Цзян Минъюань смотрел на запрокинутое детское лицо и едва удерживался, чтобы не протянуть руку.
Результаты анализа ДНК пришли сегодня. Он заранее понимал, каким будет заключение, но от одной короткой строки всё равно растерялся.
У него есть сын.
Все эти годы ребёнок рос там, куда Цзян Минъюань ни разу не заглянул. Рос здоровым, счастливым и свободным. Похоже, даже не знал о существовании отца — и прекрасно без него обходился.
Вместе с заключением на столе лежал рисунок, который Цзян Минъюаню достали из детского сада. На листе были только мама и Звёздочка. Третьего человека в их мире не существовало.
Цзян Минъюань не помнил, сколько просидел над этим рисунком. В себя пришёл уже в машине по дороге к ночному рынку.
Когда первый порыв прошёл, поступок показался безрассудным.
Что он собирался сказать?
«Я выяснил, что Цзян Синчэнь мой сын, и приехал его забрать»?
Или: «Это мой ребёнок, поэтому я готов на вас жениться»?
Оба варианта звучали одинаково нелепо.
Четыре года Цзян Минъюань никак не участвовал в жизни матери и сына. Для мальчика он был чужим человеком. Для Чэн Хуань — случайным мужчиной из одной ночи, биологическим отцом, которого давно вычеркнули. Он не заслужил права требовать ребёнка.
Жениться на незнакомой женщине ради видимости полной семьи было бы не благородством, а безответственностью. К тому же Чэн Хуань и Звёздочка вовсе не обязаны были соглашаться, даже если бы он решился.
По дороге Цзян Минъюань не раз хотел велеть водителю развернуться. Подходя к рынку, замедлял шаг через каждые несколько метров. Одна мысль толкала вперёд, следующая немедленно доказывала, почему идти нельзя.
Колебания исчезли лишь у самой точки, когда он увидел мальчика за столиком у входа.
Ночной рынок встретил его густой смесью запахов, жирным дымом и мокрым, давно утратившим цвет асфальтом. Прежде Цзян Минъюань не пришёл бы сюда по собственной воле.
Но его сын чувствовал себя здесь как дома.
Цзян Минъюань подошёл ближе. Хотел окликнуть мальчика — и не смог.
Что он скажет? «Звёздочка»? «Синчэнь»? «Сын»?
Для ребёнка перед ним стоял незнакомец. Одно неверное слово могло его напугать.
— Дядя, вы загораживаете мне свет.
Звёздочка слишком долго смотрел вверх и теперь тёр уставшие глаза кулачком.
Впервые увидев его так близко, Цзян Минъюань ощутил странное тепло. Оно поднялось из груди к горлу, смешавшись с робкой, почти детской радостью.
— Прости.
Он отступил в сторону.
Свет снова упал на стол, высветив серое пятнышко на щеке Звёздочки и заодно лицо взрослого.
Мальчик внимательно осмотрел незнакомца.
Дядя оказался красивым. Почти как новая кукла. Только мама всё равно красивее.
Решив, что такого человека можно великодушно простить, Звёздочка снова склонился над рисунком.
Цзян Минъюань уходить не стал. Он сел неподалёку.
Безупречный костюм, начищенные туфли, аккуратно уложенные волосы и дорогие часы совершенно не сочетались с пластиковыми столами ночного рынка. Сам Цзян Минъюань тоже чувствовал себя здесь неуместно.
Он выбрал расстояние, которое не должно было насторожить ребёнка, и украдкой рассматривал его профиль.
Разговоры с акционерами и чиновниками никогда не ставили его в тупик. Сейчас же потребовалось немало времени, чтобы придумать простейший вопрос.
— Что ты рисуешь?
Звёздочка уже закончил раскрашивать луну и перешёл к земле. Сначала вывел квадрат, затем добавил снизу четыре кривые ножки.
Предполагалось, что это стол. Если сделать настоящий по такому чертежу, он развалился бы ещё в мастерской.
— Себя и маму.
Красивый дядя понравился Звёздочке, поэтому отвечал он охотно. Малыш даже подвинулся, открывая рисунок собеседнику.
— Это луна. Это стол. На столе лунные пряники. Мы с мамой сами их сделали.
Он указал кистью на чистое место в центре листа.
— Мама очень красивая. Я её ещё не нарисовал. Подождите немного.
Звёздочка снова устроился под лампой и вернулся к своему великому произведению.
Цзян Минъюань невольно улыбнулся. Только обращение «дядя» неприятно царапнуло сердце.
Какой же он дядя?
Но требовать от ребёнка другого слова было нельзя. Цзян Минъюань подавил разочарование, незаметно придвинулся чуть ближе и стал наблюдать.
Звёздочка рисовал, полностью сосредоточившись. Шум вокруг перестал для него существовать. Он сидел прямо, не ложился грудью на стол и не подносил лицо к самой бумаге.
Чэн Хуань хорошо его воспитала.
Поначалу Цзян Минъюань думал о матери ребёнка плохо. Пять лет назад всё выглядело как грязная сделка. Проверка выявила сомнительные знакомства, беспорядочную жизнь и отсутствие постоянной работы. Он даже подозревал, что Чэн Хуань намеренно сохранила беременность, надеясь однажды потребовать деньги или положение.
Теперь собственные подозрения казались постыдными.
Весь мир Звёздочки вращался вокруг мамы. Это было видно по каждому слову, по рисунку, по тому, как уверенно он держался рядом с её точкой. Чэн Хуань явно любила сына и заботилась о нём.
