Глава 8 — Глава 8

Яо Цинцин почувствовала, что предстоящая сцена — не для «маленьких», и тихо пробормотала: — Я пойду готовить. И быстренько убежала. Сначала она хотела сварить рисовую кашу, но Яо Циншань ещё не вернулся домой, отец ушёл ухаживать за матерью и недавно прибывшим Яо Цинтянем, а в доме так и не набрали воды — без неё невозможно было промыть рис. Яо Цинцин покорно взяла ведро и пошла к общественному колодцу. Она не была особенно сильной, поэтому принесла ровно столько, сколько нужно на готовку, умывание и чистку зубов. Промыв рис, она добавила немного масла, перемешала, налила нужное количество воды и разожгла огонь под котлом, чтобы рис начал булькать и вариться. «Пойдёт ли сегодня мама в коммуну? Папа с ней пойдут на работу? Стоит ли рассказать дедушке, что Яо Цинтянь вернулся?» Присев у очага, мысли Яо Цинцин начали блуждать. «Почему Яо Цинтянь вернулся без предупреждения? Как там сейчас дела у мамы? Хорошо бы Яо Циншань был дома — хоть с кем-то можно было бы поговорить». Внезапно она услышала шорох из родительской комнаты — они вышли. Яо Цинтянь вошёл на кухню и взял деревянное ведро. Яо Цинцин молча уставилась на него, слегка наклонив голову. Яо Цинтянь собирался просто выйти за водой, но под взглядом младшей сестры, с которой не виделся много лет, остановился. Затем он засучил рукав и показал ей след утреннего нападения. На мускулистой руке красовалась опухшая полоса от удара. — Это ты меня ударила, — произнёс он, глядя на неё сверху вниз. Яо Цинцин широко раскрыла глаза, не желая уступать в напоре: — Папа сказал, что я отлично ударила! — выпалила она, и слова её звучали так же чётко и звонко, как горошины, падающие на пол. — …Так вот она какая — моя послушная и умница-сестрёнка из писем матери. В деревне Цзиньлин ещё не наступило время выхода на работу, но все уже знали: Яо Цинтянь, десять лет пропавший из деревни, вернулся! Кто-то видел, как он ходил за водой — одет в синтетическую рубашку и кожаные туфли, на руке часы. Вот это возвращение с почестями! — Тяньцзы, где работаешь? Есть невеста? — любопытствовали соседи. — Работаю в провинциальном городе Цзянбэй, — ответил Яо Цинтянь после завтрака, когда по поручению матери отправился навестить дедушку и его остановили знакомые. — Тётушка, вы за столько лет совсем не изменились, даже помолодели! — Ах, вы, молодёжь из больших городов, так умеете говорить! — расплылась в улыбке старуха, лицо которой покрылось морщинами, словно цветок хризантемы. — Действительно, городской человек: даже говоришь теперь по-другому. (Она имела в виду, что хотя он и говорил на местном диалекте, но уже с примесью путунхуа.) Яо Цинтянь улыбнулся, но улыбка не достигла глаз. Попрощавшись, он двинулся дальше. Короткий путь до дедушкиного дома занял у него добрых пятнадцать минут — столько людей хотелось его поприветствовать. Отец Яо отпросился на день и поехал в уездный потребкооператив за мясом, заодно сообщив старшей дочери Яо Цинму, что младший брат вернулся. Мать отправилась в коммуну решать дела и скоро должна была вернуться. Яо Цинцин ушла в теплицу для животных, но обещала быстро закончить и вернуться домой. Казалось, у всех свои дела, но сегодня сердца всех Яо были будто в облаках — всё происходящее казалось ненастоящим. Юй-соседка тоже услышала, что вернулся второй брат Яо Цинцин. Она вышла замуж в Цзиньлин уже после его отъезда, поэтому не проявляла такого жгучего интереса, как остальные. — Лучше иди домой, я сама справлюсь, — сказала она. Но Яо Цинцин не хотела быть в долгу: — Нельзя так. Мой брат ведь надолго не уедет. На самом деле, она просто не привыкла считать его родным братом. Утром она ударила его, потом дерзко ответила — теперь ей было неловко. Пока он для неё оставался скорее гостем, чем кровным родственником. — Ай! — вдруг вскрикнула она, замерев с лейкой в руках. — Что случилось? — спросила Юй-соседка, беря в руки метлу, чтобы убраться. — Папа поехал в уезд… Я забыла попросить его заодно забрать мои фотографии! Да, возвращение Яо Цинтяня — событие огромной важности для всей