Вопрос Королевы Вечной Ночи, можно сказать, нанёс сокрушительный удар по сознанию Роджера.
Это был тот самый вопрос, который не давал ему покоя весь вечер.
Королева не могла больше слышать его голос, потому что в его голове царил хаос.
Но Королева Вечной Ночи не сердилась.
Она чувствовала, что реакция Роджера – хороший знак.
Это означало, что даже зная о самой мрачной судьбе, Роджер не собирался полностью отказываться от империи.
Он всё ещё колебался и не сделал окончательного выбора, поэтому и был так растерян.
– У семьи Чарльза – достойный сын!
Если бы он без раздумий заявил о своей верности империи в такой ситуации...
Тогда Королева заподозрила бы его в измене и в том, что он ведёт сложную игру, занимаясь самовнушением.
Потому что невежественные люди бесстрашны.
Любить этот мир, познав всю его тьму, знать, что это невозможно, – вот настоящее мужество.
Она не требовала от Роджера немедленных действий ради империи.
Исход ещё не предрешён, и можно ещё побороться за чудо.
Но если конец уже написан, и, зная, что чуда не произойдёт, спокойно идти навстречу смерти – это слишком сложно.
Королева Вечной Ночи молча смотрела на Роджера, терпеливо ожидая его ответа.
В любом случае...
Теперь, когда она знала о судьбе империи, её терзания и дискомфорт немного утихли.
– Этот мерзавец страдает даже больше, чем я, эхе-хе-хе!
И Роджер, как и предполагала Королева Вечной Ночи, был в смятении и испытывал сильный дискомфорт.
Скорее, он уже принял решение, но кое-что произошло, и его планы рухнули.
Он хорошо знал сюжет игры, и перед ним всегда была ровная дорога, ведущая к расположению богов, которая ждала, чтобы он по ней пошёл.
Особенно в отношении того, что Королева Вечной Ночи должна умереть, а Империя Цинтэн – пасть.
Основываясь на биологическом инстинкте стремления к выгоде и избегания вреда, это отличный выбор, который ни при каких обстоятельствах не будет проигрышным.
Прекрасные артефакты, сила и репутация – всего этого немало на пути, который он выбрал.
Лучше не напрягаться, а просто попросить учителя Тяньмина взять его под своё крыло.
Его учитель ничем не уступает Королеве Вечной Ночи и покорил бесчисленное количество игроков.
Но, находясь в империи, видя перемены, которые произошли благодаря Королеве Вечной Ночи, и ту славу, которую создало единство и борьба всей империи, позиция Роджера незаметно изменилась.
Особенно после того, как верующие подорвали себя этой ночью. Он шёл против течения, направляясь к центру лагеря. Когда он думал о том, чтобы остановить верующих, которым было приказано добить раненых, он чувствовал беспрецедентную радость в своём сердце.
До сих пор он ни о чём не жалел.
Даже если это подвергнет его опасности от богов и увеличит неопределённость его будущего "отступления".
Но он чувствовал, что в этот момент он был по-настоящему жив.
Он вспомнил, что ему говорил маленький Джоуи: слава солдата – умереть на поле боя, а не в постели.
А ведь он всё ещё молод и привык лежать на диване.
Он хотел жить, но кровь его трудно было остудить.
Иногда ему хотелось сделать что-то для этого мира, пусть даже он будет дураком с копьём, бросающимся на ветряную мельницу.
Очевидно, есть путь проще и славнее.
Это очень хорошо, но он сопротивляется.
Путешественник во времени с системой "лежать на диване" и светлым будущим привязывает себя к колеснице, которая обречена на гибель. Это, должно быть, крайне глупо, верно?
После всех расчётов он так и не принял окончательного решения.
Встретив глубокий взгляд Королевы Вечной Ночи, Роджер внезапно не захотел больше ей лгать.
Лозунг о верности можно кричать громко, и ложь для него не трудна и не обременительна.
Но на этот раз он решил подчиниться своим истинным мыслям и серьёзно сказал:
– Ваше Величество, я не знал, как поступить тогда, но я искренне надеюсь, что империя никогда не будет разрушена.
Королева Вечной Ночи посмотрела на него, и в её глазах постепенно появилась улыбка, которая расцвела на уголке губ ярким цветом. Бесполезный юный господин, который стоял перед ней, был ленив, боязлив, смущен, нерешителен и отчаян...
Но он не был окончательно сломлен судьбой и богами, преграждающими ему путь.
Королева Вечной Ночи многозначительно произнесла:
– Роджер, ты очень хорош. Я верю, что ты в конце концов найдешь свой собственный героический путь.
Герой?
