Глава 33 — Глава 33

— Какой замечательный результат. Кто это сделал? — Я. — Это невозможно. — Зря. У меня изначально талант к ручной работе. «Неужели игрушки можно сделать так просто?» Ариша, чьё мастерство вязания не продвинулось дальше шарфов, почувствовала лёгкое чувство зависти. — Возьми с собой эту игрушку в путешествие. Она будет напоминать обо мне. Калеб аккуратно вложил игрушку в руки девушки. — Храни её рядом: за обедом, во время игр и даже ночью. Пусть всегда будет с тобой. — Ты же понимаешь, сколько мне лет? Если я возьму это с собой, люди будут смотреть странно. — Ты ведь знаешь, как мне тяжело от того, что мы не сможем видеться? Ариша промолчала, избегая его взгляда. — Если не будет даже этого, ты совсем обо мне забудешь, не так ли? — Это неправда. — Тогда ночью смотри на луну и думай обо мне, а днём вспоминай меня, глядя на солнце. Она снова промолчала, опустив взгляд. — Мне бы хотелось, чтобы твои мысли были заняты только мной. Калеб усмехнулся, его голос звучал мягко, но с едва уловимой грустью. — Хотя это, конечно, слишком. — У тебя уж слишком серьёзные шутки. — Я так и знал, что ты скажешь это. Он улыбнулся, но в этой улыбке читалась лёгкая горечь. Калеб несколько мгновений пристально смотрел на Аришу. Затем его голос вновь стал игривым: — Впрочем, это неважно. Сегодня начнём с этого. Он указал пальцем на игрушку, которая теперь лежала у неё в руках. — Что ж, приятного путешествия. Мужчина сделал шаг ближе, его низкий голос прозвучал у самого уха: — Не забывай обо мне. Он развернулся и ушёл, оставив за собой шорох опавшего листа, едва коснувшегося её щеки. Путешествие начиналось. * * * На следующее утро в доме было непривычно оживлённо. Во дворе несколько работников грузили вещи, а повар проверял, свежи ли ингредиенты. Ариша, завершив приготовления, вышла на крыльцо, где её уже ожидали эрцгерцог и Эгаил, каждый с конём. — Отправляемся? Эрцгерцог легко поднял её на своего коня, сам вскоре сел позади. Слуги, почтительно поклонившись, проводили их. Когда лошади тронулись, Эгаил быстро поравнялся с эрцгерцогом. Ариша обернулась и увидела, как слуги снова засуетились, продолжая свои дела. — Кажется, сборы ещё не закончены? — Мы поедем вперёд, а они нагонят нас позже. Об этом можешь не беспокоиться. Эрцгерцог подал сигнал, и лошади ускорили шаг. Ворота широко распахнулись, пропуская их на дорогу. Далеко позади остались городские дома, а вокруг расстилался лес. После густых деревьев показался просторный луг, где их кони наконец-то помчались на полной скорости. После долгого пути, делая перерывы на отдых, они наконец достигли места назначения — небольшого поместья, где предстояло провести два дня и три ночи. — Спускайся. Эрцгерцог протянул руку, помогая сойти девушке. Поместье было довольно скромным, но уютным. Трёхэтажный дом окружал небольшой, аккуратно ухоженный сад. Внутри же ощущался насыщенный аромат дерева: фасад был кирпичным, а интерьеры выполнены из древесины. Этот дом чем-то напомнил Арише уютное жилище Чо из её прошлого, хотя здесь всё было куда роскошнее. — Давненько я тут не бывал, — заметил Эгаил, снимая перчатки и входя внутрь. — Да, прошло одиннадцать лет, — отозвался эрцгерцог. — Но, несмотря на время, здесь всё в идеальном порядке. Всё точно, как в детстве. — Эгаил. — Слушаю. — Помнишь, что ты всегда делал, как только приезжал сюда? — Конечно. С широкой улыбкой Эгаил взял дрова у камина и начал разводить огонь. — Хорошая у тебя память, — заметил эрцгерцог и, повернувшись к Арише, спросил: — А ты помнишь свою первую обязанность здесь? Она слегка замялась, а затем ответила: — Нет. Эрцгерцог улыбнулся и подвёл её к окну. — Ты всегда снимала шторы и открывала окна, чтобы проветрить дом. Он вложил ей в руку край шторы, а сам направился к другой стороне, берясь за второй. Они вместе отодвинули тяжёлые шторы, открывая окна настежь, впуская свежий воздух. — Значит, слуги сюда не придут? Эгаил, сделав неловкий вдох, закашлялся от дыма и, прикрывая рот рукой, ответил: — В этом доме есть правило, сестрёнка: никакой помощи от слуг. — Верно, — подтвердил эрцгерцог. — Если бы всё за нас делали другие, в чём был бы смысл? Он кивнул, указывая на нижний этаж. — Первый этаж на мне. А ты, дорогая, займись третьим. — Хорошо. Ариша кивнула и поднялась на третий этаж. Она подошла к самому большому окну в коридоре и распахнула его. С высоты открывался восхитительный вид: лесные просторы, изгиб реки и сверкающее на горизонте солнце. Она замерла, любуясь этой картиной, когда неожиданно почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. — Красиво, правда? Обернувшись, она увидела эрцгерцога, который также смотрел в окно. — Да, — прошептала она, всё ещё заворожённая видом. — Ночью здесь звёзды сияют так, будто вот-вот упадут с небес, — продолжил он, всё так же глядя вдаль. — Когда ты была маленькой, ты вставала здесь на цыпочки и