Глава 12 — Глава 12

Яо Цинцин удивилась: — Правда? Выпускники этого года вообще не поступают на эту специальность? Ей показалось, что ей повезло: самые сильные конкуренты отсеялись. — Ага, вот и молодец! — Да ладно тебе! Просто слепая кошка поймала дохлую мышь. Да и последние два вуза я подавала чисто для галочки. Теперь вся надежда — на университет в нашей провинции. Ли Синьмэй посмотрела на неё так, будто говорила: «Знаю, что ты скромничаешь, но мне всё ясно». Цинцин понимала: сколько ни объясняй — бесполезно. Ей не хотелось доказывать своим результатом, что она вовсе не отличница, и потому перевела разговор: — Главное, чтобы экзамены в этом году прошли удачно. К её удивлению, будущее оказалось куда благоприятнее, чем она ожидала: «галочка» вовсе не была галочкой. Вернув ручку Ли Синьмэй, Цинцин из вежливости дождалась, пока та заполнит анкету. После сдачи бланка они вышли вместе, обсуждая учебный прогресс и самочувствие, и договорились встретиться в коммуне на следующей неделе, чтобы обменяться задачами. У развилки дорог они помахали друг другу на прощание. ………… Погода становилась всё холоднее. Новый дом был готов, и семья Яо переехала. Цинцин досталась комната наверху, выходящая на юг. Вся мебель была новой, а дверь даже с замком! От радости она тут же бросилась обнимать второго брата. Он полностью доверил ей планировку комнаты — ведь она готовилась к экзаменам — и оказался на удивление внимательным: даже большой шкаф с зеркалом специально заказал. Комната выглядела так, будто её можно было сразу использовать как свадебную. — Чего ещё не хватает? — спросил Яо Цинтянь. — Пока я дома, докуплю. Через несколько дней ему предстояло вернуться в провинцию Цзянбэй: он уже слишком долго задержался, а дела требовали контроля. — Ничего нет! — воскликнула Цинцин, болтая рядом с ним. — Когда уезжаешь? На Новый год вернёшься? Останься ещё немного! Яо Циншань поднялся по лестнице и, увидев, как сестра ластится к тому, кто к ней добр, фыркнул с досадой. Цинцин обернулась. В руках у Циншаня была её тетрадь по математике. Она широко улыбнулась и приторно протянула: — Третий брат! Сейчас у неё было прекрасное настроение. — Чего улыбаешься? Задачи решены сплошной кашей! — Циншань подошёл и сунул ей тетрадь прямо в руки. Окончивший только среднюю школу, он теперь стал её репетитором по математике. Забыв почти всё, что знал раньше, он самостоятельно осваивал материал по «Сборнику по математике, физике и химии» и вскоре уже мог объяснять сестре решения. Из-за холода частота его кинопередвижек снизилась, и дома он занимался с Цинцин, а в отъезде — давал ей задания, ориентированные на её слабые места, или опережал её, изучая темы наперёд. Цинцин часто говорила, что ему самому стоило бы сдавать экзамены — шансы велики. Циншань не отвечал. — Ладно, не буду мешать учёбе, — усмехнулся Цинтянь, заметив довольный вид сестры. — Пойду к отцу, проверю, ничего ли не забыли в старом доме. — Угу, — Цинцин весело помахала ему вслед. Цинтянь спустился вниз, а Циншань, нахмурившись, потащил Цинцин обратно в комнату. Зная, что сейчас начнутся занятия, она послушно последовала за ним. Стол был новый — гладкая, без царапин поверхность радовала глаз. Цинцин отодвинула разбросанные книги, освобождая место для учёбы. — Ну как? — с нетерпением спросила она. Вчера Циншань составил для неё целый вариант контрольной. Впервые за всё время она уложилась в отведённое время и теперь жаждала узнать, есть ли прогресс! — Ха, — Циншань лишь презрительно приподнял правый уголок губ и раскрыл тетрадь. Цинцин сразу поняла: результат плохой. Сорок девять баллов. Опять двойка. Настроение мгновенно упало. Неужели так и не получается? Она смотрела на ошибки, но не понимала, где именно ошиблась. Циншань был разочарован ещё больше: — Эти темы я тебе уже объяснял! Уравнения — сотню раз прорешали, а ты всё равно путаешь! Эту задачу на площадь… Ты что, математик? Придумываешь собственные формулы? Ещё раз — и получишь линейкой по рукам! И последняя задача — я же давал тебе точно такую же! Как ты опять не решила?! У тебя