Сердце Роджера словно кольнуло. Это действительно была оценка, которую он никогда не ожидал услышать о себе. Он горько усмехнулся и искренне ответил:
– Ваше Величество, вы действительно слишком высокого мнения обо мне. Я никогда не хотел быть героем. Я всего лишь маленький обычный человек. Если бы я мог, я просто хотел бы жить под крылом своей сестры и быть обычным повесой, прожигая жизнь в пьянстве и мечтах, и прожить долгую жизнь. Я не хочу напрягать мозг, даже если я трачу время впустую.
– Правда? Возможно, я знаю тебя лучше, чем ты сам!
Королева Вечной Ночи внезапно подняла руку и ткнула Роджера в щеку.
– У маленьких людей немногое есть, они немногого ждут и немногого просят от мира. Но если какие-то существа становятся жадными до такой степени, что даже последнее, что бережет маленький человек, отнимают, и он переступает черту смерти, от которой он отступал снова и снова... Как, по-твоему, отреагирует этот маленький человек?
– Когда простой человек приходит в ярость, кровь прольется на семь шагов?
– Правильный ответ!
Королева Вечной Ночи щелкнула пальцами и уставилась на Роджера сверкающими глазами.
– Маленькие люди всегда хорошо умеют терпеть, но если они больше не могут терпеть, их реакция будет только более острой и твердой, чем у тех, кто кажется великими героями и героями.
Роджер покачал головой:
– Ваше Величество, лучше не возлагать на меня слишком больших надежд. Боюсь, чем больше ожидания, тем больше разочарование.
– Ты учишь меня, как мне себя вести? – фыркнула королева Юнъе. – Хоть я и ненамного старше тебя, но повидала уже немало людей. Хочешь поспорить, что однажды ты совершишь что-то, на что, как ты думаешь, не способен? Сделай выбор, в который веришь, и станешь героем, которого вспомнят все разумные расы под звёздным небом.
В её словах звучала какая-то властность и необоснованность.
Но в ушах Роджера это звучало немного кокетливо.
Необъяснимо похоже на невинную девочку, клянчащую, чтобы ей пообещали красивую куклу.
Герои, звёзды и будущее – возможно, это романтика, которую могут представить только молодые люди.
Когда человек достигает определённого возраста, просто выжить становится очень утомительно, и он становится реалистом. Он сгорблен и видит только почву под ногами, и больше не видит далёкий свет звёздного неба.
Необоснованная вера королевы согрела его сердце, но и вселила тревогу.
Для молодого человека ободрение обычной девушки заставило бы его совершить много импульсивных поступков (или похвастаться тем, какой он крутой).
Тем более, когда король страны, самая красивая, могущественная и гордая королева Юнъе в мире, выразила ему такое признание.
Роджер всегда чувствовал, что он всего лишь обычный человек, или утончённый эгоист.
Он жаден до жизни и боится смерти, ненавидит бедность и любит богатство, робок и боится неприятностей, ленив и похотлив, у него есть все недостатки, которые должны быть и не должны быть у маленьких людей.
Опираясь на предвидение попаданца во времени и нестабильный золотой пальчик, он сделал кое-что, но всё это было тривиально.
Я не могу нести это на плечах, я не могу поднять это руками, я не могу сотворить ни одного заклинания, я даже не могу выполнить полный комплекс фехтования…
Как такое ничтожество можно ассоциировать со словом «герой»?
Глядя на королеву Юнъе, полную решимости, он снова поддался осторожности:
– Я не могу рисковать, потому что всё, чем я владею, принадлежит Вашему Величеству, а Вам нечего терять. Это несправедливо по отношению к Вам.
– Хм, какой хитрый! – Королева Юнъе свирепо посмотрела на него.
Трусость – это ещё полбеды, но зачем быть таким умником?
Она мысленно объявила, что одержала одностороннюю победу. Королева Вечной Ночи снова улыбнулась, повернулась и посмотрела на таинственный город, обречённый на бессонницу, откуда доносились несмолкаемые крики.
Её голос вдруг прозвучал словно издалека:
– Роджер, ты знаешь, почему я так сильно тебе верю?
– Право, не знаю.
– Потому что я была такой же, как ты, я просто хотела быть никчёмной!
Улыбка невольно появилась на устах королевы Юнъе.
– Маленькая принцесса Айви совершенно не имела никаких идеалов. Дралась с орлами и собаками, скакала на лошадях и охотилась, практиковала магию, чтобы торговаться с отцом насчёт свадьбы. Была жадной и любила играть, а ещё любила поспать и помечтать с Анжи о том, какого прекрасного принца мы встретим однажды…
Роджер слушал молча, зная, что королева не лжёт. Согласно историческим данным, в юности она действительно была беззаботной и праздной особой, которую не заботили государственные дела.
