Присутствие Алонсуса Фаола было... на удивление приятным. Один взгляд на него дарил ощущение мира и ясности. Никакого притворства. Похоже, Церковь Святого Света и впрямь не была ложной доктриной, созданной лишь для ментального и духовного порабощения народа ради самовозвеличивания и наживы. Свет глубоко пропитал этого человека.
— Позвольте начать с того, что я не собираюсь подвергать сомнению теологию Церкви Света. Если покажется иначе — это не входит в мои намерения.
— Даже если и так, это допустимо, пока ваши собственные уши открыты.
И не идеолог к тому же.
— И всё же я предпочёл бы не тратить время на догматические споры, которые ничего не изменят. Я уже верю, что вы менее подвержены предвзятости подтверждения, чем местные проповедники, но у вас есть преимущество — вы читаете наперёд.
Алонсус Фаол бросил на моих родителей излишне сочувственный взгляд, но когда его взор вернулся ко мне, в нём не было ни снисходительности, ни укора:
— Я постараюсь пропускать мимо ушей непреднамеренные колкости. Свет, в конечном счёте, есть сила мира.
Людоеды-огры, жертвоприносящие тролли, дворфы Чёрного Железа и Один могли бы поспорить, но я легко отбросил эти мысли. Наполеон, возможно, был прав насчёт земных церквей, говоря, что они существуют лишь для усмирения простого люда и предотвращения восстаний. Но здесь всё иначе. Сколько бы в моей прошлой жизни ни высмеивали Свет как аморальное топливо для лицемерных фанатиков, они же любили порицать Церковь Святого Света за пацифизм, даже обвиняя в резне жрецов Северного Края именно его, а не, скажем, психопатов, устроивших бойню. Но видите ли, она не была пацифистской. Никогда не была. Основополагающими ценностями Церкви Святого Света были жертвенность и отвага, Три Добродетели включали уважение, стойкость и сострадание, а фолианты, которые Алонсус Фаол вручил первым пяти Паладинам Серебряной Длани, говорили не только о святости и сострадании, но также о защите, справедливости и возмездии. Два из трёх, три из пяти, четыре из семи, семь из десяти — на самом деле, довольно неплохое соотношение для самоопределения и противостояния тирании.
То, чем Церковь была и оставалась — это немилитаристской организацией, и, честно говоря, меня это вполне устраивало. Тот факт, что религию не насаждали острием меча, был главной причиной, почему я не испытывал к ней того презрения, что ко всем организованным церквям Земли. И Азерот не опровергал этот принцип — даже враждующие стороны, не принадлежащие к людям, избегали причинять вред жрецам, как во время Войн с Гноллами.
О многом говорило то, что потребовалась армия буквально инопланетных захватчиков, чтобы разрушить этот баланс, сместив его от добродетели к идеологии. Честно говоря, сама мысль об этом вызывала отвращение.
— Не торопитесь, юноша, — сухо произнёс Алонсус Фаол.
Похоже, эон, проведённый в настоящих снах, приучил меня грезить даже наяву.
— Архиепископ, что такое Свет? Это форма материи, энергии или сила? Что-то из этого? Всё сразу? Или ничто?
Брови Архиепископа взметнулись вверх:
— Теперь я понимаю ваше предисловие, но это... дитя, вы умеете читать?
То, как искренне он задал этот вопрос, не делая его ни оскорбительным, ни даже неловким, по-настоящему впечатляло.
— Да.
— Понятно, прошу прощения. Я засомневался, поскольку ответ на этот вопрос — первое, о чём говорится в Священной Книге. Святой Свет есть Изначальная Сила Творения, бескрайнее, мерцающее море энергии, пребывающее за пределами барьеров реальности, фундаментальнейшая сила космоса, породившая всё сущее. До начала жизни, до возникновения самой вселенной существовал лишь Свет — безграничный океан живой энергии, пульсирующий сквозь всё бытие, не скованный временем и пространством. Когда это вечно меняющееся море расширялось, в нём возникали области разных оттенков и яркости, пока оттенки Света не проявились как многочисленные сферы Космоса. Потому не может быть чистого Света в мире, не разрушив его, но его оттенки всё же могут проявляться в форме священных искусств. Так что, отвечая на ваш вопрос — Свет в равной степени материя, энергия и сила, как вы верно предположили.
Звучало как Хаоскампф, если начать читать с середины, после того как боги или что там вышло из Гиннунгагапа уже пережили большой взрыв, или как ещё называть изначальный Хаос. Похоже, Церковь либо не знала, либо не спешила рассказывать всем подряд о Бездне. Вероятно, первое, иначе возникло бы больше трений или сотрудничества с Даларaном — возможно, достаточно, чтобы оказать реальное сопротивление, когда Архимонд разрушил его.
