Глава 50 — Глава 50: Напроситься на унижение

Слыша, как всё больше голосов вокруг осуждают маркиза Чжэннань, и видя, как Е Цзиньи нагло искажает факты, Е Чжиянь перекосилась от ярости и выпалила: - Е Цзиньи, стерва ты подлая! Как ты смеешь нападать первой, да ещё и клеветать! Это вы со слугами первыми набросились на меня! Какая же ты бесстыжая!   Е Чжо всегда чрезмерно баловал Е Чжиянь. К тому же, она с ранних лет жила на западном рубеже, и отец оберегал её слишком усердно. Со временем она выросла в заносчивую, властную, но при этом совершенно безмозглую и избалованную девицу.   - Е Цзиньи, ты заявляешь, что ты директор академии Уцзи? Серьёзно? Слова - пустое место!   Е Чжиянь запнулась, и в её глазах злорадно сверкнул холодный огонёк.   - Е Цзиньи, какая дерзость! Ты хоть понимаешь, какое наказание ждёт того, кто выдаёт себя за директора академии Уцзи?   На лице Е Чжиянь расплылась самодовольная ухмылка.   Вернувшись в столицу, она быстро влилась в круг знатных девиц и успела наслушаться немало скандальных историй о Е Цзиньи из поместья маркиза Уань.   Пусть она и была законной дочерью, но все считали её звездой бедствий. К тому же, она была абсолютной невеждой, не смыслящей ни в музыке, ни в каллиграфии, ни в живописи. В поместье её ни во что не ставили, она вечно терпела унижения и покорно сносила обиды.   И теперь ей заявляют, что эта самая Е Цзиньи - директор академии Уцзи? Скорее она поверит, что завтра её пожалуют в принцессы - это звучало бы правдоподобнее.   - Е Цзиньи, ты, пустоголовая невежда, посмела выдать себя за директора академии Уцзи?! Такое вопиющее неповиновение и злой умысел караются смертью!   Е Цзиньи пристально посмотрела на Е Чжиянь. На её ледяном лице появилась тёмная, загадочная усмешка.   - Е Чжиянь, а ты знаешь, какое наказание полагается за клевету на меня, директора?   Сердце Е Чжиянь ёкнуло.   Хотя она была твердо уверена, что Е Цзиньи никак не может быть директором академии Уцзи, её странное выражение лица и необъяснимая уверенность заставили Е Чжиянь занервничать.   - Кто тебя оклеветал?! Не приписывай себе лишнего! Ты всего лишь пустышка, разве ты стоишь того, чтобы я на тебя клеветала! - Е Чжиянь задрала подбородок, всем своим видом излучая агрессию. - Е Цзиньи, раз уж ты так упорно твердишь, что ты директор академии Уцзи, то предъяви доказательства! Иначе я немедленно сообщу властям!   Насмешливая улыбка Е Цзиньи стала ещё шире. - Прекрасно. Спасибо, что избавишь меня от похода в управу.   Е Чжиянь вспылила: - Что ты несёшь?   Е Цзиньи проигнорировала её вопрос, достала из рукава жетон и продемонстрировала его толпе.   Жетон был выкован из загадочного железа, а четыре иероглифа "Академия Уцзи", выведенные размашистым каллиграфическим почерком, бросались в глаза.   - Е Чжиянь, разуй свои собачьи зенки и посмотри, что это! - Е Цзиньи скривила губы в язвительной усмешке, словно издеваясь над непомерными амбициями Е Чжиянь.   Увидев жетон, Е Чжиянь резко побледнела, её зрачки сузились. Она замотала головой, не в силах принять этот удар.   - Нет… Невозможно! Как такое может быть? Откуда у тебя, пустышки, жетон директора?!   Толпа, увидев подлинный жетон из загадочного золота, разразилась удивлёнными возгласами и пересудами.   - Это действительно жетон директора! Похоже, старшая госпожа Е сказала правду! - Видимо, ты совсем не в курсе дел! Сегодняшние подвиги старшей госпожи Е из поместья маркиза Уань, её триумф в академии Уцзи и назначение директором - об этом уже вовсю судачат сказители в чайных и тавернах! - Старшая госпожа Е - воистину удивительная женщина! А эта Е Чжиянь не перестаёт злословить и клеветать на неё, какая мерзость! Мы все должны свидетельствовать в пользу старшей госпожи Е! - Несомненно! Старшая госпожа Е так талантлива, теперь она кумир для многих девушек столицы! Говорят, она годами скрывала свои способности, чтобы выжить в поместье. Как же ей было нелегко!   Слова прохожего заставили Е Цзиньи задуматься.   "С момента моего ухода из академии прошёл всего час, а сегодняшние события уже стали темой для сказок в чайных? Тут явно что-то нечисто", - пронеслось у неё в голове.   Репутация Е Цзиньи как пустышки была известна давно. Её внезапный взлёт, такая разительная перемена - любой нормальный человек задумался бы о причинах.   А теперь все вдруг решили, что она годами притворялась, скрывая таланты, чтобы выжить в поместье маркиза.   Кто поверит, что за этим не стоит чья-то умелая рука?   Изначально она планировала заняться этим позже, но не ожидала, что кто-то уже устранил для неё эту скрытую проблему.   "Неужели это он?" - подумала Е Цзиньи, и уголки её губ невольно приподнялись.   Видя, как окружающие встали на защиту Е Цзиньи, Е Чжиянь окончательно запаниковала.   Она никак не могла взять в толк, как эта печально известная пустышка вдруг превратилась в высокопоставленного директора.   Неужели здесь обошлось без закулисных игр?   К несчастью, всё это время она провела на границе и не имела возможности учиться в академии Уцзи, а сегодняшний отбор пропустила, так что разобраться в ситуации не могла.   Однако дело принимало серьёзный оборот, и мирно его замять уже не получалось.   Е Чжиянь с ненавистью стиснула зубы и неохотно проговорила: - Директор Е, это моя вина. Я приношу вам свои извинения.   Глядя на перекошенное лицо Е Чжиянь, словно та проглотила жабу, Е Цзиньи презрительно скривила губы.   - Е Чжиянь, у тебя левая щека прилипла к правой.   Е Чжиянь на мгновение опешила, явно не поняв, и тут же раздражённо рявкнула: - Что ты имеешь в виду? Хватит говорить загадками! - Я имею в виду, что ты бесстыжая и толстокожая! - пояснила Е Цзиньи.   - Ты… - Е Чжиянь чуть не лопнула от злости.   Улыбка Е Цзиньи стала ещё шире, она вопросительно изогнула бровь: - Ты кем себя возомнила? Думаешь, раз ты извинилась, я обязана принять твои извинения? Или ты уже забыла, как ты и твоя шавка только что оскорбляли нас с моими слугами?   Е Чжиянь гневно возразила: - А вы со слугами разве меня не оскорбляли?! Вы ещё и руки распустили! Так что мы квиты!   Е Цзиньи холодно усмехнулась: - Раз ты так ставишь вопрос, тогда мне придётся наведаться в управу и официально заявить о твоей клевете.   Е Чжиянь была одновременно зла и напугана: - Да чего ты хочешь?!   Е Цзиньи бросила ледяной взгляд на Цуйнун. Холод в её глазах был подобен тысячелетнему леднику, пробирая до самых костей.   Сердце Цуйнун дрогнуло от страха, её охватило зловещее предчувствие.   - Е Чжиянь, язык у твоей служанки слишком длинный, и мне это очень не нравится, - неторопливо произнесла Е Цзиньи, доставая кинжал, который носила для самообороны, и играючи вертя его в руке. - У меня есть одна скверная привычка: когда настроение паршивое, я люблю наговорить лишнего. Вот скажи, если я случайно обмолвлюсь и впутаю тебя, ты ведь не станешь меня винить?   Увидев это, Е Чжиянь одновременно поразилась и пришла в ярость.   Е Цзиньи требовала, чтобы она на глазах у всех наказала Цуйнун, собственноручно отрезав ей язык!   Какой дьявольский замысел!   Цуйнун перепугалась до смерти и с глухим стуком рухнула на колени.