семьи, но Яо Цинцин пока не могла в это войти. Для неё получение фотографий казалось куда более насущным делом. Она начала винить себя за рассеянность. ……… Ло Ланьцзюнь сегодня тоже должна была ехать в уезд. У неё был договор с новой фотостудией: десять дней — срок испытания. Она разработала для них маркетинговую стратегию и модель продаж. Если студия не достигнет цели по выручке, Ло Ланьцзюнь обязана компенсировать убытки; если превысит — получает процент от прибыли. За последние дни бизнес студии шёл настолько успешно, что Ло Ланьцзюнь уже почти не сомневалась в исходе пари. Поездка в уезд сегодня была лишь для того, чтобы лично контролировать процесс и максимизировать свою долю. Но, услышав, что Яо Цинтянь вернулся, она немедленно решила остаться. Нужно было наладить с ним хорошие отношения. Яо Цинтянь был не просто племянником её мужа Яо Чэнфаня — они росли вместе и были лучшими друзьями. Более того, в прошлой жизни он стал известным предпринимателем и девелопером в провинции Цзянбэй. Ло Ланьцзюнь не раз видела его лицо в газетах и по телевизору. В то время и бывший муж, ставший полковником, и успешный Яо Цинтянь казались ей недосягаемыми. А она сама — женщина, которая сбежала с другим мужчиной, разрушила себе жизнь, потеряла репутацию, здоровье и в конце концов шагнула с крыши, чтобы положить конец всему этому. А потом проснулась молодой — в тот момент, когда ещё можно всё изменить. В этой жизни она будет беречь всё, что у неё есть, и использовать опыт прошлого, чтобы построить лучшее будущее. Свекровь и свёкор по-прежнему плохо к ней относились? Ну и что с того? Это их выбор — быть злыми. Её же жизнь и свобода — в её собственных руках. В прошлой жизни она сама позволяла им унижать себя, терпела, пока не сорвалась. Но стоит только начать сопротивляться — и окажется, что эти люди всего лишь обычные, без особой власти над её судьбой. — Ты куда вернулась? — спросила свекровь Ли Сюмэй, увидев Ло Ланьцзюнь с корзиной за спиной. Ло Ланьцзюнь бросила на неё холодный взгляд: — Яо Цинтянь вернулся. — Кто? — Яо Цинтянь. В следующее мгновение худая, с острым лицом Ли Сюмэй язвительно фыркнула: — Ха! Вернулся этот маленький ублюдок с соседнего двора! Да, Яо Дашань и его жена не только предпочитали сыновей дочерям, но и всегда считали своего ребёнка самым лучшим, а чужих — ничтожествами. Их сын Чэнфань служил в армии, каждый месяц присылал деньги домой и недавно получил повышение. По их мнению, он — самый успешный парень во всей деревне, особенно по сравнению с теми, кто десять лет не показывался и копается в земле с лопатой. Они считали, что вся деревня должна лебезить перед ними, просто не афишировали успехи сына, чтобы никто не пришёл просить помощи. Ло Ланьцзюнь не собиралась с ней спорить. Эта женщина была узколобой и нравственно нечистоплотной — главное, чтобы не мешала. Она направилась на кухню и начала что-то громко возиться с посудой. — Ты чего там делаешь? Мы же уже позавтракали! — недовольно крикнула Ли Сюмэй, но не посмела помешать — младшая невестка давно перестала быть управляемой. — Яо Цинтянь — лучший друг Чэнфаня с детства. Теперь, когда Чэнфаня нет дома, я должна принять его как следует, — спокойно ответила Ло Ланьцзюнь. — Фу! Какой ещё друг! Не порти репутацию нашего Чэнфаня! Это же тот, кто сбежал из дома и… — Ли Сюмэй осеклась, потому что Ло Ланьцзюнь резко повернулась и пристально посмотрела на неё. — Хм, подожди, пока Чэнфань вернётся. Посмотрим, посмеешь ли ты тогда так со мной разговаривать! — буркнула свекровь и ушла. ……… Яо Цинцин вернулась домой и сразу уловила с соседского двора такой аромат тушёного мяса, что слюнки потекли сами собой. Ло Ланьцзюнь уже давно занималась продажей еды, но Яо Цинцин лишь нюхала запахи, никогда не пробовала: ведь это товар, а просить бесплатно — неприлично, а покупать — дороже, чем в государственной столовой. Она решительно втянула носом воздух и пошла сопротивляться искушению. В кухне она тайком вымыла руки с кусочком душистого мыла и задумалась: идти ли к дедушке или ждать дома? Почему