— Но какого именно рода? В форме материи это, полагаю, кристаллы или реагенты, но энергия и сила? Лучистая энергия очевидна, но Свет буквально может исправлять растяжения и искривления костей, влиять на эмоции и мышление и подвергаться их влиянию. Если он может воздействовать на биологию вплоть до нейропластичности, значит ли это, что энергия Света также кинетическая, упругая, химическая, электрическая? Если это сила, то какого типа? Созидательная, порождающая, движущая, преобразующая, регенеративная? Существуют заклинания для устранения отёков и инфекций, что фактически означает способность Света разрушать и ускорять химические реакции очищения тканей — значит ли это, что он также разрушительная сила? И раз это сила, на что она воздействует? На материю, энергию, другие силы? Насколько она использует существующую потенциальную энергию в сравнении с собственной? Свет просто приказывает реальности сесть и заткнуться, или превращается в другие формы материи и энергии, чтобы всё происходило в рамках естественных законов? Если я использую Свет для увеличения силы... отец, дай мне трость, она тебе уже месяцами не нужна, спасибо... если я использую Святой Свет, чтобы превзойти свои естественные пределы и сделать вот так... — Деревянная трость переломилась словно веточка. — Значит ли это, что Свет просто снял мои биологические ограничения, и я технически всегда мог это сделать? Это просто ментальный трюк, или он превратился в адреналин? Если дело не только в биологии, превзошёл ли я возможности своего лучшего «я»? Он высвободил уже имеющуюся во мне потенциальную энергию или превратился в дополнительную? И если Свет может исцелять нечто столь сложное, как человеческое тело, даже когда ты не знаешь, что делаешь, разве не должен он также чинить вещи, если я направлю его на эту трость и очень сильно захочу её починить? — Рано или поздно мне предстояло это попробовать, так почему не в самых контролируемых условиях, которые я, вероятно, увижу ещё нескоро? Я пожелал, чтобы Свет излился и исцелил трость.
Свет хлынул золотистой вспышкой.
Увы, расколотые половинки так и остались порознь. Хотя теперь они сияли безупречной полировкой, словно отшлифованные мастером-краснодеревщиком.
Все взгляды устремились на меня, что было весьма кстати.
— Если Свет отзывается на эмоции и способен исцелять нечто настолько сложное, как живой организм, почему же это не сработало? — я подчеркнул каждое слово. — Поверьте, мои чувства в данном случае более чем искренни.
Да благословят боги Алонсуса Фаола — архиепископ на мгновение потерял дар речи. Впрочем, он быстро совладал с собой, окинул изумлённым взглядом моих родителей, меня, прочистил горло и изрёк:
— Возможно, ваша вера недостаточно сильна.
— Неуместное замечание. Свет — это доказуемая и проверяемая реальность, вера здесь ни при чём, — теперь присутствующие разрывались между потрясением и ужасом. — И если проблема во мне, почему тогда Свет облагородил древесину? Он что, просто так это делает? У него есть собственное чувство прекрасного? Хотя, почему бы и нет — праведность и красота тесно переплетены, уродливое искусство — первый признак того, что культура оказалась в руках вырожденцев. Если вера не обязательна, а уверенность уже имеется... быть может, ключ в истинной потребности?
Свет внутри меня воспрял, словно пламя, в которое плеснули масла.
— Что ж, для начала и это неплохо, — я протянул завороженному архиепископу расколотые половинки. — Не могли бы вы это починить?
Алонсус Фаол покачал головой, явно озадаченный. Его реакция выглядела куда сдержаннее откровенного шока, застывшего на лицах остальных присутствующих.
— Я обнаружил, что определённые материальные инструменты и символы могут служить Свету или помогать призывать его для разных целей, но мне ещё не доводилось видеть, чтобы Свет служил грубой материи. Существует теория, что Свет может исцелять живое, поскольку мы больше, чем просто материя, а душа хранит память о целостном состоянии тела. Но я бы остерёгся приписывать Свету какие-либо ограничения, особенно человеческие. Ваше умозаключение о катализаторе в виде истинной потребности — более правильный путь.
Возможно, морально это и верно, но практически? Одину ведь не требовалось устраивать всеразрушающие взрывы распада, чтобы "испытать" искателей приключений, которые пришли лишь решить все его проблемы.
— Что ж, хоть в чём-то я оказался прав.
— Возможно... даже более чем в одном, — архиепископ отвернулся, и я решил, что на этом моё "прошение" закончится, но вместо этого он указал на ближайшую скамью. — Утер, Туралион, будьте добры, разверните одну из скамей. Похоже, нам предстоит долгая беседа.
— Да, Ваше Святейшество.
Туралион? Так вот кто этот вечный спутник архиепископа? Я совершенно его не узнал. Хотя, он-то как раз изначально был жрецом, но всё же... правда? Пожалуй, теперь я могу подтвердить, что Святой Свет действует вне времени, ведь Синхроничность — единственное логичное объяснение происходящего. И теперь я задумался, что же такого я натворю в будущем, что так явно отзовётся в прошлом.
