Глава 16 — Глава 16

Розы усыпаны шипами, а Яо Цинцин порхала среди них, словно бабочка, рискуя уколоться. — Мм, дедушка Янь, вы такой добрый! — улыбнулась старику Яо Цинцин и опустила взгляд на лепесток в руке. Ей не хотелось просто выбросить его на землю. Пусть там и лежали цветы, опавшие сами собой, но этот лепесток она сама оторвала — он не был обречён падать. Неизвестно почему, но вдруг ей пришло в голову сунуть лепесток в рот и съесть. Старик рядом только молча вздохнул: «Похоже, я привёл с собой трёхлетнего ребёнка». Он усмехнулся: — Какие тебе нравятся? Я срежу — возьмёшь домой. Он видел, что девушка искренне любит эти цветы. Яо Цинцин замялась: — Все такие красивые… Мне все нравятся. Не знаю, кого выбрать. Будь перед ней полевые цветы, выбора бы не было — она бы взяла по одному экземпляру каждого и посадила их в своём пространстве. От одной мысли о том, как там всё зацветёт, зазеленеет и наполнится жизнью, на лице девушки расцвела улыбка. Старик решил за неё и спросил своего товарища по службе, который был ниже его ростом: — Старый Янь, как думаешь, не лучше ли выбрать самые крепкие побеги — те, что проще вырастить? Ведь это её первый раз, а вдруг твои цветы погубит? — Все они неприхотливы, — ответил тот. — Те, что требуют много заботы, я и сам не стал бы сажать. — Мм-м, да и я буду очень стараться! — подхватила Яо Цинцин, услышав их разговор. В итоге она выбрала розы — каждый бутон попадал прямо в её эстетическое восприятие. Но когда она произнесла: «Хочу розы», старик рассмеялся. — Розы ещё не распустились, — сказал он, указывая на лиану у стены дома. — А разве это не роза? — удивилась Яо Цинцин. Перед ней же красовался огромный алый цветок — разве это не роза? — Это шиповник, — не выдержал дедушка Янь. Только что клялась ухаживать, а даже цветы различить не может! — Э-э… Но разве это не роза? — недоумевала девушка. В цветочных магазинах постоянно продают именно такие, особенно ко Дню влюблённых — невозможно ошибиться! Она перевела взгляд на то, что считала шиповником: жёлтые цветы сдержанно сияли и правда очень походили на розы. — Шиповник цветёт почти весь год — буквально каждый месяц, а роза обычно цветёт раз в году, в мае или июне, — пояснил старик. — Шиповник красивее розы, но роза ароматнее. Если хочешь розу — сорви одну ветку. Яо Цинцин не цеплялась за название: если называется шиповником — пусть будет шиповником. Главное, чтобы красиво. А всё красивое — любимое. Старик вернулся в дом за секатором. Яо Цинцин выбрала самые эффектные экземпляры и даже срезала две ветки нераспустившихся роз. Пока помогала, укололась шипом. — Не мешай дедушке Яню, — отодвинул её дедушка. Яо Цинцин выдавливала кровь из пальца: — Я просто хотела помочь. — Твоя помощь — стоять спокойно, — парировал он. — …Дедушка, с каких пор вы стали таким остроумным? В итоге старик срезал для неё целую охапку — Яо Цинцин еле удерживала её в объятиях. Но ей и не было дела до количества: она радостно подавала дедушке пучки сухой травы и грубую верёвку, чтобы связать ветки. — Голодна? Пойду приготовлю поесть, — предложил хозяин, когда всё было упаковано. — Не стоит беспокоиться, — отказался дедушка. Яо Цинцин поняла: дедушка Янь одинок на горе и хочет подольше задержать гостей. Но дедушка всё равно отказался. Поболтав ещё немного, он повёл Яо Цинцин вниз по склону. По дороге девушка не удержалась: — Почему мы не остались подольше? Дедушке Яню ведь так одиноко. Она перекинула ветки за спину. Дедушка, бодро шагая впереди, даже не обернулся: — Ты разве не заметила, что у него соль в солонке кончилась? Завтра съезди в уездный город, купи ему чего-нибудь. Яо Цинцин и вправду этого не заметила. Да и дедушка даже на кухню не заходил — откуда он знает? — Дедушка, вы так внимательны! — восхитилась она. Тот гордо фыркнул. — А почему дедушка Янь живёт один на