— Потому что свет — это доказуемая, наблюдаемая реальность, да, но ты понимаешь, что это ставит тебя впереди большинства? — Я уже догадывался об этом, раз мог владеть Светом, когда некоторые священники не могли, несмотря на ритуал наделения силой, и я был уверен, что некоторые даже теряли способности позже. Но лёгкость, с которой этот человек мог так честно говорить о своей организации, поражала. — Кроме того, ты можешь удивиться тому, чего способна достичь вера даже тогда, или тому, что может случиться, чтобы вера стала необходима для того, чтобы вынести эту жизнь.
Салли Вайтмейн и все фанатики, которых она вернула из мёртвых, наверняка бы согласились. Вот только вера настолько хрупка, её так легко извратить, подчинив твою цель чужим замыслам, и даже защитить она толком не может. Свет почему-то не уберёг от скверны ни самого преданного жука, человека, жреца, святого, пророка, бога, титана — даже саму реальность. Все они пали жертвой смутных щупалец воздействия и извращённого контроля, став врагами всего сущего. И это при том, что основное свойство Света — разрушать любой контроль над разумом.
Свет внутри меня ослаб.
Почему же? Ведь это факты, насколько мне известно. Даже если отбросить всё, что не написано первым летописцем, считая диким вымыслом людей, никогда не заглядывавших в эту реальность — и то останется множество доказательств. Даже если отмести всё после Третьей Войны, уже существовали Король-лич, натрезимы, Древние и Ледяная Скорбь. Должен ли я винить одного лишь Артаса за его выбор, если Свет его не покинул? Если нет — значит, Свет не защитил его от промывки мозгов. Если да — значит, Свет не вправе судить, на что его используют. Что само по себе спорно: посвящение паладинов Серебряной Длани включало группу жрецов, вливающих силу Света в других людей. И наоборот, Утер позже лишил Света Тириона Фордринга через отлучение. Отчаяние Тириона в критический момент преодолело запрет, но всё это были противоречивые, сугубо человеческие решения. Как и воскрешения Вайтмейн — чисто смертные указы, которые Свет безропотно исполнял.
Свет внутри меня замер.
А что насчёт событий ещё Первой Войны? Сколько раз Гарону омывал Свет, но она оставалась под контролем Совета Теней? А как же Медив? А Смертокрыл? Он годами маскировался под высокородного дворянина — сколько церковных служб он посетил, сколько раз Свет входил в него? Сколько раз он находился в присутствии Алонсуса Фаола, но Свет не вернул Нелтариона? Архиепископ буквально ходил по улицам, даруя благословения мудрости и ясности всем встречным — даже мгновение прозрения для Аспекта Земли изменило бы всё.
Свет снова дрогнул, но как-то иначе.
К чёрту разговоры о недостойных сосудах — это лишь напускное смирение. Я разберусь, как устроена вселенная, чтобы создать будущее, в котором действительно есть смысл, и ты мне в этом поможешь.
Свет твёрдо укоренился во мне, тёплый и готовый остаться.
Я расслабился. В конце концов, как бы хороши ни были вера и фанатичная убеждённость для призыва Света, фактически обоснованная уверенность просто лучше. Это же здравый смысл.
— Боюсь, я всё же должен отказаться. У меня здесь есть дела, мне нужно... — и всё же мой отказ застрял в горле под этим искренним, обнадёживающим взглядом. Заподозрил бы ментальное воздействие, будь на его месте кто-то другой. Когда я потянулся к Свету, чтобы очиститься от подобного влияния, ничего не обнаружил. Не неопровержимое доказательство, учитывая все упомянутые провалы Света в подобных делах, даже у людей, настолько им переполненных, что светились в темноте, но всё же. И тут меня осенило: — У этого предложения есть срок давности?
Алонсус Фаол выглядел разочарованным, но при этом понимающим.
