Глава 50 — Глава 50

Роджер, конечно, заметил эмоции на лице Царицы Вечной Ночи, но истолковал их неверно: [Судя по потрясённому выражению лица Кровавой Мамочки, это явно путь, о котором она никогда не подозревала.] [Да, это секрет, который известен только истинным Вечным! Я посвятил себя изучению и эксклюзивному анализу этой внутренней кухни!] [Злиться – это нормально. В конце концов, Семь Богов причинили миру бесчисленный вред своими нападками друг на друга. Любой, кто осознает, что им манипулируют, разозлится.] Он гордился эффектом от раскрытия этого секрета и чувствовал, что его жизнь в безопасности и больше не придётся страдать. Но Царица Вечной Ночи была вне себя от гнева. Я злюсь, потому что это ты играешь со мной, ясно? Как ты думаешь, откуда у тебя титул Маркиза? Почему, по-твоему, Империя запрещает Церкви Семи Богов проповедовать? Почему, как ты думаешь, я ходила в библиотеку, чтобы поболтать с тобой? Было бы лучше, если бы ты сразу сказал, что Семь Богов заодно, это оставило бы хорошее впечатление! В итоге, ты, спустя больше месяца, преподносишь мне эту новость нетронутой, словно это сокровище? Ты издеваешься? Я так долго ждала впустую! Кто бы мог подумать, что наши отношения зашли так далеко, а в итоге всё вернулось на круги своя? Роджер подумал ещё немного и решил, что, если уж и играть, то до конца, и сейчас нельзя скрывать свои достоинства. Раз уж ты заговорила, то следует ещё больше доказать свою ценность. Поэтому он с некоторой долей хвастовства проанализировал ситуацию для королевы: – Ваше Величество, учитывая тесную связь между богами, за инцидентом в Секретном Городе на этот раз может стоять не только Бог Природы. Возмездие империи также должно тщательно выбирать цели, иначе ситуацию будет трудно контролировать. Он так гордился собой, что хвост готов был взлететь вверх. "Чёрт, ты несколько раз упомянула, что я начала не с той группы!" Казалось, Королева Вечной Ночи обдумывала каждое слово, словно выдавливая остатки зубной пасты из тюбика. Она была в ярости, но и чувствовала беспомощность. Ведь если разобраться, винить Роджера в его желании получить всё на халяву было сложно. Между ними существовала информационная асимметрия. Королева подслушивала мысли Роджера и знала о взаимоотношениях богов. Она, конечно, была весьма учтива и успешно кое-что стащила, однако, при этом одарила владельца наградой, намного превышающей стоимость украденного. Но хозяин оказался настолько глуп, что даже не понял, за что получил эту выгоду! Вот и возникла нынешняя неловкая ситуация. Теперь Роджер чувствовал, что ему грозит опасность, а верующие в Городе Тайн подняли бунт. Это был важный перекресток, где империи требовалось пересмотреть свою стратегию по отношению к богам... Учитывая обычную сообразительность этого юнца, предоставить такую информацию сейчас было очень кстати! Если бы она не знала об этом заранее, то обязательно щедро наградила бы его... Но проблема в том, что она действительно знала всё давным-давно и уже наградила его! Подумав об этом, Королева Вечной Ночи оказалась в положении заключённого: Если она не позволит ему получить выгоду на этот раз, заявит, что давно знала обо всём, и высмеет его, Роджер наверняка заподозрит, откуда она узнала новости, и начнёт сомневаться, может ли она читать его мысли... Если он перестанет делиться с ней информацией, будет меньше поводов для веселья и меньше шансов что-то получить бесплатно? Но если она позволит ему получить желаемое, то будет расстроена из-за необходимости награждать его за информацию, которую она уже знает! Он использует артефакт, подаренный ей, чтобы ухаживать за другими девушками, а ей еще и приходится его поощрять... Существует ли в мире королева, более разочарованная, чем она? Королева долго молчала, так долго, что Роджер невольно начал строить догадки: – Ваше Величество? Всё в порядке? [Неужели её величество совсем не боится связи с богами?] [Хм... может, стоит её как-нибудь утешить? Мне же ещё развиваться под защитой империи, а если империя лишится руководства королевы, последствия будут катастрофическими!] Королева Вечной Ночи сжала пальцы, испытывая острое желание обрушить на него метеоритный дождь минут на пять. Неужели у этого парня совсем нет надежды в голове? С чего он взял, что меня могут напугать какие-то боги? Я вообще-то злюсь на тебя, болвана, ясно тебе? Чёрт побери, я ещё не встречала такого сложного министра! И он же знает, что нуждается в защите империи, почему бы ему просто не сказать, что будет хорошо служить