горе? — Он не может бросить своих пчёл. У него одни дочери. — И что с того? Разве это причина? Ему же опасно одному! — сказала она, подумав про себя: «Если что случится, никто и не узнает». Хоть бы собаку завёл, как вы, дедушка. — А что ещё делать? — Не знаю… Но дочери должны были позаботиться. Так нельзя. Чем больше думала об этом Яо Цинцин, тем жальче становилось доброго старика, который так любит цветы и пчёл. Дедушка тяжело вздохнул. Легко ей судить. Разве не ради этого и рожают сыновей — чтобы в старости кто-то присмотрел и невестка ухаживала? — Когда подрастёшь, поймёшь, — сказал он. — Мне уже восемнадцать! — возмутилась девушка. — Что значит «подрастёшь»? — Мм, восемнадцать, — отмахнулся дедушка, не желая продолжать. Они шли обратно той же дорогой. * * * Цзэн Цзянпин, доехав до уездного города, сначала зашёл в государственную столовую поесть, а потом направился домой. Его семья жила во дворе Комитета по реформам. Распахнув дверь, он увидел, как Чжан Цзыцянь сидит на диване и весело болтает с его матерью. — О, ты вернулся? — обрадовалась мать, вскакивая с дивана. — Просто заглянул. Внизу копаем водохранилище — чуть не умер от усталости, — пожаловался он, потирая плечи. — Как же ты измучился! Отец тоже хорош — заставил тебя уезжать в деревню, ведь ты вот-вот поступишь в университет… — мама причитала, глядя на него с сочувствием. — Небось голодный? Сейчас приготовлю. — Не надо, я уже поел, — отмахнулся Цзэн Цзянпин, не желая слушать её нытьё. Он подошёл к Чжан Цзыцянь и, схватив её за запястье, потащил в свою комнату. Мать хитро улыбнулась — поняла, что молодым нужно поговорить с глазу на глаз: — Пойду куплю кое-что. Вы ведь давно не виделись — поговорите как следует. Чжан Цзыцянь, покорно следуя за ним, вежливо сказала: — Тогда, тётя, я пойду с Цзянпином поговорю. У неё было полное лицо, округлые щёчки — улыбалась она просто и добродушно. — Конечно, поговорите, — кивнула мать, оставляя им уединение. Зайдя в комнату, Цзэн Цзянпин закрыл дверь, отпустил запястье девушки и тут же начал лезть к ней с руками. Выражение лица Чжан Цзыцянь мгновенно изменилось — она вернулась к своему настоящему «я»: — Ты куда торопишься? Как там насчёт Яо Цинцин — сделал, что просила? — При чём тут она? Сама же знаешь, я её почти не вижу, — буркнул он. Сегодня только и встретил, что с дедушкой. — Да ладно? Кто-то же постоянно дома сидит! Ты просто не хочешь мне помогать, — фыркнула она. — Ещё говоришь, что я её преследую. Разве я не рассказывала? В школе она меня унижала. Если бы она была невиновна, стала бы я так злиться? — За добро плати добром, за зло — злом. Она сама виновата. Она произнесла это без тени смущения. Цзэн Цзянпин не верил ей полностью — эта женщина была крайне коварна. — Она же такая трусливая… Неужели осмелилась тебя обижать? — Ха! Только что говорил, что её не видишь, а теперь уже знаешь, какая она трусливая? Цзэн Цзянпин разозлился. С женщинами вообще невозможно разговаривать — они никогда не улавливают главное. Желание угасло. Он перешёл к кровати, расслабил ноги и рухнул на неё, не желая больше беседовать. Помолчав, Чжан Цзыцянь спросила: — Ты всё-таки поможешь или нет? — Я не пойду. Хочешь — иди сама. Не говори мне про деревенские дела: там даже спать негде. Я и так, как говорит мама, «изрядно намучился». Кто хочет — пусть едет в деревню, только не он. — Прошу тебя… Только ты можешь мне помочь, — голос её вдруг стал мягким, и она протянула руку к нему. Цзэн Цзянпин откатился в сторону: — У твоего отца же работа в управлении образования. Если она правда поступит в университет, просто изъми её направление — и дело в шляпе. Ведь она на такое способна. — Я чиста перед законом! И не смей впутывать моего отца, — резко ответила Чжан Цзыцянь. Цзэн Цзянпин рассмеялся. Она, её отец, он и его семья — кто из них чист? Кто не пользуется