— Не берусь судить о пределах, которые Свет может установить или не установить для своей благодати, но мои собственные ограничения не столь произвольны.
— Понимаете... у меня есть очень важные дела в миру, — здесь, как можно скорее, желательно без надзора, пока моё время принадлежит мне. Относительно говоря. Сперва нужно нарастить мышечную массу — после невероятного весеннего скачка роста я уже возвышался над большинством людей, даже архиепископу приходилось слегка задирать голову, чтобы встретиться со мной взглядом, но долговязый подросток — это ещё не достойный муж. Мне нужны крепкие мышцы, если я собираюсь строить двигатели и генераторы. — Но что, если я найду вас в Лордероне, скажем, через пару лет?
— Тогда тебя примут с распростёртыми объятиями.
— Хотя, возможно, и тогда не для того, чтобы вступить в Церковь. Или, если и для этого, то, скажем, как способ заняться благотворительностью на грани наёмничества.
— Пожалуй, на этом и остановимся, дитя, — с улыбкой произнёс Алонсус Фаол. — Если только эти твои загадочные планы не требуют моего внимания?
Я открыл рот, закрыл его и задумчиво посмотрел на священника.
— Вообще-то, у меня есть одна просьба. Как у хорошего прихожанина, пусть и не особо верующего.
— Не особо верующий, говорит он, — пробормотал священник, потер бороду и печально улыбнулся. — Давай, дитя, выкладывай.
— Если вы, чисто гипотетически, когда-нибудь услышите о, скажем, приручении молний для разных целей — создания света, разжигания огня, вращения колёс и кузнечных молотов, и тому подобного, возможно, даже мгновенной передачи слов от побережья к побережью без всякой магии — не могли бы вы проследить, чтобы имя семьи Хайвел было накрепко привязано ко всему этому? И, пожалуй, к паровой силе тоже, это основное, что приходит на ум. Не хотелось бы, чтобы нас с родителями бросили в грязную канаву какие-нибудь беспринципные оппортунисты, и всё им сошло с рук. — Я чуть не добавил "и, возможно, обуздание движущей силы огненных взрывов", но, к счастью, успел остановиться, прежде чем невольно намекнуть потенциальным драконам времени о планах создать двигатель внутреннего сгорания.
Если, конечно, дворфы и гномы его уже не изобрели. У них были нефтяные платформы и танкеры ещё во время Второй войны, даже летающие машины, но те выглядели деревянными, а особенности технологии всегда оставались туманными, хотя нефтяные вышки были среди целей орочьей кампании. Гномьи средства передвижения тоже использовали часовые механизмы и пар, когда наконец появились, несмотря на то, что Гномреган был набит (электрическим?) освещением и вентиляционными отверстиями, извергающими повсюду ядерные осадки. Неужели этот мир перескочил через двигатель внутреннего сгорания прямо к ядерной энергии? Но тогда для чего использовалась нефть, раз её всё ещё считали стратегическим ресурсом?
...Только во время Второй войны. И ненадолго в альтернативном Дреноре, если память не изменяет.
Хм-м.
Впрочем, я всё равно не узнаю, если нарвусь на местный преступный мир, едва выйдя за порог. А если где это и случится, то именно в Альтераке.
На лице архиепископа не осталось и следа веселья. Только спокойная решимость.
— Обещаю лично проследить за этим. — Погодите, правда? Это гораздо больше, чем... — А пока буду молиться за твой успех, юноша.
Уже не "дитя"?
— Тогда спасибо. И простите, что разочаровал.
— Моё разочарование останется лишь моим. Свет идёт с тобой, Вэйланд Хайвел. А вы, сударь и сударыня, гордитесь тем, чего достигли.
— До свидания. — "Непременно, Ваше Святейшество, благодарим".
— Утер, уже очень поздно, проводи их, пожалуйста, домой.
— Конечно, Ваше Святейшество.
