Глава 52 — Глава 52: Ужин в таверне (за 30)

Линь Шэнь проводил Е Цзиньи в кабинет, лично подал чай и удалился проследить за кухней.   Едва за ним закрылась дверь, как Лючжу, Цзыюань и Сунцин, переполненные вопросами, наперебой принялись расспрашивать свою госпожу.   - Госпожа, вы знакомы с хозяином таверны Бессмертного Восторга? - начала Лючжу. - Мы же спонтанно решили пойти сюда, прямо в поместье! Откуда хозяин таверны мог узнать? Неужели он какой-то провидец? - подхватила Цзыюань. - Госпожа, хозяин таверны так любезно вас принимает… Неизвестно, что у него на уме, - с тревогой добавил Сунцин.   Увидев их настороженность, Е Цзиньи одобрительно улыбнулась.   "Какие бдительные. Это хорошо", - подумала она.   Заметив напряжение своих слуг, Е Цзиньи успокаивающе произнесла: - Расслабьтесь. Если бы хозяин этого заведения хотел причинить мне вред, он бы не стал тратить сотни лянов серебра на угощение.   Услышав это, троица наконец вздохнула с облегчением.   Е Цзиньи вопросительно изогнула бровь: - Сунцин, у меня есть для тебя поручение.   Сунцин тут же выпрямился и решительно ответил: - Слушаюсь, госпожа.   Е Цзиньи наклонилась и что-то прошептала ему на ухо.   Вскоре после того, как Сунцин покинул кабинет, в дверь постучали. Вошёл молодой, привлекательный мужчина, за которым следовала вереница слуг с подносами.   Мужчина представился: - Госпожа Е, меня зовут Фан Линь. Я заменю управляющего Линя и буду обслуживать вас во время ужина.   Фан Линь выглядел лет на восемнадцать-девятнадцать, с приятным, светлым лицом. Когда он улыбался, на его щеках появлялись две милые ямочки, что придавало ему обезоруживающее очарование.   Е Цзиньи кивнула: - Благодарю за хлопоты.   Затем Фан Линь спокойно и методично руководил слугами, расставлявшими на столе бесчисленные блюда. Каждое кушанье он представлял отдельно.   - Госпожа Е, это наше фирменное блюдо - конфуцианский котёл первого ранга. Основные ингредиенты - женьшень и отборная курица, дополненные более чем десятью видами гарниров. Бульон необычайно питательный и ароматный, непременно попробуйте побольше. - А это - мандариновая рыба в цветах, ещё одна жемчужина нашей таверны. Мы используем мандариновую рыбу, выращенную в чистейшей воде горного источника, её вкус особенно свеж, без малейшего намёка на тинный запах. Подаётся с мелко нарезанным имбирём и ароматным уксусом, что делает её вкус поистине непревзойдённым. …   Фан Линь представил более дюжины изысканных яств, каждое из которых было визитной карточкой таверны Бессмертного Восторга.   - Госпожа Е, я буду ожидать снаружи. Если вам что-либо понадобится, просто позовите меня, - сказал Фан Линь, почтительно поклонился и уже собирался выйти, но Е Цзиньи остановила его.   - А где управляющий Линь?   Фан Линь на мгновение замешкался, а затем ответил: - Управляющий Линь только что у входа в таверну едва не обознался, приняв другую девушку за госпожу Е. Из-за этого у вас возник конфликт с людьми из поместья маркиза Чжэннань. Сейчас он получает наказание за свою оплошность.   Е Цзиньи слегка нахмурилась, но промолчала.   Линь Шэнь не был её подчинённым, она не имела права вмешиваться в его судьбу.   ◆ ◆ ◆   Тем временем в другом месте Линь Шэнь стоял на коленях, моля о прощении.   - Хозяин, это я, Линь Шэнь, не справился с вашим поручением. Прошу хозяина наказать меня.   Дунфан Цин опустил голову, его взгляд, устремлённый на Линь Шэня, был ледяным.   - Линь Шэнь, ты служишь мне много лет. Я считал тебя надёжным и рассудительным, а ты умудрился перепутать людей и устроить весь этот балаган! Ступай и получи двадцать ударов палкой. - Слушаюсь, хозяин! - ответил Линь Шэнь, не в силах сдержать вздоха про себя.   