Глава 9 — Глава 9

Яо Цинтянь кивнул и снова сказал: — Пойдём. ………… В доме отец Яо уже зарезал курицу и теперь грел воду, чтобы ошпарить тушку. Когда старшая дочь вернулась в ярости, он оставался спокойным. — Злишься? — медленно спросил отец Яо. — Давайте я сама всё сделаю, папа, вы отдыхайте, — не ответив на его вопрос, Яо Цинму подошла и забрала у него работу. Отец позволил ей заниматься делом: так она сдерживала гнев и растерянность. Даже самые близкие люди, разлучённые на десять лет, становятся чужими друг другу. Десятилетнее расстояние превращает их в незнакомцев. Яо Цинму громыхала на кухне, будто злилась на кого-то невидимого. Тем временем снаружи Ван Цзыбо со всех сторон расспрашивал своего нового дядю. — Дядя, почему ты так долго не приезжал? Мне уже шесть лет, а я тебя только сейчас увидел! — У меня очень много работы. Каждый раз, когда я собирался домой, что-то задерживало меня, — ответил Яо Цинтянь. Яо Цинцин наблюдала за выражением лица брата и не могла понять, насколько правдива его фраза. Ван Цзыбо кивнул, не особо вникая, и тут же спросил: — А чем ты занимаешься, дядя? — Отделкой домов, — решил уточнить Яо Цинтянь, понимая, что ребёнку может быть непонятно. — Крашу стены, устанавливаю светильники, провожу электропроводку и трубы… Глаза Ван Цзыбо загорелись: — Тогда ты можешь сделать ремонт в доме бабушки? Её дом такой старый! Стоявшая рядом Яо Цинцин растрогалась до слёз: хоть её племянник и шумный, но умеет заботиться о других. Яо Цинтянь замер и ответил: — …Могу. Он никогда даже не думал об этом. Ван Цзыбо закричал от радости и тут же спросил: — Когда начнёшь делать ремонт? Яо Цинтянь не знал, что ответить. — Сколько времени займёт ремонт? Можно ли заменить шкаф у тёти на побольше? И замок у бабушкиного сундука сломан — можно починить? А ещё можно установить вентилятор? Бабушка и тётя долго машут мне опахалом, пока я не усну… Ротик мальчика не закрывался, и вскоре стало ясно: в доме почти всё требует переделки, и всё это должно сделать дядя. Яо Цинцин с восхищением обняла племянника — она и не подозревала, что он так внимателен к деталям! Он настоящий ангел! Ван Цзыбо, ничего не понимая, лишь улыбнулся своей невинной улыбкой. На фоне такого ребёнка Яо Цинтянь выглядел просто жалко. Удовлетворив любопытство насчёт нового дяди, Ван Цзыбо потерял интерес и потянул тётю посмотреть на поросят. После поросят они отправились к псу Лао Хуаню. Но и этого было мало — мальчик поднял подбородок и предложил тёте: — Давай сегодня сходим к реке? Яо Цинцин сразу отказалась: — Я не умею плавать, это небезопасно. Не поведу тебя. — Тебя всё равно не унесёт, — парировал Ван Цзыбо. — Ты выше воды. — Нет, и всё тут! Хочешь — идём смотреть на поросят, скоро обедать пора. — Пойдём, пойдём! И они мгновенно исчезли из виду. ………… Мать Яо почти одновременно с Яо Циншанем вернулась домой. Когда Яо Циншань вытащил из машины свой набор инструментов, к нему подошёл незнакомец и помог донести сумку. Два мужчины встретились взглядами. — Яо Цинтянь? — прищурился Яо Циншань. Братья были похожи на семьдесят процентов: у Яо Цинтяня черты лица выглядели более зрело и сдержанно, а у Яо Циншаня чувствовалась молодая энергия. — Да, — коротко ответил Яо Цинтянь. — Когда приехал? — Сегодня утром. — Отнеси вещи в мою комнату. Их разговор не содержал ни капли теплоты. Мать Яо зашла на кухню и увидела занятых отца и дочь. — А где Яо Цинцин? — спросила она. — Пошла с Ван Цзыбо гулять, — ответил отец Яо. Услышав, что внук тоже приехал, лицо матери Яо озарила улыбка: — Ребёнку дали попить? Внук был очень разговорчивым, но совершенно не помнил про воду — если за этим не следить, его голос быстро садился. — Цинцин проследит, — сказала Яо Цинму, не особенно беспокоясь за сына. А у Яо Цинцин с Ван Цзыбо дела шли по плану: сначала показать племяннику поросят, потом пса, потом заглянуть к дедушке — и вместе с ним идти домой обедать. Однако, когда после осмотра поросят они направились к дому дедушки и проходили мимо дома Яо Дашаня, мальчик вдруг остановился. Оттуда доносился аромат — Ло Ланьцзюнь, видимо, только что сняла с огня кастрюлю, и запах стал невыносимо вкусным. — Тётя, давай зайдём к