Взгляд девушки в фиолетовом был полон гордости и непокорности. Затем Е Цзиньи обратила внимание на ее руки - они были покрыты толстыми, загрубевшими мозолями. Расположение этих мозолей недвусмысленно указывало на то, что их обладательница долгие годы постоянно держала в руках какое-то оружие.
Увидев это, сердце Е Цзиньи дрогнуло, и в голове мгновенно созрело решение.
Приняв его, Е Цзиньи решительно подошла к клетке, в которой томилась девушка в фиолетовом. Продавец, завидев потенциальную покупательницу, тут же оживился и рассыпался в льстивых похвалах:
- О, госпожа! У вас поистине наметанный глаз! Эта девчонка - самая ладная и красивая из всей этой партии рабов! К тому же, она очень проворная и работящая! Купите ее - и точно не пожалеете! Это выгодное приобретение!
Е Цзиньи бросила на торговца быстрый, оценивающий взгляд и с кривой усмешкой проговорила:
- Любезный хозяин, а почему же ты умалчиваешь о том, что она, ко всему прочему, еще и самая строптивая и непокорная из всей этой партии? А?
- Э-э… кхм…
Продавец на мгновение опешил, в его глазах промелькнуло явное смущение от того, что его так легко раскусили.
Он быстро закатил свои маленькие глазки и, поспешно изобразив на лице заискивающую улыбку, пролепетал:
- Ну… давайте так! Специально для вас, уважаемая госпожа, я сделаю скидку! Отдам ее всего за сорок лянов серебра! Как вам такое предложение? А?
Е Цзиньи проигнорировала его слова и обратилась напрямую к девушке в фиолетовом:
- Скажи, ты хочешь пойти со мной?
Услышав этот неожиданный вопрос, девушка заметно вздрогнула и удивленно подняла голову.
На ее памяти все предыдущие покупатели сразу же начинали с вопроса о цене, а потом долго и нудно торговались, обращаясь с ними, рабами, как с бессловесным скотом или неодушевленными предметами. Никто и никогда прежде не интересовался их собственными чувствами и желаниями.
Голос этой незнакомой госпожи был холоден, почти ледяным, но в нем чувствовалась какая-то странная, успокаивающая сила.
Ей отчаянно хотелось пойти с этой госпожой, вырваться наконец из этой адской клетки, но…
Девушка в фиолетовом нервно поджала губы, словно собираясь что-то сказать, но в последний момент передумала и промолчала.
Е Цзиньи заметила промелькнувшую в глазах девушки искру радости, а затем - внутреннюю борьбу и нерешительность.
Затем девушка неосознанно повернула голову и бросила быстрый взгляд на соседнюю клетку.
Е Цзиньи незаметно перевела взгляд и внимательно осмотрела юношу, заключенного в соседней клетке.
Одежда юноши была хоть и старой и потрепанной, но черты его лица были благородными и ясными. Несмотря на то, что в его облике еще чувствовалась некоторая детская непосредственность, он уже сейчас выглядел как изящный, красивый молодой господин.
Он казался немного младше девушки в фиолетовом.
Е Цзиньи мгновенно все поняла. Девушка колебалась не потому, что не хотела идти с ней, а потому, что беспокоилась о судьбе этого юноши. Он был причиной ее нерешительности.
Видя, что девушка в фиолетовом упорно молчит, продавец забеспокоился, опасаясь, что Е Цзиньи передумает покупать, и поспешно вмешался с фальшивой улыбкой:
- Госпожа! Да вы просто платите серебро, и дело с концом! Зачем ее вообще о чем-то спрашивать?! Эта девчонка - прирожденная рабыня, кость от кости! То, что она будет служить вам - это великая удача, которую она заслужила за несколько прошлых жизней!
Взгляд Е Цзиньи стал ледяным, и она отрезала с холодной непреклонностью:
- Я, естественно, должна сначала спросить ее согласия. Мои люди должны быть преданы только мне одной и служить мне по доброй воле. Если она пойдет со мной не по своей воле, то не получится ли так, что я просто зря потрачу свое серебро?
- Э-э… ну…
Продавец снова смутился и не знал, что ответить. Он принялся отчаянно подмигивать девушке в фиолетовом, пытаясь заставить ее согласиться.
Девушка в фиолетовом, словно не замечая его знаков, помолчала еще немного, собираясь с духом, и наконец заговорила твердым, хоть и дрожащим голосом:
- Госпожа, ваша рабыня не то чтобы не хочет идти с вами… просто… просто не могли бы вы… не могли бы вы купить и его тоже? Если вы согласитесь купить и его, ваша рабыня… ваша рабыня клянется, что всю свою жизнь будет служить вам верой и правдой! Как верная собака! Без малейшей неверности!
