— Анабель, кажется, сама атмосфера шепчет, что пора возвращаться домой.
— Конечно, вам уже пора! Идите скорее и хорошенько отдохните, госпожа Розетта. Еще раз прошу прощения за то, что вы пострадали из-за меня.
В глазах Анабель всё еще стояли слезы беспокойства. Похоже, здесь никто не верил моим словам о том, что со мной действительно всё в порядке.
Впрочем, для обычной леди это могло стать шокирующим опытом. Если бы я была типичной дочерью аристократического рода, которая ступала только по коврам своего особняка или красивых бальных залов.
Рыцари вежливо уточнили, где стоит карета. В итоге я вернулась в особняк под охраной двух рыцарей в форме Рыцарского ордена Западной стражи и самого капитана рыцарей.
— Госпожа, что же это…!
Дворецкий выбежал мне навстречу, едва не теряя обувь на ходу.
— Что-то случилось?
Он с тревогой оглядел рыцарей за моей спиной. Я покачала головой.
— Нет, эти господа просто проводили меня. Я перед ними в долгу. Спасибо, что доставили меня.
Я слегка поклонилась рыцарям. Аллен и Руби поклонились в ответ. Однако Седрик вместо ответного приветствия лишь загадочно улыбнулся.
— Сегодня вы благодарите меня уже второй раз.
— Простите?
— Разве вы не благодарили меня сегодня вечером?
…А. Я тут же кивнула. Должно быть, он имел в виду тот мешочек со сдачей, который передал мне у фонтана.
— Я сейчас же верну долг. Дворецкий, принеси серебряные…
— Нет, нет, не стоит.
Седрик поспешно замахал рукой.
— Ха… Вы это специально? Нет, я уверен, что специально.
Тяжело вздохнув, Седрик покачал головой.
— У меня вовсе не было намерения навязывать вам какой-либо долг.
— И это говорит человек, который…
Когда я посмотрела на него взглядом, вопрошающим, зачем он продолжает нести чепуху, Седрик снова глубоко вздохнул.
— Спрашиваю на всякий случай, но… вы действительно не помните?
— О чём вы?
— Значит, вы и вправду не знали.
Седрик сокрушенно покачал головой. Вскоре он, словно смирившись, пожал плечами.
— Давным-давно я уже охранял вас. Около двух недель.
От неожиданности мои глаза широко распахнулись. Глядя на мою реакцию, Седрик горько усмехнулся.
— Это было, когда вы были совсем крошкой. Я тогда еще даже не состоял в ордене. Что ж, это дела давно минувших дней.
— Поэтому я чувствовал к вам некую близость. Хотя, похоже, это чувство было только у меня одного.
Сказав это, Седрик отвесил четкий поклон.
— Был рад снова служить вам. Что ж, желаю вам доброй ночи, леди Розетта.
Какое-то время я молча смотрела вслед удаляющейся карете рыцарей.
Только тогда мой мозг выудил что-то из самых глубин памяти.
В детстве меня действительно в течение пятнадцати дней охранял юный солдат.
Тогда какой-то безумный фанатик из секты неистовствовал, утверждая, что должен убить Святую. Отец, которому было неспокойно списывать это просто на бред сумасшедшего, приставил охрану к Лее. Но, видимо, всё еще переживая, он приставил несколько охранников и ко мне.
«Тогда я и шагу не могла ступить из дома».
В итоге мне пришлось сидеть взаперти, пока фанатика не поймали. И единственным, кто давал мне хоть глоток свежего воздуха, был тот самый мальчик-охранник.
Подумать только, вспомнила только сейчас.
Я слегка коснулась лба. С учетом жизни до регрессии, это была история почти десятилетней давности. И вместе с этим далеким воспоминанием в голове всплыло еще кое-что.
«Седрик Доминик».
Это было имя вице-капитана рыцарей, который во время Войны с ересью раз за разом отправлялся на передовую по приказу тогдашнего капитана Мануэля Филдса и лишился жизни спустя два года.
— Госпожа, вы сегодня снова уходите?
Дворецкий следовал за мной по пятам, задавая вопросы.
— Куда вы направляетесь сегодня? Когда планируете вернуться? К ужину придет гость…
— На столичную площадь. Не знаю, вернусь где-то после полудня. А гость ко мне отношения не имеет.
Когда особняк посещал важный гость, показываться должна была Лея, а не я.
Да и с чего вдруг такой пристальный интерес? Я мельком взглянула на дворецкого, который сегодня вел себя странно, и прошла мимо. Он поспешно окликнул меня.
— Э-это приказ хозяина! Он велел, чтобы госпожа Розетта тоже присутствовала на ужине!
— Я? С чего вдруг?
— Вы наверняка будете рады встрече. Это молодой господин вашего возраста, и статус его семьи под стать нашему.
«Статус семьи, надо же».
Я фыркнула. Отец что, решил поиграть со мной в сватовство? Вдруг вздумал знакомить меня с какими-то друзьями — не знаю, что он задумал, но это просто нелепо.
— Мне это неинтересно. Вернусь позже.
— Госпожа, но…!
Я проигнорировала слова дворецкого и ускорила шаг.
Карета направилась к указанному месту. Род Сигран владел землями в непосредственной близости от столицы. Это было огромное преимущество, полученное как заслуга семьи-основателя империи. Благодаря этому я вскоре въехала в столицу.
Улицы всё еще были замусорены после вчерашнего фестиваля. Пока я разглядывала еще не снятые воздушные шары и украшения, пейзаж за окном стремительно менялся.