маленькому дедушке! — воскликнул Ван Цзыбо. (Он называл Яо Гуйцзяня «дедушкой», а Яо Дашаня — «маленьким дедушкой».) Ему казалось, что все, кроме мамы, были милыми, поэтому он без стеснения вбежал во двор. Ло Ланьцзюнь как раз перекладывала тушеное мясо в миску, когда появились эти два «жадных котёнка». — Привет, маленькая тётя! Что ты готовишь? Так вкусно пахнет! — весело закричал он, помня, как её зовут. Но Ло Ланьцзюнь, вернувшаяся два месяца назад в прошлое, совершенно не помнила этого ребёнка. Только увидев рядом Яо Цинцин, она догадалась, кто он, но имени так и не вспомнила. — Тётя Сяо, — поздоровалась Яо Цинцин. Ло Ланьцзюнь улыбнулась: — Как раз хорошо, что вы пришли. Я пойду с вами и принесу вашей семье немного мяса. Яо Цинцин удивилась: — А? Зачем? Ведь ни праздник, ни годовщина… — Твой второй брат вернулся, — объяснила Ло Ланьцзюнь. — До армии он и Яо Чэнфань были лучшими друзьями. Теперь, когда он дома, я хочу написать Чэнфаню письмо. Яо Цинцин почувствовала нечто странное, но не могла понять что. Ван Цзыбо же радостно пригласил «маленькую тётушку» принести мясо домой и даже спросил: — А можно мне попробовать хоть кусочек? — Горячее ещё. Донесём до дома — будет в самый раз, — ласково ответила Ло Ланьцзюнь. Ван Цзыбо с нетерпением потащил её за собой. — Давайте я понесу, — предложила Яо Цинцин. Но Ло Ланьцзюнь не согласилась и шагнула вперёд быстрее неё. Когда они пришли в дом Яо, вся семья уже собралась: даже дедушка сидел за главным местом за столом, опершись на трость. Ван Цзыбо громко закричал: — Дедушка-а-а! — и бросился к нему, требуя погладить себя по голове. — Кто это пришёл? И с чем? — заметила мать Яо входящую Ло Ланьцзюнь с миской в руках. — Услышала, что Яо Цинтянь вернулся, решила заглянуть. Это немного тушеного мяса — пусть добавит вам к обеду. — Какая вы гостеприимная! Муж, принеси Ланьцзюнь миску куриного супа на обратный путь, — сказала мать Яо. — Не надо, не надо! Если вы так сделаете, я обижусь! — Ло Ланьцзюнь решительно поставила миску на стол в гостиной и повернулась к Яо Цинтяню. — Это и есть Яо Цинтянь? Яо Цинтянь не знал эту женщину. Мать Яо представила: — Жена Чэнфаня. Уже два года замужем, верно? — Почти два года, — подтвердила Ло Ланьцзюнь. За эти два года они провели вместе в общей сложности дней десять. Яо Чэнфань… Яо Цинтянь едва вспомнил этого детского друга. — Где сейчас Яо Чэнфань? — спросил он. — Вскоре после твоего ухода он пошёл в армию, — ответила мать Яо и направилась к шкафу, чтобы достать для Ло Ланьцзюнь печенье — вежливость требовала ответного подарка. Тем временем Ван Цзыбо уже залез на стол, чтобы взять мясо. Яо Цинцин остановила его: — Не трогай руками! Иначе в животе заведутся червячки. Беги за палочками. — Она не забыла спросить дедушку: — Дедушка, вы голодны? Давайте я принесу вам тарелку и палочки — попробуйте это мясо? Очень вкусно пахнет. Старик, конечно, понял, что внучка сама хочет есть, но всё равно кивнул. Яо Цинцин взяла племянника за руку и повела на кухню. Там она заметила, что Яо Циншань уже в доме. — Ты в ближайшие дни поедешь в уездный город? — спросила она. Яо Циншань как раз переодевался и свернул грязную одежду в комок — собирался постирать днём. — Зачем? — Возьми заодно фотографии из старой фотостудии. Надо узнать, не нужно ли Ли Инхун что-то привезти. — Дядя! — радостно выскочил Ван Цзыбо. Яо Циншань кивнул в знак согласия и улыбнулся племяннику: — Ты сегодня как сюда попал? — Пришёл посмотреть на второго дядю! — громко ответил мальчик и тут же затараторил: — Дядя, выходи скорее — пойдём есть мясо! — Ло Ланьцзюнь пришла проведать Яо Цинтяня и принесла миску мяса, — пояснила Яо Цинцин и повела шумного племянника на кухню. ………… Тем временем Ло Ланьцзюнь уже использовала имя Яо Чэнфаня, чтобы наладить добрые отношения. — Ты ведь из большого города, наверняка многое повидал. Мы с Чэнфанем хотим купить квартиру в городе, но он в армии и не скоро вернётся. Я же женщина, никуда не выезжала — не разбираюсь. Хотела бы у тебя посоветоваться. Ло Ланьцзюнь улыбалась. На самом деле ей нечего было спрашивать — это был просто приём в общении: дать услугу, получить услугу, постепенно строить связи. Мать