империи и поможет мне сделать её непобедимой во всём мире? Он только и делает, что лежит на диване, выискивает мои недостатки и критикует меня каждый день, чего он вообще от меня хочет? Я в полном отчаянии! Награды его не прельщают, угрозы смерти не останавливают, и она действительно беспомощна перед таким упрямцем, с которым ничего не действует — ни мягкостью, ни силой. Но королева быстро взяла себя в руки. Он хочет меня утешить? Ну хорошо, тогда я покажу ему свою слабость. Королеве Вечной Ночи не привыкать строить козни с министрами в храме и сотрудничать с народом для создания нужного впечатления, отчего её актёрское мастерство было отточено до совершенства. Без всякой подготовки она тут же состроила печальное и расстроенное лицо и вздохнула: – Семь богов объединились, и племена, поклоняющиеся богам, с вожделением смотрят на империю. Боюсь, моей империи Цинтэн приходит конец… Роджер поспешил утешить: – Ваше величество, не стоит так сильно беспокоиться. Империя Цинтэн просуществует ещё тысячи лет, и ваше величество, королева, естественно, будете вечной владычицей континента! [Предчувствие Кровавой Мамочки всё-таки оказалось очень точным. Если тебя взяли на прицел сразу все боги, то тебе конец через десять лет, и империя, естественно, не выдержит и развалится...] Раздалось несколько отчётливых щелчков. Королева Вечной Ночи едва удержалась, чтобы не съездить Роджеру кулаком прямо по носу. Этот мерзавец, выходит, проклял меня исчезнуть через десять лет! Королева сдержала гнев, потому что внезапно кое-что вспомнила. Она пыталась предсказать судьбу Роджера раньше и обнаружила, что его нет в реке судьбы, его будущее было абсолютно пустым. Позже она вернулась в Тайное Общество и попросила легендарного мага, специализирующегося на предсказаниях, повторить попытку, но результат был тем же – пустота. Даже с использованием высших техник пророчества, доступных Тайному Обществу, судьбу Роджера было невозможно разглядеть. Но иногда отсутствие результата – это тоже результат. Такая аномальная пустота указывала на две возможности. Либо цель предсказания обладает силой, сравнимой с божественной, либо за ним стоит могущественное существо, владеющее искусством пророчества и заблокировавшее его судьбу. Если у Роджера сила богов, смогла бы она его сдержать? Значит, Роджер – второй вариант. За ним стоит могущественная сущность, сведущая в пророчествах, настолько мощная, что один человек сильнее всего Тайного Общества! Поэтому, услышав слова Роджера, королева не могла не подумать: – Неужели эта могущественная сущность предвидела мой уход и гибель империи? И хотя предсказанное не обязательно сбудется, предсказания такого уровня имеют очень высокую вероятность стать реальностью... Значит... я действительно могу исчезнуть? Королеву мгновенно охватил леденящий ужас. – Этот лицемер, говоря о вечных поколениях и вечном владычестве, он просто пытается меня утешить? Роджер заметил, что выражение лица королевы меняется и становится все более мрачным, и почувствовал нарастающее беспокойство. Он попытался вспомнить, что только что сказал. Кроме объединения Семи Богов, не было ничего лишнего, верно? Зная характер королевы, она никогда не отступит, разве что узнает о будущем заговоре и о том, что через десять лет станет мишенью богов и умрет, верно? И она коренная жительница этого мира, откуда ей знать сюжет игры! Поэтому Роджер не мог не задаться вопросом: [Не может быть, не может быть! Королева – это же целое поколение царей, сражавшихся против богов. Неужели она и правда испугалась? ] [Она скорее умрёт стоя, чем будет жить на коленях. Как она могла растеряться и отступить? ] [Кровавая мамочка, вставай! Ты была непобедима последние десять лет, ты самая красивая девушка, боги тебе нипочём! Я ещё надеюсь, что ты меня прикроешь! ] Королева Вечной Ночи была в панике, но понимала, что переигрывает, и это может вызвать у Роджера подозрения. Нет, у Роджера есть кто-то, кто стоит над ним, кто может знать больше секретов и пророчеств. Нельзя обрывать эту ниточку. И ещё королева не хотела, чтобы Роджер смотрел на неё свысока. Что там пророчество? Что там судьба? Я просто не приму свою судьбу! Она заставила себя собраться, перешла от пассивности к активности и небрежно спросила: – Господин Роджер, если однажды империя падёт и земля будет выжжена дотла, что будете делать вы? Давай, расскажи мне, ты тот историк, что хочет правдиво писать перед библиотекой? Или бесполезный братец, который просто хочет лежать и жить, и в любой момент сдаться богам?