что, мозги набекрень?! Сначала он говорил спокойно, но по мере речи голос становился всё громче, а эмоции — всё яростнее, переходя в откровенные оскорбления. От криков Цинцин на глазах выступили слёзы. Она стиснула зубы, пытаясь сдержаться. — Чего ревёшь?! Я тебя бить что ли начал? Бери ручку, исправляй! Где не поняла — спрашивай! Быстро! Циншаню было невыносимо смотреть на её жалостливое лицо. Он каждый день кипятился от злости, занимаясь с ней математикой, и во рту уже появились язвочки. Цинцин молча потянулась к новенькому пеналу. Склонив голову, она заронила на страницу крупные слёзы. Ручка была в руке, но писать она не начинала — слёзы мешали видеть. — Пиши же! Если не понимаешь — спрашивай! — Циншань громко хлопнул по столу, лицо покраснело. Цинцин вытерла глаза и, опустив голову, уставилась в задачу. Кончик ручки коснулся бумаги — и оставил лишь одну черту. Мыслей не было. Когда голова работала чётко, она решала лишь половину правильно. А теперь, после грубого окрика брата, её разум превратился в кашу. Циншань нервничал всё сильнее. Он вырвал тетрадь и повысил голос: — Ещё раз объясню! Внимательно слушай! — Слышишь?! Ответь! — Угу… — прошмыгнула носом Цинцин, красноглазая. Внизу отец Яо, держа в руках маленькую кадку с квашеной капустой, нахмурился, услышав рёв Циншаня: — Циншань слишком горячится. Яо Цинтянь ничего не ответил. Хотя экзамены сдавала Цинцин, он чувствовал: Циншань тоже изрядно измотался, постоянно злясь. — Сегодня свари зимний арбуз, — предложил он. — Пускай Циншаню жар спустит. — Хорошо. Цинцин любит зимний арбуз, — явно отдавая предпочтение дочери, сказал отец. Цинтянь усмехнулся, прикрыв рот ладонью. Цинцин весь день просидела под надзором Циншаня, решая математические задачи. Тот так её побоялся, что после каждого объяснения спрашивал: «Поняла?» Цинцин либо молчала, либо слегка кивала. Когда она молчала — Циншань знал: не поняла, и начинал объяснять с самого начала. А когда кивала — он вздыхал с облегчением и переходил к следующей задаче. Если бы Циншань знал, что её кивки означают лишь «кажется, поняла, но ещё не осознала», он, наверное, сошёл бы с ума от ярости. Но Цинцин не хотела провоцировать новые вспышки гнева и потому молча кивала. «Вечером в пространстве спокойно подумаю», — решила она. Когда разбор закончился, даже в мороз Циншаню стало жарко. — …Пока не двигайся дальше по программе. Сначала хорошо усвой то, что уже прошли. Завтра дам тебе ещё один вариант, — наставлял он. — Угу, — Цинцин, поняв, что мучения закончились, оживилась, и даже спина выпрямилась. Циншань вышел, и оба почувствовали облегчение. Услышав, как шаги удаляются, Цинцин глубоко вздохнула. Взгляд снова упал на контрольную — и в душе поднялась волна отчаяния. Хотелось плакать, но слёзы были никому не нужны, и она с трудом их сдержала. Достав учебник английского, она попыталась переключиться. Вечером пришёл дедушка — праздновали новоселье. После ужина Цинцин первой пошла принимать душ, а потом сразу села за учёбу. В комнате стало ещё холоднее, и, чтобы не мёрзнуть, она заперла дверь, выключила свет и перенеслась в своё пространство. Стола там не было, поэтому она использовала высокий табурет как письменный стол, а сама сидела на низеньком стульчике. Прорешивая задания заново, она всё равно допускала ошибки, но хотя бы некоторые задачи получались. А вот с большими задачами — полный провал. Написала «Решение» — и дальше ни строчки. То, что объяснял Циншань, она просто не могла усвоить. Слишком сложно. Цинцин, с полными слёз глазами, вытащила черновик и стала переписывать шаги решения, которые записал брат днём. Она плакала и одновременно копировала, надеясь, что так хоть что-то поймёт. Это уже не первый раз, когда она решает математику сквозь слёзы. Экзамены в провинции Хайси назначили на 12, 13 и 14 декабря. В первый день — политика и комплексный экзамен, во второй — математика и китайский язык, в третий — иностранный язык (по желанию). Цинцин казалось, что она только начала учиться, а экзамены уже на носу. Место проведения — уездная старшая школа. Мать