Вдоль коридора, где местами осыпалась штукатурка, Яо Цинцин дошла до своего экзаменационного кабинета. В классе уже сидела половина учеников. Была зима, в помещении царил сумрак, и даже включённые лампы лишь слегка рассеивали мрак.
— Яо Цинцин?
Она искала своё место, как вдруг услышала, что её зовут.
Обернулась — незнакомка.
— Ты тоже сдаёшь ЕГЭ? Ха-ха, знал бы я — давно бы бросил школу! Всё равно сейчас можно сдавать.
Девушка была немного полновата.
Яо Цинцин предположила, что та, вероятно, её одноклассница, и лишь слегка улыбнулась в ответ.
— А чем ты занималась все эти годы? После школы отец устроил меня на работу. Отработала меньше двух лет, а теперь можно поступать в вуз, так что папа решил: разрешишь — сдавай экзамены. Он считает, что диплом очень важен. Работодатель даже согласился оформить мне отпуск без сохранения зарплаты: если поступлю — буду учиться с сохранением места.
Девушка болтала без умолку, явно гордясь собой.
Обычно Яо Цинцин не возражала бы против подобных рассказов, но сейчас ей было не до этого — даже глоток воды казался потерянным временем.
— Ага, я пока почитаю, потом поболтаем, — сказала она почти без выражения лица и сразу же села, чтобы в последний момент повторить материал.
Девушка надула губы и замолчала.
Большинство в классе тоже использовали каждую секунду перед экзаменом для подготовки.
…………
Первый экзамен — обществознание. На маленьком листочке всего шесть вопросов — и это всё задание.
Быстрые справлялись за несколько минут, написав по двести–триста иероглифов, медленные же могли развернуть ответ на несколько тысяч знаков.
Задания оказались проще и прямолинейнее, чем ожидалось. Яо Цинцин не стала сразу писать, а сначала продумала черновик в голове, убедившись, что не найдёт лучшего варианта ответа, и лишь потом начала аккуратно выводить текст.
Она знала, что её почерк — преимущество, поэтому писала медленно, соблюдая чёткое форматирование, стремясь к тому, чтобы работа выглядела будто напечатанной. Ни одной ошибки! Чтобы проверяющий получил удовольствие от чтения.
За окном свирепствовал ледяной ветер, но в сердцах экзаменуемых пылал огонь.
Возможно, экзамен оказался легче, чем все готовились, потому когда Яо Цинцин сдала работу в последнюю секунду, в классе остались только она и наблюдатели.
Наблюдательница доброжелательно улыбнулась:
— Очень старательная! По работе видно — лучшая из всех.
— Да, — выдохнула Яо Цинцин и тоже улыбнулась.
У выхода из школы её уже ждал Яо Циншань. Яо Цинцин подбежала к нему и чуть не споткнулась.
— Куда торопишься? — сказал он.
Яо Цинцин не ответила, а сама заговорила:
— Экзамен был очень простой, я всё решила!
Её глаза сияли, лицо расплылось в улыбке — она явно ждала похвалы.
Яо Циншань ещё снаружи слышал от других выпускников, что задания были лёгкими, но вместо того чтобы остудить её пыл фразой вроде «если тебе легко, то и другим тоже», он одобрительно сказал:
— Отлично. Сохрани такое состояние и на следующем экзамене.
— Хорошо! — решительно кивнула Яо Цинцин.
Дома обед уже приготовил Яо Цинму: три блюда и суп — настоящий пир. Но Яо Цинцин захотелось яичницы с рисом и попросила добавить побольше соевого соуса.
Яо Цинму обычно не потакал капризам, но сегодня был особый день — без лишних слов он отправился жарить рис для младшей сестры.
Ван Цзыбо завистливо наблюдал за этим и спросил дядю:
— А когда следующий ЕГЭ? Я тоже хочу сдавать!
— Тебе нельзя, — серьёзно покачал головой Яо Циншань. — Сначала выполни тысячу тетрадей с домашними заданиями — тогда допустим.
Услышав про тысячу тетрадей, Ван Цзыбо втянул голову в плечи и замолчал.
«Какая же моя тётушка молодец! Наверное, столько и написала!»
Во второй половине дня проходили экзамены по истории и географии. На одном листе — четыре вопроса по истории, под ними — четыре по географии.
По географии Яо Цинцин не смогла вспомнить один вопрос: с какими странами граничит Китай по суше? Она смогла перечислить только девять, а остальные никак не вспоминались.
Даже просидев до последней секунды, она так и не вспомнила.
«Ничего страшного, — успокаивала она себя, — всё остальное я знаю».
ЕГЭ оказался намного проще, чем она представляла. Если бы сюда попали школьники из будущего, которые привыкли к куда более сложным и объёмным заданиям, они, даже не готовясь, легко получили бы высокие баллы.
