Глава 51 — Глава 51: Одолжить нож, чтобы истребить зло (за 20)

- Госпожа, не надо! Не режьте служанке язык! Умоляю вас! - отчаянно запричитала Цуйнун, её лицо было залито слезами и соплями.   В глазах Е Чжиянь промелькнуло мимолётное сомнение, но тут же её взгляд стал жёстким, и она взяла кинжал из рук Е Цзиньи.   - Госпожа, умоляю…   Не успела Цуйнун договорить, как Е Чжиянь крепко схватила её за подбородок. Сверкнул холодный блеск клинка, и под душераздирающий вопль окровавленный язык выпал из залитого кровью рта Цуйнун.   Эта чудовищная сцена заставила всех присутствующих содрогнуться, волосы на их телах встали дыбом.   Цуйнун теперь могла лишь мучительно мычать, лишившись языка, она не могла произнести ни слова.   - Е Цзиньи, я сделала, как ты велела! Теперь ты довольна?! - прошипела Е Чжиянь сквозь стиснутые зубы, её глаза горели бешенством и ненавистью.   Е Цзиньи осталась невозмутимой и с улыбкой ответила: - Е Чжиянь, о чём ты? Когда это я просила тебя резать язык? Я лишь хотела, чтобы твоя служанка впредь держала язык за зубами и поменьше сплетничала. Это ты оказалась такой безжалостной, отрезала ей язык, так почему теперь пытаешься свалить вину на меня?   Договорив, Е Цзиньи цокнула языком, изображая крайнее удивление.   - Е Чжиянь, какая же ты жестокая! Это ведь твоя личная служанка, а ты, наплевав на все узы между госпожой и слугой, отрезала ей язык, даже бровью не повела! Поистине безжалостная особа! - Ты…   Услышав это, Е Чжиянь чуть не лопнула от злости! Её прекрасные черты исказились от ярости.   - Е Цзиньи, это ты дала мне кинжал и приказала отрезать язык! Как ты смеешь теперь отпираться!   Е Цзиньи вопросительно изогнула бровь и усмехнулась: - Мы с госпожой Е с первого взгляда нашли общий язык, кинжал был моим скромным подарком при встрече. Это ты всё не так поняла и отрезала язык служанке, зачем же теперь клеветать на меня! - Ты… ты…   Е Чжиянь почувствовала острую боль в груди, кровь прилила к лицу от гнева.   Глядя на близкое лицо Е Цзиньи, она ощущала жгучее раздражение и отвращение. Голова её кружилась от злости, и она не могла выдавить ни слова в ответ.   Е Цзиньи её переиграла.   "Очень хорошо", - подумала Е Чжиянь. Она, Е Чжиянь, никогда не прощает обид.   Потерпев сегодня такое сокрушительное унижение, она непременно отомстит - в сто, в тысячу раз сильнее!   Тем временем зеваки начали перешёптываться и указывать на Е Чжиянь пальцами. Она стала объектом всеобщего осуждения.   - Яблоко от яблони… Эта Е Чжиянь такая же жестокая, как и её отец, маркиз Чжэннань! - Собственной служанке такое сотворить… Поистине бесчеловечно! - Сама покалечила слугу, а теперь на госпожу Е вину валит! До чего же змеиная натура у этой Е Чжиянь!   Слушая эти бесчисленные обвинения, Е Чжиянь готова была взорваться от ярости. Но, вызвав общественное негодование, она не осмелилась раздувать скандал дальше и смогла лишь подавить кипевшую в ней ненависть.   - Е Чжиянь, на этот раз я тебя отпускаю. Но впредь, завидев меня, обходи десятой дорогой. Если ещё раз попадёшься мне на глаза, так легко не отделаешься!   Услышав это, Е Чжиянь с трудом подавила бушующую в сердце ярость, крепко сжав кулаки. Острые ногти впились в ладони, и лишь эта ощутимая боль помогла ей сохранить самообладание и не взорваться.   Линь Шэнь, немного подумав, повернулся к Е Чжиянь и сказал: - Госпожа Е, в этом происшествии есть и моя вина. Я с самого начала не всё разъяснил, отсюда и недоразумение. Чувствуя свою вину, прошу вас пройти в таверну Бессмертного Восторга. Я распоряжусь подготовить для вас тихий отдельный кабинет, приглашу лекаря осмотреть вас и вашу служанку, а затем накрою стол в знак моих извинений.   Линь Шэнь был торговцем и, естественно, придерживался принципа "гармония превыше всего".   