Я открыл веки. Бледный предрассветный свет пробивался сквозь щель в занавесках. Безупречно чистый потолок, вероятно, изначально белый, теперь казался светло-серым.
"Кажется, я видел какой-то долгий сон, но не могу вспомнить".
В воздухе витал сладковатый цветочный аромат. Руки и ноги… в порядке, я их чувствовал, они двигались. Меня окружало нечто шелковистое на ощупь и мягкое. Я лежал на большой кровати.
Сосредоточившись на тишине, я уловил чье-то дыхание.
Сил подняться хватало, но одеяло казалось непривычно тяжелым. Опустив взгляд, я увидел госпожу Лейсию и госпожу Милли. Они спали, сидя на полу и положив головы на края кровати.
"Хорошо. Их обеих освободили".
"Интересно, что им объяснили? Наверняка рассказали про проклятие и Короля Демонов, раз они здесь… И сколько я проспал?"
Я осторожно сел, стараясь не разбудить их.
Комната была роскошной. То ли из-за моей въевшейся бедности, то ли из-за того, что после всех скитаний я не мог поверить в такое спокойствие, но меня охватило беспокойство. Казалось, нужно немедленно вскакивать и что-то делать.
- …Наконец-то очнулся, слабак паршивый.
Тень, сидевшая в кресле в глубине комнаты, поднялась и направилась ко мне. В развевающемся аристократическом плаще, освещенный светом из-за занавесок, передо мной стоял господин Лойд в парадной одежде.
- …А-а… Эм… Какова сейчас ситуация? - спросил я робко.
- Из-за того, что ты такая обуза, все застопорилось, - фыркнул господин Лойд, увидев мое испуганное лицо.
Я хотел спросить о госпоже Эрис, но господин Лойд перебил меня:
- Король Демонов исчез. Но проклятие не исчезло. Вероятно, просто где-то прячется. Госпожа Элистина занималась очищением от проклятий, скрывавшихся по всей стране, и сейчас, должно быть, спит от усталости. Ситуация хаотичная, и сейчас мы больше озабочены тем, как уладить распри между людьми, чем проклятием или Королем Демонов.
"Пока я спал, время, конечно, шло". Глядя на спящих рядом измученных госпожу Милли и госпожу Лейсию, я понял, что все они прилагали усилия для разрешения ситуации.
- Эм, сколько я проспал? - спросил я.
- Три недели, - коротко ответил Лойд.
- Тр…
- Остальное спросишь у кого-нибудь, кому нечем заняться.
"Пока все трудились, я проспал три недели…" Чувство вины, сожаления и тревоги нахлынули на меня. Сердце забилось чаще от мысли, что я должен немедленно что-то сделать.
- Успокойся, - сказал Лойд, заметив мое состояние. - Ситуация хаотичная, но не критическая. Наоборот, нам нужно время, так что мне было даже удобнее, пока ты спал.
Господин Лойд успокоил мое волнение и направился к двери. Я не совсем понял, что он имел в виду.
- Прости, Амир. Хотя нет… сейчас ты Кейл, верно? - добавил он, уже выходя.
- Господин Лойд…
Господин Лойд бросил эту фразу и, вопреки своему характеру, медленно и осторожно открыл и закрыл дверь.
- Вы собираетесь к госпоже Альтемине? - спросил я вслед.
- Да, - донеслось из коридора.
- И останетесь с ней?
- А кто еще о ней позаботится, кроме меня?… Ты тоже, постарайся.
Тихий голос донесся из коридора, и шаги господина Лойда удалились. Вместо него вошел господин Шейл. Его доспехи и щит были новыми, сверкающими, как только что с витрины.
- Очнулся? - спросил он.
- Господин Шейл. Эм… это правда, что я проспал три недели?
- Да, правда. Я сейчас все объясню.
- Ммм? …А?! Кейл! Ты очнулся?! Когда?! - воскликнула Милли, протирая глаза.
- Нге?… Кейл?! - подскочила Лейсия.
- Увава?!
Проснувшаяся госпожа Милли округлила глаза, переглянулась с госпожой Лейсией и бросилась мне на шею.