После целого дня экзаменов, хоть они и показались лёгкими, вечером Яо Цинцин совсем не могла есть — ведь завтра математика.
На следующее утро она даже завтрак пропустила.
Яо Цинму начало бесить её поведение.
Третий экзамен — математика. В отличие от предыдущих, выдали два листа.
Яо Цинцин перевернула страницу и увидела сложные задачи. Последняя оказалась справочной — по выбору, и в итоговый балл не засчитывалась. Она догадалась, что это для отбора сильных по математике, а так как сама собиралась поступать на иностранные языки, решила не тратить время — скорее всего, всё равно не решит.
Первая задача показалась невероятно простой. Яо Цинцин не верила своим глазам. Дальше всё шло гладко — это были именно те задания, над которыми Яо Циншань заставлял её работать снова и снова, из-за которых она плакала от усталости.
Не позволяя себе расслабиться, она сосредоточенно решала всё подряд. Всё получалось невероятно легко! Даже если что-то сначала не шло, она пропускала, а потом возвращалась — и находила решение!
Когда закончила, ей захотелось радостно вскрикнуть, но в порыве эмоций она ударилась ногой о ножку стола.
Очнувшись, она опустила глаза и, улыбаясь, начала проверять работу.
Именно эта проверка заставила её вздрогнуть. Хорошо, что она не дала волю самодовольству: даже в самом первом, самом простом задании она ошиблась! К счастью, заметила и исправила.
Сдав работу в последнюю секунду, Яо Цинцин почти прыгала от радости, выходя из кабинета.
Яо Циншань сразу заметил её сияющее лицо. Улыбка заразительна — он тоже улыбнулся:
— Неплохо сдала?
Яо Цинцин подпрыгнула к нему, остановилась и протяжно, с вызовом заявила:
— Просто отлично! Я всё решила!
Голос её зазвучал почти как у Ван Цзыбо.
Она с удовольствием стала рассказывать брату, как легко далась математика:
— Ты только представь! Первый вопрос: «Какое наименьшее однозначное число?» Я чуть не упала от удивления — разве это не для начальной школы? Написала «1».
Она внимательно следила за реакцией Яо Циншаня — тот выглядел серьёзно.
Она этого ожидала и тут же добавила:
— Но именно из-за такой простоты легко ошибиться. Когда я проверяла, поняла: ведь 0 меньше, чем 1! И сразу исправила. А после этой ошибки проверяла всё особенно тщательно — нашла ещё три неточности.
Она подняла три пальца, довольная собой.
Но Яо Циншань не разделял её энтузиазма.
Яо Цинцин почувствовала неуверенность:
— Разве наименьшее однозначное число — не 0?
Яо Циншань взглянул на неё и легко бросил:
— Есть такие числа, как отрицательные.
Наименьшее однозначное число — минус девять.
Лицо Яо Цинцин вытянулось.
«К чёрту „решают даже младшеклассники“!»
Математика омрачила Яо Цинцин, но она старалась не дать этому повлиять на остальные экзамены.
Во второй половине дня — русский язык. Выпускникам-естественникам нужно было писать только сочинение, а гуманитариям ещё добавляли задания на знание стихов наизусть, объяснение терминов и перевод древнекитайских текстов.
Тема сочинения — «Моя жизнь». Ограничений по жанру и объёму не было.
Яо Цинцин писала последней. Делала это медленно — и в какой-то момент даже заплакала.
Не потому что задание было трудным, как математика, а потому что писала от души. Она рассказала о родителях, о втором и третьем братьях… Описала свою настоящую жизнь — счастливую, полную любви и заботы.
Экзамен по русскому прошёл успешно.
Последний день — иностранный язык, её сильная сторона.
В отличие от первых двух дней, когда у входа толпились ученики, сегодня здесь почти никого не было. Кроме того, у ворот раздавали записки с изменением номера кабинета.
Желающих сдать иностранный язык оказалось так мало, что школа собрала всех в два класса, причём половина из них просто «пробовала силы» — результат всё равно не засчитывался в общий балл.
— Ты тоже сдаёшь иностранный? — раздался знакомый голос, как только она вошла в дверь.
Это была та самая девушка из их кабинета.
Раз английский — её сильная сторона, да ещё и последний экзамен, Яо Цинцин уже не держала оборонительную позицию, как в первый день. Она улыбнулась, кивнула и остановилась рядом с ней, давая понять, что готова поболтать.
Но та, похоже, потеряла интерес. Яо Цинцин не стала навязываться и ушла.
В классе, кроме двух сдающих русский, все остальные писали английский.