Хотя эта заносчивая госпожа и её служанка вызывали у него сильное отвращение, он знал, что благодаря связям и возможностям его хозяина, маркиз Чжэннань не станет мстить ни ему, ни таверне Бессмертного Восторга. Тем не менее, следуя принципу "тише едешь - дальше будешь" и не желая доставлять хлопот хозяину, он изобразил вежливость.   У Е Чжиянь день явно не задался, какое уж тут настроение идти в таверну Бессмертного Восторга? Но, подняв глаза, она увидела, как Е Цзиньи с тремя слугами уже переступила порог таверны. В её голове мгновенно вспыхнул коварный план.   Она придумала способ отомстить Е Цзиньи и одновременно нанести удар по репутации таверны Бессмертного Восторга - поистине, одним выстрелом убить двух зайцев!   ◆ ◆ ◆   Таверна Бессмертного Восторга не только выглядела величественно снаружи, но и её внутреннее убранство поражало роскошью и элегантностью.   В просторном зале на первом этаже стояло больше дюжины столов, и все они были заняты.   Посетители оживлённо беседовали, смеялись, поднимали чарки. В воздухе витал пьянящий аромат изысканных блюд, от которого урчало в животе.   Линь Шэнь вёл Е Цзиньи вперёд, терпеливо рассказывая о таверне.   Здесь было пять этажей. Начиная со второго, располагались отдельные кабинеты, каждый из которых был уникально оформлен в соответствии с цветами четырёх времён года и сезонными пейзажами.   Со второго по четвёртый этажи, в зависимости от статуса гостя и суммы заказа, были разделены на обычную и VIP-зоны. Чем выше этаж, тем более знатным и состоятельным был посетитель.   Линь Шэнь провёл Е Цзиньи прямо на пятый этаж, что её немало удивило.   На пятом этаже было всего два кабинета, и они выглядели значительно просторнее, чем на нижних этажах.   Кроме того, здесь был разбит небольшой пруд с изящными искусственными горками, в прозрачной воде которого резвились стайки золотых карпов кои.   Вокруг было высажено множество цветов и деревьев, наполнявших воздух тонким ароматом. Пышная зелень создавала иллюзию настоящего висячего сада.   Два кабинета, укрытые среди цветов и деревьев, казались ещё более уединёнными и изысканными.   Линь Шэнь подвёл Е Цзиньи к одному из кабинетов и пояснил: - Госпожа Е, этот кабинет обычно использует хозяин, когда приходит сюда отдохнуть и пообедать. Другой предназначен для приёма особо почётных гостей.   Е Цзиньи остановилась и произнесла: - Управляющий Линь, может, нам всё-таки выбрать другой кабинет?   Она не была ни родственницей, ни подругой хозяина таверны Бессмертного Восторга, даже никогда его не видела. Занимать его личный кабинет было бы неуместно.   Линь Шэнь ответил: - Госпожа Е, не стоит беспокоиться. Хозяин заранее отдал распоряжение.   Эти слова ещё больше разожгли любопытство Е Цзиньи относительно таинственного хозяина этого места.   Когда Линь Шэнь распахнул дверь кабинета, перед ними предстала совершенно иная картина.   В центре комнаты стоял гарнитур из стола и стульев, выполненный из драгоценного жёлтого палисандра. Южную часть комнаты отделяла полупрозрачная ширма с тонкой вышивкой, изображающей туманный пейзаж Цзяннаня. За ней смутно угадывалась изящная кушетка из того же жёлтого палисандра, предназначенная для отдыха.   У восточной стены располагался письменный стол, уставленный полным набором принадлежностей для каллиграфии. У западной стены возвышался резной стеллаж из жёлтого палисандра, на полках которого красовались бесценные фарфоровые изделия и антикварные диковинки.   Но самым поразительным элементом интерьера были несколько изящных сливовых деревьев. Невероятно, но зимняя слива не только прижилась в помещении, но и на её ветвях тут и там распускались нежные белые цветы - не слишком пышно, но и не скудно.   В глазах Е Цзиньи мелькнуло искреннее восхищение.   Она видела цветы, цветущие не в свой сезон, но никогда прежде не встречала зимнюю сливу, которая росла бы в комнате и цвела в марте.   Это было поистине уникальное украшение кабинета.