— Итак, дитя, — произнёс Алонсус Фаол, когда я занял место напротив него. — Поскольку вы вложили столько мысли в свои вопросы, я обязан ответить равным усердием. Мне потребуется, чтобы вы для начала объяснили используемые термины. Полагаю, я могу вывести большую часть из контекста, но лучше убедиться наверняка. Однако прежде у меня есть один весьма важный вопрос.
— Да?
— Вы осознаёте, что способность владеть Светом без прохождения нашего Ритуала Инвеституры — это буквально неслыханно?
О боги, это действительно было неслыханно до Второй Войны, не так ли?
Погодите-ка, получается, я еретик?
К счастью, Церковь не имела привычки хватать потенциальные угрозы своей монополии на Святую Силу и сжигать нас на костре. Или насильно обращать в культ. По крайней мере, этот архиепископ — нет. Возможно, потому что не было прецедента, хотя эта мысль казалась мне маловероятной. Как появился первый пророк, или святой, или кто там ещё, если Силу Света можно получить только от другого? Неужели это всё Наару из сна Мерельдар, дёргающие за ниточки? Может, этот дар появился у людей только благодаря Тиру? Или уходит ещё глубже через врайкулов к Одину? Или всё вышеперечисленное разом?
Впрочем, вопросы у архиепископа оказались весьма настойчивыми. Беседа растянулась до позднего полудня, затем до вечера, пока наконец мой отец неловко не предложил продолжить разговор у нас дома — церковные скамьи и любопытные взгляды праздных зевак становились невыносимыми. Архиепископ, однако, пригласил всю нашу компанию в свои покои при местном приходе, где нас потчевали вином и яствами, пока наша беседа текла дальше в сумерках. Местное духовенство пребывало в изрядном замешательстве, но архиепископ разрешил ситуацию, превратив моё "прошение" в открытые дебаты, затянувшиеся до глубокой ночи.
Общее мнение сводилось к тому, что Свет есть всё и вся, что отчасти верно, но тогда возникал вопрос — зачем ему ритуалы и символы для сотворения чудес? Технических ответов было мало, что неудивительно для догматической организации, но всё же я получил достаточно материала для дальнейших экспериментов. К моему изумлению, Алонсус Фаол проявил неподдельный интерес к моей точке зрения и, казалось, готов был просидеть до рассвета — честно говоря, я тоже, Свет в этом здорово помогал. То, что Алонсус Фаол, из всех людей, нашёл нашу беседу настолько увлекательной, что даже не обращал внимания на косые взгляды других священников в сторону тринадцатилетнего потенциального еретика — честно говоря, льстило.
Всё же он поинтересовался, зачем мне всё это.
— Чего ты ищешь этими вопросами?
— Пока не знаю, — честно ответил я. — Но с каждым ответом я всё ближе к цели.
Алонсус Фаол, похоже, принял этот ответ.
— Что ж, не мне препятствовать пробуждающемуся просветлению. В конце концов, все мы — несовершенные сосуды.
Несовершенные сосуды. Это... казалось важным. И не только из-за пресловутого проклятия плоти.
Увы, дискуссия застопорилась — остальные понимали едва ли половину моих слов, так что приходилось постоянно объяснять. В итоге архиепископ объявил неопределённый перерыв, чтобы все могли ознакомиться с обширными записями, которые, как ни странно, всё это время делал Туралион.
У меня самого накопилось несколько листов с практическими деталями для дальнейшего изучения, но дьякон? Этот человек каким-то образом заполнил целую книжицу, его скорость письма поражала, да и стенография оказалась на удивление разборчивой. Теперь понятно, почему он так стремительно поднимется по званиям в военное время — вероятно, станет генералом просто потому, что сможет разобраться со всей военной логистикой за один полдень.
А потом я узнал, как именно архиепископ намеревался продолжить наше общение, потому что это были отнюдь не пустые слова.
— Дитя, не хотел бы ты присоединиться к Церкви?
Надеюсь, я ошибся насчёт принудительного обращения.
— Не пойдёшь ли со мной изучать Свет глубже? У меня уже есть на примете один ученик, но при всей его открытости и добродетели, он ужасно самоуничижителен. Боюсь, он не может по достоинству оценить истинную ценность прожитой им жизни, мудрость и опыт, которыми сам может поделиться. Ему не помешал бы подмастерье, о котором можно заботиться, и особенно — живое доказательство того, что Свет отзовётся правильной душе, независимо от регалий.
Неужели Алонсус Фаол всерьёз предлагает сделать меня учеником Утера? Его слова о "правильной душе" искренне тронули меня. Я действительно начал пересматривать свой жизненный путь! Воистину, у настоящих священников невероятная харизма.
— Я серьёзно об этом подумаю, — честно ответил я, делая вид, что не замечаю отчаянных знаков родителей, умоляющих согласиться прямо сейчас. Хорошо, что мой четырнадцатый день рождения уже близко, иначе они могли бы принять решение за меня. — Но вы уверены? Я же сказал, что никогда не обрету такой веры, как у вас.
Обновлено: 17.01.2026