кухне, где исключительное внимание уделяли продуктам и каждому способу обработки. В прошлой жизни ради новых ингредиентов Чэн Хуань объездила множество мест и попробовала немало выдающихся блюд.
Сильнее всего запомнился пир из целого барашка.
Этот дорогой банкет прославился ещё во времена династии Цин и считался ровней маньчжуро-ханьскому императорскому застолью. Из одной туши готовили больше восьмидесяти блюд, подбирая отдельную технику для каждой части — от головы до хвоста.
В первый раз Чэн Хуань была потрясена. Чтобы перенять мастерство местных поваров, прожила там больше полугода и, по собственной оценке, освоила это искусство процентов на восемьдесят-девяносто.
Значит, главной особенностью ресторана станет баранина.
Все восемьдесят блюд в меню не нужны. Достаточно выбрать большую часть, добавить несколько проверенных овощных позиций и сезонные блюда.
Определившись с кухней, Чэн Хуань занялась залом.
В дизайне она не разбиралась и попросила совета у Ху Тяньхуа. Тот сразу порекомендовал специалиста. После первой встречи дизайнер подготовил эскизы и подробную смету.
Проект выглядел превосходно, но ремонт стоил даже немного дороже переуступки аренды. Чэн Хуань внесла несколько изменений и всё-таки утвердила окончательный вариант.
Бригаду привёл тот же дизайнер. Следить за каждым рабочим не пришлось.
Зато дел вне стройки хватало: нанять и обучить сотрудников, найти постоянных поставщиков, заказать оборудование. Лицензию на работу ресторана можно будет оформить только после окончания ремонта.
Следующие недели деньги уходили непрерывным потоком. Большая часть компенсации растворилась в счетах, а ресторан пока не приносил ни монеты.
Иногда Чэн Хуань просыпалась с мыслью: что, если вложения не вернутся?
От переживаний она даже нашла у себя два седых волоска.
Именно тогда к ней пришла Сюй Ли.
После закрытия шашлычной точки женщина потеряла важный источник дохода. Чэн Хуань платила щедро — больше, чем Сюй Ли получала на основной дневной работе. Без этих денег семье снова приходилось считать каждую покупку.
Работая у кассы, Сюй Ли видела, сколько может приносить вкусная уличная еда. Оставаться всю жизнь на фиксированной зарплате ей больше не хотелось. Два дня она обсуждала с родными собственную точку, и семья её поддержала.
Арендовать место и купить жаровню несложно. Заставить людей возвращаться — совсем другое дело.
На ночном рынке десятки продавцов готовили мясо. К Чэн Хуань выстраивалась очередь, потому что её шашлычки были вкуснее.
Сюй Ли знала: секрет заключался прежде всего в маринаде.
Чэн Хуань говорила, что больше не вернётся к торговле шашлычками. Значит, можно хотя бы попросить совета. Несколько дней Сюй Ли собиралась с духом, прежде чем постучала в её дверь.
Выслушав просьбу, Чэн Хуань задумалась.
Рецепт не был для неё бесценной тайной. Она и сама собиралась передать его Сюй Ли, когда закроет точку, но среди новых забот попросту забыла.
Молчание хозяйки напугало гостью.
Сюй Ли сидела на самом краю дивана, сжав колени.
— Я не хочу пользоваться твоей добротой. Давай, когда откроюсь, половину прибыли буду отдавать тебе. Можем подписать договор, чтобы ты не боялась, что я передумаю.
— Половину? Нет. — Чэн Хуань замахала руками. — Способ совсем не сложный. Я просто тебя научу. Считай благодарностью за тот вечер, когда ты проводила меня домой.
— Так нельзя. Разве короткую дорогу можно сравнить с рецептом, который будет кормить мою семью? Если возьму его бесплатно, кем я после этого буду?
— Поверь, там ничего особенного.
— Но остальные до этого не додумались. Не возьмёшь деньги — я не возьму рецепт.
Сюй Ли уже поднялась, будто собиралась уходить. Чэн Хуань пришлось усадить её обратно.
Спор продолжался долго. В конце концов обе уступили: платой станут тридцать процентов будущей прибыли точки Сюй Ли.
Через несколько дней женщина вернулась с договором. Условия точно соответствовали разговору, а внизу стояли подписи и отпечатки пальцев всех членов её семьи.
Чэн Хуань подписала оба экземпляра.
— Теперь всё по-настоящему. — Сюй Ли бережно сложила свой договор. — Каждую продажу буду записывать. Никогда не поступлю неблагодарно.
— Я тебе верю.
Чэн Хуань отвела её на кухню учиться мариновать мясо.
Свинину купили утром и уже нарезали. Чэн Хуань складывала кусочки в таз, добавляла приправы и спокойно объясняла, на что обращать внимание.
Сюй Ли слушала серьёзнее школьницы и записывала каждое слово. Если что-то оставалось непонятным, Чэн Хуань повторяла.
Гостья пришла поздно, а маринад требовал времени. Когда занятие закончилось, Чэн Хуань взглянула на часы — и похолодела.
Занятия в детском саду закончились больше часа назад.
Она торопливо вымыла руки и выбежала из дома.
До сада было меньше десяти минут. Когда Чэн Хуань добралась, почти всех детей уже забрали.
Перед воротами стояла только чёрная машина.
Звёздочки нигде не было.
Руки и ноги вмиг ослабли. Чэн Хуань бросилась к будке охраны.
— Где Цзян Синчэнь из третьей младшей группы? Вы не знаете?
Сад был небольшим, охранник узнавал постоянных родителей. Подумав, он ответил:
— Воспитательница отвела его обратно в группу.
— Спасибо.
Чэн Хуань наконец вдохнула полной грудью. И только теперь вспомнила, что сын носит детские часы-телефон.
Вот что паника делает с головой.
Охранник открыл калитку. Чэн Хуань вошла на территорию и сразу набрала номер.
После второго гудка Звёздочка ответил:
— Мама, всех детей уже забрали. Почему ты до сих пор не пришла?
Чэн Хуань одновременно хотелось смеяться и плакать. Такую строгую формулировку ему наверняка подсказала воспитательница.
— Прости. Я задержалась, но уже иду к тебе.
Она вошла в учебный корпус.
Звёздочка сказал ещё несколько слов, закончил разговор и поднял голову к сидевшему рядом мужчине.
— Моя мама скоро придёт.
Обновлено: 14.07.2026