- Почему… почему ты так долго не просыпался! Дурак! - всхлипнула она мне в грудь.
- Кажется, я заставил вас волноваться… Простите… - пробормотал я, неловко похлопывая ее по спине.
Видя, как обычно сильная госпожа Милли плачет у меня на груди, я ощутил всю тяжесть этих трех недель ожидания. Госпожа Лейсия с улыбкой смотрела на растерянную госпожу Милли, и мое беспокойство немного улеглось.
- Как ты себя чувствуешь? Всё в порядке? - спросила Лейсия заботливо.
- Да. Наверное, всё хорошо.
- Точно? Точно всё в порядке? - переспросила Милли, отстраняясь и внимательно меня осматривая.
- Д-да… Поверьте мне.
Госпожа Милли отстранилась, посмотрела на меня снизу вверх с обидой за то, что заставил ее плакать, и принялась ощупывать меня со всех сторон, проверяя, все ли в порядке.
- Господин Овас и господин Лойд вдохнули тот же яд, но они очнулись сразу после очищения, - объяснила Лейсия. - Поэтому мы волновались, что ты один не приходишь в себя. У тебя есть какие-нибудь предположения?
- Кажется, я видел какой-то сон… Простите, не могу вспомнить.
- Тебе не за что извиняться, - мягко сказала Лейсия. - Подожди, я сейчас заварю чай.
- Я-я заварю! - тут же вызвалась Милли.
- Ты… когда-нибудь заваривала чай? - с сомнением спросила Лейсия.
- Н-не смейся надо мной! Конечно, заваривала!
- Что-то сомневаюсь. Во время наших приключений ты ни разу и не пыталась.
- Один раз было!
- Моя память меня не подводит. Я не помню ни секунды, чтобы ты говорила о чае.
- Я заваривала, когда тебя не было рядом!
- Кому?
- Себе.
- Значит, никому другому не давала попробовать. Тогда это все равно что ни разу не заваривала, - заключила Лейсия.
- Заткнись! - возмутилась Милли.
Господин Шейл, собиравшийся все объяснить, грустно покачал головой и вздохнул. Слышать эту обыденную перепалку напомнило мне дни, когда мы вместе путешествовали по миру как авантюристы. Выполнять задания было нелегко, но тогда всё было только для нас самих, и не было такой тяжелой ответственности за судьбу мира.
- Вот, - Милли протянула мне чашку, тряся подносом после того, как разбила тарелку и получила выговор от Лейсии.
- Спасибо.
- Вкусно? - спросила она с тревогой, наблюдая, как я пью.
- Да, очень, - ответил я честно.
- Пф! Естественно!
Госпожа Милли облегченно вздохнула и приняла самоуверенную позу, отчего я невольно рассмеялся. Яркий луч света проник в комнату, и госпожа Лейсия открыла занавески. Из окна высоко расположенной комнаты открывался вид на просыпающуюся королевскую столицу.
- Я пойду сообщу, что Кейл очнулся. Объясни всё, пожалуйста, - сказала Лейсия Шейлу.
- Да.
Госпожа Лейсия сказала это господину Шейлу и вышла из комнаты одна.
- Успокоился? - спросил Шейл.
- Да.
- Тогда, с чего начать? О чем ты хочешь узнать в первую очередь?
- Обо всём. Расскажите с самого начала, что произошло, пока я спал.
Господин Шейл начал рассказывать, тщательно подбирая слова, чтобы изложить всё как можно короче.
- Госпожа Эрис очистила скрытые проклятия, обойдя столицу, сообщила о существовании Короля Демонов и доказала народу свойства проклятия. Так же, как в Мадискале. Создали карантинные пункты, и заставили всех жителей пройти перед голосом госпожи Эрис.
- Проклятых оказалось гораздо больше, чем в Мадискале, просто кишмя кишело, - добавила госпожа Милли, поморщившись.
Если население Мадискала составляло около пятисот тысяч человек, то в столице проживало более пяти миллионов. Рыцари не подавляли город, ограничений на передвижение не было, так что инфекция распространялась с огромной силой.
Обновлено: 19.01.2026