Вскоре в окне кареты показалось величественное здание. Чистый мраморный фасад и десятки солдат, охранявших его.
Это был Центральный банк, через который проходило тридцать процентов всей имперской валюты.
— Высади меня здесь.
— Да, госпожа.
Выйдя из кареты, я встала перед главными воротами банка. Солдаты, стоявшие на часах, смотрели на меня с нескрываемым любопытством.
Впрочем, неудивительно: сейчас в эти двери входили либо солидные мужчины средних лет, либо совсем юные посыльные. Благородных дам моего возраста здесь не было и в помине.
— Жди здесь.
— Слушаюсь, госпожа.
Солдаты хоть и смотрели с интересом, но преграждать путь не стали. Судя по тому, как они поглядывали на герб рода Сигран на карете, они догадались о моем происхождении.
Дома я могла быть нежеланным ребенком, выпрашивающим крохи признания, но как бы то ни было, я — Розетта Сигран. Даже будучи приемной дочерью, мало кто набрался бы смелости пренебрежительно отнестись к ребенку Сигранов.
Солдат вежливо открыл главные ворота. Когда я вошла, сотрудник за стойкой регистрации почтительно поклонился.
— Добро пожаловать. По какому вопросу вы к нам пожаловали?
Я на мгновение замялась.
Я впервые в жизни пришла в банк, и уж точно никогда не думала, что настанет день, когда я приду сюда по такому делу. Возможно, поэтому слова давались мне с трудом. Однако я быстро взяла себя в руки и спокойно произнесла:
— Я хотела бы получить заем.
— А…
Сотрудник от удивления слегка приоткрыл рот.
Похоже, даже для него, видавшего виды ветерана, мои слова прозвучали крайне необычно. Возможно, за всё время его работы здесь не было ни одной юной леди, которая пришла бы за кредитом.
— Ах, вы о займе. Конечно. Прошу сюда.
Вскоре он вернул себе беспристрастное выражение лица и повел меня внутрь. Стук моих каблуков разносился по мраморному полу. Взоры сотрудников, работавших в зале, и клиентов, ожидавших своей очереди, устремились на меня.
Сотрудник повел меня не в общий зал, а по коридору. Вскоре меня пригласили в довольно просторную комнату.
— Сейчас к вам придет сотрудник для оформления. Пожалуйста, подождите немного.
Ответив, что всё в порядке, я огляделась.
Картины на стенах выглядели весьма ценными. Среди них было пару работ художников, которых я знала. Часы тоже были явно элитными. Иными словами, в эту комнату было вложено немало средств.
— Извините за ожидание.
Через некоторое время вошла женщина и поклонилась.
— Я Селина Найтли из Центрального банка. Рада знакомству.
Селина вежливо поприветствовала меня. Я кивнула и ответила:
— Розетта Сигран.
В глазах Селины промелькнуло мимолетное замешательство. Но в следующий миг на ее лице появилась дежурная деловая улыбка.
— Для нас большая честь принимать столь важную гостью. Позвольте мне сначала ознакомить вас с кредитными продуктами нашего банка?
Я покачала головой.
Мне не нужны были долгие и сложные объяснения. Моё желание было предельно ясным и простым.
— В этом нет необходимости. Моё условие простое. Я хочу получить деньги прямо сейчас, выплатить все полагающиеся проценты и погасить долг единым платежом через два года.
Брови Селины дрогнули от неожиданности.
— О… Вот как? Хм, конечно, это возможно, однако процентная ставка варьируется в зависимости от суммы займа. Если вы сначала назовете сумму, я смогу быстро сориентировать вас.
— Восемь тысяч золотых.
— Простите?
Глаза Селины округлились.
— Восемь тысяч золотых.
— Восемь… Восемь тысяч золотых, вы сказали?
Я слегка приподняла бровь и посмотрела на Селину.
Конечно, восемь тысяч золотых — сумма немаленькая. Но это Центральный банк. Это не была какая-то астрономическая цифра, из-за которой сотрудник должен был впадать в ступор.
— Есть какие-то проблемы?
— Нет, госпожа Розетта. Просто… могу ли я отлучиться на минуту, чтобы уточнить процедуру? Я скоро вернусь.
— Идите.
— Благодарю вас, пожалуйста, подождите немного.
Вежливо поклонившись, Селина вышла из комнаты. Я коротала время, рассматривая картины на стенах. Вскоре дверь снова открылась.
— Простите за долгое ожидание.
Вошла не Селина.
Увидев появившегося мужчину средних лет с изрядным брюшком, я слегка нахмурилась. Я перевела взгляд на Селину, требуя объяснений по поводу появления этого незнакомца. Мужчина широко улыбнулся мне.
— Рад нашей встрече, госпожа Розетта Сигран. Для нас бесконечная честь, что столь важная гостья посетила наш банк.
Мужчина представился как заместитель управляющего Центрального банка, Паддингтон Росс.
Паддингтон рассыпался в лести. Он говорил о том, как глубоко уважает дом герцога Сиграна, и что мой отец — его кумир. Продолжая источать пустую лесть, Паддингтон наконец перешел к делу.
— Итак, вы желаете получить заем?
— Да.
— Мне крайне неловко, но система кредитования нашего банка устроена так, что залог обязателен. Без предоставления залога заем просто не может быть одобрен. Прошу меня простить, но вы ведь понимаете?
Я кивнула. Не существовало банка, который выдал бы деньги просто так, без каких-либо гарантий. Я этого и ожидала.
Обновлено: 09.04.2026