В салоне чёрного автомобиля царила прохлада. Сотрудник на переднем сиденье указал в окно и повернулся к мужчине сзади.
— Босс, это квартал Пинъань. Пять минут пешком на юг — и станция метро. До делового центра двадцать минут на машине. Отличное место для жилого комплекса, только...
Он замялся.
— Жильцы требуют слишком большую компенсацию.
Пинъань нельзя было назвать обычным жилым районом. Четыре или пять десятилетий назад завод построил здесь коридорные дома и расселил в комнатах работников. Право собственности по историческим причинам так и не оформили. Затем предприятие обанкротилось, и жильё фактически осталось людям.
Когда-то вокруг грохотала промышленная окраина. Город рос, заводы закрывались или переезжали, и постепенно квартал оказался почти в центре. Земли здесь было немного, поэтому сперва застройщики не проявляли интереса. Но цены вокруг поднимались год за годом, и теперь старые дома посреди дорогого района привлекали одну компанию за другой.
Проблемой оставались жильцы.
— С ними пытались договориться несколько застройщиков. Несколько месяцев назад приходили и представители Жунхао. Безрезультатно. Люди требуют по пятьдесят тысяч за квадратный метр, — подчинённый пренебрежительно усмехнулся. — Это средняя цена нормального жилья в районе. А их стены от сильного ветра шатаются.
Разумеется, компании могли заплатить. Но в делах каждый сэкономленный юань превращался в прибыль.
Высотные дома уже окружали Пинъань. Город собирался перестраивать коммунальные сети, а значит, при желании старый квартал можно было на время оставить без воды и электричества. Несколько недель неудобств — и несговорчивые жильцы сами снизят требования.
Именно этого ждали остальные претенденты на землю. Сотрудник в машине предлагал то же самое.
— Мы уточнили в городских службах: работы начнутся до конца года. Можно подождать. Или отказаться от Пинъаня и взять участок в посёлке Чанъсин. Как распорядитесь?
Мужчина на заднем сиденье не отвечал.
Цзян Минъюаню не было и тридцати. Красивое лицо оставалось бесстрастным, длинные пальцы неторопливо двигались по клавиатуре. Этого спокойствия хватало, чтобы подчинённые начинали нервничать.
На экране ноутбука была открыта карта городского развития. Цзян Минъюань изучил её и наконец произнёс:
— Берём Пинъань. Не ждите коммунальных работ. Начинайте переговоры и постарайтесь расселить квартал до конца года.
— Но цена...
— Платите по средней рыночной.
Сотрудник явно не соглашался. Даже скидка на землю не покроет переплату жильцам.
— С людьми договориться трудно, — продолжил Цзян Минъюань. — Значит, обсуждайте с властями стоимость участка.
— И всё же...
Цзян Минъюань поднял глаза.
— Есть проблема?
Подчинённый встретился с ним взглядом и мгновенно проглотил возражения.
— Нет. Я всё организую.
Цзян Минъюань ещё раз посмотрел на выстроившиеся вдоль дороги ветхие дома.
— Возвращаемся.
Водитель завёл двигатель. Чёрный автомобиль развернулся и направился к выезду из квартала. Почти одновременно вслед за ним тронулся маленький синий грузовик.
---
Звёздочка уже исчерпал весь запас похвальных слов, но продолжал восторгаться «большой машиной». Водитель службы переезда слушал его и улыбался.
Он протёр запотевшее стекло и спросил:
— Когда вырастешь, тоже будешь водить грузовик?
Малыш задумался и покачал головой.
— Не буду.
— Почему? Тебе же нравится.
— Мне много чего нравится, а делать всё сразу нельзя. Мама сказала, надо выбрать одно дело и стараться.
С незнакомцем Звёздочка всё ещё робел, поэтому отвечал, спрятавшись за плечом Чэн Хуань и показываясь из-за него лишь наполовину.
— Какой серьёзный мальчик. А кем ты тогда станешь?