властью для личной выгоды? В этом году и он, и Чжан Цзыцянь сдавали вступительные экзамены — и оба гарантированно поступят, ведь отец Чжань подстрахует. Всего шесть лет назад он был «антисоветчиком» и «реакционером», но два года назад его учитель, вернувшийся на высокий пост в провинции, вытащил его. Теперь отец Чжань не только восстановлен, но и продвинулся по службе — недавно стал заместителем начальника управления образования. Как только возобновили экзамены, обоих заставили подать документы. С отцовской помощью поступление обеспечено. Цзэн Цзянпин долго молчал, насмешливо улыбаясь. Чжан Цзыцянь нахмурилась: — Ты чего смеёшься? — Выходит, все плохие дела делаю я, а ты остаёшься чистой совестью? — усмехнулся он без улыбки. Его отец в Комитете по реформам видел столько доносов и клеветы… Чжан Цзыцянь велела подбросить Яо Цинцин письмо с политическими лозунгами, чтобы та не прошла политическую проверку и не поступила в вуз. — Это не преступление. Просто воздаяние по заслугам. Разве я не говорила? В нашей школе тогда умер учитель… А она была там, — многозначительно намекнула Чжан Цзыцянь. — Мне всё равно. Хочешь — делай сама. Я спать хочу, — зевнул Цзэн Цзянпин. Знакомая кровать вызвала сонливость — он даже не стал раздеваться, натянул одеяло и закрыл глаза. — Цзэн Цзянпин! — прошипела Чжан Цзыцянь. — Не ори! Даже если я это сделаю, премьер прямо сказал: сейчас при поступлении не смотрят на политическую проверку. Всё равно зря трудиться. — Ты только и умеешь, что командовать мной! Цзэн Цзянпин презирал её за эту двойственность: делает гадости исподтишка, но боится признать. Прямо как та, что «хочет и грех совершить, и святой остаться». — Не шуми. И даже если мама позовёт обедать — не буди. Я уже поел, — бросил он, не давая ей возразить, и тут же захрапел. Чжан Цзыцянь в бессильной ярости топнула ногой. * * * Яо Цинцин топнула ногой, утрамбовывая землю вокруг посаженных черенков. Принесённые ветки она разделила на две части: одну посадила у дедушки, другую — у себя дома. С самого возвращения она возилась в саду. Сначала, когда поранилась, тщательно промывала раны, но потом перестала — слишком уж часто приходилось бегать. Шиповник и розы действительно прекрасны, но и колючи. Однако, глядя, как красивые цветы покачиваются на ветру, Яо Цинцин чувствовала: всё это того стоило. — Чёртова красота, — пробормотала она, путая слова. Под вечер родители вернулись домой и сразу заметили перемены. — Мама, красиво? — Яо Цинцин первой бросилась к матери, надеясь на похвалу. Нельзя было сказать, что цветы некрасивы. Мать подошла ближе, разглядывая: — Откуда они? — От товарища дедушки. — Хорошо расти, — сказала мать, одобрив. Яо Цинцин заулыбалась и протянула руку: — Мама, посмотри, мои руки… — вся в мелких царапинах от шипов. Мать лёгким шлепком отвела её ладонь: — Посмотри на руки отца. Отец зимой копал водохранилище — руки распухли и покраснели. Если бы не ежевечерние ванны с горячей водой и массаж от матери, они бы давно обморозились. Яо Цинцин смущённо убрала руку: — Папа, тебе так тяжело! Ещё долго копать? — Не знаю точно… Возможно, до Нового года, — ответил отец. Работы по строительству водохранилища шли успешно. Староста даже решил выкопать ещё несколько — раз государство разрешило заниматься подсобным хозяйством, пусть жители деревни Цзиньлин активнее развивают хозяйства: кто свиней заведёт, кто кур, а кто — рыб или креветок. Для этого нужны площади. Правда, сначала придётся изрядно потрудиться. Яо Цинцин кивнула: — Завтра снова поеду в уездный город. Куплю тебе белые хлопчатобумажные перчатки. Отец почувствовал тепло в груди. Мать прищурилась: — А откуда у тебя деньги и талоны? Ой, вот и прокололась. Яо Цинцин уклончиво отвела взгляд. — А? — настаивала мать. — Дедушка дал… То есть второй брат дал, — чуть не плача, пробормотала девушка.