дома никого нет? Внезапно послышался звук велосипеда и звонкий детский смех, а за ним — раздражённый голос: — Ван Цзыбо, сиди смирно! Ещё пошевелишься — сброшу тебя! — Сбрасывай! Мы уже у дедушки! — весело отозвался мальчик. Яо Цинцин обрадовалась: старшая сестра и племянник приехали! Она выбежала из кухни прямо к воротам как раз в тот момент, когда мать снимала Ван Цзыбо с велосипеда. Мальчишка тут же пустился бегом в дом. Они столкнулись лоб в лоб и одновременно закричали: — Тётя! — Племянничек! Ван Цзыбо, словно маленький снаряд, врезался Яо Цинцин в объятия. — Тётя, я так по тебе соскучился! — заорал он ей прямо в ухо, и Яо Цинцин чуть не оглохла. Но ей было приятно. — Как ты здесь оказался? Разве сегодня не учишься? Она думала, что отец просто привезёт сестру. Ван Цзыбо хитро улыбнулся: — Не учуся! Я приехал посмотреть на второго дядю! — Он быстро освоил новые семейные звания и теперь уверенно называл Яо Цинтяня «вторым дядей». Яо Цинму, помогавшая отцу нести мясо и курицу, фыркнула: — Всё равно не хочешь учиться. В следующий раз не пущу тебя к дедушке. Отец ещё не успел добраться до дома, как Ван Цзыбо уже уговорил его пропустить школу. А теперь, узнав, что дома появился новый дядя, мальчик просто не мог не приехать. Услышав угрозу, Ван Цзыбо обиделся и закричал: — Ты плохая! Не хочу, чтобы ты была моей мамой! Хочу, чтобы тётя стала моей мамой! Яо Цинму спокойно усмехнулась: — Спроси у тёти, согласна ли она. Если да — прямо сейчас отдам тебя ей. Ван Цзыбо мгновенно оживился и повернулся к Яо Цинцин. Яо Цинцин перестала улыбаться, поставила племянника на землю и торжественно заявила: — Мне всего на несколько лет больше тебя. Если бы не то, что твоя мама — моя сестра, тебе бы пришлось звать меня «старшей сестрой». Это было равносильно отказу от «сына». Ван Цзыбо надул губы и побежал искать бабушку. Ван Цзыбо обежал весь дом, но бабушку так и не нашёл. Отец Яо поставил велосипед и занёс в кухню целый кусок свинины и полумёртвую курицу. Яо Цинму поправила прядь волос у виска и спросила у сестры: — Мама ещё не вернулась? А Яо Цинтянь… — имя будто обожгло ей язык, и она проглотила его слишком быстро, так что Яо Цинцин сначала не поняла. Когда до неё дошло, она ответила: — Когда я пришла, дома никого не было. Мама, наверное, скоро будет. Яо Цинтянь пошёл к дедушке. Может, сходим туда? В этот момент Ван Цзыбо подбежал к ним и потянул Яо Цинцин за руку: — Тётя, пойдём посмотрим на поросят! Нового дядю он уже благополучно забыл. Мальчишка был мал, но силён, и Яо Цинцин, не ожидая, чуть не упала. — Не мешай нам! Иди играть сам! — раздражённо бросила Яо Цинму, и между её бровей легла складка. Ван Цзыбо замер, испугавшись её крика. Яо Цинцин почувствовала, что сестра перегнула, но промолчала — она сама её побаивалась. — Пойдём к дедушке, — сказала Яо Цинму и первой пошла вперёд. Но они не успели далеко отойти, как навстречу им вышел Яо Цинтянь. Его лоб был немного грязный, колени брюк в пыли, а подошвы обуви в грязи и траве. Похоже, он сходил на гору к бабушке. — Яо Цинму, — сухо произнёс он. Из четверых детей Яо Цинму и Яо Цинтянь были самыми близкими, тогда как Яо Циншань и Яо Цинцин дружили между собой из-за разницы в возрасте. Яо Цинму не ответила. Вместо этого она ускорила шаг и со всей силы дала ему пощёчину. — Бах! За одно утро Яо Цинтяня ударили три женщины из его семьи. Он нахмурился, но не стал протестовать. Ван Цзыбо раскрыл рот от изумления и крепко ухватился за штаны тёти. Яо Цинцин потянула вверх свои брюки и тихо прошептала племяннику: — Ты сейчас мои штаны стянешь! Ван Цзыбо взглянул вверх, ухмыльнулся и отпустил. — Пойдём домой, — спокойно сказал Яо Цинтянь. Яо Цинцин, стоя позади, видела, как плечи сестры дрожат. Она приготовилась к буре, но Яо Цинму просто резко развернулась и молча пошла домой, скрывая свои чувства. Дядя и племянник не смели ни слова сказать. Яо Цинтянь медленно прошёл мимо них: — Идите домой. — Второй дядя? — Ван Цзыбо смело поднял голову. — Ага. Как тебя зовут? — Ван Цзыбо, — тихо и послушно ответил мальчик.