– Но с вторжением королевства Вабруга мой мир рухнул, – голос королевы Юнъе вдруг похолодел. – Мои отец и мать погибли, старший и второй братья тоже. Я вернулась в Таинственный город из Башни магов и со стены видела, как над Ману поднимаются языки пламени.
Вскоре войска королевства Вабругга вышли за пределы таинственного города. Я, как военный маг, вместе с лёгкой кавалерией отправилась на разведку. Мы видели разграбленные и сожжённые деревни, тела молодых девушек, брошенных на обочинах дорог в разорванной одежде… Отца, королеву, старшего брата, второго брата, повешенных на флагштоках, словно развевающиеся флаги…
– Они погибли, мои родители и братья, которые так хорошо ко мне относились, погибли вот так. Должна признать, они не были выдающимися королями, королевами или принцами, но они не намеренно вредили стране. Они просто были посредственны и не могли вернуть этому упадническому государству былое величие. Они заслуживали достойного погребения, а не того, чтобы стать трофеем, которым королевство Вабругга хвасталось, демонстрируя свою военную мощь. Самый грубый вражеский солдат мог высмеивать и обсуждать их…
В тот момент у меня была только одна мысль: Октавия, ты не должна плакать, ты не имеешь права плакать. Слёзы бесполезны, они лишь вызовут смех у врагов и сделают окружающих такими же слабыми, как ты. Ты должна думать о том, как уничтожить их всех. Твоя страна не должна быть отдана захватчикам. Нельзя допустить, чтобы все её жители превратились в нечто подобное.
Я не помню, как вернулась в таинственный город. Во сне, во время еды, когда просыпалась, меня похитил мой четвёртый брат. Он сказал, что Империя Плюща безнадёжна, что этот разрушенный город не выстоит.
– Сестра, прошу тебя, позаботься о себе. Принц Вабругги, возможно, сможет помочь нашей семье Шелли сохранить титул…
Возможно, это воспоминание слишком глубоко и болезненно. Даже спустя столько лет руки королевы Юнъе непроизвольно дрожат, а её голос звучит так, словно доносится из самой преисподней:
– Мой четвёртый брат только и говорит о том, как вернуть былое величие Айви. Подбивает отца каждый день сражаться то с одним мечом, как сумасшедший. Он готовится сдаться! Хочет отправить сестру в наложницы! Меня уговаривает стать хорошей женой и сохранить хоть какие-то остатки достоинства для империи Айви...
– Я плюнула ему в лицо. Лучше уж меня повесят на флагштоке, чем я сделаю то, что он говорит!
– Достоинство не возникает от преклонения колен, оно рождается в убийствах! Глупый брат, он просто ищет оправдания своей трусости, вот и всё! Хуа Ц! Хуа Ц! Хуа Ц!
Королева Вечной Ночи славится своей жестокостью и кровожадностью, но её аристократические манеры всегда были безупречны.
Роджер впервые слышал, чтобы она говорила такие грязные слова, да ещё и так много...
Тупые ругательства без всяких изысков, до искусства брата Зауна далеко?
Но он чувствовал, что она действительно зла, особенно на своего четвёртого брата.
Это был исторический фрагмент, который он читал, когда составлял историю империи, но, услышав его снова от лица маленькой принцессы, он почувствовал холодок, пробежавший по спине.
Она правильно ругала, даже как-то мило. Ему хотелось, чтобы она и его отругала... О, нет.
– Четвёртый принц был просто дураком, и хорошо, что он умер! Хуа Ц! – поддержал Роджер.
Королева Вечной Ночи развела руками:
– Так ты знаешь, что было потом, мой историк? Принц Цзяньчжи хотел сдаться, а никчёмная принцесса основала империю... Герой, тиран, убийца – как бы меня ни называли, я отомстила за родителей и уничтожила последние остатки достоинства семьи Шелли!
Роджер медленно кивнул, достижения Королевы были известны всему миру.
С какой-то точки зрения, она в одиночку подняла империю Цинтэн на недосягаемую высоту.
По тому, как быстро империя Цинтэн рухнула без Королевы Вечной Ночи, это было очевидно.
Королева Вечной Ночи обернулась, улыбнулась Роджеру и протянула руку:
– Не думай о том, кто ты есть, думай больше о том, что ты можешь сделать для этой империи. Роджер, сколько бы страданий ты ни пережил, сколько бы опасностей ни подстерегало в будущем, готов ли ты работать со мной, чтобы предотвратить день, когда горы и реки будут разрушены для 400 миллионов людей империи?
И пусть он открыто не выбрал империю, его сердце склонилось на её сторону.