Ночь была темна и полна родительского ужаса, что мы споткнёмся о камень и упадём в свиной хлев. Коих было множество, большинство пустующих, поскольку свиньям позволяли бродить всю ночь, подчищая грязь. Да, города так жили до появления водопровода и пластика. И, возможно, грабителей тоже — визит архиепископа выманил из домов куда больше людей с кошельками, чем обычно. В итоге я повёл всех сам, поскольку Утер не был местным, а Свет обострил мои чувства так, словно я тренировал их с рождения. К тому же, у меня появилось ночное зрение. Увы, хоть и невероятно полезное, оно не уберегло остальных троих от спотыканий в грязь и нечистоты каждые пять шагов, даже с фонарём Утера. К несчастью, была безлунная ночь. В конце концов я просто махнул рукой и попросил Свет, чтобы мои глаза засияли, как два прожектора.
— Это же какая-то ересь, — проворчал Утер, тут же наступив на поросёнка. Тот завизжал. Громко. — Хотя, Свет лучше знает своих служителей.
— Удивительно, что вы сами так не делаете.
— Свет отзывается не каждому, парень, тем более на такие пустяки, а я не более посвящён, чем ты — я не жрец.
— Вы все продолжаете мне это твердить, но я думал... разве вы не ученик архиепископа?
Сэр Утер бросил долгий взгляд через весь город туда, где над домами возвышалась церковная башня, едва различимая в звёздном свете.
— Его Святейшество сделал предложение. — Его взгляд вернулся ко мне, пронзительный и многозначительный. — После сегодняшнего, думаю, я приму его.
Это уже вышло далеко за рамки простого обмена старыми историями. Но я не стал оскорблять его расспросами о причинах. Свет не был какой-то пустяковой уловкой — способность направлять его считалась буквальным благословением божественного в мире. Я не считал себя святым, но и не считал обратного. То, что для призыва Света вообще требовался какой-то ритуал, было общим для всех рас и культур. И всё же, разве Утер не стал бы священником по приглашению Фаола в любом случае?
— Не приписывайте заслуги не туда, куда следует. Уверен, вы не позволяете случайным встречам управлять вашим выбором. Если это ваш верный путь, вы бы выбрали его в любом случае.
— Возможно, но не сегодня.
Что ж.
Приятно знать, что моё первое вмешательство в ход истории оказалось положительным.
Наконец-то мы дома.
— Благодарю, что проводили нас, сэр рыцарь, — произнёс отец, вновь обретя уверенность на знакомой почве гостеприимства. — Не желаете ли зайти, отдохнуть и освежиться перед обратной дорогой?
— Благодарю, но нет. Будьте здоровы, сударь, сударыня. Приятно было побеседовать, парень. Может, ещё встретимся когда-нибудь.
— Прощайте, сэр Утер. Пусть праведные познают мир, а неправедные — тыльную сторону вашей длани.
— Ха! Украду эту фразу!
Вперёд, она и так была вашей изначально.
Наконец я остался наедине с родителями. С матерью, Агнес, которая набросилась на меня со всхлипывающими объятиями, как делают издёрганные матери по всему свету. И с отцом, Домаром, который прошаркал к кладовой со всем своим пивным брюхом, ревматизмом и артритом, залпом осушил кружку пива, налил вторую и прошаркал обратно, чтобы сухо сообщить:
— Какого чёрта, парень.
— Отец, сколько получает в качестве карманных денег сын сапожника?
Было первое апреля 579 года Королевского календаря, тринадцать лет после моего рождения, тринадцать лет до открытия Тёмного Портала. Не самая благоприятная временная линия, можно подумать, если бы не тот факт, что обычные граждане Азерота могли за год обойти целые континенты, подчинить себе все пищевые цепочки, овладеть могуществом, достичь мастерства в ремесле, разбогатеть, раскрыть заговоры, убить всех монстров, всех демонов, путешествовать в космосе, между измерениями и даже убивать богов.