часами смотрела на них. Он улыбнулся, но его взгляд оставался устремлённым наружу. — Помню, ты даже зимой отказывалась возвращаться в дом, сколько бы я тебя ни звал. — Упрямая была, — улыбнулась Ариша. — Очень. Тебя сложно было уговорить. Эрцгерцог обернулся и, наконец, посмотрел на неё, его лицо озаряла мягкая, тёплая улыбка. — Только недолго любуйся видом, а потом спускайся. Мы скоро отправимся кататься верхом. С высоты седла всё вокруг кажется ещё более захватывающим. — Верхом? — Да. Я же обещал, что научу тебя ездить на лошади. Эрцгерцог сделал преувеличенно серьёзное выражение лица и добавил: — Но только, пожалуйста, не пытайся наступить мне на ногу. Если сделать это копытом, то всё может плохо закончиться. С этими словами он хитро улыбнулся, явно намекая на её неловкость в танцах, и вышел, оставив дочь в одиночестве. Ариша осталась у окна, продолжая наслаждаться видом. Что-то в этом месте, в этом моменте пробуждало в ней новые мысли. «Может быть, люди и путешествуют ради таких моментов», — подумала она. Бабуля Чо всегда говорила, что путешествия — это сплошные хлопоты, но теперь Ариша начала понимать, что иногда такие хлопоты могут быть даже приятными. Она стояла там ещё некоторое время, наслаждаясь прохладным ветерком и наблюдая за медленным движением солнца. Её размышления прервал громкий окрик снизу: — Сестра! Она посмотрела вниз. В саду стоял Эгаил, с улыбкой глядя на неё. — Отец говорит пора ехать верхом! — Я слышала! Она даже не крикнула в ответ, но Эгаил, как всегда, словно прочитал её ответ. — Давай устроим состязание? — Какое ещё состязание? — Кто лучше держится в седле! — Ты снова хочешь проиграть? Эгаил шумно цокнул языком. — Что?! Это ещё откуда у тебя такая уверенность?! Ладно, в прошлый раз я проиграл в картах, но на лошади я точно лучше! — А если проиграешь? — Ха! Да ты ведь даже не каталась раньше! — Всё равно, если проиграешь? — Тогда… буду твоим братом! Его дерзкая самоуверенность вызвала у Ариши смех. — Но ты и так мой брат. — Эй, зачем сразу так очевидно! Всё, считай, неважно… Эгаил хотел ещё что-то добавить, но замолчал, почувствовав движение позади. Он обернулся: к ним направлялся эрцгерцог, ведя под уздцы три лошади. Эгаил, обернувшись к Арише, закричал: — Прыгай вниз! — Что?! — Прыгай! Я тебя поймаю! — Здесь третий этаж! Эгаил сделал вид, что это ерунда. — Испугалась? Он, явно дразня её, улыбнулся ещё шире. Видимо, был уверен, что она не решится. [Похоже, он хочет показать, кто тут главный, хозяюшка!] [Мы не можем уступить! ٩(๑•̀o•́๑)و] Ариша полностью согласилась с Биксири. Прыжок из окна её совсем не пугал. Единственное, что её волновало — это возможность случайно использовать магию. Она собиралась не реагировать на провокацию и спокойно спуститься по лестнице, но позволить Эгаилу одержать верх было бы уж слишком. Ариша легко поставила ногу на подоконник. — Кто тут боится? — Ч-что?.. Не дав брату опомниться, она прыгнула. Глаза Эгаила округлились от удивления. Он явно не ожидал такого. Ариша почувствовала, как ветер обвивает её тело. Она не использовала магию, полагаясь только на свою ловкость. Волосы развевались на ветру, одежда колыхалась, а ступни разрезали потоки воздуха. Лицо Эгаила приближалось всё быстрее. «Бах!» Эгаил, используя магию, успел поймать сестру, обеспечив ей мягкое приземление. Но неожиданность произошедшего выбила его из равновесия, и они оба рухнули на траву, переплетя руки и ноги. — Ариша! — встревоженный голос эрцгерцога раздался неподалёку. Он поспешил к ним. Эгаил ослабил хватку, и девушка откатилась в сторону, отряхивая одежду. — Эгаил, Ариша, вы целы? Нигде не ушиблись? Дети не ответили. Сперва Эгаил тихо хихикнул, а затем его смех стал громче. — Ха-ха-ха-ха! Ариша прикрыла лицо рукой, плечи подрагивали от беззвучного смеха. Она убрала руку и посмотрела на небо. Оно было широким и ясным, с редкими проплывающими облаками. Вдруг её лицо заслонила тень. Эрцгерцог стоял над ней и смотрел с недоумением. — Вот это да… Убедившись, что оба ребёнка в порядке, он выдохнул и устало провёл рукой по лицу. — Думал, что вы уже выросли, а вы всё ещё дети. Он тяжело вздохнул. Ариша повернула голову к Эгаилу. — Твоё лицо было просто великолепно. Жаль, что ты не можешь его увидеть. — Ты правда решила прыгнуть… — А что, я выгляжу как трусиха? — Я никогда не думал так! — пробормотал он, кряхтя и помогая ей встать. Эрцгерцог всё ещё ругался, но Эгаил не обращал на это ни малейшего внимания. В конце концов, эрцгерцог махнул рукой. — Ладно, всё, хватит. Лучше отряхнитесь, вы оба грязные. Края их одежды были испачканы травой и землёй. — Ну что, теперь можем отправляться на прогулку верхом? Едва эрцгерцог закончил фразу, Эгаил снова попытался вызвать сестру на спор. — Ну уж в верховой езде я точно тебя обгоню, сестрёнка. — Проверим, кто кого! — Ну и ну… — эрцгерцог покачал головой и с улыбкой пошёл к лошадям.