Глава 17 — Глава 17

Личные сбережения конфискованы. ………… Второй брат Яо Цинцин как раз находился вместе с Яо Циншанем. Едва тот подбежал к Яо Цинтюню, его тут же начали учить управлять грузовиком. Доехав до участка дороги, где не было ни души, Яо Цинтянь остановил машину и расстегнул ремень безопасности. — Ты за руль, — сказал он, выскочил из кабины и обошёл грузовик спереди. Яо Циншань сразу пересел с пассажирского места за руль. Их синий грузовик был набит стройматериалами — всё это предназначалось для перепродажи. Да, Яо Цинтянь действительно занимался ремонтами, но вовсе не так, как представляла себе Яо Цинцин: её второй брат вовсе не ходил по чужим квартирам штукатурить стены и клеить плитку. Он давно стал мелким боссом собственной бригады, а на деле занимался скупкой и перепродажей товаров — то есть, попросту говоря, спекуляцией. По закону это было запрещено: страна жила по плановой экономике, и все ресурсы находились под строгим контролем. Откуда же у Яо Цинтяня брались каналы поставок? Ответ прост: у всех есть свои интересы. Класть деньги в государственную казну всегда менее выгодно, чем прятать их в собственный карман. Стоило лишь объявить партию товара бракованной и непригодной для оборота — и такие, как Яо Цинтянь, тут же скупали её по дешёвке, а заводские руководители получали свою долю прямо в карман. Затем груз везли в регионы, где эти материалы были в дефиците, и там всё без проблем раскупалось. Конечно, в этом деле существовал риск. Но что, если тех, кто мог создать опасность, тоже втянуть в общее дело? Тогда все получали прибыль. Яо Циншань, следуя воспоминаниям, вставил ключ в замок зажигания и положил руки на руль. — Пристегнись, — прервал его действия Яо Цинтянь. Яо Циншань убрал руки с руля и застегнул ремень безопасности. Потом он посмотрел вперёд, глубоко вдохнул и плавно тронулся с места. — Не волнуйся, водить совсем несложно. Покатаешься ещё пару раз — и всё поймёшь, — сказал Яо Цинтянь, доставая сигарету. Он прикурил от зажигалки, и вскоре кабина наполнилась дымом. Перед Новым годом заказов особенно много. Заводы сами стремятся избавиться от залежавшихся товаров, чтобы улучшить показатели и представить хорошие цифры в годовом отчёте. Поэтому директора охотно соглашаются на такие сделки. Присоединение Яо Циншаня позволило Яо Цинтюню дополнительно заработать. Небо постепенно темнело. Когда стемнело окончательно, Яо Цинтянь не разрешил брату продолжать вести машину — они снова поменялись местами. Из-за чрезмерного напряжения мышцы Яо Циншаня сковывало. Во время езды он этого не замечал, но как только расслабился, почувствовал, как всё тело ноет. — А что с оставшимся щебнем? — спросил он, уже освоив профессиональный жаргон. «Оставшийся щебень» означал товар, ещё не вывезенный с завода. — Кто первым вернётся — тот и заберёт. Старый Ма будет присматривать, — пояснил Яо Цинтянь. Яо Циншань кивнул и приложил ладонь ко лбу — его немного укачивало. Обычно он не страдал от укачивания, но целый день провёл в кабине и теперь чувствовал себя душно и слегка головокружительно. Он закрыл глаза, расслабил мышцы и погрузился в размышления. Ещё до того, как приехать сюда, он знал, что деньги Яо Цинтяня заработаны нечестным путём. Сначала он был против, но Яо Цинтянь легко его переубедил. — …Ты считаешь, что я поступаю неправильно? Яо Циншань до сих пор помнил насмешливую улыбку брата: — Слушай, если ты отдаёшь право судить о правильном и неправильном другим людям, ты теряешь самого себя. — Другие говорят: «Распахивай целину!» — и ты бежишь пахать. Другие кричат: «Плавьте железо в домашних печах!» — и ты тащишь свой котёл на переплавку. В итоге разоряешь семью, подрываешь здоровье и ничего не получаешь взамен. — Почему одни живут в достатке и радости? Потому что у них есть собственные мысли. Они не слушают других. Хотят денег — идут и зарабатывают. Хотят власти — добиваются её. Не сидят, сложа руки, и не воображают, будто их моральное превосходство делает жизнь достойной. А потом наступает беда: жена рожает, нужна кровь, но в больнице остался последний пакет, и его отдают жене районного начальника. И тогда такой человек начинает вопить, ругаться, плакать, теряя последние остатки человеческого облика, и заканчивает жизнь в жалком унижении. — …В мире всегда есть те, кто живёт лучше других. Те, кто внизу, завидуют и мечтают пробиться наверх. Но