Английский вариант состоял из двух плотно набранных страниц: изменение форм глаголов, постановка транскрипции или написание слова по транскрипции, разбор предложений… Для Яо Цинцин это было смешно просто. Только два коротких перевода — с китайского на английский и обратно — могли стоить ей пары баллов.
Но после математики, где простейший вопрос оказался ловушкой, она не осмеливалась расслабляться.
Закончив работу, она чуть ли не с лупой искала ошибки. Проверила шесть раз подряд и убедилась: работа идеальна.
Возможно, она даже получит сто баллов.
Раньше она и мечтать не смела об этом.
Но гордиться нечем: дело не в том, что она стала умнее, а в том, что уровень подготовки окружающих оказался ниже.
До конца экзамена оставалось ещё время. Глаза устали от многократной проверки, и Яо Цинцин отвела взгляд от листа, чтобы дать им отдохнуть. Вдруг она заметила нечто странное.
Её одноклассница, кажется, списывала?
Левая рука девушки сжата в кулак, большой палец слегка двигался. Когда та поворачивала голову влево, рука замирала; как только смотрела прямо — тут же начинала писать, затем снова прекращала и поворачивала голову.
— Ты на что смотришь? Занимайся своим делом! — раздался строгий голос за спиной.
Яо Цинцин не заметила, как мимо прошёл наблюдатель.
Это был не тот, что в первые два дня.
— Ага, — тихо ответила она и опустила голову.
Но наблюдатель не ушёл, а остался рядом, глядя на её работу.
Лист был безупречно чистым, написан, очевидно, за один присест.
Яо Цинцин не любила, когда кто-то стоял рядом во время экзамена, особенно если пристально смотрел на её работу. Даже закончив, она чувствовала дискомфорт.
Он простоял не меньше трёх минут, прежде чем уйти.
Когда он отошёл, Яо Цинцин вдруг поняла: её одноклассница уже положила левую руку на парту.
Неужели наблюдатель помогал ей списывать?
Невероятно!
Голова закружилась. Она закрыла глаза, тряхнула головой, не желая верить.
«Не лезь не в своё дело. Лучше сосредоточься на своём экзамене».
В 11 часов утра 14 декабря трёхдневный ЕГЭ завершился.
В этот момент у школы дежурил Лю Гуанмин из городской редакции. Главный редактор поручил подготовить спецвыпуск: миллионы выпускников участвовали в экзаменах — событие года. Нужно было собрать уникальные материалы со всех площадок города.
Шэндунский уезд был глухой провинцией. Лю Гуанмин уже провёл по день в двух школах соседнего уезда и только в последний день приехал сюда — на экзамен по иностранному языку.
Честно говоря, он не верил, что выполнит задание. Все опрошенные выпускники отвечали одно и то же: «Рад возможности сдавать ЕГЭ в этом году», «Готовился каждый вечер после работы при свете фонарика»…
Пустая болтовня. Из тысячи опрошенных девятьсот девяносто девять давали одинаковые ответы. Главному редактору такое не нужно — это можно выдумать и в офисе.
Лю Гуанмин пытался задавать нестандартные вопросы, но все были слишком консервативны. Без поддержки хотя бы одного человека ничего не получалось.
Теперь он скучал, глядя на редких выпускников, выходящих из школы, и решил взять интервью у последних, а потом ехать в город.
Рядом стоял парень, пришедший ещё раньше него и всё ещё ждавший кого-то.
«Наверное, родственник», — подумал Лю Гуанмин.
Первые два дня он с энтузиазмом брал интервью у ожидающих родных, но сегодня ему было не до этого.
Сегодня было теплее, без ветра и даже солнечно. Думая, как выполнить задание, Лю Гуанмин машинально полез в карман за сигаретами.
Но спичек не оказалось. Не задумываясь, он повернулся к соседу:
— Братан, огонь есть? Закурить.
Яо Циншань был погружён в свои мысли и не сразу понял:
— Это мне?
— Ага, дай прикурить, — улыбнулся Лю Гуанмин, зажав сигарету между пальцами.
— У меня нет, — ответил Яо Циншань. Он не курил. Вообще никто в семье Яо не курил.
Ну, разве что Яо Цинтянь — но дома не курил.
— Понятно. Ждёшь жену? — Лю Гуанмин убрал сигарету обратно в карман.
— Нет, сестру. А ты?
— Я? Просто редактор. Оглядываюсь.
Яо Циншань никогда не общался с журналистами и внимательно посмотрел на него.
— Яо Циншань! — раздался голос Яо Цинцин.
Яо Циншань обернулся и увидел сестру — бледную, как призрак.
От одного экзамена она выглядела так, будто тяжело больна: ничего не ела, но при этом сияла — как перед кончиной.
Обновлено: 19.02.2026