Ленивый парень, боящийся смерти, столкнувшись с кровавой жестокостью богов, не испугался до бегства и не бросился в объятия богов – это уже хороший результат.
Даже если пророчество сбудется, у неё еще есть десять лет, и у империи есть десять лет.
Она смела семнадцать стран за пять лет. Сколько она сможет сделать за десять лет, и скольких людей она сможет изменить?
Момент, когда Роджеру нужно сделать выбор, еще не настал. Она даст ему больше времени, чтобы понять эту империю и определить свою позицию.
"Ты еще не стал тем героем, которого я хочу видеть, поэтому я дам тебе время, глупый братишка!"
Вспоминая ту отчаянную ночь для империи, уверенная, твердая, великодушная и прекрасная улыбка Ее Величества Октавии Шелли сейчас была настолько ослепительной, что голова шла кругом.
Она – яркий лунный свет, она – распустившаяся роза, она – несгибаемое драконье копье.
Пока есть шанс, она пронзит вечную ночь и докажет свою стойкость и нежелание подчиняться всем бессмертным.
Небеса хотят моей смерти? Я разрублю небеса!
Бог преграждает мне путь? Я убью Бога!
Глубокие синие глаза, словно бездна и море, горели пламенем, а золотые волосы развевались на ветру.
Эта женщина колебалась и сомневалась, но в конце концов решила двигаться вперед.
Роджер опустил взгляд на маленькую ручку перед собой, которая казалась хрупкой и нежной.
Весь мир знает, сколько крови на этой безупречно белой руке, и сколько крови ещё будет пролито.
– Ваше Величество, благодарю за доверие. Я готов использовать свой скромный ум и способности, чтобы построить великую империю.
Он наконец протянул руку и взял руку королевы.
Он не обещал жить и умереть вместе с империей. Он не хотел быть героем. Он считал это глупостью.
Но он был готов сделать больше для империи.
Он не знал, пожалеет ли об этом через десять лет, но в этот момент он хотел стоять на одной стороне с бывшей никчёмной принцессой.
Жизнь или выживание, он хотел быть ближе к первому.
Прошло много времени.
– Сир Роджер, может, мне отпустить мою руку?
– Думая о создании беспримерного подвига вместе с Вашим Величеством, я так взволнован, что у меня ноги подкашиваются, и я вынужден черпать немного сил у Вашего Величества.
[Как же приятно держать руку Вашего Величества. Боюсь, этим порывом я привяжу половину своей жизни к империи. Надо подержаться ещё немного, чтобы вернуть свои деньги! Больше никогда не будет возможности прикоснуться!]
[Вообще-то, то, что она только что сказала, было похоже на свадебную клятву быть вместе и в богатстве, и в болезни... Кстати, свадебный подарок от Кровавой Мамочки действительно красив!]
[Содержание книги Кровавой Мамочки.jpg*1000]
– Ничего, просто приляг, если устал!
Королева фыркнула и отбросила его руку.
Роджер, не ожидая этого, потерял равновесие и упал назад.
Королева все еще не была удовлетворена, поэтому подняла свою маленькую ножку и вдавила половину головы Роджера в мягкую землю.
Она не могла не злиться.
Я была так любезна и лично пригласила его так далеко, а он только привязывает половину моей жизни?
И этот мерзавец становится все наглее и наглее. Он смеет фантазировать о том, как я надеваю свадебное платье и разыгрываю с ним подобные сцены?
Черт возьми, как я могла позировать в такой постыдной позе?
Я всегда должна быть наверху, всегда побеждать!
– Э?
О чем я опять думаю?
– Ах, ах, ах, как я могу думать о таком?
Как я вообще могу представить себе что-то подобное с этим парнем? Да, он немного симпатичный, но его сила оставляет желать лучшего. Он только и думает, как бы полениться и схитрить, да еще и скрывает свою никчемность от империи.
– Это абсолютно, абсолютно невозможно!
Даже если я прыгну прямо в Море Бурь, все равно между мной и этим типом не может быть ничего, кроме отношений монарха и подданного!
– Аааааа, если бы я сразу прихлопнула этого парня метеоритным дождем, откуда бы взялись эти навязчивые мысли?
Некоторым юным особам, не знавшим ночных откровений, после пробуждения фантазии и желаний, трудно остановиться…
Тихий хлопок.
Королева Вечной Ночи разорвала пространство и скрылась в своём дворце Фэнлин Юэин.
Поэтому, когда Роджер вытащил голову из земли, он уже не мог увидеть лицо Королевы Вечной Ночи, покрасневшее до самых ушей.
Из-за некоторой неосведомленности, полное имя Её Величества Непобедимой Королевы, возможно, звучит так:
Октавия Кагуя Шелли.
Обновлено: 18.01.2026