Кто бы мог подумать, что в одно и то же время у входа в таверну окажутся две госпожи Е?   Столь маловероятное стечение обстоятельств случилось именно с ним. Стоит ли считать это невероятной удачей или же ужасным невезением?   Когда Линь Шэнь уже собирался уходить, Дунфан Цин добавил: - Приставь людей следить за Е Чжиянь. Не позволяй ей натворить каких-нибудь гнусностей и испортить настроение госпоже Е.   Тут Дунфан Цин сменил тон: - Впрочем, если она что-то задумает предпринять в таверне Бессмертного Восторга, всячески ей содействуй, - сказав это, Дунфан Цин долго сохранял загадочную улыбку на губах.   Зная эту женщину, он был уверен - она так просто не оставит это дело.   Линь Шэнь на мгновение замер, затем поспешно кивнул, чувствуя крайнее недоумение.   Он никогда раньше не слышал, чтобы его хозяин сближался с какой-либо знатной девицей из столицы!   А сегодня он не только устроил такой пышный приём для госпожи Е, но и, похоже, прекрасно осведомлён о её характере.   Это было поистине впервые, как говорится, красна девица впервые садится в свадебный паланкин!   ◆ ◆ ◆   Вернёмся к Е Цзиньи. После ухода Фан Линя Лючжу и Цзыюань, увидев стол, ломившийся от яств, чуть не вытаращили глаза.   В этот самый момент их животы весьма кстати заурчали, подтверждая впечатление.   Е Цзиньи, сидевшая во главе стола, взглянула на двух служанок, стоявших рядом, и с улыбкой сказала: - Такой огромный стол я одна точно не осилю. Присоединяйтесь ко мне.   Услышав это, Лючжу и Цзыюань побледнели и поспешно опустились на колени, отказываясь.   - Госпожа, что вы! Это для нас слишком большая честь! Мы всего лишь слуги, как мы можем сидеть за одним столом с госпожой! - Госпожа, испокон веков не было заведено, чтобы господа и слуги ели вместе. Мы сначала обслужим вас, а потом поедим сами.   Увидев их упорное сопротивление, Е Цзиньи нарочито нахмурилась.   - Что? Теперь вы и приказы своей госпожи слушать не будете?   Лючжу и Цзыюань, увидев, что расстроили госпожу, испуганно пролепетали: - Служанки не смеют!   Е Цзиньи улыбнулась: - Раз так, то будьте послушными и садитесь.   Видя, что они всё ещё выглядят крайне смущёнными, Е Цзиньи добавила: - Хоть формально вы и мои служанки, для меня нет разницы в положении. Поэтому не нужно так стесняться передо мной.   Лючжу и Цзыюань были глубоко тронуты её словами и больше не стали упорствовать, сев за стол рядом с госпожой.   Поначалу они немного смущались, но вскоре были полностью покорены изобилием вкуснейшей еды.   Примерно через четверть часа вернулся Сунцин.   - Госпожа, вы действительно всё предвидели! Подчинённый только что подслушал у кабинета Е Чжиянь - эта женщина собирается подсыпать вам яд! - тихо доложил Сунцин о добытых сведениях.   Услышав это, Е Цзиньи скривила губы в презрительной усмешке.   Такая гордая и не терпящая поражений особа, как Е Чжиянь, разве могла смириться с тем, что потерпела от неё поражение?   Вместо того чтобы отвезти служанку с отрезанным языком к лекарю, она осталась в таверне Бессмертного Восторга. Кто поверит, что у неё нет какого-то коварного замысла?   Именно поэтому она и послала Сунцина разузнать обстановку.   - Подумать только, Е Чжиянь настолько зла, что решилась отравить госпожу! - возмутилась Лючжу. - Эта Е Чжиянь просто отвратительна! Знала бы я раньше, проучила бы её как следует! - поддакнула Цзыюань.   Сунцин нахмурился: - Госпожа, что же нам теперь делать?   Е Цзиньи невозмутимо улыбнулась: - Сейчас ничего делать не нужно. Просто ведите себя так, будто ничего не знаете.   Сунцин на мгновение опешил: - Значит, у госпожи уже есть план?   Е Цзиньи загадочно улыбнулась в ответ.   С её мстительным характером, если бы у неё не было козыря в рукаве, разве она так легко отпустила бы Е Чжиянь у входа в таверну?