Тринадцать лет закончились, тринадцать начались, первое апреля прямо между ними, а мой день рождения через двенадцать дней, в пятницу.
Я собирался стать величайшей и лучшей шуткой, когда-либо сыгранной с этим миром.
…
"- 13 апреля, 580 год Королевского календаря -"
Я понял, почему Свет не отворачивается автоматически от фанатиков — он поддерживает преданность.
Представьте себя на месте Салли Вайтмейн. В юном возрасте вы становитесь свидетелем того, как ваша семья погибает от ужасающей чумы нежити во время путешествия по северному Лордерону. Вас вынуждают уничтожить и родителей, и братьев с сёстрами, когда они восстают как бездумные прислужники Плети, оставляя вас терзаться чувством вины и яростью. С того дня вы находите удовлетворение и удовольствие лишь в одном: очищении мира от нежити и её уничтожении. Проходит несколько лет, и вы превращаетесь из идеалистичной жертвы травмы в гордый оплот жречества Лордерона, но нежить всё равно уничтожает королевство целиком, потому что Плеть каким-то образом совратила принца, заставив его убить отца и разрушить своё королевство изнутри. Так вы становитесь главным послушником в культе, который больше не доверяет никому вне своего Крестового похода, считая их заражёнными. Вашего лидера тайно подменяет демон, но поскольку ваши новобранцы — почти сплошь травмированные юные идеалисты, какой когда-то были вы сами, вам обоим приходится потакать самым распространённым верованиям среди них. Вы презираете своих бывших соратников из Серебряного Рассвета за их беззубые методы, но присутствие Братства Света в качестве буфера не даёт вам переступить черту и стать злом худшим, чем то, что создало нежить. А поскольку вы храбро, самоотверженно и намеренно поместили себя в самом центре земель живых мертвецов, где Свет — ваша самая насущная потребность, вокруг слишком мало живых людей, способных усомниться в ваших действиях и убеждениях.
Так что даже когда невинные мужчины и женщины подвергаются пыткам и в конечном счёте погибают от рук Верховного Инквизитора Изиллена, количество жизней, которые вы спасаете и возрождаете во Свете — который они, в отличие от вашего демонического лидера, втайне не ненавидят — определённо перевешивает причинённый вами вред мирозданию. Это добро, в свою очередь, многократно превосходит предотвращённое зло: через истребление орд нежити, которая иначе убила бы больше живых, чем вы, все ваши крестоносцы и жертвы вместе взятые, помноженные на порядки. А в конце дня вы успешно и честно следуете обязательству перед Светом, данному в самом начале. Ваши убеждения не изменились, мораль осталась прежней, вера сильнее, чем когда-либо, вы в самом центре земель живых мертвецов, где Свет — ваша самая насущная потребность, и вы объективно вносите положительный вклад в дело Света, пусть даже только потому, что ваш фанатизм ещё не подвергся настоящему испытанию. Конечно, вы категорически неправы насчёт обречённости остального мира, но это делает вас не злодеем, а просто безумцем.
Короче говоря, Свет заботится о чувствах, но не имеет понятия о мыслепреступлении и судит только по действиям по шкале тёплого, пушистого исчисления. И, честно говоря, меня это устраивало. Конечно, Вайтмейн не была первым выбором на роль того, кто способен возвращать людей из мёртвых, но предыдущая дюжина кандидатов либо погибла, либо хандрила в хижине на краю цивилизации. И что случилось, когда это изменилось? Салли и остальных убили в их собственной крепости горстка наёмников, нанятых другими последователями Света, которые получили больше от объективно меньшей преданности просто потому, что не были абсолютно чокнутыми. К тому моменту единственной нерешённой несправедливостью оставались отдельные личности, заслуживавшие лучшего, но буквально все они шли вперёд с верой, что Свет позаботится об этом в загробной жизни.
Обновлено: 17.01.2026