отправила её жить к старшей сестре, чтобы не тратить время на дорогу. Десятого числа она переехала в дом сестры. Циншань по поручению семьи сопровождал её — теперь он официально стал «математическим инструментом» Цинцин. Ван Цзыбо не понимал, что происходит, но, увидев, что тётя и дядя приехали, обрадовался до безумия и стал умолять Цинцин сводить его на улицу за конфетами. Яо Цинму пришлось его отлупить, чтобы он понял: у тёти важное дело, и в эти дни нельзя к ней приставать. Муж сестры был дальнобойщиком и как раз отсутствовал. Родители Цинму жили с первым сыном, так что в доме остались только три сестры Яо и маленький Цзыбо. — Почему не ешь мясо? Я сняла с косточки, — накануне экзамена за ужином Цинму положила Цинцин кусок в тарелку. — Не очень хочется. Лучше овощи, — ответила Цинцин. Почти два месяца напряжённых занятий сделали своё дело: она сильно похудела. И так худощавая, теперь она выглядела истощённой — одежда болталась на плечах. Цинму не стала настаивать: — Я оставлю тебе порцию в кастрюле. Если проголодаешься ночью — ешь. — Угу, — Цинцин взяла ложку и принялась за овощи. Желудок отказывался принимать пищу. Завтра экзамен — и от волнения она ничего не чувствовала. — Сестра, у вас ещё есть мандарины? — не в силах есть дальше, Цинцин отложила ложку. Теперь только кисло-сладкие мандарины казались аппетитными. — Есть, купила сегодня днём. Сейчас принесу. — Мама! — Ван Цзыбо тоже захотел. Его глаза загорелись надеждой. — Сначала доедай ужин, потом — мандарины, — строго сказала Цинму. Цзыбо тут же засунул в рот огромную ложку риса. Цинцин съела два мандарина и вернулась за книги. Она чувствовала странное состояние: с одной стороны — бодрость, с другой — полная неспособность сосредоточиться. «Держись, завтра последний день. Сделала всё, что могла — дальше судьба решит», — подбодрила она себя. ………… — Во сколько ты легла? — утром Цинму чуть не обомлела, увидев Цинцин: лицо мертвенного цвета, глаза запавшие. — Так, часов в два-три? — бодро ответила Цинцин. Сейчас она чувствовала себя отлично. Вчера она легла в полночь, но не могла уснуть от тревоги. Рассвело — и она встала, чтобы читать. Постоянно мучила жажда, и она то и дело бегала на кухню за водой. Цинму молча отобрала у неё стакан: — Добавлю немного бурого сахара. Один экзамен — и человек превращается в мумию. Завтрак Цинцин тоже не смогла есть. Никто не осмеливался уговаривать — боялись сбить настрой и испортить результаты. В итоге Ван Цзыбо пожертвовал конфетами, которые дал ему одноклассник, и велел тёте держать их во рту на экзамене. — Тётя, удачи! Займи первое место! — малыш передал ей пожелание, которое обычно слышал сам. — Угу, постараюсь, — улыбнулась Цинцин. Первое место — это уж точно не для неё. Глубоко вдохнув, она направилась к месту экзамена под охраной Циншаня. Первые за одиннадцать лет возрождённые экзамены. У входа в уездную старшую школу собралась огромная толпа: лица усталые и юные, но в глазах у всех — надежда на лучшее будущее. Цинцин стояла в очереди на регистрацию. Перед ней — дядя с племянником, тоже сдававшие экзамены вместе. Циншань не унимался: — Голодна? Если да — сейчас сбегаю за едой, ещё успею. В школе найди свой класс, проверь парту и стул — если шатаются, скажи наблюдателю. Если не отреагирует — подложи перчатку под ножку. Фляжку с водой не ставь на стол — вдруг опрокинешь, испортишь работу. Не волнуйся на экзамене… — Брат, — перебила его Цинцин, — я не волнуюсь. Мне кажется, это ты нервничаешь. На улице холодно — иди домой. Приходи за мной ближе к концу. Я точно останусь до последней минуты и не выйду раньше времени. Стоявшие сзади рассмеялись — забавная парочка. Циншань потрепал её по голове и замолчал. Когда Цинцин прошла регистрацию и переступила порог школы, он тихо сказал: — Просто расслабься и сдавай. Не дави на себя. Он не произнёс вслух: «Я верю в тебя». Но его глаза всё сказали за него. Усилия не пропадут даром — этого нельзя было отрицать. Цинцин сжала кулак — это был её ответ. Выпрямив спину, она гордо направилась к своему экзаменационному кабинету.