тогда сверху спускаются люди и внушают им: «Это плохо. Надо трудиться, быть скромным, довольствоваться малым». Придумывают красивые слова, чтобы ослепить простых людей, заставить их отказаться от стремления подняться и даже почувствовать ложное превосходство. — Вот так, слушая других, ты теряешь собственную жизнь и живёшь так, как решили за тебя. — В итоге по-настоящему живёшь только в детстве. — …Ты ещё молод и не видел настоящего мира. На свете никогда не было абсолютного добра и зла. Правила придумывают люди. Живя в обществе, ты либо подчиняешься чужим правилам, либо создаёшь свои собственные. — В первом случае самое большое событие в твоей жизни — пожар в доме. Во втором — тебе достаточно щёлкнуть пальцем, чтобы построить небоскрёб. — Путь выбираешь сам. Кем хочешь стать — тем и станешь. Если не осмелишься мечтать, другие решат за тебя. Никто никогда не говорил Яо Циншаню таких вещей. Он и представить не мог, что можно так думать о жизни. Его собственный опыт ещё не подготовил его к таким словам. Он видел лишь завистливые взгляды односельчан на новый дом своей семьи и радость Яо Цинцин, когда она въехала в новую комнату. После этого он задумался и начал переосмысливать своё будущее — чего он действительно хочет. В итоге он принял решение. В кромешной тьме фары машины освещали лишь узкую полосу дороги перед собой. Раз уж выбрал путь — иди до конца. ………… Вернувшись в комнату, Яо Цинцин чихнула. Она быстро разделась и запрыгнула в постель, держа в руке небольшую веточку красной розы. Лёжа под одеялом, она вошла в своё пространство. Ей так хотелось увидеть, как там расцвела целая поляна цветов! Но сегодня она была с дедушкой, поэтому не осмелилась переносить туда много растений — лишь ночью, потихоньку, добавила немного. Цветы нужно было отделить от фруктовых деревьев и женьшеня. Яо Цинцин отгородила для них отдельный участок. — Малыш, ты мне самый любимый! — как обычно, начала она своё представление, едва очутившись внутри. Веточка, воткнутая в землю, распрямила лепестки и выпрямилась. Яо Цинцин осталась довольна. Фруктовые деревья растут слишком медленно — до сих пор ни одного плода не дождалась. Женьшень — как «дочернее вино»: без двадцати–тридцати лет не тронешь. А вот цветы — лучшее решение! Красивые, очаровательные, да и среди них есть экземпляры стоимостью в тысячи золотых. Вот это и есть правильное использование пространства — способ, как она будет зарабатывать, лёжа на диване. Идеально! Город Ляньчэн, Сельскохозяйственное училище. Преподавателям потребовалось двадцать один день, чтобы проверить экзаменационные работы всей провинции, и ещё два дня на внесение оценок в журналы. После двадцатитрёхдневного закрытия ворота учебного заведения медленно распахнулись. За воротами выстроились автомобили, готовые отвезти учителей домой. Проверяющие выглядели измождёнными и мечтали поскорее вернуться в свои семьи. Преподаватели иностранных языков чувствовали себя лучше остальных — их работа была завершена гораздо раньше, и сейчас они были бодры. Машины направлялись в разные города, и педагоги, согласно полученным номерам, садились в соответствующие автомобили. Профессору Чжаню и другим преподавателям кафедры иностранных языков ещё нельзя было ехать домой — их ждала другая задача. Все, кто сдал письменный экзамен по иностранному языку, должны были пройти устное собеседование. Теперь этой группе предстояло разъехаться по городам и провести экзамены. В каждом городе провинции Хайси организовывали устные экзамены, и профессор Чжань заранее занял место экзаменатора в том городе, где учился единственный в провинции абитуриент, получивший сто баллов по английскому. С ним ехала ещё одна, более молодая преподавательница. Вместе они владели достаточным количеством языков, чтобы провести все устные экзамены в одном городе. — Профессор Чжань, не хотите воды? — с улыбкой спросила преподавательница Янь. Они сидели рядом в машине, направлявшейся в город Фэнтянь, к железнодорожному училищу. Там их уже ждали принимающие сотрудники. Если дорога будет хорошей, они приедут ещё сегодня вечером; если нет — завтра. Устные экзамены назначены на семнадцатое и восемнадцатое января. — Нет, спасибо… — начал профессор Чжань, но тут же закашлялся. Это была его старая болезнь — хронический бронхит, который обострялся каждую зиму. Он беспокоился, не помешает ли кашель абитуриентам