А ошибки прошлого... Тогда ей едва исполнилось девятнадцать. Сейчас Чэн Хуань было двадцать четыре, она изменилась и самостоятельно построила прибыльное дело.
Цзян Минъюань оглядел точку. Она занимала вдвое больше места, чем большинство соседних. Все столики были заполнены, снаружи тянулась очередь, а люди уходили с довольными лицами.
Похоже, готовила Чэн Хуань действительно хорошо.
Поддавшись общему настроению, Цзян Минъюань тоже заинтересовался шашлычками. Он позвонил ожидавшему снаружи водителю и попросил занять очередь. Лю удивился, но спорить с боссом не стал.
На бумаге тем временем появилась женщина. Правда, с обещанной красотой возникли сложности: руки смотрели в разные стороны, ноги получились неодинаковой длины, а голова напоминала перевёрнутую грушу.
Цзян Минъюань сдержал смешок.
Рисунок из детского сада был ещё хуже — там люди походили на коробки со спичечными руками. Прогресс, несомненно, имелся.
Всё-таки его сын.
Звёздочка ещё не закончил мамину причёску, когда принесли заказ.
На тарелке дымилось только что снятое с гриля мясо. Поднос держала полноватая женщина.
За время возле точки Звёздочка почти перестал замечать привычный аромат, но игнорировать горячие шашлычки прямо под носом было невозможно. Он поднял голову, посмотрел на мясо и улыбнулся Сюй Ли во все молочные зубы.
— Тётя Сюй, здравствуйте!
— Здравствуй, мой хороший.
Сюй Ли поставила тарелку перед Цзян Минъюанем и сразу переключилась на мальчика:
— Не устал? Не проголодался?
Сына хозяйки она видела всего несколько раз, но успела искренне полюбить. Красивый, послушный, да ещё и разговаривает так ласково. Почему ей самой не достался такой ребёнок?
— Не устал.
Звёздочка отложил кисть и принялся заботливо наставлять взрослую:
— Тётя Сюй, вы много работаете. Пейте побольше воды. И скажите маме, чтобы она тоже не уставала.
От нескольких фраз Сюй Ли расцвела. Она звонко поцеловала малыша в щёку и вернулась к работе.
Цзян Минъюань проводил её взглядом, ощущая совершенно нелепую ревность.
С мамой всё понятно. Но почему Звёздочка так ласков и с другими? «Тётя Сюй» у него звучало сладко, а «дядя» для родного отца — сухо и настороженно.
И ещё: когда Цзян Минъюань загородил лампу, его немедленно прогнали. Сюй Ли сделала то же самое — и ничего!
Он проглотил незаслуженную обиду и решил попробовать подкуп.
— Хочешь мяса?
Звёздочка посмотрел на ароматный шампур и решительно покачал головой.
— Не хочу.
Мама предупреждала: нельзя брать еду у незнакомцев. Так детей обманом уводят далеко от дома.
Звёздочка вовсе не хотел исчезнуть и больше никогда не увидеть маму. Поэтому правило выполнял строго.
Даже ради вкусного мяса нарушать нельзя!
Отвергнутому отцу пришлось есть в одиночестве.
Прежде подобные шашлычки на стол Цзян Минъюаня не попадали. Специй оказалось слишком много. Он попробовал один шампур и отложил остальные.
Но тарелка осталась рядом, продолжая источать соблазнительный аромат.
Звёздочка всё глубже склонялся над рисунком. Чем дольше пахло мясом, тем сильнее хотелось есть. В конце концов сосредоточиться стало невозможно.
Малыш повернулся к соседу.
— Дядя, пересядьте в другое место.
— Почему?
Звёздочка тяжело вздохнул, будто объяснял взрослому очевидную вещь.
— Вы здесь едите, а я не могу нормально рисовать.
При этом глаза то и дело скашивались на тарелку.
Цзян Минъюань сразу всё понял. Несколько минут назад сын с непоколебимой решимостью отказался от угощения, а теперь проигрывал войну с собственным аппетитом.
Это было одновременно смешно и трогательно.
Но отдавать шашлычки ребёнку Цзян Минъюань не собирался: слишком много соли и специй.
Он позвонил водителю и велел забрать тарелку. Выбрасывать еду на глазах у Звёздочки не хотелось.
Шашлычки исчезли, запах постепенно рассеялся. Мальчик снова взялся за кисть.
Только разбуженный голод уже не унимался. Звёздочка провёл ещё несколько линий, хлопнул ладонью по столу и решительно встал.
Цзян Минъюань вскочил следом.
— Ты куда?
Вокруг сновали сотни людей. Что, если ребёнок затеряется в толпе?
— К маме.
Звёздочка побежал к дальнему краю точки.
Цзян Минъюань последовал за ним на расстоянии. Лишь убедившись, что мальчик добрался до Чэн Хуань, остановился.
Если он сейчас подойдёт, сходство заметят сразу.
Цзян Минъюань ещё не решил, какое место хочет занять в жизни внезапно обретённого сына. Встречаться с его матерью без ответа было рано.
Он отступил за других посетителей.
У гриля Чэн Хуань выслушала рассказ о красивом дяде и посмотрела в указанную сторону. Но среди толпы никого особенного не заметила и вскоре потеряла интерес.
Она открыла принесённый из дома термоконтейнер, достала коробку с печеньем и передала сыну.
— Все не съедай. Можно только два, понял?
Обновлено: 14.07.2026