- Не может быть! - нахмурившись, пробормотал Юэ Цинхуань себе под нос. - Прошло уже столько времени, почему она до сих пор не очнулась? Неужели мое искусство врачевания действительно ослабло?
Видя, как Юэ Цинхуань погрузился в сомнения, Е Цзиньи усмехнулась:
- Позвольте мне.
Юэ Цинхуань на мгновение замер, а затем с явным сомнением в голосе спросил:
- Неужели старшая госпожа Е тоже сведуща в медицине?
Е Цзиньи лишь слегка, загадочно улыбнулась, не удостоив его ответом.
Сведуща в медицине? Да она была в ней богиней!
Все те искусства - игра на цитре, шашки, живопись, - что она продемонстрировала ранее, были лишь детской забавой по сравнению с ее истинными познаниями в медицине.
Без малейшего преувеличения, даже самого тяжелобольного или смертельно раненого человека, пока в нем теплилась хоть малейшая искра жизни, она могла вытащить с того света.
А здоровому человеку она могла продлить жизнь, и десять дополнительных лет - это было далеко не пределом ее возможностей.
В своей прошлой жизни она была первоклассным наемным убийцей, но ее вторая, тайная ипостась - ядовитой целительницы - была не менее востребована и окружена ореолом таинственности и почитания.
Она всегда предпочитала держаться в тени, мир знал лишь громкое имя ядовитой целительницы, но мало кто из смертных удостаивался чести видеть ее истинное лицо.
Подумать только, ей, великой ядовитой целительнице, теперь предстояло привести в чувство обычную девицу, упавшую в обморок от злости, - это было проще простого.
Затем Е Цзиньи достала свой походный набор игл.
Она предусмотрительно прихватила его с собой после того, как нейтрализовала яд в своем теле, - так, на всякий случай. Она и не ожидала, что он понадобится так скоро.
Она развернула шелковый футляр, сначала извлекла иглу тонкую, как волосок, а затем, картинно вздохнув, покачала головой:
- Состояние второй сестрицы весьма серьезное, боюсь, такая тоненькая иголочка не поможет.
Е Цзиньи положила тонкую иглу обратно и выбрала другую, толщиной в три-четыре обычные вышивальные иглы.
Блестящий на солнце стальной кончик иглы испускал леденящий холод. Зрители почувствовали, как у них волосы встают дыбом на затылке, и подумали про себя с содроганием: "Старшая госпожа Е точно лечит? А не добивает?"
- Вот эта подойдет! - едва слышно хмыкнула Е Цзиньи, затем крепко схватила палец Е Цинянь и без малейших колебаний вонзила толстую иглу в его нежную подушечку.
Говорят, кончики пальцев напрямую связаны с сердцем. Увидев это жестокое действие, зрители почувствовали фантомную тупую боль в собственных пальцах.
Но даже несмотря на это, лежащая на земле Е Цинянь по-прежнему не подавала признаков жизни.
Е Цзиньи не удержалась от холодной, презрительной усмешки.
Когда она вонзила иглу, она отчетливо почувствовала, как тело Е Цинянь едва заметно вздрогнуло.
Очевидно, Е Цинянь давно очнулась, но из-за сложившейся не в ее пользу ситуации продолжала упорно притворяться без сознания.
Эта белая лотос надеялась избежать ответственности, симулируя обморок? Что ж, она, Е Цзиньи, естественно, не позволит ей этого сделать.
Тут же она взяла иглу и принялась методично колоть остальные пальцы Е Цинянь один за другим.
Надо отдать должное Е Цинянь - она тоже была та еще упрямица. Кончики ее пальцев уже кровоточили, изящная челка на лбу промокла от холодного пота, выступившего на висках, но она стиснула зубы и терпела, не издав ни единого звука.
Она твердо решила притворяться до самого конца.
Сначала Юэ Цинхуань тоже подозревал, что Е Цинянь симулирует, но когда все десять пальцев были безжалостно исколоты, а Е Цинянь по-прежнему не шевелилась, он и сам засомневался в своих первоначальных предположениях.
Ведь любой нормальный человек на ее месте давно бы уже катался по земле от боли и кричал во весь голос.
На мгновение Юэ Цинхуань даже засомневался в правильности своих выводов.
- Похоже, состояние второй сестрицы гораздо серьезнее, чем я предполагала, - произнесла Е Цзиньи с деланным беспокойством.
Она сделала паузу и с притворным вздохом продолжила:
- Если вторая сестрица не очнется в ближайшее время, боюсь, ей грозит реальная опасность. Видимо, придется пойти на крайние меры.
- Вторая сестрица, - обратилась она к бесчувственному телу. - Чтобы спасти твою жизнь, я вынуждена пойти на риск. Я уколю тебя иглой в точку Шэньтин. После этого укола есть два варианта: ты либо очнешься, либо… навсегда останешься слабоумной.