во время экзамена. — У меня есть сахар, профессор Чжань, съешьте немного? — участливо предложила Янь. Казалось, от сахара кашель прекратится. — Ах, бесполезно. Это многолетняя проблема, — ответил профессор, не желая тратить её сахар. Он поправил сиденье, чтобы дышать стало легче. — Может, пересядете у окна? — предложила она. Хотя на улице было холодно и окна были закрыты, можно было приоткрыть щель — кашляющим ведь нравится свежий воздух. Профессор согласился, и они поменялись местами. Окно приоткрыли чуть-чуть. Возможно, свежий воздух помог — больше он не кашлял. Сначала в машине, ехавшей в Фэнтянь, было оживлённо: учителя рассказывали забавные случаи из проверки работ. Но постепенно усталость брала своё, и все под воздействием качки и утомления засыпали. ………… В Фэнтяне пошёл снег. Яо Цинцин впервые за последние четыре года увидела снег. Сначала она переживала, не замёрзнут ли её цветы, но каждое утро, просыпаясь и видя их целыми и невредимыми, успокаивалась. Снега выпало немного — тонкий слой покрывал землю. После ночи он выглядел красиво, но на следующий день его растоптали, и снег превратился в грязную кашу. Строительные работы в деревне приостановили — в таких условиях работать было невыгодно. Все сидели дома, кроме таких, как мать Яо, которым приходилось ежедневно ходить в коммуну. Дедушку Яо Цинцин уговорила перебраться к ним, чтобы он не тратил дрова на отдельную печку. Старый Хуан, видимо, где-то валялся — его шерсть стала серой. Но зимой купать его было нельзя: не высушить — простудится. Яо Цинцин пришлось мириться с его неопрятным видом. На столе стоял маленький радиоприёмник дедушки. Втроём они сидели вокруг него и слушали эфир. Этот год был временем перемен: не только возобновили вступительные экзамены в вузы, но и ранее запрещённые как «ядовитая трава» театральные и музыкальные произведения снова разрешили транслировать. Без кино и телевидения главным развлечением Яо Цинцин стало радио. Сначала дедушка хотел, чтобы она слушала английские передачи — для подготовки к устному экзамену или будущей учёбе. Но Яо Цинцин жаловалась на плохое качество звука и не хотела этого делать. Зарубежные станции ловились плохо, а местные передачи были слишком примитивны — ничего подходящего для неё не было. К тому же простота письменного экзамена сильно подняла её уверенность: даже без подготовки она отлично справилась. — …Чем он вообще заслужил моё уважение? Был солдатом, извозчиком, механиком, учился в школе — и ни в чём не преуспел! Еле-еле устроил его на шахту к господину Чжоу, а он тут же поссорился с мастером и избил его! Радио транслировало пьесу «Гроза». Актёры играли выразительно, и Яо Цинцин слушала с удовольствием. Она была совершенно довольна жизнью и не подозревала, что устные экзамены уже начались. Работы по иностранному языку проверяли первыми, поэтому и результаты объявили раньше остальных. Списки абитуриентов, набравших проходной балл, отправляли в управления образования городов, которые уже сами оповещали кандидатов. В Фэнтяне были в восторге: ведь единственный в провинции стобалльник по английскому — из их города! Пусть и на устном экзамене он блеснёт! Для всех городских абитуриентов напечатали единые уведомления. Их разослали из города в уезды, а оттуда — в коммуны, по цепочке. Однако такая система давала возможность для злоупотреблений. Уведомление Чжан Цзыцянь принёс ей отец. — Сейчас много работы, я не могу отлучиться. Завтра или послезавтра поезжай в город сама. Навести тётушку Янь, ладно? Будь любезной, возьми с собой что-нибудь вкусненькое, — планировал он за обедом. — Хорошо, папа, — ответила она. Отец и дочь жили вдвоём. На столе стояли два блюда: кислая капуста с мясом и тушёная редька. Мать Чжан Цзыцянь умерла, и вся кухня была в её ведении. Готовила она неплохо. — В этом году мало кто подал документы на английский факультет, и письменный экзамен отсеял многих. Просто говори всё, что умеешь, — и, скорее всего, пройдёшь, — добавил отец, не углубляясь в подробности. На лице Чжан Цзыцянь появилась улыбка. Раньше, во времена рекомендаций в вузы, он хотел отправить дочь учиться, но из-за своего прошлого «плохого элемента» боялся действовать. Теперь, с возвращением экзаменов, у неё появился шанс. Факультет он выбрал сам — знал, какие проще поступить. — Пап, сколько человек из нашего уезда прошли на устный экзамен? — Девятнадцать.