Яо приподняла бровь: — Собираетесь покупать жильё в городе? — Да. Зарплата Чэнфаня лежит без дела. Он вряд ли вернётся работать сюда. Я начала своё дело и подумала: раз уж молодая, надо посмотреть мир. А потом, когда у нас будут дети, в городе и образование лучше. Мать Яо лишь улыбнулась, не высказывая мнения. Женщина явно всё продумала и звучала решительно, но хвалить не стоило — ведь она ни слова не сказала о родителях. Кто знает, как они сами планируют свою старость? Не хватало ещё, чтобы соседские проблемы перекинулись на их дом. Что до трудностей и испытаний — своих детей хватает, чужими делами мать Яо заниматься не собиралась. Яо Цинтянь осторожно ответил: — В чём вопрос? Я занимаюсь отделкой, но работаю не в этой провинции — не уверен, смогу ли помочь. Шэндунский уезд находился в городском округе Фэнтянь провинции Хайси, а он работал в провинции Цзянбэй — далеко. Ло Ланьцзюнь улыбнулась: — Как раз потому, что ты занимаешься ремонтом, и хочу спросить: на что обращать внимание при выборе квартиры? Это была тема, в которой Яо Цинтянь действительно разбирался. Он дал несколько советов, а Ло Ланьцзюнь внимательно слушала и благодарила его улыбкой. Мать Яо тоже пристально слушала — видно, за десять лет сын многому научился в большом городе. А Яо Цинцин тем временем ела мясо с племянником. Ей было любопытно узнать о жизни Ло Ланьцзюнь, но как только услышала, что та уже планирует покупку квартиры, настроение испортилось окончательно. Она всё ещё разводит свиней, а та уже ведёт бизнес. Она всё ещё разводит свиней, а та уже собирается покупать квартиру. — Тётя, ты больше не ешь? — спросил Ван Цзыбо, с удовольствием уплетая мясо. Ешь? Какое мясо? Разве ты не знаешь, что твоя тётя ни в чём не преуспевает? Может, хоть в поедании мяса стать первой? Яо Цинцин, легко поддающаяся эмоциям, взяла ещё один кусочек, но уже без прежнего удовольствия. Поболтав двадцать минут, Ло Ланьцзюнь поняла, что пора уходить — иначе будет похоже, что она пришла на обед. Перед уходом её взгляд упал на играющую с ребёнком Яо Цинцин, и она вдруг вспомнила важную вещь. — Сестра, Цинцин закончила школу? — спросила она у матери Яо. — Нет, бросила после первого курса старшей школы, — ответила мать Яо, не понимая, к чему этот вопрос. Ло Ланьцзюнь улыбнулась и тихо подошла ближе: — В уезде ходят слухи, что государство собирается возобновить вступительные экзамены в вузы. Если это правда, Цинцин стоит попробовать. Мать Яо была потрясена — не столько возможностью для дочери, сколько самим фактом возобновления экзаменов. Ведь последние десять лет в вузы поступали по рекомендациям! Такие новости — настоящая сенсация! Если это правда, все знаменитые «интеллектуалы коммуны» с ума сойдут от радости. — Это в газетах пишут? — спросила она. — Пока нет, но на девяносто процентов верно. Скоро выйдет официальное уведомление, — сказала Ло Ланьцзюнь честно. После её ухода мать Яо спросила об этом Яо Цинтяня. Тот, хоть и жил всё это время в столице провинции Цзянбэй, ничего подобного не слышал — да и сфера его деятельности не имела отношения к образованию. Не получив подтверждения, мать Яо отложила эту мысль. Но, взглянув на внучку, весело играющую с ребёнком, она вновь задумалась. Ведь это же экзамены в университет! Если Цинцин поступит, это станет настоящим скачком в жизни. Даже не говоря о будущей работе — одного факта поступления достаточно, чтобы перевести регистрацию в город и стать городской жительницей. Это огромное преимущество! А после выпуска — работа в офисе, без тяжёлого труда, с высокой зарплатой. Об этом мечтает каждый. Именно такой путь мать Яо считала подходящим для Яо Цинцин. На мгновение её сердце забилось быстрее, но она тут же взяла себя в руки — всё это пока лишь слухи. Нужно собирать информацию, следить за новостями. Если подтвердится — обязательно заставит дочь попробовать. А то, что пару дней назад Яо Цинцин жаловалась, будто не может читать книги, мать Яо не принимала всерьёз. Тогда не было цели и мотивации — вот и не читалось. Но теперь, когда есть шанс поступить? Это совсем другое дело! Играющая с племянником Яо Цинцин не подозревала, что её жизнь вот-вот повернёт в новое русло.