При этих словах юноша в соседней клетке заметно вздрогнул всем телом.
Он пристально посмотрел на девушку в фиолетовом, и глубокое волнение в его глазах превратилось в блестящие капельки слез.
Девушка в фиолетовом, набравшись смелости, закончила свою речь и с отчаянной надеждой уставилась на Е Цзиньи. Ее руки нервно теребили края рваной одежды, выдавая крайнюю степень напряжения.
Е Цзиньи слегка нахмурилась, перевела взгляд с юноши на девушку и обратно, а затем холодно произнесла:
- Только один из вас может пойти со мной. Выбирайте.
- Госпожа, пусть он идет с вами! Он нужнее! - не раздумывая выпалила девушка.
- Госпожа, вы изначально приметили ее! Вы и должны купить ее! - почти одновременно воскликнул юноша.
Они заговорили практически в один голос, не взяв ни секунды на размышление. Каждый из них, не колеблясь, отдал единственный шанс на спасение другому.
Находясь в столь отчаянном положении, пожертвовать своей единственной возможностью вырваться из рабства ради другого человека…
Вспомнив обрывки памяти первоначальной владелицы, Е Цзиньи знала, что в этом ином мире к рабам относились с крайней жестокостью, их жизнь не стоила и ломаного гроша.
Те рабы, которых не удавалось продать за день, по возвращении с рынка часто оставались голодными, их постоянно избивали и подвергали изощренным наказаниям.
Даже если их покупали, но им не везло попасть к доброму хозяину, а вместо этого они оказывались в руках злого или извращенного покупателя, их ждала поистине ужасная, мучительная участь.
В этот момент Е Цзиньи все же почувствовала, как ее сердце слегка дрогнуло. Она была тронута их самоотверженностью.
Говорят, человеческое сердце - слабое и эгоистичное, оно не выдерживает серьезных испытаний. Но эти двое только что представили ей совершенно иной, достойный восхищения ответ.
Таких преданных, честных и способных на самопожертвование людей осталось в мире немного. Поэтому, если эти двое признают ее своей госпожой, они, вне всякого сомнения, будут верны ей до конца.
- Ты владеешь боевыми искусствами? - прямо спросила Е Цзиньи у девушки в фиолетовом.
Девушка в фиолетовом решительно кивнула:
- Да, госпожа. Мы оба владеем боевыми искусствами. Изначально мы были из честной, свободной семьи, но потом с нами случилась страшная беда… нас опоили каким-то снадобьем, и мы в беспамятстве попали в руки этих торговцев людьми.
Е Цзиньи тут же все поняла.
Ей как раз отчаянно не хватало в ее окружении людей, владеющих боевыми искусствами.
Она резко повернулась к продавцу и властно заявила:
- Я беру их обоих.
Услышав это, глаза продавца хищно сверкнули, и он, широко улыбаясь, потер руки:
- Прекрасно! Замечательно! Прошу вас, уважаемая госпожа, сначала уплатите двести лянов серебра, и я немедленно их освобожу!
Услышав названную сумму, лица девушки в фиолетовом и юноши мгновенно изменились, побледнев от негодования.
- Двести лянов?! - переспросила Е Цзиньи, слегка нахмурившись.
Продавец явно был уверен, что она отчаянно хочет забрать этих двоих, и поэтому бесстыдно задрал цену вдвое.
- Совершенно верно! По сто лянов серебра за каждого! - нагло подтвердил он.
Видя, что Е Цзиньи - всего лишь хрупкая на вид, одинокая женщина, продавец окончательно обнаглел.
Е Цзиньи холодно, презрительно усмехнулась:
- Я дам тебе двести лянов. Вопрос в том, осмелишься ли ты их взять?
Продавец расхохотался ей в лицо:
- Ха! А чего мне не осмелиться?! Слушай сюда, девчонка! Я тебе по-хорошему советую: побыстрее выкладывай двести лянов серебра, иначе ты сегодня отсюда живой не уйдешь!
Не успел он договорить, как из-за угла ближайшего переулка вывалилось семь или восемь здоровенных, угрюмых мужиков с дубинками в руках. С первого взгляда было ясно, что это сообщники продавца, его верные головорезы.
Зеваки, увидев такое грозное подкрепление, тут же в панике бросились врассыпную, боясь попасть под горячую руку.