Сказав это, Е Цзиньи решительно занесла иглу для удара, но в этот самый момент Е Цинянь тихо застонала и весьма вовремя "очнулась".
Е Цинянь открыла глаза и увидела лицо Е Цзиньи совсем близко. Ее глаза вспыхнули неукротимым гневом, она так сильно стиснула зубы, что послышался скрежет, ей хотелось наброситься на ненавистную сестру, впиться в нее зубами, выпить ее кровь, поглотить целиком.
Проклятье! Эта женщина не только исколола ей все пальцы до крови, но теперь еще и собиралась превратить ее в слабоумную! Какая же она коварная и безжалостная!
Она явно сильно недооценила эту соперницу.
- Боже мой, старшая госпожа Е обладает поистине невероятным искусством врачевания!
- Старшая госпожа Е - гениальна и несравненно талантлива, да еще и владеет таким удивительным медицинским мастерством! Поистине удивительная женщина!
- Старшая госпожа Е, не помня зла, спасла свою злобную единокровную сестру! Какое великодушие и благородство!
- Именно! А ведь раньше кто-то смел распускать слухи, что старшая госпожа Е - необразованная и бездарная дура! Если такой человек - дура, то кто тогда все остальные?!
Е Цинянь и так закипала от сдерживаемого гнева, а услышав восторженные похвалы в адрес Е Цзиньи, ее лицо исказилось от ярости.
Затем Е Цинянь с трудом поднялась с земли и свирепо уставилась на Е Цзиньи.
Е Цзиньи слегка улыбнулась, в ее глазах плясали лукавые, насмешливые искорки.
- Вторая сестрица, как-никак, это я тебя спасла. Разве ты не должна меня хотя бы поблагодарить? Или так ты обычно обращаешься со своими спасителями?
- Ты… - услышав это, Е Цинянь так разозлилась, что чуть не раскрошила зубы в пыль.
Чуть не превратила ее в слабоумную, а теперь еще и выставляет себя спасительницей! Какая бесстыжая, наглая женщина!
Видя явное нежелание Е Цинянь выказывать благодарность, зрители уже начали возмущенно заступаться за Е Цзиньи:
- Е Цинянь, ты слишком неблагодарна! Ты посмела соблазнить жениха своей старшей сестры, неоднократно подставляла ее самым подлым образом, а старшая госпожа Е, не помня зла, спасла тебе жизнь! Разве ты не должна ее поблагодарить?!
- Именно! Обычно строит из себя образец благовоспитанности и скромности, а как только ее истинное лицо раскрыли, сразу перестала притворяться! Эх, все-таки незаконнорожденная дочь простолюдинки, не способная вести себя достойно!
- Только старшая госпожа Е так добра и красива душой! Будь на ее месте кто-то другой, не то что спасать эту злонамеренную сестру, но и не добить ее на месте - уже было бы великим милосердием!
Слушая нескончаемые похвалы в адрес Е Цзиньи, Е Цинянь дрожала от ярости всем телом.
Не помнить зла? Добра и красива душой? Какая нелепая, абсурдная шутка!
Однако сейчас она вызвала всеобщее негодование и могла лишь смириться с этим горьким поражением, проглотив обиду.
- Сестрица, - пролепетала Е Цинянь, снова надевая маску покорности и заливаясь слезами. - Это я виновата, что голова у меня закружилась, и я была невнимательна к тебе. Спасибо сестрице за спасение моей жизни. Кроме того, я знаю, что сестрица всегда была великодушна и, конечно же, не станет обращать внимания на мои проступки.
Е Цинянь была из тех, кто умеет как брать, так и отпускать, поэтому тут же снова начала разыгрывать драму с покрасневшими от слез глазами.
- Раз уж со второй сестрицей теперь все в порядке, - прервала ее Е Цзиньи, возвращаясь к главной теме. - Давайте все же вернемся к вопросу о красках.
При этих словах Е Цинянь замерла на месте, словно громом пораженная. Ей отчаянно захотелось снова упасть в спасительный обморок.
Но она знала, что больше не может этого сделать, иначе у Е Цзиньи найдется еще сотня изощренных способов замучить ее так, что она будет вынуждена очнуться против своей воли.
Мысли Е Цинянь лихорадочно заработали, она отчаянно искала способ выкрутиться из этой ситуации.
Точно! То, что она стерла жидкость с руки, само по себе еще ничего не доказывает! Если она будет упорно отрицать свою вину до конца, что сможет сделать Е Цзиньи?
Приняв это решение, Е Цинянь тут же обрела некоторую уверенность и с упрямством обреченной заявила:
- Сестрица, это действительно сделала не я! Я просто испугалась, что эта неизвестная жидкость может быть вредна для здоровья, поэтому и стерла ее! Как бы то ни было, мы же одна семья! Как я могла желать тебе вреда?
Обновлено: 19.01.2026