— Буду зарабатывать деньги. Много денег! И куплю маме большой дом.
Звёздочка хотел раскинуть руки, но тесная кабина не позволяла, и обещанный особняк снова пришлось уменьшить.
— Вот такой.
— Какая забота о маме, — восхитился водитель и повернулся к Чэн Хуань. — Хорошего сына вы воспитали.
Она улыбнулась.
Прежняя хозяйка тела обладала яркой, почти опасной красотой. В романе её не раз называли ядовитой красавицей и подробно описывали, как она пользовалась внешностью. После смены души черты остались прежними, но выражение стало мягче. Теперь улыбка не заманивала в ловушку, а согревала.
Водитель засмотрелся и спросил раньше, чем успел подумать:
— А муж почему вам не помогает?
Тут же прикусил язык. Если мужчина не пришёл на переезд, значит, либо находился далеко, либо давно исчез из жизни семьи. Вопрос мог ударить по больному месту.
Однако Чэн Хуань не рассердилась.
— Он в отъезде по делам.
— Даже так нельзя оставлять всё на вас. Такой важный день... — Молодой человек расслабился и снова потерял осторожность. — Малыш, скажи папе, что он не должен...
— Не надо обсуждать это с ребёнком, — перебила Чэн Хуань.
Улыбка исчезла. Она лишь мельком посмотрела на водителя, но между ними словно выросла стена.
Тот осёкся. Даже ему стало ясно, что клиентка не желает продолжать разговор.
До конца дороги в кабине звучал лишь тихий разговор Чэн Хуань со Звёздочкой. Он задавал один вопрос за другим, а она отвечала спокойно и терпеливо.
Вскоре возбуждение уступило место усталости. Не проехав и половины пути, малыш устроил голову у матери на груди и заснул.
В новой квартире Чэн Хуань уложила его на диван, расплатилась за переезд и занялась вещами. Багажа оказалось немного: несколько сумок и чемоданов. Она развесила одежду, застелила кровать летней циновкой и принялась разбирать коробку с посудой.
Тогда Звёздочка проснулся.
Он сел на диване, не до конца разлепив глаза, и стал искать маму сквозь узкие щёлочки. Увидел её, перевернулся на живот, сполз на пол и сонно побежал навстречу.
— Мама.
Звёздочка потянул её за одежду, обнял за ногу и потёрся щекой о ткань. Только завершив привычный ритуал, он окончательно проснулся.
— Я помогу.
— Хорошо. Подавай мне миски из коробки. Только держи обеими руками.
Чэн Хуань читала, что общие дела сближают семью. Отказываться от искренней помощи она не стала.
Звёздочка осторожно поднял первую миску, вложил в руки матери и отпустил, лишь убедившись, что та держит крепко. Затем вытер ладони о штаны и потянулся за следующей.
Вдвоём разбор посуды пошёл заметно медленнее. После нескольких мисок малыш устал, но гордость не позволяла признаться. Он продолжал до последней суповой ложки.
Передав её, Звёздочка с огромным облегчением выдохнул. Щёки раскраснелись, словно он в одиночку перевёз всю квартиру.
— Мама, я устал.
— Ты прекрасно потрудился. Иди сюда, разомну руки.
Чэн Хуань поцеловала его в щёку, отнесла на диван и включила детский канал. Пока её пальцы мягко разминали уставшие ручки, на экране начался мультфильм про мальчика по имени Мин.
У Мина были мама, папа и трое лучших друзей. В сегодняшней серии родители повезли его на весенний пикник.
Звёздочка смотрел на экран, потом украдкой косился на Чэн Хуань. Снова на экран — и опять на мать. Лицо оставалось таким серьёзным, будто он решал задачу труднее всех своих прописей.
На пятый раз Чэн Хуань не выдержала:
— Что такое?
Малыш забрался к ней на колени, обнял за шею и придвинулся к самому уху.
— Мама, — шёпотом спросил он, — почему у меня нет папы?
Обновлено: 14.07.2026