- И это все? Жалкая кучка! - с нескрываемым презрением бросила Е Цзиньи, окинув взглядом головорезов. - Ну что ж, нападайте все вместе! Не стесняйтесь!
Е Цзиньи не выказала ни малейшего страха. Ее вызывающий тон и откровенное пренебрежение мгновенно взбесили бандитов.
- Ах ты, вонючая стерва! Такая неразумная и упрямая! - прорычал один из них. - Ну ничего, дедушка сегодня как следует проучит тебя, чтобы ты навсегда запомнила этот урок!
- Посмотрим, будешь ли ты такой же дерзкой через пару минут! - злобно добавил другой.
- Похоже, ты сама ищешь смерти! - осклабился третий. - Хотя ты и страшненькая, но если как следует ублажишь нас всех, то, может быть, мы…
- А-а-а-а!!!
Не успел головорез договорить свою гнусность, как Е Цзиньи стремительно взмахнула рукой. Бесчисленные серебряные иглы вылетели из ее ладони и, словно рой разъяренных ос, впились в лицо и рот бандита, превратив его в подобие колючего ежа.
- Мерзавка! Как ты посмела ранить моего брата?! Я убью тебя! - взревели остальные головорезы.
В мгновение ока они окружили Е Цзиньи плотным кольцом и всей толпой ринулись на нее.
Е Цзиньи лишь холодно усмехнулась в ответ. Ее тонкая талия изящно изогнулась, она, словно танцуя, легко увернулась от прямого удара дубиной в лицо, а затем молниеносно подняла ногу и нанесла сокрушительный удар в солнечное сплетение нападавшего. Одновременно с этим из ее руки вылетела еще одна серебряная игла, мгновенно обездвижив противника.
Остальные бандиты, видя это, действовали слаженно. Они одновременно атаковали несколько жизненно важных точек на теле Е Цзиньи, пытаясь сокрушить ее численным превосходством.
Но Е Цзиньи ничуть не растерялась. Сначала она ловко выхватила дубинку у одного из нападавших, затем, стремительно развернувшись, вонзила серебряную иглу ему в шею. Используя его обмякшее тело как живой щит, она уклонилась от коварного удара сзади, а затем, развернувшись обратно, нанесла мощный удар правой ногой прямо в подбородок следующему противнику.
Она двигалась с невероятной скоростью и грацией, уворачиваясь, блокируя удары, нанося точные и сокрушительные удары локтями и ногами. Все ее движения были чистыми, отточенными и смертоносными, без единого лишнего или неэффективного жеста. Всего за несколько мгновений она раскидала всех головорезов, как кегли, не забыв "наградить" каждого парализующей иглой.
В конце концов, все они валялись на земле, корчась от боли и воя, совершенно лишенные какой-либо боеспособности.
Е Цзиньи целилась точно в ключевые акупунктурные точки. Хотя ее иглы и не лишили их жизни, но пожизненная инвалидность им была обеспечена. Впредь эта шайка отморозков больше никогда не сможет никому причинить зла.
Увидев, что все злодеи повержены и корчатся на земле, зеваки, которые до этого трусливо прятались по углам, снова с шумом и любопытством собрались вокруг. На их лицах было написано нескрываемое удовлетворение и злорадство.
Видя, что все его подручные обезврежены этой хрупкой на вид, но смертельно опасной девушкой, продавец побледнел от ужаса и собрался было бежать сломя голову.
Но Е Цзиньи опередила его, одним прыжком преградив ему путь. Она усмехнулась с ледяной насмешкой:
- Куда же ты так спешишь? Уже хочешь сбежать?
Продавец окаменел от страха, его лицо стало белее мела. Он попятился назад, спотыкаясь.
- Ты… ты не подходи ко мне! Не подходи!
Е Цзиньи медленно, шаг за шагом, приближалась к нему, словно хищница, загоняющая добычу. Спина продавца уперлась в холодные прутья железной клетки, отступать было некуда. В конце концов, он не выдержал напряжения и с глухим стуком рухнул на колени прямо на грязную землю.
Его тело тряслось, как осиновый лист на ветру, он непрерывно бил поклоны и жалобно скулил, умоляя о пощаде.
- Бабушка! Великая госпожа! Смилуйтесь! Пощадите меня, ничтожного! Я признаю свою вину! Я во всем виноват!
Умоляя о пощаде, продавец принялся отчаянно бить себя по лицу, оставляя красные следы.
Е Цзиньи стояла над ним, возвышаясь, как богиня возмездия. Ее лицо было холодным и непроницаемым, как иней, и она ледяным тоном произнесла всего два слова:
- Отпускай людей!
Обновлено: 19.01.2026